Мне импонирует подход составителей этих сборников фантастических рассказов. Они собирают фокус-группы для предварительной оценки произведений и публикуют в сборниках только те рассказы, которые получили определённое количество положительных оценок от рецензентов. Это не спасает от того, что некоторые произведения могут быть недостаточно хороши, но всё же даёт читателям некую надежду, что прочитанное не будет откровенно слабым.
К сожалению, к этому сборнику у меня случилось некоторое количество претензий, но ведь и тема была выбрана очень сложная: исследование сущности людей, приправленное их саморефлексией и поисками смысла жизни. Всё это упаковано в форматы фэнтези или городских легенд. Упаковано неплохо, но, увы, не все рассказы справились с взятой ими самими высокой планкой.
Первый, одноимённый со сборником, рассказ задал неплохой уровень. Главный герой – простой бродяга без определённого места жительства и рода занятий. Вместо того, чтобы получать удовольствие и профит от внезапно свалившейся на него волшебной вещицы, он начинает думать и рассуждать сам с собой о смысле жизни и о том, как воспитать в себе человека, думающего о других людях. Мотивация его если и хромает, то не сильно. Испытания, через которые он проходит, тоже вполне под стать его уровню понимания проблемы. В общем, рассказ пусть и с натяжкой, но можно записать в актив.
Второй рассказ «Багровые крылья» стал для меня настоящей жемчужиной сборника. Все персонажи даже второстепенные, даже имеющие пол чайной ложки эфирного времени, помимо функций обладают характерами. Они выпуклые и интересные. Сюжет, идея развязка и постановка проблемы на очень хорошем для малой прозы уровне. Рассказ однозначно один из лучших и не только в этом сборнике.
Главной героине третьего рассказа «Корпорация «Меняем прошлое» я не поверил и это убило для меня всю идею. Писательница взялась за слишком глобальную для короткого формата проблему и для меня там должны были вылезать тёмные стороны человеческой души, особенно учитывая тот образ мыслей главной героини, который сложили для нас в первой части рассказа. Возможно, она как-то трансформировалась как личность, но внутри рассказа я предпосылок к таким трансформациям не увидел и описанные во второй части ситуации, которые ей предлагали, никак не тянули на «слом мировоззрения». В общем, я думаю, что, если всё это раскрутить в виде романа с большим вниманием к деталям, получилась бы отличная жизнеутверждающая проза, а так, увы, но нет.
В четвёртом рассказе «Фамильяры» самой интересной оказалась развязка, сообщающая повествованию неожиданную, довольно мощную идею. Увы, она тоже на мой взгляд оказалась недокручена в плане выводов, потому что финальный поступок второстепенного героя с моей точки зрения выглядел крайне неразумным и неправильным в свете осознанного им факта и особенностей его мировоззрения. Видимо желание во что бы то ни стало придать своим произведениям значимый социальный импульс сыграло злую шутку для этого и предыдущего рассказов. По крайней мере в моей системе ценностей это не работает. Хотя такой вариант вывода наружу человеческого нутра явно более интересный и в общем даже не требует романа, достаточно было бы повести.
Пятый рассказ «Беглец» очень понравился мне по задумке и меня невероятно тронул его Набоковский финал. Рассказ не очень сильный в плане идеи и тут для меня намного более важную роль играла сама история. Он удачно завершает сборник, оставляя приятное послевкусие и желание жить, творить и любить.
В целом, сборник хоть и получился неровным, замахнувшись на довольно глобальную общую мысль, но оставил впечатление скорее приятное, располагающее к чтению других выпусков.