Глава 3

Максим сидел за столом в учительской и заполнял журнал. Напротив расположилась Наденька и стреляла глазками. Он старался не обращать на девушку никакого внимания, делая вид, что очень занят. В учительской также находился преподаватель химии, который как раз и мешал Наде заговорить с Максимом, за что физрук был премного ему благодарен. Но тут химик захлопнул журнал и со счастливым видом стал собирать портфель. Через несколько минут его уже и след простыл. Максим, не поднимая глаз, что-то усердно писал. Наденька наблюдала за ним. В молчании они просидели ровно минуту.

– Много бумажной работы накопилось, Максим Саныч? – пропела Надя. Максим кивнул. – Я могу вам помочь, только попросите!

– Нет, спасибо, – буркнул он, отложил журнал и стал складывать лежащие на столе бумаги в стопку.

– Может, сходим сегодня куда-нибудь? В кафе, например… – начала она.

– Как видите, дел очень много, Надежда Валерьевна, так что… – Максим встал со стула со всей кипой, что насобирал на столе.

– Так, я могу помочь! – Наденька подскочила к физруку так резко, что он шарахнулся от неожиданности и, споткнувшись невесть обо что, уронил все бумажки на пол. Они вдвоем принялись собирать макулатуру. Наденькины руки так и норовили поймать ладони Максима. И это все-таки случилось. – Не стоит бегать от меня, – тихо сказала девушка, когда их глаза встретились. Максим выдернул руку.

– Я не бегаю, – начиная раздражаться, ответил он.

– Наверное, ты просто пока не готов завязывать более серьезные отношения, – заговорила Надя. «Ну все, понеслось…» – подумал наш герой. Тем временем Надя продолжала: – Я понимаю, что после смерти отца ты стал более замкнутым…

– При чем здесь это? – резко спросил парень, забрал из рук коллеги все свои бумажки, сложил их в стопку на столе и пошел к выходу. Он был зол. Очень зол. Особенно на свою мать, которая рассказывала Наде все подробности его жизни.

– Максим! – крикнула Надя вслед, но дверь уже закрылась, и физрук не услышал, как девушка плачет в учительской.

Вечером наш герой держал путь в фитнес-центр, находившийся неподалеку от школы, где он работал. Максим мог добраться туда на трамвае, на котором обычно ездил. Сам центр был довольно старенький и отличался от навороченных современных клубов. Там было два зала для групповых программ и один большой с тренажерами. Так же имелись две раздевалки – женская и мужская, отдельная душевая и комната для персонала. Конечно, Максиму хотелось заниматься в более престижном фитнес-центре, но, во-первых, обычному физруку он был не по карману, во-вторых, добираться сюда не составляло никакого труда, тогда как до любого другого клуба приходилось бы ехать довольно долго, и, в-третьих, здесь тренировалась Карина, что не могло не радовать парня.

В спортзале нынче было очень мало народу, поэтому тренажеры стояли свободными, а воздух более-менее свежий. Юра подошел как раз в тот момент, когда Максим подумал, что было бы неплохо, если бы тренер по боксу сегодня ушел пораньше, а Карина осталась.

– Здорово, физрук! – сказал громила, сжав Максу руку настолько сильно, что тот даже не смог говорить, а только кивнул в знак приветствия. – Я смотрю, ты в хорошей форме! Так держать!

– Спасибо, – чуть писклявей, чем обычно, произнес наш герой, еще не отойдя от рукопожатия.

– Завтра полечу на соревнования от нашего города. Можешь меня поздравить и поругать! – подтолкнул его Юра. Толчок подразумевался как слабый, но Максима немного отшвырнуло в сторону.

– О! Здорово! – воодушевленно воскликнул он, но не потому, что гордился Юрой, а потому что был действительно рад перспективе некоторое время не лицезреть его большую задницу. – Поздравляю! Хм… и… ругаю… кхе… кхе, – было понятно, что ругать Юру – шаг довольно опрометчивый, даже если спортсмен сам об этом попросит. – На сколько улетаешь? Куда?

– Сначала в столицу, а там посмотрим! Если попаду в тройку, то могут на международные отправить! – хвастался Юрий. – Скорей всего, уеду дней на пять. Карочка меня отпускает, – гыгыкнул он.

Максим был счастлив, потому что «Карочка меня отпускает» означало, что девушка останется в зале одна, без Юры, и, возможно, даже получится пригласить ее куда-то… А может, и нет… Но все равно тот факт, что боксера здесь не будет, очень радовал Максима.

Довольный учитель пошел заниматься. Он пыхтел, потел и тягал штанги до тех пор, пока не посмотрел на часы. Времени было уже слишком много. Он решил, что пора заканчивать, и отправился в душ. Стоя под водой, парень мечтал о том, что когда-нибудь Карина зайдет к нему, обнимет тихонько сзади, и… что-то позитивное обязательно произойдет. «Такие грезы не приведут ни к чему хорошему, ты же знаешь, – сказал ему внутренний голос. – Это лишь фантазии. Надо действовать, а не воображать!»

У Максима возникло ощущение, будто кто-то когда-то говорил ему такие слова. Они как бы всплыли в его памяти, а не он сам подумал так только что. Парню стало как-то тревожно, и он открыл глаза. Молодой человек посмотрел через воду на зеленую шторку, которая закрывала душевую кабинку, и тут воздух задрожал прямо напротив его глаз. Движение усиливалось и расширялось, теперь Максим отчетливо видел, что дребезжание увеличивается в диаметре: оно уже было размером с воздушный шар и продолжало расти. Парень потянулся к неизвестной субстанции рукой, но неожиданно поскользнулся и с грохотом выпал из кабинки вместе со шторой.

Максим больно ударился о плитку. На шум в душевую забежали две симпатичные девушки – инструкторы, и, как назло, третьей влетела Карина. Она была все так же прекрасна: кудрявые волосы забраны в хвост, идеальные пропорции тела облегала симпатичная спортивная одежда, а очаровательная улыбка не сходила с красивого смуглого лица.

– С вами все в порядке? – подбежала к парню инструктор, пытаясь помочь ему встать.

Максим кое-как поднялся и тут же почувствовал на себе ехидные взгляды, девушки едва сдерживали улыбки. Он был словно Адам. Да, такой же голый. Поняв это, молодой человек схватил шторку и обвязал ее вокруг себя. Спортсменки, все еще еле сдерживая ухмылки, увели его в отдельное помещение, чтобы обработать ссадины. «Хорошо, что мы мимо проходили!» – сказала одна из них. Карина все время молчала и немного растерянно улыбалась. Потом они зашли в комнату для персонала, и каким-то образом Максим и Карина остались наедине. Она помогла обработать перекисью ссадину на его лбу.

– Как же тебя так угораздило?! – спросила девушка.

– Не знаю… Вдруг что-то пошло не так… – посмеялся он. Карина тоже улыбнулась, смотря Максиму в глаза. В этот момент ему показалось, что в этом взгляде есть что-то озорное, что не могло не понравиться.

– Наверное, ты перезанимался! Надо отдыхать! – сказала Карина, выкинув ватку, которой обрабатывала лоб парня. – Тебя проводить до раздевалки? Ты нормально себя чувствуешь? Голова не кружится, не тошнит? – спросила она, внимательно всматриваясь в нашего героя.

– Да все хорошо! Дойду, конечно! Спасибо тебе за все! – ответил он с улыбкой и направился в раздевалку все в той же зеленой шторе из душевой. Парень не заметил, как Карина улыбнулась, провожая его взглядом. С такими же эмоциями за молодым человеком наблюдали остальные посетительницы фитнес-центра, пока он шел до раздевалки.

Через некоторое время Макс переоделся и вышел из клуба на морозный воздух. На улице было очень хорошо и свежо, дорогу запорошило чистым, как белый лист, снегом, а с неба валила новая порция пушистых снежинок. Знаете, в такие моменты в памяти часто всплывает детство. Как, задрав голову, мы ловили языком снежинки, валялись в снегу и катались с горки. И мы ведь никогда не замерзали и не хотели уходить домой. Так и Максим стоял на дороге и, задрав голову, вспоминал свое детство. Вспоминал отца. Как они ходили вместе на лыжах и катались на коньках. Парень улыбнулся. С неба белым потоком падал снег.

– Прекрасная погода… – услышал он голос позади себя.

– Да-а, – протянул Максим и повернулся. Рядом стояла Карина. – Привет еще раз, – улыбнулся он. – Ты без Юры?

– Да, он остался еще позаниматься. Пройдемся? – предложила девушка. Максим кивнул, и они направились на остановку.

– Я недавно видела Кирилла.

– О! Здорово!

– Он планирует собрать всю группу вместе. Ты не хочешь пойти?

– Да, мы с ним разговаривали по этому поводу. Не знаю. Возможно, я буду занят. Но мне бы хотелось увидеться!

– Да, я тоже хочу…

Они замолчали и до остановки шли в полной тишине. Потом подъехал трамвай, и Карина, помахав рукой, села в него и уехала домой. «Первый шаг сделан», – сказал сам себе Максим и стал ждать свой транспорт, хотя прекрасно понимал, что никакой это не шаг, а просто разговор, и то слишком короткий.

Как только трамвайчик приехал, Максим зашел в него и отправился домой. Он расположился возле окна и смотрел все на тот же снег, думая о встрече одногруппников. Возможно, ему и хотелось пойти, но только если Карина тоже там будет. И желательно без Юры – большая задница. Ох уж этот Юра! Вот кто-кто, а он обожал покрасоваться! Конечно, мы все любим это делать, особенно на подобных встречах. Но есть две категории людей: те, кто хотят казаться, и те, кто действительно чего-то добился. Так вот Юре есть чем похвастать, и Максима это очень раздражало, потому что ему самому рассказать было нечего. Обычный учитель. Обычный физрук. И задница у него тоже обычная. Ладно, может, она намного лучше, чем, например, у Сережи Бобрикова, который за последний год уж очень сильно раскабанел, но опять-таки не от плохой жизни. Даже ему, бывшему ботанику и зануде, было что рассказать.

В таких думах Максим вышел из трамвая и пошел по пустой дороге домой. Было немного грустно оттого, что он самый обычный. «Хоть бы наследство кто-нибудь оставил, что ли…» – думал физрук. Вдруг, неожиданно для себя, он поскользнулся и упал, словно самое неуклюжее полено в мире. «Вот зараза!» – выкрикнул парень и сел, потирая ушибленный локоть. «Сколько можно падать!» – с горечью подумал он и поднял глаза. Увиденное очень поразило молодого человека: прямо перед ним на участке, размером уже больше, чем воздушный шар, блестящие снежинки прекратили свой полет и остановились в воздухе, который, в свою очередь, интересным образом дрожал, заставляя их волшебно переливаться.

«Что за?..» – вслух сказал Максим и приблизился к необычной субстанции. Он тихонько подул на снежинки, и часть из них растворилась в колыхании воздуха. Парень подул еще раз, чтобы проверить свою теорию. Снежинки должны были улететь в противоположную сторону, но этого не произошло. Они исчезли внутри дребезжащего воздуха. Максим не мог объяснить это явление, но теперь-то он точно знал, что ему не показалось. Он хотел дотронуться рукой до этого колыхания, но тут услышал хруст снега под чьими-то сапогами и веселые разговоры за спиной. Парень обернулся и увидел, как компания подростков шла по дороге и смеялась. Он снова повернулся к субстанции и не обнаружил ни единого намека на то, что недавно здесь происходило что-то необычное. Снежинки так же падали с неба, а воздух был обычным, как и всегда. Максим встал и решил поскорее дойти до дома. Думать ему ни о чем не хотелось. Он был очень измотан и, как только зашел в темную квартиру, сразу отправился спать.

Царство Морфея тут же схватило его в свои объятия.

* * *

Дима Меткий и Митя Соколов расположились по разные стороны стола, если так можно выразиться, ведь стол был абсолютно круглый, и играли в «дурачка». Они сидели на стульях с высокими резными спинками, сидения их обшиты мягкими тканями. С потолка прямо над громоздким столом на цепи свисала красивая люстра с сотнями горящих свечей, от которых шел свет. А еще он исходил от некой субстанции овальной формы размером с высокого человека. Сравнить ее можно было с колыханием горячего воздуха над костром, только он еще и горел бело-голубым светом.

Комната, где сидели двое молодых людей, играя в карты и не боясь периодически вставить крепкое словцо, была очень большой. Ее можно назвать залом с высоченными потолками, каменным полом и стенами, на которых висели не зажженные факелы. Субстанция находилась всего в нескольких метрах от стола, поэтому любое ее изменение сразу можно было увидеть, услышать или почувствовать. Но преображений не происходило уже очень давно, поэтому хранители портала привыкли сидеть здесь на дежурстве и бездельничать.

– Ха! – радостно хлопнул в ладоши Митя. – Кто-то сейчас пойдет за кофе!

– Ты блефовал!

– Чем докажешь?!

– Да я все видел!

– Ха!.. Брр…

– Что-то холодком повеяло…

Меткий и Соколов повернули головы в то место, откуда подул холодный ветерок. Им оказалась субстанция.

– Портал?

– Не может быть…

– Снег?! – завопили Меткий и Сокол и тут же переглянулись, когда из портала вылетел поток снежинок.

– Нужно сообщить Светлому, – сказал Сокол, быстро встав со своего стула. Точнее сказать, спрыгнув.

– Ага… – протянул Меткий. – Заодно кофе принесешь…