– Водитель трамвая утверждает, что красная «ауди» пыталась уйти от погони. За ней гналась еще одна машина, которую он, к сожалению, не рассмотрел толком. Что-то черное и не самое элегантное. Но водитель этого черного выскочил из своей машины, пытался извлечь из покореженной «ауди» женщину. И в руках у него при этом было что-то похожее на пистолет. Водитель трамвая уверен, что преследователь хотел добить свою жертву, но ему в этом помешал наряд постовой службы, который очень своевременно проезжал мимо. Мужчина быстренько ретировался вместе со своим сообщником, который ждал его за рулем, а уже патрульные вызвали «скорую» для помощи пострадавшей.

– Какая богатая фантазия у человека, – пробормотала Настя, имея в виду водителя трамвая.

– Постовые в своем отчете также утверждают, что обе машины двигались с превышением скорости, дозволенной на том участке дороги, почти на сто километров в час. То есть под сто шестьдесят гнали.

– И что? Этого второго гонщика ищут?

– Сейчас отслеживают его передвижение по городу. Этим нам с тобой голову забивать не надо. Если будет хоть малейшая возможность, его найдут. Хотя думаю, вряд ли он брал на дело свою машину или светил своими документами. Но мы с тобой сейчас поедем в больницу к Гороховой. Послушаем, что там и как. Возможно, и ее любовничек нарисуется.

– А не могло быть такого, чтобы он…

– Был в той машине, которая преследовала Горохову? Сразу скажу, нет.

– Почему ты так в этом уверен? Только потому, что машина другая?

– Машина как раз дело десятое. Машина записана на некое юрлицо, которое является компанией проката автомобилей и работает на территории клуба «Ниневия». У них тут есть свой небольшой автопарк для гостей, которые живут в гостинице. Чтобы не пользоваться услугами посторонних лиц, гостям предоставляют либо машину с водителем, либо обеспечивают разовую поездку, либо дают автомобиль напрокат.

– Так надо туда сходить! Выяснить, кто брал машину!

– Этим уже занимается полиция.

Настя соображала:

– Если машина преследователей принадлежит «Ниневии», тогда в машине тем более мог быть Павел!

– Но его там не было. Постовые заявили, что видели двух мужчин самого бандитского вида. Бритоголовые качки. А у Павла внешность изящная, я бы даже сказал, слащавая.

– Откуда ты это знаешь?

– Взгляни, что мне удалось раздобыть на стойке.

И Вася сунул девушке в руки увесистый буклетик, в котором размещалась подробная информация о клубе. И с первой же страницы всех потенциальных гостей клуба «Ниневия» радостно приветствовали фотографии их сияющих улыбками сотрудников.

– Над всеми своими холопами изображена сама госпожа Горохова. Рядом с ней помещается некий Павел Сальников. Фотографии этих двоих мало того что размещены выше всех остальных фотографий, так еще и снабжены красивыми рамками. Думаю, что рядом с госпожой управляющей как раз и находится ее любовник.

Настя внимательно рассматривала фотографию Павла. Ну, что тут сказать? Блондин, на щеке родинка, аккуратная ухоженная бородка и усики. Очки придают лицу умное выражение.

– Не понимаю, – покачала головой Настя. – Уверена, что мы с этим Павлом никогда в жизни не пересекались, но отчего-то его физиономия кажется мне знакомой. Где-то я его уже видела. Или мне кажется?

– Ты приглядись повнимательней. Это может оказаться важным.

Настя последовала совету друга. Но что она могла сказать про Павла? Лет под тридцать, интересный, симпатичный, хотя и хлипковат на вид. Вот только глаза за очками… Что-то с ними было не так. То ли стекла очков искажали его взгляд, делая его каким-то скользким, то ли качество фотографии подкачало, но глаза Павла Насте совершенно не понравились. Казалось, что человек с таким взглядом и не захочет, а все равно кинет, потому что натура у него такая. А что до телосложения, тут Вася был прав, оно у Павла было скорее изящным, чем атлетическим.

– Что скажешь?

– Мне он не нравится.

– Так тебе не замуж за него выходить! Ты его узнала?

– Нет! И точно могу сказать, что не стала бы с таким знакомиться и общаться.

– Что же, а вот Фасолька была не такой капризной. Уверен, что этот сальный красавчик и есть тот любовничек, которого мы ищем. Но главное, что нам сейчас надо, так это понять, где он в данный момент находится. Если место нахождения госпожи Гороховой уже установлено, она в больнице и в ближайшее время никуда оттуда не двинется, разве что в морг, то где болтается ее любовник, у нас с тобой нету ни малейшего представления. И хуже всего то, что у меня есть предчувствие, что паническое бегство госпожи Гороховой может быть так или иначе связано с исчезновением ее дорогой игрушки – Павлика.

– У меня сложилось впечатление, что Фасолька на своего Павлика надышаться не может. Если у нее и случались увлечения, то эпизодические. А он был все время рядом.

– Но в Сосновке ее с ним не было. И, откровенно говоря, я не уверен, что в Сосновке вообще был Павел.

– А кто, если не он? Внешность подходящая. И машина принадлежит Гороховой. Взять машину у любовницы для Павла – это раз плюнуть.

– Мы с тобой видели выходящего из-за деревьев мужчину в очках и с бородой, но это было на расстоянии, близко мы лица его не видели. А загримироваться кому-то под Павла, одев очки и нацепив бороду, дело плевое. Но в одном я уверен: Фасолька в Сосновке точно не появлялась.

– Разве что она в машине его ждала.

– Нет, когда мы в лес входили, в машине никого не было.

– А когда выходили из Сосновки, то и самой машины уже не было. В какое это было время, ты не помнишь?

Стали вспоминать. Тут же оказалось, что человеческая память – вещь крайне ненадежная. Разброс по времени у друзей получался очень уж большим. Настя считала, что из лесопарка они вышли где-то около половины второго ночи. А Вася склонялся к пяти утра. Оказалось ни нашим, ни вашим: когда красная «ауди» отъехала от лесопарка, время на часах было четыре минуты третьего.

– Значит, нас с тобой, – заключил Вася, – интересует временной промежуток с двух ночи и до шести утра, когда путь красной «ауди» закончился у трамвайного парка. Любой ценой нужно выяснить, чем занимались госпожа Горохова со своим другом. Если нам повезет, то мы выясним это у самой Гороховой.

Но увы, в реанимацию их не пропустили. И напрасно Настя строила глазки врачам, а Вася пытался что-то сунуть в руку медсестрам.

И те, и другие твердили им одно и то же:

– Больная находится без сознания, состояние критическое, никого к ней не пускаем, потому что там одни бинты и смотреть все равно не на что.

Потерпев неудачу на этом фронте, Вася попытался зайти с другой стороны.

– К ней кто-нибудь приходил?

– Были два лица, как говорят, кавказской национальности. Тоже хотели увидеть Горохову.

Вспомнив погоню с участием трамвая, в которой также участвовали персоны в количестве двух штук, Настя тут же выпалила:

– Бандиты?

– Почему? – удивился врач. – Напротив, культурные и воспитанные люди. Даже разговаривали почти без акцента. Оба уже в годах. Мы им объяснили, что все решится в ближайшие часы. И они сказали, что будут ждать.

– Где?

– По-моему, они что-то говорили про ресторан «Дилижан», в который собирались отправиться.

– Это где-нибудь неподалеку?

– Понятия не имею. Мне с моей работой как-то некогда ходить по ресторанам. Да и неохота, у меня жена вкусно готовит.

Пришлось вновь прибегнуть к помощи искусственного интеллекта. И он не подвел. Нужный ресторан обнаружился сразу же, находился он в шаговой доступности от больницы. Но приехав туда, они встали в тупик. Подходящих под описание лиц в ресторане было чуть ли не с десяток. Сидели они и по одному, и парами, и целыми компаниями. Вот только речь у большинства отличалась сильным акцентом, и по возрасту они тоже не подходили. К тому же выяснилось, что это были друзья хозяина – армянина, который уже третий день подряд отмечал с друзьями свой мальчишник.

Что делала трое суток невеста, оставалось лишь гадать. Вряд ли у предоставленных самим себе женщин хватило бы сил продолжать праздник так долго. Не говоря уж о том, что на традиционных свадьбах невесте полагалось вести себя предельно тихо и скромно, дабы случайно не спугнуть будущего супруга и не показать ему раньше времени свой истинный характер. Ну, а мужчин тоже можно было понять, возможно, на мальчишнике им предоставлялась последняя возможность походить гоголем и вообще провести весело время.

Присев за свободный столик, друзья заказали долму и рулетики из баклажанов с орехами. К этому времени они уже изрядно проголодались. Выпитый Настей в баре «Ниневии» стакан густого сока лишь раззадорил аппетит девушки. Они с Васей с жадностью накинулись на еду, одновременно чутко прислушиваясь и приглядываясь ко всему, что происходило вокруг них.

Постепенно голод отступил, а на смену ему пришло понимание, что они даром теряют тут время.

– Все эти ребята плотно знакомы между собой.

– К тому же тут собралась одна молодежь. Среди них нет тех, кому за пятьдесят и кто нам нужен.

Закончив трапезу, друзья расплатились. Настя хотела заплатить половину, но Вася настоял, что оплатит счет сам.

– Мужчина я или нет?

Подозвав официанта, Вася всучил ему свою карточку.

Настя моментально насторожилась:

– Откуда у тебя карточка? Ты же студент!

– И что? – весело отозвался Вася. – Должны же мне куда-то перечислять мою стипендию.

Ого! Стипендия у него. Если человек получает стипендию в наше время, значит, учится он лучше, чем просто хорошо. Сама Настя училась хоть и хорошо, но стипендию все же не получала. Напротив, ее родители оплачивали ее обучение. Так что на своего друга девушка посмотрела с уважением.

А Вася продолжал разговор с официантом:

– Шумно тут у вас сегодня.

– Могу предложить перебраться в кальянную, – тут же услужливо предложил молодой человек. – Там очень спокойно.

– Мы не курим.

– Выпьете там кофе.

– Предпочитаем чай.

– У нас варят прекрасный армянский кофе, – искушал их официант. – Сам я не армянин, поэтому в пристрастности меня трудно обвинить. Но кофе тут и впрямь восхитительный. Поставки прямиком из Армении. Помол до того мелкий, что я, когда в первый раз увидел, думал, что это не кофе, а какая-то пудра. Убедил я вас?

– Нам пора идти.

– Жаль, – непритворно огорчился официант, – потому что в кальянной у нас сейчас всего два посетителя, оба они не курят, спокойные тихие люди, оба в возрасте. Как пришли, сразу же попросили проводить их в местечко потише. Как я понял, у них что-то случилось, им не по душе, когда вокруг веселье и громкая музыка.

Услышав это, Вася тут же прекратил бурчать. Поднялся на ноги и всем своим видом дал понять, что согласен и на кальянную, и на кофе, и на пахлаву к нему. Настя без труда догадалась о причинах такой сговорчивости. Ей и самой хотелось побыстрей взглянуть на тех двух посетителей, которым тоже претило шумное веселье новоявленного жениха и его друзей.