– Уже знаю о трагедии. Сообщили! Заслуженный педагог по ошибке глотнула вместо минеральной воды концентрированный нашатырный спирт и отравилась насмерть.

– Не минералка там была, а лимонад. И… постой! Все-таки она умерла?!

– Увы.

– Но объясни мне, как она могла его выпить? Он же жутко вонючий! Стоит приоткрыть бутылочку, как из нее такие газы, что буквально с ног валят!

– Будем разбираться. Как я понимаю, орудие преступления находится у тебя?

Фима не стала скрытничать и жадничать.

– Готова отдать тебе бутылку с условием, что ты позволишь мне присоединиться к вашему расследованию.

– А разве у меня есть выбор?

– Тогда встречаемся через час возле дома Натальи Платоновны.

– Это кто же такая?

– Лучшая подруга и главная свидетельница. А возможно, что и наша первая подозреваемая. Адрес тебе ее скинуть?

Арсений заявил, что не чувствует в себе достаточно мужества, чтобы помешать Фиме, которая вышла на тропу войны. А потому покорно принимает все ее условия и прямо сейчас мчится ей навстречу. Несмотря на все его клятвы и обещания, Фима все равно отнеслась к делу серьезнее, она приехала первой.

Дом оказался типовой многоэтажкой, ничем внешне не выделявшейся в сравнении со своими товарищами. В ожидании Арсения девушка обошла дом по периметру, но ничего подозрительного в окрестностях и в нем самом не усмотрела. Разве что на балконе одной из квартир было вывешено полотнище с глазом Шивы, а также рядом с ним висели всевозможные флажки, фонарики, ниточки бус и гирлянды искусственных цветов, указывающие на то, что конкретно в этом жилище обосновались люди неординарные.

Наконец приехал и Арсений. Жарким объятиям и поцелуям, на которые втихомолку рассчитывала Фима, увы, было не суждено исполниться. Потому что приехал Арсений не один, а вместе с высокой длинноногой девушкой – своей практиканткой.

При виде этой долговязой каланчи, которая теперь может на вполне законных основаниях хоть целый рабочий день вертеться рядом с Арсением, настроение у Фимы, которое было и так-то не очень, моментально упало еще ниже. Она-то думала, что они проведут расследование вдвоем, как это неоднократно бывало прежде. Но Арсений решил по-другому и притащил с собой эту спортивную кобылу.

Свои мысли Фима скрывала так ловко, что ни Арсений, ни Диана, так звали новенькую, ничего не поняли. Диана так и вовсе изо всех сил стремилась подружиться с Фимой, про которую в отделе, оказывается, давно уже ходят настоящие легенды. Но даже это не заставило Фиму смягчиться. Она по-прежнему считала лишним появление Дианы в их компании.

Но вслух Фима сказала:

– Уверена, нас всех ждет удача.

Вот только удача об этом не знала и куда-то отлучилась. И когда они втроем поднялись и позвонили в нужную им квартиру, то оттуда выглянул молодой мужчина, который оказался зятем Натальи Платоновны.

– Она уже больше месяца живет у Селивана.

– Это кто?

– Селиван – это мужчина мечты моей тещи. Она добивалась его долгие годы. Отбила не у одной соискательницы. И теперь этот заветный приз достался ей по праву, чему я очень рад.

– То есть она переехала?

– О чем и речь! Теща у меня человек неплохой, но слишком уж властный. И сосуществовать с ней под одной крышей, признаюсь, было не всегда комфортно.

Ишь, какой! Въехал в квартиру к теще, а ее саму выпроводил дорогой великой любви к некоему Селивану. Мол, мне с тещей неуютно, а ему под крылышко такую горгулью в самый раз будет! Почему-то Фима сразу же невзлюбила этого зятя, хотя лично ей он ничего плохого не сделал. Да и про свою тещу отзывался исключительно уважительно. И сам из себя был чистеньким и приличным. Непонятно, почему Фиме этот гладкий типчик пришелся столь сильно не по душе.

Но уходить из дома она не торопилась, хотя Арсений и предлагал ехать дальше.

– Задержимся. Расспросим соседей. Дом старый, люди живут тут по многу поколений. Возможно, найдутся те, кто сможет рассказать нам о жизни Натальи Платоновны больше, чем ее зять.

В квартире напротив жила молодая семья, которая лишь недавно въехала в дом и ни с кем толком не успела познакомиться. В еще одной квартире им не ответили. И они спустились вниз.

– Нам надо сюда!

Фима сразу же ткнула пальцем в деревянную дверь, богато украшенную декоративной росписью и резьбой. Она напоминала дверь в пещеру Али-Бабы и сорока разбойников. И никто из них совсем не удивился, когда на пороге появились женщина в синем расшитом золотом сари и мужчина в тюрбане, жилетке на голое тело и шароварах в таком же пышном восточном стиле. Они приветливо улыбались и сразу же пригласили гостей пройти в дом.

Внутри все пропахло благовониями, от которых у Фимы защекотало в носу. Позади кашляла Диана, у нее от запахов запершило в горле. Она мужественно старалась справиться с приступом, но у нее ничего не получалось.

И она была вынуждена сдавленным голосом произнести:

– Я вас лучше подожду снаружи!

У Фимы и у самой кружилась голова, а к горлу подкатывала тошнота, но она не собиралась сдаваться. Когда еще доведется побыть с Арсением без постоянного присмотра Дианы?! Надо было наслаждаться каждой проведенной с любимым минутой. И она осталась. Что касается Арсения, то ему густой и спертый воздух этой квартиры, казалось, был нипочем.

Хозяева провели друзей в небольшую комнатку, тесно заставленную резной мебелью. Каждый свободный сантиметр был занят какой-нибудь безделушкой в восточном духе. На полу лежал огромный роскошный ковер, стояла низкая тахта с балдахином и находилось множество подушек и пуфиков, которые были раскиданы повсюду. На стене висел плакат.

– Это же вы!

На плакате значилось: «Деви Брахма, уроки медитации и левитации. Шри Брахма, сеансы связи с миром умерших».

Фима прочитала обе надписи и поняла, что судьба закинула их к доморощенным медиумам и провидцам, которые принимают клиентов на дому. И эта квартира не что иное, как их рабочий офис, где можно вызвать для дружеского общения любого великого деятеля, хоть Македонского, хоть Ганди. Но им-то не стоило так сильно углубляться, истина могла оказаться на самой поверхности. И Фима спросила о жильцах из квартиры Натальи Платоновны.

– Наши соседи сверху? Увы, мы их совсем не знаем.

Какое разочарование!

– Дело в том, что Наталья Платоновна около месяца назад переехала, – прибавил Шри Брахма. – А ее дочь и, тем более, ее зятя мы впервые увидели лишь пару месяцев назад. До этого как-то не сталкивались с ними. Даже не знали, как они выглядят. Молодые сначала жили у родителей жениха, а когда надоели там, перебрались к Наталье Платоновне.

Фима обрадовалась:

– То есть саму Наталью Платоновну вы хорошо знаете?

– Конечно, – ответил мужчина. – Она еще с моей мамой дружила.

– А ее дочь не знаете?

– Там у них все как-то очень сложно. С мужем Наталья Платоновна толком и не жила. Ушла от него почти сразу после рождения ребенка. Ее муж своим ребенком тоже не интересовался. И по факту девочку воспитывала бабушка по отцовской линии.

– То есть мать мужа?

– Его бабушка, кажется.

– Как же так получилось?

– Не спрашивайте, я мало что знаю. Вот моя мама вам бы рассказала эту историю во всех подробностях. Но, увы, ее душа покинула этот мир два года назад, поэтому выйти с ней на контакт по столь незначительному вопросу вряд ли возможно. А сам я, к сожалению, никогда не интересовался, что там приключилось у Натальи Платоновны с ее мужем в далеком прошлом.

– А что вы можете сказать по поводу Селивана? Или вы о нем тоже не слышали?

– Слышал, – помрачнел мужчина. – И могусказать, что этот человек мне совсем не нравится!

– У него глаза бегают, – подтвердила его подруга, та самая Деви Брахма. – Когда человек при встрече не смотрит вам в глаза, а либо их опускает, либо отводит в сторону, либо вовсе прячет, то это всегда дурной знак. И с таким человеком дел лучше никаких не иметь.

– Но что он собой представляет?

– Артист. Не слишком известный, выступает на разных мероприятиях. Энтони Селиван – под этим именем он гастролирует.

– Энтони!

Но ведь так звали артиста, которого с таким упоением слушала Анна Сергеевна во время концерта. Значит, Селиван точно был на концерте, во время которого погибла Ольга Михайловна.

– Получает этот мужик неплохо, но все деньги спускает на рулетку и другие азартные игры. Поэтому вечно в долгах словно в шелках. Говорит, что принадлежит к древнему благородному роду. Может, даже и не врет, но в таком случае род его совсем выродился. Когда Наталья Платоновна сообщила нам, что переезжает жить к Селивану, то мы сначала не поверили. Но она это ничтожество просто обожала. Ходила на все его выступления, уверяла, что у Селивана талант. А какой там талант! Голосок у него писклявый. Сам из себя мелкий, словно жук.

– А возраст?

– Кто же этих артистов разберет?! Но думаю, что не мальчик.

– Но помоложе Натальи Платоновны?

– Нет, гораздо старше.

– И что же, она в него влюблена?

– Она была поклонницей его таланта, так будет точней. Не уверен, что у нее есть чувства лично к самому Селивану именно как к мужчине. А вот как артиста она его обожает. Долгое время ее чувства оставались безответными. Но недавно ее подруга сумела свести близкое знакомство с Селиваном, а потом и Наталья Платоновна открылась ему. Селиван, я думаю, какое-то время колебался, в чью пользу сделать выбор, но в итоге остановил свой взор на Наталье Платоновне.

Выходит, что Наталья Платоновна отбила кавалера у своей подруги.

– А как звали подругу? Не Ольга ли Михайловна случайно?

– Имени не знаю. А работают они вместе в одной школе.

Ну точно, Ольга Михайловна! И тот мужчина, который сегодня был с ней и Натальей Платоновной на концерте и которого видели ученицы, вполне мог оказаться тем самым Энтони Селиваном.

– А как отреагировала подруга?

– Сказала, что не сдастся. И что Селиван все равно будет ее. У них с Натальей Платоновной давнее соперничество. Если одна купит себе шиньон, то вторая обязательно приобретает парик. Если одна поедет отдыхать на Черное море, то другая уже через несколько дней отправится на Красное. Все время норовят друг дружку перещеголять.

– И с нарядами у них та же история, да?

– Что?

– Наталья Платоновна была сегодня в платье из сиреневой ткани. А у ее подруги был костюм из точно такой же ткани.

– По этому вопросу вам будет лучше обратиться к Матильде.

– А это кто?

– Портниха, которая обшивала Наталью Платоновну. Моя мама тоже пользовалась услугами Матильды, так что я ее немного знаю.

Портниха могла оказаться ценным свидетелем. Но пока что Фиме казалось, что они еще не все выведали у этой колоритной парочки.

– А какие отношения у Натальи Платоновны с ее зятем?

– Так себе, – признался мужчина. – Пока она не уехала, скандалы у них чуть ли не каждый день случались. Можно сказать, что она от молодых не уехала, а сбежала.

Да уж, когда снизу соседи регулярно вызывают духов знаменитых личностей и курят им фимиам, приглашая к общению, а в это время в соседней комнате зять бьет посуду, а дочь рыдает, то из такой квартиры убежишь куда угодно, а не только к Селивану.