Это было просто вопиющее нарушение заведенного распорядка. И Кира не на шутку встревожилась. Николай был человеком четким и организованным. Из-за его получасового опоздания под угрозой уже оказались две встречи, запланированные на сегодняшнее утро. Грозило полететь ко всем чертям и все сегодняшнее расписание, заботливо составленное вчера Кирой.

В десять часов Кире стало совершенно ясно, что с шефом что-то случилось. И это что-то очень и очень нехорошее.

– Может быть, приступ аппендицита? – встревоженно пробормотала Кира. – И его прямо из дома увезли в больницу?

Она набрала номер шофера, который каждое утро отвозил Николая на работу, а вечером, если это требовалось, отвозил его домой. Ответ Григория привел Киру в состояние еще большего недоумения. Оказывается, еще вчера вечером Николай сам позвонил своему шоферу и сообщил, что сегодня утром услуги Григория ему не понадобятся. Что до офиса он прекрасно доберется сам.

– Он сказал, что его знакомый подбросит, – сказал Григорий на прощание.

Кира только зубами скрипнула. Ясно, какой это «знакомый». Недаром у нее с утра внутри все так и вибрирует от волнения. И руки дрожат так, что, крася себе губы, она умудрилась заехать помадой куда-то в нос.

– Вот черт! – выдохнула Кира и начала делать дыхательные упражнения, чтобы умерить разочарование и злость, рвущиеся наружу.

Ни в коем случае нельзя показать Николаю, что она взволнована его отсутствием больше, чем того требуется от личного секретаря, не имеющего личных видов на своего начальника. Кажется, дыхательная гимнастика помогла. Во всяком случае, Кира обрела способность рассуждать здраво.

«Но где бы и с кем бы ни провел Николай ночь, утром в десять часов он должен быть в офисе! – решила она. – У него же деловые встречи. Он что, проспал?»

Она извлекла из тайника в своем столе номер сотовой трубки своего шефа. Собственно говоря, трубок у Николая было целых три. Две полагались ему по службе. И эти номера не были для Киры тайной. Но дело в том, что эти два телефона упорно не желали отвечать на ее звонки. Если Николай и слышал, что ему звонят с работы, то он никак не реагировал на призывы Киры вынырнуть из небытия.

И тогда Кира решилась на то, чего не допускала уже несколько дней. А именно: она набрала номер личного сотового телефона Николая, на который ему звонили только по личным вопросам и только самые близкие люди. Этот телефон Николай своему секретарю не давал. И поэтому сейчас Кира слегка волновалась за последствия своей самодеятельности.

Каково же было ее изумление, когда, набрав заветные семь цифр, она услышала знакомую мелодию из кабинета шефа. Слыша ее раньше, Кира едва не лопалась от желания подслушать, кто же звонит Николаю и о чем он разговаривает со своим собеседником.

Но по большей части Николай с трубкой уходил куда-нибудь подальше. И Кира могла лишь уловить его тон. И, судя по этому тону, чаще всего звонила Николаю отнюдь не любовница. Разговаривал он обычно сухо и без малейшей ласки в голосе. Тогда с кем и где он провел сегодняшнюю ночь?

И кроме того, Кира должна была решить, что делать с основательно приглушенной стеной, но все же упорно продолжавшей звучать мелодией личного телефона Николая. Мелодия звучала до тех пор, пока Кира не отключила свой вызов.

– Та-а-а-к! – задумчиво протянула Кира и спрыгнула со стола, на котором сидела до сих пор. – Однако странно все это.

Испытывая внутри какой-то противный трепет и слыша, как сердце у нее дрожит, словно заячий хвост, Кира все же подошла к двери, ведущей в смежную комнату, где находился кабинет Николая.

– Можно, Николай Иванович? – с внезапно проснувшейся в ней деликатностью постучала в эту дверь Кира.

Николай не возражал. Собственно говоря, он вообще никак не отреагировал на стук. И, немного поразмыслив, Кира решила все же войти. Войдя, она немного постояла, привыкая к полумраку, который царил в комнате. А потом увидела на небольшом диванчике, который стоял в углу под пальмой, спящего Николая. Эта картина так умилила Киру, что у нее даже слезы на глаза выступили.

Милый, милый Николай! Ее нежно обожаемый богатенький трудоголик. Он велел шоферу не приезжать за ним домой, потому что остался ночевать в офисе, а вовсе не у какой-то там любовницы. Зачем Николай остался в офисе? Этот вопрос даже не закрался в голову Киры. И так ведь ясно, что Николай приехал сюда, чтобы основательно поработать.

Лето – самое горячее время для всевозможных строительных работ. Это всем известно. Рабочие трудятся в две, а то и в три смены. Вот и Николай сегодня вечером не смог усидеть дома. И вернулся в офис, чтобы поздно вечером, да и ночью еще немного поработать в тишине и уединении. Кира даже расчувствовалась, глядя на макушку своего шефа. Но потом ее душу что-то снова царапнуло.

– Николай Иванович, – ласково обратилась к начальству Кира. – Доброе утро!

Николай на ее приветствие снова не отреагировал. Даже не повернулся. Похоже, действовать надо более решительно.

– Вставайте! – подойдя к Николаю, произнесла Кира уже гораздо более громким голосом. – Подъем! Вы и так проспали все на свете!

Но и теперь Николай не шелохнулся.

– Да что же это такое! – возмутилась Кира. – Как ребенок. Сначала вы всю ночь работали, теперь проснуться не можете! Совсем меры ни в чем не знаете!

И, протянув руку, она потрясла Николая за плечо. Эффект был неожиданный. Голова Николая перекатилась с подушки на руку девушке, и она не сумела сдержаться и громко взвизгнула. Мало того что лоб и щеки Николая оказались какими-то холодными, так еще и Кирина ладонь очутилась в чем-то липком и влажном.

– О! Что это? – поспешно отдернула руку Кира.

Голова Николая от ее рывка свесилась совсем набок. Но и это не вызвало в ней никакого протеста. Это было до того жутко, что Кира отступила на шаг. И, чувствуя, что сейчас либо закричит, либо пустится в бегство, Кира подскочила к окну и раздернула жалюзи. Хлынувший в комнату солнечный свет осветил ужасную картину.

Спящий на диване Николай был весь в крови. Его белоснежная рубашка была в бурых пятнах, глаза открыты, и их стеклянный мертвый взгляд так напугал Киру, что она вылетела из кабинета, словно ее выбросило взрывной волной. Не разбирая дороги, натыкаясь на сотрудников и почти сбивая их с ног, Кира помчалась к Лесе.

– Там!.. – прохрипела она, вбегая к подруге. – Там…

– Что такое? – вскочила на ноги перепуганная Леся. – Что с тобой?

Но Кира не могла говорить. Спазм схватил ее за горло. Она плюхнулась на стул и принялась совершать вращательные движения головой, размахивая руками. При этом ее рот открывался и закрывался, не издавая ни звука.

– Да что с тобой? – встревожилась еще больше Леся, следя за подругой широко раскрытыми глазами. – Воды тебе дать?

Кира кивнула. И Леся бросилась за водой. Принеся подруге стакан, она сунула его в руку подруги. Кира принялась жадно пить, а Леся разглядывала ее руку.

– В чем ты так перепачкалась? – спросила она, когда Кира закончила пить и шмякнула стакан на стол. – У тебя вся рука в какой-то краске.

Кира отрицательно помотала головой и затряслась еще больше.

– Ты хочешь сказать, что это не краска? – спросила у нее догадливая Леся. – А что?

Вместо ответа Кира вскочила на ноги и, вцепившись рукой в подругу, потащила ее за собой к дверям. Выскочив в коридор, Кира под изумленными взглядами сотрудников, с совершенно безумным видом прогалопировала в свой кабинет, таща за собой Лесю. И лишь когда она подвела подругу к диванчику, на котором, свесив голову, лежал Николай, Кира неожиданно обрела дар речи.

– Вот! – тоном обиженного ребенка произнесла она. – Полюбуйся, пожалуйста, что он устроил! Словно нарочно!

– Он спит? – удивилась Леся. – До сих пор?

– Умер он! – вытаращив глаза, сердито произнесла Кира. – Понимаешь? Убили его! Видишь, у меня вся рука в крови!

И она сунула под самый нос Лесе свою перепачканную руку. Леся невольно отшатнулась в сторону. И тут совсем некстати за их спинами раздался суровый голос:

– Всем стоять и не двигаться! Что тут происходит? Кого убили?

Подруги тут же нарушили первый приказ. Они обернулись и увидела в дверях Олега Семеновича. Выглядел мужчина как-то странно. Один глаз у него подергивался, а вторым он косился куда-то в сторону.

– Кто умер? – повторил он.

– Николай Иванович, – всхлипнув, ответила ему Кира.

– Что за чушь? – не поверил ей начальник службы охраны.

– Это не чушь! – плачущим голосом произнесла Кира. – Сами посмотрите. Вот! Лежит!

И она шагнула в сторону, перестав загораживать своим телом диванчик с лежащим на нем Николаем, который на протяжении всей этой кутерьмы хранил поистине ледяное спокойствие.

– Он весь в крови! – пожаловалась Кира начальнику охраны.

– У вас руки тоже, – машинально отметил Олег Семенович и тут же тревожно спросил у нее: – А почему они у вас в крови?

– Тут было темно, – принялась объяснять Кира. – А я его трогала.

– Трогали? – оживился Олег Семенович. – Зачем это вы его трогали?

– Разбудить хотела, – призналась Кира. – Я не знала, что он у себя в кабинете. Стала звонить ему на телефон. А он из-за соседней двери заиграл.

– Кто заиграл? Покойник? – заволновался пуще прежнего Олег Семенович. – Так совсем недавно он был еще жив?

– Да, то есть нет, – всхлипнула Кира. – Не знаю я! Телефон Николая Ивановича заиграл. Я вошла в кабинет, а тут темно…

– Тут светло, – возразил Олег Семенович.

– Это сейчас светло, а когда я вошла, было темно, – сказала Кира. – Я жалюзи открыла и увидела его… Мертвого.

– А зачем вы его трогали, если увидели, что он весь в крови? – сердито спросил у нее Олег Семенович. – Что за тяга – такая лезть всюду, куда не нужно!

– Так я сначала и не видела, что тут все в крови, – принялась оправдываться Кира. – Стала бы я его трогать, если бы видела. Фу! Гадость какая! Меня прямо в холод бросило, когда я поняла, что дотронулась до трупа.

– Так зачем вы его трогали? – уставился на Киру Олег Семенович.

У той же в голове от волнения все смешалось, но она старательно пыталась восстановить порядок своих действий.

– Ну да, – задумчиво произнесла девушка, – вот так дело и было. Я вошла, шторы не открывала, хотела его просто сначала разбудить. Потрясла за плечо, а у него голова скатилась. И он… Скажите, он точно мертвый?

– Да уж, – мрачно произнес Олег Семенович, наклонившийся тем временем над телом Николая и касаясь его шеи. – Мертвей не бывает.

И, устремив на подруг пронзительный взгляд, он хмуро произнес:

– А ведь я так и знал, что от вас будут неприятности!

И с уже явным укором в голосе, он добавил:

– И ведь я же вас просил! Просил, чтобы никаких трупов! А вы!

– Ну знаете! – возмутилась только что немного пришедшая в себя Кира.

От такой несправедливости у нее даже слезы на глаза навернулись.

– Вы так говорите, словно бы это мы его прикончили! – поспешила ей на выручку Леся.

Олег Семенович ничего не ответил, только засопел и с еще большей подозрительностью стал поглядывать на подруг. Это было уже просто оскорбительно. Они и оскорбились, так как ничего лучше в данной ситуации придумать не могли. И в таком оскорбленном состоянии оставались вплоть до приезда милиции.

А потом им уже пришлось не дуться, а скорее отдуваться и давать показания о том, как они провели вчерашний вечер, ночь, а также сегодняшнее утро. Именно этот последний отрезок времени интересовал ментов буквально по минутам.