Глава 2

Когда Саша вошел в ресторан, то он понял сразу две вещи. Праздник начался без него, все гости давно уже сидят за столом и пируют. А Сашу никто не собирался ждать до такой степени, что даже место его за столом уже было кем-то занято.

Конечно, проворные официанты поставили ему тарелку и дали приборы, но и тарелка была не такой, как у прочих гостей, без тонкой золотой каймы, простая белая, да еще и более грубой формы, и приборы попроще, а уж бокалы ему и вовсе подали мутные и с разводами. Как только Саша налил себе воду, она тут же покрылась шапочкой пены. Видимо, официант впопыхах схватил из мойки еще не сполоснутую посуду, на которой остался слой мыла. Бокалы ему поменяли, правда, не сразу. Саша пропустил два тоста, прежде чем ему принесли чистый стакан.

– Простите! – виновато шепнул ему официант. – У нас в ресторане сегодня еще два банкета. С ног просто сбились, еще раз извините!

Извинить-то его Саша извинил, но все равно был недоволен. Его и посадили-то в неудобное место, далеко от своих родных, среди каких-то незнакомых людей, с которыми дядя Коля когда-то работал. Они разговаривали между собой, смеялись, на Сашу внимания не обращали, и принять участие в их разговоре он не видел возможности.

Потихоньку Саша начал понимать ту фею, которую сначала забыли пригласить к праздничному столу, а когда она все же приехала, оказали ей дурной прием, подали ей не те приборы и усадили не в то кресло.

И хотя Саша был далек от мысли пожелать смерти имениннику, но от маленькой мести все же не удержался. Сходил за Бароном и привел его в обеденный зал, где усадил возле своего стула и принялся подкармливать вкусняшками со стола, выбирая на сей раз максимально легкую и доступную для усваивания пищу.

Пусть только кто-нибудь попробует сказать ему хоть слово, что он приволок сюда пса! Сразу же встанет и уйдет. И пусть дядя Коля с тетей Таней сами едят свой неприличный торт и пьют чай с мылом. Но никто ни словечка не проронил. Все гости были уже основательно накушавшись. И, напротив, они восприняли появление Барона с энтузиазмом. Каждый тут же припомнил по истории, связанной с собаками, а некоторые даже вспомнили и не по одной. И благодаря Барону между Сашей и его соседями по столу завязался разговор. Оказалось, что люди они славные, простые и открытые, они были рады возможности погулять на празднике, но удивления своего не скрывали.

– В толк не возьму, как это наш Колька вдруг такой банкет забабахал! Раньше-то он даже на застолье у нас в институте никогда не скидывался. Говорил, что денег с собой нет, обещал в другой раз принести и всегда забывал. Один раз мы даже схитрить решили, в день зарплаты к нему подошли, так он и тут выкрутился, соврал, что деньги потерял. А там от бухгалтерии до нашего кабинета два шага было идти всего. В общем, мы потом его у окошечка кассы ловили. Так он и тогда пытался доказывать, что раз они с женой ни вина, ни водки не пьют, то и скидываться должны меньше, чем остальные.

– Здоровый образ жизни вели. Мяса или копченостей не употребляли. Про алкоголь я и не говорю. А все равно не уберегла Танька своего Колю. Заболел он у нее. Так заболел, что врачи говорили, не жилец он.

– Но сейчас-то Колька лихо накатывает. Одну за другой в себя льет. Да и Танька от него не отстает.

– Не похож наш Коля на больного. Ошиблись врачи. Бывает.

– Да уж, больной так пить и есть не будет.

Саша тоже видел, что именинник с женой взяли такой разгон, что того и гляди до торта не доживут. А между тем торт дожидался на кухне, куда его занес Саша. И хотя он вроде как справился с порученным ему заданием, но какие-то смутные сомнения все равно точили его. Очень уж не сочетался фривольный вид именинного торта с собравшейся компанией солидных пожилых людей.

И, воспользовавшись перерывом в застолье, когда гости отправились перекурить или потанцевать, Саша подошел к дяде, поздравил его и сообщил, что торт на кухне.

– Да знаю я! – отмахнулся от него дядька. – И без тебя обошлись! Лодырь!

Саша немного удивился такому ответу, но списал его на то, что дядя выглядел уже порядком окосевшим. Время шло, дядя набирался все больше, и Саша даже начал думать, что торта тот вообще не увидит. Но дядя Коля был куда крепче, чем представлялось Саше. Пил, хмелел, но с ног не валился.

– Торт! – завопил он внезапно и, так как торт не появился мгновенно, он с пьяным нетерпением начал выступать: – Где мой торт? Несите его сюда!

А потом вдруг заговорил о себе в третьем лице:

– Юбиляр желает кушать свой торт!

Гости идею с тортом восприняли с воодушевлением. Не прошло и нескольких минут, как весь банкетный зал дружно скандировал:

– Торт! Торт! Торт!

Саше даже стало жалко их официантов. Они и так-то выглядели замученными. А представив, что сейчас им предстоит провести церемонию чаепития, вообще побледнели. Но все же поспешили организовать торт. И по прошествии какого-то времени к ним в зал вкатили два столика.

– Ого! – удивился кто-то рядом с Сашей. – Целых два торта? Коля, у тебя харя-то не треснет?

Но дядя Коля был уже в той стадии градуса, когда человек мало что соображает и еще меньше того слышит. Он лишь пьяно покачивался, а на лице его блуждала довольная улыбка.

– Кушайте, кушайте, – пробормотал он и тут же громко потребовал: – Мне первый кусок!

– От какого резать?

– От обоих!

Саша тоже с удивлением смотрел на привезенные торты, но удивляло его не столько их количество, сколько то, что его собственноручно привезенного им с собой торта тут не было вовсе. Один торт был круглый трехъярусный, весь в алых розах, по центру змеилась надпись золотом «Николаю 61 год». Второй торт был попроще и оформлен в голубовато-зеленоватых тонах, простой прямоугольный торт с надписью: «Дорогому юбиляру и главе всего нашего семейства». На этом торте было разбросано множество мелких цветочков и всего один крупный цветок, но зато он был поистине шикарный. Было ясно, что кусок с ним и будет предназначен для виновника события.

– Разве шестьдесят один год – это юбилей? – раздался удивленный голос справа от Саши.

Саша скосил глаза. Кто это такой умный? Там сидела женщина, чьи волосы уже были тронуты сединой, пустившей первые серебряные ручейки по ее темным волосам. Одета она была в черное платье, которое украшал лишь красивый кружевной воротничок и манжеты. Да на шее у нее были бусы из зеленого нефрита.

– Юбилей же – это ровное число. Шестьдесят или шестьдесят пять, на худой конец, – обратилась она к своему спутнику, высокому худощавому брюнету. – Я права? Но никак не шестьдесят один. И отчего это Коля – глава семейства? Я знаю, что еще его двоюродный дед жив. Если кто и глава, так это именно он.

– Ш-ш-ш…! Кольке нынче все можно.

Но женщина продолжила недоброжелательно:

– Сорит деньгами, словно богач какой. Два торта! На одно торжество! И такие большие! Их же попросту не съедят.

В голосе ее слышалась неприкрытая зависть. И было ясно, что ее собственный муж никак не способен на такое безумство, как заказ сразу двух тортов, скорей всего, по причине скудости кошелька, потому что одет он был довольно скромно. А нарядные его ботинки, купленные специально для выходов в свет, были модными как минимум лет десять назад.

Пока Саша разглядывал эту пару, официанты успешно расправились с обеими тортиками. И дяде Коле первому поставили тарелку, на которой красовались два куска – белый с алой розой и голубой с тем самым крупным и вычурным цветком.

Дядя Коля, дурачась, начал читать считалочку:

– Эне, бэне, раба, квинтер, финтер, жаба.

Палец, немного попрыгав в воздухе, указал в итоге на кусок голубого торта. И дядя Коля с аппетитом принялся уничтожать его. Если бы он начал с белого, то все могло бы получиться иначе. Но он начал с голубого. И как раз в тот момент, когда он запихивал в себя последний кусок, в зал вбежал еще один официант. При виде растерзанного голубого торта, куски которого официанты разносили гостям, лицо его перекосилось в гримасе отчаяния.

– Не-е-е-т! – закричал он, кидаясь к торту. – Положите немедленно обратно. Пожалуйста! Произошла ошибка. Это не ваш торт.

Дядя Коля поперхнулся последними крошками и, чтобы откашляться, был вынужден опрокинуть в себя целый бокал шампанского.

– Ничего не понимаю, – произнес он, придя в себя. – Не мой торт? А где мой?

– Его случайно по ошибке взяли на кухне и отнесли в другой зал. У нас сегодня в ресторане три мероприятия. И на каждом свой торт.

– У меня два! – напомнил дядя Коля, показывая рукой на стол.

– У нас произошла ошибка. Можем мы забрать их торт, а вам прикатить ваш?

– Катите!

И дядя Коля подмигнул жене:

– Их торт мне уже удалось попробовать. А теперь еще и свой съем. Это же не каждый день так везет человеку!

И никто опять же не смутился, что тортиков на столе снова окажется два. Саша обратил на это внимание, но не успел указать на него остальным.

Официанты проворно отобрали у гостей тарелки с голубыми кусками, сложили их на столик и укатили несчастный торт к его настоящим хозяевам. А Саша замер от нехорошего предчувствия. И оно его не обмануло. Не прошло и пары минут, как к ним в зал закатили столик с очередным тортом. Хоть бы они его порезали! Но нет! Привезли в первозданном, так сказать, виде. Ни кусочка лишнего себе не взяли. И где-то Саша их понимал. Он и сам нипочем не согласился бы отведать такого тортика. И что за странная блажь пришла в голову дяде Коле? Или это тетя Таня такая шутница? Чего они на старости лет почудить захотели? Есть же один очень приличный торт, который не стыдно подать гостям.

Пока розовый фаллос медленно плыл к дяде Коле, по залу пронесся то ли стон, то ли вздох. Гости с недоумением лицезрели тортик, многие надевали или протирали свои очки, словно надеялись, что зрение их подводит. У кого зрение было хорошим, ежились и отворачивались, словно были виноваты в чем-то предосудительном. Люди тут собрались сплошь старой закалки, родившиеся в СССР, они таких приколов не понимали. Как можно есть то… что им привезли?

Одна наиболее активная дамочка даже вскочила на ноги:

– Коля, Таня, как это понимать?

Дядя Коля тоже встал из-за стола. Выглядел он, мягко говоря, недовольным.

– Вы что тут учудили? – гневно воскликнул он, глядя на официантов. – Это что за непотребство такое?

Саша похолодел. Если раньше у него были просто сомнения насчет этого торта, то теперь они превратились в уверенность. Этот сумасшедший торт дядя Коля не заказывал. Вкралась ужасная ошибка. И Саше придется за нее ответить.

Саша втянул голову в плечи, понимая, какая гроза сейчас разразится над его бедной головой. Что скажет дядя Коля! А тетя Таня?

Но ничего не произошло. Саша поднял взгляд и обнаружил, что дядя Коля все так же стоит на том месте, где и стоял. Вот только лицо его побагровело до такой степени, что стало почти черным. Глаза выпучились. А дыхание вырывается из груди с жутким хрипом. Это не было похоже просто на праведное негодование, это больше попахивало…

Додумать Саша не успел, потому что дядя Коля начал медленно заваливаться на бок, только после этого спохватились и другие.

Раздались крики:

– Боже, имениннику плохо!

– Да у него сердечный приступ!

– Рвота!

– Коля, Коля, держись!

– Врача! Немедленно врача!

– Колю отравили!

Дядя Коля после того, как его вырвало всем съеденным, снова страшно захрипел. Он бился в конвульсиях, и выглядело все так, словно он умирает. Вероятней всего, так и было. И неизвестно, смог бы именинник пережить шестьдесят первый день своего рождения, но в соседнем зале оказался врач. И он даже был сравнительно трезв. И все время до прибытия бригады «Скорой помощи» он делал дяде Коле массаж сердца, искусственное дыхание, пустил ему кровь и сумел добиться, что чернота немного схлынула с лица пострадавшего.

Когда дядю Колю увезли на «Скорой», началось самое интересное. Гости захотели выяснить, что стало причиной инцидента. И все дружно сошлись на мнении, что дяде Коле поплохело после того, как он увидел розовый… тортик.

– Кто притащил ему это непотребство?

Саша понял, что придется признаться:

– Я!

Конечно, тут же со всех сторон зазвучал хор возмущенных голосов:

– Ну молодец, парень! Удружил!

– Довел человека!