– Нет, что ты… – растянулся в улыбке Магнус. – Это творческие натуры, специализирующиеся на интимных танцах. Стриптизерши – в прокуренных и провонявших несвежей рыбой барах. А это – настоящие профессионалы своего дела.

Вэйд незаметно для всех облизнулся, но тут же получил подзатыльник от Оливера, умевшего читать мысли.

– Маловат еще – буркнул Оливер. – Будешь только смотреть.

– Но мне почти восемнадцать. Скоро будет… – оправдывался Вэйд.

– Дай парню повеселиться, зануда! – улыбнулся Магнус. – Не каждый день мы гуляем мальчишник своего лучшего друга.

Девушки ловко окружили сидящих мужчин, и распределились между ними. Магнуса облепили сразу обе блондинки, так как Уэйн решительно отказался от своего индивидуального танцора. Тони досталась рыжая. Уилл и Вэйд наслаждались танцами брюнеток, а Оливер любовался шатенкой.

Умевший контролировать простых неодаренных людей Оливер тонко намекнул танцовщице по окончании ее танца о том, что хотел бы получить «приватный танец» наедине. Он удалился вместе с красоткой на второй этаж.

– Ну началось… – засмеялся Уэйн.

Магнус не обладал способностью к контролю людьми, но тоже был талантлив в области убеждения. Подойдя к рыжей, что заведовала танцовщицами, он выделил ей весьма солидную денежную «премию» прямиком в бюстгальтер, и что-то шепнул на ухо.

Рыжая окликнула своих «подчиненных», щелкнула пальцами и указала на лестницу второго этажа. Девушки одна за другой стали подниматься наверх.

– Уэйн, ты ведь не обидишься, если я вас ненадолго оставлю? – улыбнулся Тони. – Ты же знаешь, я быстрый.

– Иди уже – одобрительно кивнул Уэйн.

Вэйд, воспользовавшийся отсутствием Оливера, также пошел наверх. Ему не терпелось наконец стать «мужчиной» в истинном понимании этого слова.

– Я схожу за… – замялся Вэйд. – … за тарелкой для чипсов.

– Ха-ха-ха, только ищи ее подольше – рассмеялся Магнус, и последовал за ним. – Уэйн, никуда не уходи. Мы скоро. Надеюсь…

– Уилл, а ты чего не идешь? – удивился Уэйн.

– Тони же сказал, у него месячные! – улыбнулся Магнус.

– Да пошел ты! – крикнул Уилл. – Я просто не хочу. Не то настроение.

– У кого-то проблемы с «мужским настроением»… – съязвил Магнус, поднимаясь по лестнице – Вэйд возьмет твою порцию, а я займусь долей Уэйна.

Вэйд облизнулся так, что даже слепой мог бы это увидеть. И, что было вдвойне приятно, не получил за это подзатыльника.

Когда наконец большинство команды поднялось наверх для индивидуальных «занятий танцами», Уэйн, оставшийся наедине с Уиллом, начал разговор.

– Послушай, Уилл. – нерешительно вступил Уэйн. – Я знаю, мой уход был сопровожден некоторыми не очень приятными обстоятельствами.

– Не очень приятными? – переспросил Уилл, понемногу начинавший трезветь и приходить в себя. – Не очень приятными? То есть трупы нескольких десятков безоружных человек, это, по-твоему, «не очень приятные обстоятельства»?

– Я знаю, что поступил ужасно – перебил его Уэйн. – Но дай мне все объяснить. В тот момент что-то во мне взяло контроль надо мной. Что-то темное, и сдерживаемое мною всю свою жизнь. Это будто бы был не я.

– Нет, Уэйн. – возразил Уилл. – Это был именно ты, и никто иной! Ты расправился с почти тридцатью невинными людьми без суда и следствия. И это еще бывший детектив!

– Эти люди… – начал Уэйн… – были членами террористической организации, мечтавшей установить в Олдтауне, а то и во всей стране тотальный контроль и заполучить абсолютную власть. Они не остановились бы ни перед чем ради достижения собственной цели.

– Это не оправдывает твоего поступка! – грозно крикнул Уилл. – Ты мог их задержать, посадить в клетку, покалечить, сдать властям! Но ты их убил!

– Если бы не я, это сделал бы Магнус, и ты это знаешь – прервал его Уэйн.

– Мы не знаем этого наверняка – прошипел Уилл. – И потом, речь сейчас о тебе, а не о нем.

– Согласен. – кивнул Уэйн. – Речь обо мне. Я нисколько не отрицаю своей вины. Я просто хочу, чтобы ты меня понял.

– Я отказываюсь понимать убийцу и психопата – решительно вставил Уилл.

– Все совершают ошибки, Уилл. И ты когда-то тоже их совершал – заметил Уэйн.

– Я помню! – воскликнул Уилл. – Но мои ошибки не привели к смерти дюжин людей. Я уже не говорю о том, как ты садистки издевался над Ситвэллом.

– Разве ты забыл, как он обошелся с нами, когда мы попали к нему в плен? – повысил голос Уэйн. – Или тебе напомнить, что он хотел сделать с Джулией? Может быть нам просто нужно было сдаться и смотреть, как Ситвэлл построит свою империю зла и тирании? Я признаю, что оступился. Но ты не смеешь отрицать того факта, что я остановил этого безумца.

– Мы просто променяли одно безумие на другое – печальным голосом ответил Уилл.

Возникла неловкая пауза, на фоне которой отчетливо слышались звуки «танцев» и возгласы «восторженной публики». Через минуту в комнату отдыха внезапно вбежал Тони.

– Ух, Уэйн, дружище, – воскликнул Тони, – это лучший сюрприз, который ты мог нам устроить. Спасибо!

– Благодари Магнуса. Я тут ни при чем – поправил его Уэйн.

– Но мальчишник-то твой. – заметил Тони. – И это лучший мальчишник, на котором я когда-либо был. Правда, это мой первый мальчишник, но все же…

– Рад, что смог вам угодить. – улыбнулся Уэйн. – А теперь, Тони, если ты закончил, у меня для тебя есть кое-какая просьба.

– Все что угодно ради старого друга – кивнул Тони. – Что нужно?

– Необходимо отыскать местоположение кое-каких людей – серьезно ответил Уэйн.

Полученный на клочке бумаги адрес Уэйн спрятал в карман своего черного плаща и ушел из штаба Кондотьеров, не попрощавшись.

Уэйн скучал по своему старому автомобилю, но все же не терял время даром. За четыре месяца он активно практиковался в использовании и контроле своих способностей, поэтому ему не составило труда взлететь, используя свой телекинез, и направиться в нужную ему сторону, облетая небоскребы и стараясь подняться как можно выше, дабы не привлекать внимание ночного города.

Необходимым местоположением была 18 улица, дом 15. Приземлившись, Уэйн нерешительно подошел к порогу и постучал в дверь.

– Войдите – послышался мелодичный женский голос.

Уэйн вытер свои армейские ботинки о коврик, стоящий у входа, и вошел в дом.

Повернувшись к нему спиной, на кухне готовила ужин женщина, выглядевшая достаточно молодо, но явно старше Уэйна. У нее были длинные кудрявые черные волосы, острый нос и карие глаза. Ее лицо очень сильно напоминало лицо самого Уэйна, и не случайно.

– Здравствуй, мама – печально произнес Уэйн, не зная, чего ожидать от такого «эффектного появления».

Женщина, накладывающая суп в тарелку, выронила кастрюлю на пол и замерла, уставившись на незваного гостя в черном плаще с синим капюшоном. Уэйн снял капюшон, и женщина охнула.

– Дэнни! Господи! Не может быть! – завопила женщина, и кинулась обнимать сына.

Ее звали Теодора Уэйн. Испанка по национальности, она была как две капли воды похожа на самого Дэниэла Уэйна.

– Где ты пропадал? Мы так за тебя беспокоились? – начала женщина, из глаз которой покатились слезы. – Мы думали, что ты…

– Нет, мама, я жив – грустно констатировал Уэйн, будто бы жалел об этом факте.

Уэйн был удивлен таким теплым приемом. Он ожидал как минимум того, что в него запустят чем-то тяжелым, и даже был готов применить телекинез для предотвращения получения повреждений от какого-нибудь железного утюга. Опасался Уэйн по одной простой причине. Последний раз он видел мать 16 лет назад.

Уэйн ушел из дома в день смерти своего отца. Боясь осуждения со стороны матери и брата, не хотев выглядеть убийцей в их глазах, он предпочел оставить дом и отправиться в «свободное плавание» куда глаза глядят. Поначалу он работал на трех работах, дабы оплатить свое жилье. Правда, работа грузчика не так тяжела, когда ты обладаешь даром телекинеза, а профессия уличного фокусника и вовсе превращается в любимое хобби.

– Где ты был, сынок? – сквозь слезы прошептала Теодора. – Почему не связался с нами?

– Ты знаешь почему – сухо произнес Уэйн, стараясь сдержать слезы, однако у него плохо получалось.

– Мы искали тебя годами. – начала Теодора, вытирая слезы со щеки. – Мы думали, что ты погиб, когда полиция сказала, что розыск официально завершен и не дал результатов.

Уэйн знал, что его искали, но умышленно уклонялся от «преследователей». Будучи юным подростком, он был напуган и убежден, что его ищут с целью его дальнейшего ареста за убийство отца. Уэйн вышел в свет только спустя три года, когда об этой истории уже все забыли, и никто в Олдтаунском университете даже не заметил, что на юридический факультет поступил молодой человек, признанный умершим по документам полиции. А еще через шесть лет, когда Уэйну было 23, он поступил на службу в полицию.

– Прости меня, мама… – беспомощно ответил Уэйн. – Прости за все. За то, что ушел, и за отца…

– Ты не виноват – оборвала его мать. – Это был несчастный случай. Это установлено полицией. Ты был напуган, а твой алкоголик-отец ужасно пьян. Ты непричастен к его смерти, сынок.

Мать крепко обняла сына, еле доставая ростом ему до плеч.

– Где Уинстон? – поинтересовался Уэйн.

Уинстон был младшим братом Уэйна, которому на сегодняшний день было уже 22 года. Это был молодой человек худощавого телосложения, среднего роста, с лицом, покрытым веснушками и с вечно торчащими на макушке каштановыми волосами. А еще это был парень, который все это время находился за дверью соседней комнаты, и слышал абсолютно весь разговор.

– Здравствуй, братишка – неловко улыбнулся Уинстон, не зная, как себя вести.

Уэйн подбежал к брату и крепко его обнял.

– Как же ты вырос! – удивился Уэйн. – Возмужал, стал настоящим мужчиной!

– Да и ты, я смотрю, времени даром не терял – улыбнулся Уинстон.

– Чем занимаешься сейчас? – поинтересовался Уэйн.

– Я веду небольшой собственный бизнес в Олдтауне – пояснил Уинстон. – У меня на этой улице небольшой продуктовый магазин.

– У тебя всегда были задатки настоящего бизнесмена – заметил Уэйн.

Теодора Уэйн никак не могла прекратить рыдать. Оба ее сына подошли к ней и разом обняли ее, чтобы успокоить.

– Садись, Дэнни – предложил Уинстон, указывая на диван. – Думаю, за все эти годы у тебя накопилось много всего рассказать.

Они беседовали около четырех часов. Уэйн не стал рассказывать ни о своих способностях, ни о Кондотьерах, ни о «Зеленом свете». Он соврал семье, что продолжает работать детективом в полиции, что вызвало большую гордость его матери. Большинство времени Уэйн сам расспрашивал о делах семьи, многократно извиняясь за свои ошибки прошлого.

– Позволь не совсем тактичный вопрос, братишка… – начал Уинстон. – При всем уважении, тебя не было столько лет… Что-то ведь побудило тебя вернуться, верно?

– В этом ты прав, мистер проницательность – улыбнулся Уэйн. – Мама, Уинстон, слушайте внимательно. 25 февраля в 12.00 я жду вас в Олдтаунской православной церкви. Я женюсь.

На щеках Теодоры Уэйн выступили слезы радости.

Наступил день свадьбы. Одетый в непривычный для себя черный смокинг Уэйн подошел к православной церкви Олдтауна. Перекрестившись, чтобы снять волнение, он переступил порог и вошел внутрь.

На скрип старой двери обернулись все сидящие в зале. Уэйн увидел всю свою команду, красиво одетых и приведенных в порядок после недавнего мальчишника. Кондотьеры дружно зааплодировали торжественному появлению жениха. В конце зала стоял священник, одетый в красивый белый наряд, богато украшенный драгоценностями, которые, вероятно, были куплены на деньги прихожан.

В левом ряду сидела Теодора и Уинстон Уэйны. Рядом с ними не переставала аплодировать Хелен Ли, а ее мать – вдова Мэри Ли с маленьким ребенком на руках неловко улыбнулась. Это был полный список гостей. Больше не ожидалось никого. Никого, кроме самой невесты.

Минуты ожидания скрасила команда Уэйна, окружившая новоиспеченного жениха.

– Семейная жизнь… – серьезно начал Оливер – очень ответственный, но безусловно важный шаг в процессе развития личности…

– Кончай нести эту ерунду, Оливер! – улыбнулся Магнус. – У человека праздник, а не похороны!

– Поздравляю тебя – дружелюбно воскликнул Вэйд, протягивая Уэйну руку для рукопожатия.

– Да, Уэйн, с праздником… – замялся чувствующий себя неловко Уилл.

– Это не праздник. – вставил Тони. – Истинная цель, для чего это все делается, это ничто иное, как первая брачная ночь.

– Иисус видит… – добавил Оливер, подняв вверх указательный палец.

Команда дружно рассмеялась. В этот момент гости услышали мягкий скрип тормозных систем автомобиля, что означало прибытие невесты. Кондотьеры дружно ринулись на улицу.

Из белого лимузина выходила Джулия в красивом белом платье, с сияющими от чистоты белыми перчатками на руках и в свадебной фоте невероятной красоты.

– Она просто красавица. – отметил Теодора Уэйн, подошедшая к сыну.

– Я знаю – улыбнулся Уэйн.

Вся компания вернулась в церемониальный зал. Уэйн отправился в конец зала и ожидал невесту. По традиции, к алтарю ее должен был сопровождать отец, но за неимением такового эту почетную функцию выполнял не менее почетный шафер Оливер.

Дойдя до алтаря, Джулия заглянула в глаза Уэйну и расплылась в прекрасной улыбке. Священник, поприветствовав собравшихся в церкви и объявив о сочетающемся браке, представил жениха и невесту. Первой для высказывания своей клятвы дали слово Джулии.

– Я клянусь быть с тобой в радости и печали, болезни и здравии, в богатстве и бедности, любить тебя и оберегать наш союз до конца жизни. – гордо сказала Джулия.

Далее священник предложил сказать свое слово Уэйну.

– А я клянусь во всем, в чем поклялась ты, помноженном стократно. – произнес Уэйн, а гости дружно рассмеялись. – А если серьезно, то, отступив от формальностей, хочу поклясться тебе в верности, в вечной заботе о тебе и в том, что я всегда буду тебя оберегать и защищать.

Далее свое слово говорил священник. Говорил очень долго и нудно, поэтому одаренному шаферу Оливеру пришлось «поторопить» его с помощью известных методов убеждения.

Священник тут же приступил к самому главному.

– Клянешься ли ты, Дэниэл Уэйн, быть примерным супругом, защитником и верным другом для своей жены. – спросил священник.

– Да, клянусь. – гордо ответил Уэйн.

– Берешь ли ты в законные жены Джулию Анкл перед Богом и праведными людьми? – задал свой следующий вопрос священник.

– Да, беру. – решительно воскликнул Уэйн.

– Клянешься ли ты, Джулия Анкл быть приветливой и нежной супругой, жалеть и любить своего мужа до конца своих дней? – твердо спросил священник.

– Да, клянусь – улыбнулась Джулия.

– Берешь ли ты в законные мужья Дэниэла Уэйна перед Богом и праведными людьми? – формалистично спросил священник.

– Да, беру – произнесла Джулия.

– Если в этом зале есть лица, кто знает причины, по которым эти двое не могут быть вместе, пусть скажут здесь и сейчас, либо молчат вечно – объявил священник.

– Господи, да давай уже. – нетерпеливо пробурчал Магнус.

Оливер учел пожелание Магнуса и снова «поторопил» священника.

– Властью, данной мне, объявляю вас мужем и женой. Отныне вы, Дэниэл и Джулия Уэйны, являетесь супругами. Обменяйтесь кольцами – кивнул священник.

Оливер поднес молодоженам красивые золотые кольца в красном, отделанном бархатом футляре. Уэйн и Джулия надели кольца на безымянные пальцы друг друга.

– Жених, можете поцеловать невесту – торжественно воскликнул священник.

– Спасибо, что разрешил – съязвил Тони.

Уэйн подошел к Джулии вплотную, обнял ее и крепко поцеловал. Зал, в котором было меньше дюжины человек, разразился громогласными аплодисментами.

Молодожены и гости сидели, как и задумывалось Уэйном, на крыше самого высокого здания в Олдтауне в ресторане под открытым небом, носящем название «Skyscrapper».

– Видел бы ты свое лицо, когда этот священник сказал про «жалеть своего мужа» – рассмеялся Магнус, допивая свой бокал шампанского.

– Извини, я не каждый день женюсь – улыбнулся Уэйн.

– Господа, позвольте тост. – торжественно встал Оливер.

– Это было бы честью для меня, дружище. – гордо ответил Уэйн.

– Я знаю эту пару достаточно давно. – начал Оливер. – Я стоял практически у истоков их отношений, и могу сказать следующее: никто в этом мире так сильно не подходит друг другу, как они. Я хочу пожелать вам семейного благополучия, взаимопонимания, любви и заботы друг о друге, а также просто человеческого счастья.

– Забыл пожелать побольше детишек в доме – улыбнулся Вэйд.

– Да черт с ним, про деньги ничего не сказал! – вставил Магнус.

Компания гостей громко рассмеялась.

– В честь этого знаменательного события… – продолжил Оливер, – я, от лица всех твоих друзей и себя в том числе, хочу вручить тебе наш подарок в честь вашего бракосочетания.

С этими словами Оливер вытащил из кармана пиджака позвякивающий железный предмет и бросил его в руки Уэйну.

Лицо Уэйна расплылось в счастливой улыбке.

– Смотри на запад, Уэйн. На 10 часов – добавил Уилл.

Уэйн подбежал к заграждению у самого края крыши и осмотрелся. В западной стороне по направлению 10 часов внизу стоял роскошный черный автомобиль. Ford Mustang Shelby GT 500, а в руках Уэйн крепко сжимал ключи от него.

– Спасибо большое, друзья – восторженно воскликнул Уэйн и кинулся обнимать каждого члена своей команды.

– Благодарим вас, мальчики. – добавила Джулия. – Правда, не стоило.

– Еще как стоило! – возразил Магнус. – Ты даже не представляешь, сколько стоило!

– Иисус видит… – сказал Оливер, поднимая вверх указательный палец.

Толпа гостей вновь дружно рассмеялась.