Поправив лямку рюкзака, я поспешила на пляж, где и провела время часов до семи. И с удовольствием осталась бы подольше, если бы не вечерняя прохлада и чувство голода. У Горилки, например, оно выражалось в желании вырвать из моих рук и тут же слопать недочитанную книгу.

Расслабленная и довольная жизнью, я вернулась на свою улицу. И едва не стала свидетельницей убийства.

Сразу за мной в комплекс въехал ярко-красный кабриолет. На излишне большой для данного места скорости машина понеслась по улице. В этот самый момент, пушистый рыжий комок, неизвестно по какой причине названный в честь египетского фараона, увлекся ловлей бабочек и выбежал на дорогу.

Прежде, чем успела сообразить, что происходит, я бросилась к машине с воплем:

– Стой!

В отличии от пушистого шпица я была куда более заметной преградой, и автоледи таки заметила меня сквозь огромные солнцезащитные очки известного бренда. Затормозив так, что визг и запах жженой резины заполнили улицу, она остановилась сантиметрах в пятнадцати от собаки.

На мой вопль выбежали обе враждующие соседки. Одна смотрела на мир испуганными глазами цвета янтаря, а вторая, забыв про не успевшие высохнуть ногти, бросилась к собаке.

– Ах, ты мой хорошенький, бедненький мой Тутонька, – причитала высокая блондинка с короткой стрижкой, прижимая успевшую перепугаться собаку к тощей груди.

Еще не отошедшая от пережитого домохозяйка, нервно теребила в руках полотенце и, забыв про детей и стряпню, пыталась понять, что же произошло. Она была красива, но измождена до предела. Бледное до синевы лицо и огромные мешки под глазами выдавали ее состояние с головой. Белая футболка, хоть и была самого мальнького размера, висела на ней будто на вешалке. И то тут, то там ее украшали разномастные пятна. Устало поправив выбившуюся из косы прядь, она спросила:

– Все целы?

Ее слова сработали словно катализатор. Из кабриолета, хлопнув дверью, выскочила автоледи. Высокая брюнетка со стрижкой каре, была обладательницей минимум шестого номера груди и очень узких бедер. Платье-футляр на тонких бретелях едва выдерживало ее богатство, и оттого, должно быть, грудь ходила ходуном и вполне могла выскочить из лифа. В общем, одного взгляда было достаточно, чтобы определить за что так сильно полюбил вторую жену, не слишком долго горевавший вдовец Цифля.

Лихо передвигаясь на каблуках сантиметров в двенадцать, не меньше, она подскочила к хозяйке собаки и визгливо начала обвинять ее во всех смертных грехах. Та в долгу не осталась. И началось…

Пока женщины скандалили, я, не стесняясь, рассматривала своих соседок. Знакомство с ними я представляла как-то иначе, но судьба, как водится, решила по-своему.

– …да, если бы не она… – ткнув в меня пальцем, грозно заявила журналистка и все обратили свой взор на мою скромную персону.

Не договорив, Виктория сбилась и замолчала. Все трое меня раньше не видели и что я тут делаю представления не имели. Первой в себя пришла Алла. С нескрываемым презрением спросила:

–Ты кто такая?

Решив не опускаться до хамства, нацепила улыбку и вежливо ответила:

– Меня зовут Софья. Вчера переехала вон в тот дом, – я махнула рукой в сторону дома сестры.

Взгляд женщин потеплел. Одна только Алла нахмурилась. Сложив руки на пышной груди с вызовом спросила:

– Ты Маринкина сестра что ли?

– Верно.

– Будто одной нам мало было, – презрительно поморщилась она и, не дожидаясь ответа, вернулась в кабриолет.

Рванув с места как профессиональный гонщик, она унеслась к своему дому. Проехать оставалось метров пятьсот, но без циркового номера не обошлось. К счастью для меня, я успела вовремя отскочить на тротуар, а Горилка и вовсе покоилась на моих руках, наблюдая за происходящим без особого интереса.

– Дура! – выразила всеобщее мнение журналистка и по-мужски протянула мне руку. – Виктория.

– Соня, – улыбнулась я.

– Ира, – поприветствовала меня многодетная мама. – Рада знакомству.

– И я.

– А Соня – это Софья? – нахмурилась журналистка.

– Да, – кивнула я.

– Ты на Аллу не обижайся, – сказала Ира. – Она дурная, но добрая.

– В каком месте? –хмыкнула Вика.

– Что? – не поняла Ира.

– Добрая в каком месте, спрашиваю?

– Нельзя же так, – покраснела Ира. – Соня человек новый и…

– Должна знать правду, – отрезала Вика. – Алла – сука чистой воды. Скоро сама поймешь.

Я неопределенно пожала плечами, не зная как реагировать на подобное предсказание.

Посмотрев на меня взглядом усталых глаз, Ира сказала:

– Прими наши соболезнования, Соня. Марина была замечательным человеком и это действительно большая утрата.

С этим спорить не стала и Виктория. Помрачнев, кивнула.

– Вы хорошо знали мою сестру?

Женщины переглянулись. Не могу объяснить, но что-то в их взглядах, движениях сразу же насторожило меня.

– Не очень, – поспешно сказала Вика. – Жили рядом, здоровались. Все.

– Ой, – ахнула Ира. – У меня суп на плите.

И тут же бросилась к дому. Не знаю, был ли суп в действительности, но предлог уйти получился очень удобный. Вика, обняв обеими руками собаку, сказала:

– Мне тоже пора. Надо еще кое-что по работе сделать. Увидимся!

Посмотрев на Горилку, я тихо спросила:

– Не кажется ли тебе, подруга моя, что знают они куда больше, чем говорят?

Горилка прикрыла лапой нос. А мне больше ничего не оставалось делать, кроме как пойти восвояси. Но покоя соседки не давали. Однако и любопытство свое я удовлетворить никак не могла.

Напомнив себе, что начинать надо с малого, позвонила одногруппнице. После окончания университета, Люба устроилась в один очень престижный журнал стажером. По происшествии времени ее карьера пошла в гору, а связи и знакомства значительно расширились. Остается надеяться, что мир журналистов достаточно тесен, чтобы Викторию она знала (хотя бы через несколько рукопожатий).

Моему звонку она обрадовалась. Мы поболтали о том, о сем не меньше часа. Увлекшись разговором, я едва не забыла зачем позвонила. Но вовремя опомнилась и спросила:

– Скажи, ты знаешь девицу по имени Виктория Кособородко? Трудится в журнале «Нью фэшн», – фамилию и место работы Вики я знала от Клавы.

– Нет, – подумав, ответила подруга. – Но могу узнать.

– Буду тебе очень признательна.

– Коктейль «Маргарита» с лихвой компенсируют мои старания, – засмеялась Люся. – Как узнаю что-нибудь, сразу позвоню.

Простившись с подругой, я приготовила легкий ужин для себя и Горилки. День на солнце и свежем воздухе разморили меня всецело. И, не найдя лучшего применения сегодняшнему вечеру, я посмотрела фильм и легла спать пораньше.

Только лучше бы я этого не делала. Один сон страшнее предыдущего являлись мне один за другим. В каждом я пыталась найти что-то важное, но скрытое от меня. В каждом то неведомый злодей, то злодейка пытались причинить мне вред. И неизменным спутником всех сновидений была Марина. Она была то печальна, то весела. То звала к себе, то ускользала. Я отчаянно пыталась остаться рядом, но неизменно терпела фиаско.

В немом ужасе, давясь слезами, я выскочила из кровати. Понимание того где я и что происходит пришло далеко не сразу. Горилка испуганно забилась за кресло и жалобно поскуливала оттуда. Я хотела успокоить ее, но вместо имени любимого питомца, с губ сорвался какой-то булькающий хрип.

Я закусила губу и поспешно скрылась в ванной. Я дрожала так сильно, что зубы стали отбивать странный ритм. Трясущимися руками сбросила ночнушку. Включив воду на максимум, встала под прохладный душ.

Вода помогла успокоиться, прийти в себя, но не согреться. Обнимая себя за плечи, я спустилась на второй этаж. Вытащив из шкафа сестры первый попавшийся кардиган, натянула на себя. Он был пропитан тонким ароматом духов Марины. Запах остался на моей коже, подушечках пальцев.

Слезы вновь застелили глаза. Но я не позволила себе расплакаться. Спустилась вниз и поставила чайник. Пока он закипал, бездумно таращилась в окно. На улице было так тихо, что был слышен шелест каждого листочка.

Белые ночи еще царили на улицах города, и надобности в электрическом свете не было. Налив горячего чая, я перебралась на террасу. Подложив под спину подушку, забралась в кресло с ногами и неспешно пила свой чай. Незаметно подошла Горилка. Места в просторном кресле хватило для обеих, и вскоре она уснула.

Было так рано, что еще даже не занимался рассвет. Я всматривалась в бескрайнее небо, прислушивалась к шуму деревьев и волн залива. Аромат ночи, цветущих сирени и жасмина дурманил, кружил голову.

Горилка насторожилась. Подняла обеспокоенно голову и прислушалась. Я погладила собаку, пытаясь успокоить, но она не поддалась.

Спрыгнув с кресла, подбежала к решетке террасы. Уверенная, что Горилке, как и мне, приснился плохой сон, я не стала подзывать ее. Ведь лучший способ избавиться от кошмара – проснуться.

Но почти сразу поняла, что ошиблась. И, в отличие от меня, собака проявляла бдительность даже во сне.

Тонкая полоска света сквозь плотно зашторенное окно одной из комнат дома Цифлей, упала на подоконник. Находись я на первом этаже или даже в доме, заметить свет я не могла бы при всем желании.

Кто бы из соседей сейчас не бодрствовал и чем бы не занимался, он явно пытался это скрыть.

Но сквозь тяжелые гардины свет с улицы не проникал, а включенная лампа привлекла ненужное внимание. Заинтересовавшись, да и не имея иного занятия, я принялась наблюдать за окнами соседей.

Очень скоро свет промелькнул в окне коридора на втором этаже. Судя по всему, кто-то открыл и сразу же затворил дверь комнаты. Но шустрый свет успел проскользнуть в полумрак коридора. Однако понять или, вернее, увидеть что происходит, я все же не смогла.

Горилка глухо зарычала. Я тут же шикнула на нее, боясь, что излишняя бдительность собаки привлечет внимание. Собака с пониманием отнеслась к моей просьбе и больше не издавала ни звука.

Входная дверь открылась, и на пороге показалась Алла. В черном кружевном пеньюаре ее мощный бюст был великолепен, и это было заметно даже через улицу.

Словно индеец на разведке, она оглядела улицу. К счастью для моего любопытства, посмотреть в вверх она не догадалась.

Уверившись в отсутствии чужих глаз, она дала знак своему гостю. Тут же из недр дома появился мужчина. Его лица разглядеть я не могла. Но то, что он молод и накачан, было очевидно.

По-хозяйски прижав к себе чужую жену, он запечатлел на ее губах долгий поцелуй. Нехотя отстранился и походкой довольного жизнью человека отправился к калитке.

Проводив его взглядом, Алла поежилась от утренней прохлады и скрылась в доме.

Меня так и подмывало броситься в след за мужчиной. Ранее за мной подобного внимания к чужим делам на наблюдалось, а тут просто удержу не было. Но разум подсказывал, что в ночной тиши любой мой шаг будет эквивалентен автоматной очереди в тишине гор.

В досаде закусив губу, я так и осталась сидеть сиднем в своем кресле. Горилка понимающе тявкнула. Да так тихо, что только мы вдвоем и слышали.

Мужчина скрылся из виду, а я вновь вернулась к мыслям о сестре.

Провожала ли она своего мужчину у порога, целуя так, словно никогда больше не увидит его?

Были ли их встречи так же тайны как у Аллы и ее ненаглядного?

Если да, то почему? Ведь в отличии от соседки, сестра не была замужем, ни с кем не состояла в обязательствах. Она была свободна, любой ее выбор ограничивало только собственное желание.

А он? Быть может все дело в нем? И эта связь грозила ей бедой из-за него?

Совсем околев к утру, я перебралась в гостиную. Закуталась в плед и взяла недочитанную вчера книгу. Но незаметно для себя уснула, оставив финал на попозже.

После традиционных прогулки и завтрака я вновь озадачилась вопросом чем себя занять. Сегодня погода была не слишком понятна. Небо было пасмурным и исход мог стать любым – от вчерашней жары до ливня стеной. Голос разума подсказывал, что нужно подождать, пока погода не определится. Однако на месте не сиделось.

Будучи до недавнего времени типичным офисным сотрудником, я все время шла на уступки собственным интересам, не находя достаточно времени и сил на осуществление всех желаний и планов разом. Походом в спортзал приходилось жертвовать ради встречи с подругами, прочтением любимой книги ради романтического ужина со Стасом, визитом в автосервис ради посещения врача и так далее, и так далее, и до бесконечности.

Теперь же времени было в избытке. А чем себя занять я не знала. Но, как учили в школе, начинать всегда надо с основ. Вот я и решила, что основа всему – хорошее настроение. А утренняя йога – отличный способ поймать нужную волну . Она тем более полезна, что из-за расставания со Стасом, я перестала ходить в спортзал (у нас был общий абонемент, который он также не забыл заморозить), и спорт всегда был отличным способом успокоить расшалившиеся нервишки.

Йогой или пилатесом в зависимости от времени начала занятий мы когда-то занимались вместе с Маринкой. Но из-за ее постоянных командировок посещать классы вместе стало трудно. Впрочем, теперь я не уверена, что она была в командировках. Вполне возможно, проводила время здесь в куда более приятных занятиях, требующих известной гибкости.

Стас же радости из-за провала наших с сестрой занятий не скрывал. И, прежде чем мы успели придумать что-то новое, подарил мне абонемент в фитнес-клуб на двоих. Совместно, правда, мы только приезжали и уезжали, сами же занятия предпочитали совершенно разные. Но и этот спорт-проект провалился.

Зато в память о наших с сестрой стараниях, в ее кладовке остался коврик для пилатеса. Его мы тоже покупали вместе. У нее был розовый с бордовыми цветами, а у меня синий с бирюзовыми. Но, судя по всему, свой Маринка с момента последнего похода в спортзал так и не распаковывала.

Покопавшись в ее гардеробной, я также нашла спортивные бриджи и топ в веселую расцветку и, расстелив коврик на террасе, приступила к занятиям.

Входя во вкус все больше, я меняла одну позу за другой. Тянулась и растягивалась с каждым движением все лучше. Следя за дыханием и балансом, я ни на что не отвлеклась. Лишние мысли пропадали из головы, даря искомое спокойствие.

– Матерь божья, красота-то какая…

Разнеслось где-то над моей головой. Не понимая, что происходит, я постаралась сфокусировать взгляд на источнике шума. Это было не слишком просто из-за замысловатой позы, в которой я в данный момент находилась.

Какого же было мое удивление, когда я обнаружила незнакомого мужчину без всякого стеснения разглядывающего меня.

Тут я совсем некстати вспомнила о том, что сестрица наши занятия иначе как подготовкой к практике Камасутры не называла. И в целом я была с ней согласна. Моя нынешняя поза тому свидетель.

Ойкнув, я попыталась принять более приличный вид. Но излишне поторопилась и, не удержав баланс, рухнула на спину.

Незнакомец взирал на меня с большим интересом (я бы даже сказала аппетитом). Учитывая, что я лежала прямиком у его ног в предельно обтягивающих бриджах и коротеньком топе, который сидел на моей груди не то чтобы великолепно, а просто восхитительно, его интерес разгорелся до совершенно неприличного.

Чертыхнувшись, я поспешно поднялась и с гневом на него посмотрела. Парень оказался очень хорош собой. Высокий широкоплечий шатен с ярко-голубыми глазами – он словно со страниц энциклопедии о принцах сошел. Это особенно злило.

Олицетворяя собой воплощение вселенского счастья, он участливо произнес:

– Напугал?

Отбросив тяжелую косу за спину, я смерила его взглядом и, не пожелав ответить, гордо (надеюсь) удалилась.

– Эй, – позвал он. – А познакомиться?

– Размечтался, – буркнула я себе под нос. Но он, конечно, не слышал.

Примерно через час погода окончательно определилась в своих настроениях. Солнце скрылось в неизвестном направлении, и мелкий противный дождь зарядил на весь день. Я же, в отличии от большинства горожан (да простят меня те, кто сегодня был в отпуске или выходной), была такой погоде рада.

Хотя и понимала, что веду себя как ребенок, но выходить на террасу больше не спешила. Украдкой, в кухонное окно, я видела, что сосед ходит туда-сюда, разгружая свои вещи из джипа «БМВ» последней модели. Его мельтешение также мешало мне выйти на прогулку – встретиться с ним отчего-то было стыдно. И ладно бы я что-то неприличное сделала!

В общем, дождь позволял мне сбежать из собственного дома без ущерба для самолюбия (насколько это возможно). Выждав некоторое время и понадеявшись на то, что незнакомец нашел себе занятие в доме, я поспешила в гараж и, запрыгнув в свой «Мини Купер», спешно покинула комплекс.

День, кстати, прошел довольно неплохо. Мы походили по магазинам, купив мне красивый сарафан с большой скидкой, а Горилке новую игрушку – цветастого зайку с пищалкой. Сходили в кино (при этом собаке пришлось спрятаться в сумке, дабы бдительные контролеры нас не выгнали).

Решив испытать удачу, я даже заехала домой. Уезжая в отпуск, мама всегда просила поливать цветы. В этот раз подобного обещания с меня не брала. Но губить растения из-за настырности Стаса я не хотела и попробовала прорваться через вражеское окружение.

По счастью, Стас был занят чем-то более важным, чем бдение у квартиры мамы. А может, осознал бессмысленность этой затеи. На второе я надеялась больше, но верилось с трудом.

В любом случае, домой я попала без приключений и точно так же его покинула. Цветы были спасены. О чем я и возвестила маму, позвонив ей по скайпу.

Вернувшись к вечеру домой, я стала свидетелем вполне ожидаемой сцены. Одетая в ультра-мини-платье, Алла ворковала с новым соседом. В руках она держала вазу с печеньем, но впечатление было такое, что верная супруга готова слопать новосела вместо или вместе с любой сладостью.

«Пожалуй, ночной гость соседки явно не единственный претендент на ее мощный бюст, не считая мужа, конечно» – думала я, сворачивая брошенный с утра коврик. И тут же глубоко задумалась над тем, мог ли им быть наш новый сосед?

– Привет! – услышала я и, обернувшись, увидела новосела.

Все же правы те, кто утверждает, что много думать вредно. Как минимум, можно вовремя уйти с террасы и не напороться на персону, встречаться с которой явно не хотелось.

– Добрый вечер, – вежливо ответила я и поспешила уйти.

– Эй…, – позвал он, но я уже закрыла дверь.

– Сам ты Эй, придурок, – передразнила я и, вспомнив об утреннем происшествии, вновь покраснела.

Этой ночью мне опять не спалось. Откуда ни возьмись во мне не то прорезались замашки Мисс Марпл, не то, из-за краха собственной личной жизни я стала проявлять повышенный интерес к чужой. Оба варианта меня беспокоили. Но угомонить любопытство я так и не смогла.

Впрочем, сама же и была за это наказана. Проведя ночь на боевом посту, я тщетно всматривалась в окна Цифлей. Желание узнать кем же был таинственный любовник Аллы никак не утихало. Зачем мне сие знание и что я намеревалась с ним делать неведомо было даже мне самой. Единственным результатом ночного бдения стали мешки под глазами. Алла же либо не виделась с любовником сегодня и исполняла супружеский долг, либо успела встретиться в другом месте.

Признав свое поражение, я поплелась спать. Но не прошло и нескольких часов, как ожил мой мобильный. Сняв трубку, я подскочила от радостного: