Глава 6

Этим вечером друзьям было о чем поговорить между собой. И пока тетя Зина бурно радовалась вернувшейся к ней «из сервиса» машине, находя ее и посвежевшей, и похорошевшей, трое горемык забились в укромный уголок в саду тетушки и тут держали военный совет.

Здесь под деревьями кто-то из проживающих в доме тети Зины отдыхающих соорудил маленькую хижину, чтобы в ней могли играть ребятишки. Сейчас все дети уже крепко спали, им было не до игр, а потому хижину заняли друзья. В ней было очень уютно и безопасно советоваться о предстоящем им задании.

С собой друзья взяли трехлитровую пузатую бутыль вина в оплетке из соломы. Сейчас бутыль была пуста больше чем на треть, а душевное равновесие к ним до сих пор не пришло.

– Вы как хотите, а я боюсь.

– Дурак тот, кто бы не боялся. Я тоже боюсь.

– А я предлагаю не ходить! Пусть этот Валерий Михайлович ищет себе других дураков для своего задания! В конце концов, он мужик влиятельный, найдет других.

– Но он обратился за помощью именно к нам!

– И чего? Лично я наслушался про этого Хозяина таких ужасов, что по доброй воле нипочем бы сам к нему не сунулся.

Тетя Зина все еще ходила вокруг своего «УАЗа», находя его настолько обновленным, что друзьям даже стало неудобно перед этой доброй женщиной. Они всего-то и сделали, что заказали люкс-чистку на мойке, после чего машину отдраили до блеска снаружи, пропылесосили салон и протерли все внутренние поверхности специальным составом, отчего они заблестели и стали как новенькие. Но казаться – не значит быть, по сути, все детали в машине остались в своем неизменном виде. Между тем тетушка восхищалась так, словно ребята пригнали ей новый автомобиль.

– Тетя Зина, – отвлек внимание тетушки Юра, – а вы про одного человека нам не расскажете?

И когда тетушка подошла ближе, Юра произнес:

– Он из местных авторитетов, все зовут его Хозяин. Вы про такого слышали?

Тетя Зина вздохнула:

– Как же не слышать? Слышала, конечно. Все, кто у нас на улице сдает комнаты постояльцам на лето или держит другой какой-нибудь бизнес, все про него слышали. И все мы ему дань платим.

– Ему?

– Ну, не напрямую ему самому, конечно. Станет тебе Хозяин за нашими копейками сам ходить. Его люди ходят, им и платим.

– Не налоговой?

– Так директор нашей налоговой его крестник! Они с Хозяином заодно. Хозяин так и говорит, зачем в казну платить и всякие там бумажки и декларации заполнять, платите мне, я сам за вас отчитаюсь. Только я бы уж лучше налоги заплатила, честное слово, оно бы мне сильно дешевле вышло. А то получается, как государство в государстве. Одному плачу, вроде как в государственную казну деньги идут, а второму плачу… даже сама не знаю, зачем плачу.

– А зачем платите? Может, попробовать и не платить?

– Ну как не платить-то, – растерялась тетя Зина. – Вот Мехметовы не заплатили, все на поддержку своих родственников надеялись, и где их дом сейчас?

– Где?

– Сгорел! И никакая их диаспора не помогла им решить этот спор. Приехали, потолкались, а потом руками перед своими же развели. Мол, сами виноваты, если знали, что тут всем этот ваш Хозяин рулит, надо было вам с ним миром договариваться.

– Миром – это платить деньги непонятно за что?

– Получается, что так.

– А если бы кто-нибудь помог вам от этого так называемого Хозяина избавиться? Вы как? Были бы рады?

Тетушка помялась, а потом сказала:

– Так-то бы хорошо было, только ведь другой на его место быстро сядет.

– Кто?

– Да уж не один Хозяин всеми делами рулит. Помощников у него целая армия. Поди, случись чего с Хозяином, кто-то из его приспешников мигом его место займет.

– А если бы их всех того?..

– Куда это того? – подозрительно осведомилась тетя Зина. – Убили, что ли?

– Убили или арестовали, словом, если бы они все исчезли, вы были бы рады?

– И не я одна! Все бы порадовались. А то как государство в государстве живем. Вроде бы и президент у нас всех есть, а платим мы налоги своему Хозяину.

Тут тетю Зину отвлек стук в калитку, а друзья вернулись к обсуждению поставленной перед ними задачи. Слова тети Зины об армии помощников Хозяина здорово поколебали решимость друзей, которая и так была совсем слабенькая. Но с другой стороны, они поняли, что дело им поручено правое. А в чем сила, брат? Сила всегда в правде. За кем стоит правда, тот и сильней.

Но тут раздался голос вернувшейся тети Зины.

– Ребятки, к вам тут пришли! – весело сказала она. – Принимайте гостя.

Гостем был Вася, которого уже выписали из больницы. Голова у него была обвязана бинтом, но оказалось, что бинт он нацепил больше для произведения эффекта на девчонок.

– Да нет, ничего серьезного у меня не обнаружили, – с видимым сожалением сказал он. – Обычный сотряс. Врач сказал, что мне просто резко двигаться нельзя, прыгать или бегать. А так нормально все. Вы сами как?

– Про машину своего бати уже слышал?

Вася заметно помрачнел и огорчился.

– Слышал. Ему, правда, еще не говорил. Он же к нашей старушке как к родной матери был привязан. А теперь мне сказали, что машина восстановлению не подлежит. Как отец это переживет, я даже и не знаю.

– Пусть радуется, что сын живой.

– Сыновей у него много, а машина была одна.

– Значит, у тебя и братья есть?

– Трое.

– Ого, да вы многодетная семья.

– Чего есть, того не отнять.

Особой радости в голосе Васи по этому поводу не было слышно.

– Вася, а ты про человека по прозвищу Хозяин что сказать можешь?

Тут Вася и вовсе нахмурился.

– Вам это зачем про него знать?

– Нам дело предлагают, работать к нему пойти. Что скажешь?

– Ну что… Дом у него огромный на набережной стоит возле парка. Даже не дом, а настоящий дворец. Мы его так и зовем «Дворец белого господина». Сад возле дома – тоже не сад, а прямо парк. Дорожки, фонтаны, птички красиво на деревьях поют. Это та часть, которую с улицы разглядеть можно. Сам дом и не виден, его деревья загораживают. Только крышу видать, если на скалу в Пьяной бухте забраться. А из города никак его не разглядеть.

– А если дрон запустить?

– Охранники собьют.

– Кто-то уже пытался?

– Журналист один из Москвы приезжал и Дима Чибисов. Они вдвоем попробовали. Ну, москвичу вроде бы ничего, он уехал, никто его больше и не увидел. А вот Чибисов имел потом разговор с самим Хозяином. Объяснил, что не сам, конечно, до такого додумался, да и денег на квадрокоптер у него нету, дескать, его московские журналисты подбили. Прощения попросил, но все равно было ему сделано строгое внушение лично от Хозяина. Трех зубов Чибисов лишился, руку ему сломали, в гипсе ходил и хромал долго.

– То есть у Чибисова есть зуб на Хозяина?

– Зубов-то у него как раз и нет! – засмеялся Вася. – Но если вам нужен человек, который бы про Хозяина с вами пообщался, то лучшего кандидата, чем Димка, вам не найти.

Арсений тут же отправился звонить Чибисову, а Вася неожиданно сильно заинтересовался бутылью с вином.

– А что это у вас? Домашнее вино?

– Хочешь?

Вася быстренько забрался к ним в шалаш и одним махом осушил целый стаканчик вина.

– Мы с отцом в этом году еще только поставили, а у вас уже готово! Не пойму, что за виноград?

Чтобы разобраться с сырьем, Вася опрокинул в себя еще стакан, потом еще один и еще.

– Ого! – поразился Юрка, наблюдая за тем, как соломенного цвета прозрачная жидкость быстро переливается из одной емкости в другую. – А ты здоров квасить.

– Да разве этим напьешься? Оно же совсем слабенькое, только детей таким поить.

За этим стаканчиком последовал другой, а за ним и еще. Вася пил и сетовал, что стаканчики очень маленькие, вино не успело набрать нужный градус, а самого вина слишком мало, чтобы толком его распробовать. И лишь осушив в общей сложности около литра вина, Василий почувствовал в теле некоторую негу и утомленно расположился на теплой после знойного дня земле. Какое-то время друзьям казалось, что он просто дремлет, но оказалось, что Вася собирался с мыслями, чтобы начать разговор.

– Я тут с пацанами встретился, которые с Серым и Пухликом вместе терлись, так они мне кое-что интересное рассказали.

– А как ты их нашел?

– Да чего их там искать… Город у нас маленький, все и про всех знают. Правда, сначала они не хотели со мной разговаривать, даже прогнать пытались. Но когда узнали, что я был там, где Серого замочили, и Пухлик погиб, то они передумали меня бить.

– У тебя же трое братьев! – удивился Арсений. – Неужели они бы за тебя не заступились?

– Так они же младшие. Их самих еще защищать надо.

И Вася поник головой.

– Все на мне одном. Батя целыми днями занят. Мать по хозяйству занята. Малые на мне. Как с работы приду, так только с ними и вожусь. Вы про Серого с Пухликом слушать будете? Раз уж вы Хозяином интересуетесь, то вам это вдвойне важно покажется.

И по мере того, как Вася вел свой рассказ, сыщики все отчетливей понимали, что вечер у них прошел недаром.

– Хозяина в нашем городе все хорошо знают. И людей, которые на него работают, тоже. По крайней мере, тех, кто официально рядом с ним засветился. А те ребята, которые приезжали к Серому, они в службе безопасности Хозяина работают. Это все знают. Ничего особенного эти двое из себя не представляют, но Серый с Пухликом все равно ужасно развоображались, что такой человек, как Хозяин, обратил на них свое внимание и послал к ним своих людей. И накануне своего исчезновения они сказали, что целый день провели в усадьбе Хозяина и что теперь он их точно возьмет к себе на службу.

– Целый день? – с сомнением произнес Арсений. – Провели в доме у Хозяина? Как-то не верится, чтобы такой мелкоуголовный элемент Хозяин вообще на порог бы к себе пустил.

– Не говоря уж о том, чтобы в гости пригласить! – добавил Юра.

– Может, врали?

Вася отрицательно помотал головой:

– Нет, не похоже. Они все очень детально описывали, что там увидели.

– Может, по телевизору видели? Или просто придумали?

– Придумали, что в сортире для гостей краники в виде золотых львов с глазами-рубинами?

– Нафантазировали. И как проверишь? Никто из нас в этом месте не был.

И друзья переглянулись, потому что всем троим одновременно пришла в голову мысль, что, возможно, побывать там им все же придется. А вот говорить об этом Васе или нет, еще вопрос. Вообще-то Валерий Михайлович не требовал, чтобы они держали язык за зубами, но в то же время и афишировать свою новую должность тоже не просил.

Поэтому Арсений заговорил о другом:

– И в чем же заключалась служба, которую хотели поручить Серому с Пухликом?

– Да, что они должны были для Хозяина сделать?

Вася снова покачал головой:

– Этого никто не знает. Но только Серый с Пухликом проболтались целый день у Хозяина, а когда вернулись, то с собой у них была большая сумка. Судя по всему, довольно увесистая.

– Картошки на базаре купили.

– Или груш из барского сада им подкинули.

– Нет, там была не картошка и не груши, в сумке была какая-то большая коробка. И Серый с Пухликом сказали, что вещь очень ценная, полная золота. И была она вот такого размера.

И Вася руками показал размер коробки. Увы, он очень походил на размер чемоданчика с золотом. Но учитывая погрешности передачи с помощью сарафанного радио, то этой коробкой мог оказаться и сундучок со старинными украшениями. Тогда получалось, что сундучок был приготовлен губернатору самим Хозяином. И, значит, именно Хозяин был в первую очередь заинтересован в том, чтобы прибрежная полоса земли в Пьяной бухте не ушла бы в чужие руки. И губернатор, получается, лишь исполнял чужие приказы, а вовсе не преследовал свои собственные деловые интересы.

Впрочем, если Хозяин забрал такую власть в районе, значит, он существовал в тесном тандеме с губернатором. Иначе просто не могло быть. И вполне возможно, что отжать эту землю у москвичей губернатор стремился именно для Хозяина, который и должен был дать денег на будущую застройку этого места гостиницами и коттеджами.

Вася рассказал все, что ему удалось узнать, но удалился лишь после того, как ему отдали бутылку с оставшимся в ней вином. Вася подарку обрадовался, хотя сам добивать не стал.

– Бате отнесу. Надо же как-то человеку горе смягчить. Пойду, скажу ему, что его машина больше не машина.

– Она же была у вас застрахована?