Глава 4

Но сами Влада с Лесей, даже не подозревая о том, до какой степени встревожили своим вчерашним звонком Киру, проснулись в отличном настроении. Им предстоял еще один волшебный день в замке и его окрестностях.

– Предлагаю сегодня совершить прогулку по округе!

Это предложила Влада, едва проснувшись. Леся согласилась.

Одевшись для прогулки по горной местности, где весна еще только входила в свои права, подруги спустились к завтраку. К своему удивлению, внизу они обнаружили гостей. Еще двух мужчин, которые чинно поглощали омлет с кусками парной ветчины и, казалось, были так увлечены этим занятием, что даже не подняли глаз, когда к ним присоединились подруги.

Завтрак начался в молчании. И так же молчаливо продолжался. Новеньких подругам не представили. Девушки недоумевали. Что случилось с их приятелями? Вчера они были разговорчивы и буквально фонтанировали красноречием. А сегодня словно языки проглотили. На вопросы подруг они отвечали лаконично, и сразу становилось ясно – к пространным беседам они сегодня не склонны.

– Что с ними случилось? – прошептала Леся на ухо Владе.

– Сама не понимаю. Словно другие люди.

Но наконец с завтраком было покончено. Лотта, которая вообще была в замке, что называется, за все в ответе, принесла фрукты. Гости взяли по апельсину и принялись чинно чистить плоды. Девушки жевали виноград и прикидывали, под каким бы предлогом удрать. А Стас с Любушем спокойно пили свой кофе.

– Может быть, немного прогуляемся?

Это предложение было озвучено одновременно всеми четырьмя собравшимися за столом гостями – и девушками, и двумя не представленными им незнакомцами. Стас с Любушем в ответ лишь кинули на гостей удивленные взгляды, дескать, разве мы так договаривались? Но возражать не стали.

– Прогуляемся? Отличная мысль!

И хотя в голосе Любуша не слышалось воодушевления, но формально согласие было получено.

– Нужно предупредить Лотту, чтобы на кухне для нас приготовили корзины для пикника, – сказал Стас. – Немного вина. И холодные закуски.

Все приготовления не заняли у прислуги замка много времени. Подруги вообще удивлялись. Вроде бы никого, кроме Лотты и старика дворецкого, не было видно, а чистота царила безукоризненная. Кровати застилались словно бы сами собой. И вещи развешивались на вешалках тоже сами по себе.

– На кухне есть повар и два его помощника, – просветила Лотта подруг. – Я по мере сил убираю в комнатах, уношу и приношу посуду и слежу за бельем. И два раза в неделю в замок приходят наемные рабочие, которые не живут здесь постоянно – прачка и уборщики.

– И в какие дни они являются?

– В те, когда мы точно знаем, что не потревожим покой хозяев, – уклончиво ответила Лотта. – И тогда во всех жилых помещениях проводится влажная уборка.

– А сегодня ты одна?

– На кухне есть повар и два его помощника.

– Они живут в замке?

– Нет, – покачала головой Лотта.

– Нет? – казалось, Леся была удивлена. – А кто живет?

– Я. Хозяева. И старый Том. Он вас встретил, когда вы прибыли сюда.

– Его зовут Том?

– Я его так зову, – сказала Лотта. – На самом деле никто не знает, как его имя. Ну, может быть, хозяева знают.

– А повар, значит, сегодня в замке не ночевал?

– У повара есть машина. И если в замке нет большого наплыва гостей, он ездит ночевать к себе домой. У него в деревне семья.

– А его помощники?

– Когда он едет домой, то помощников своих подвозит.

– Туда и обратно?

– Ну да.

– А этой ночью повар был в замке?

– Говорю же вам, нет, – ответила Лотта, явно теряя терпение. – Ведь вчера вечером вас было только двое. Двое других гостей прибыли только сегодня утром. Вчера мы про их визит даже ничего не знали.

И Лотта вопросительно посмотрела на Лесю, явно недоумевая, с чего та затеяла этот допрос. Влада тоже не понимала. И когда Лотта наконец ушла, спросила у Леси:

– Чего ты прицепилась к бедной девочке? У нее и так забот полон рот.

– Понимаешь, мне показалось, что сегодня ночью я видела в замке какого-то мужчину.

– Наверное, это был Стас или Любуш.

– В том-то и дело, что нет.

– Дворецкий?

– Тот мужчина был молод.

– Тогда не знаю. Хотя нет! Знаю! Наверное, к Лотте приходил ее жених!

– А у нее есть жених?

– Почему бы и нет? Она ведь молодая девушка. Конечно, у нее должен быть жених!

Леся в ответ только вздохнула. Интересная какая Влада! Между прочим, одно вовсе не следует из другого. Вот она, Леся, хотя и молодая, но жениха у нее нет уже почти год. То есть вроде бы он все это время был, а потом оказалось, что его нет.

Последний кавалер так сильно разочаровал Лесю своими нерегулярными появлениями и ежедневными звонками и эсэмэсками с признаниями в любви, что она в конце концов не выдержала этого утонченного издевательства и поставила вопрос ребром.

– Хочу, чтобы мы с тобой были вместе физически, а не виртуально! – заявила она наконец своему жениху (тоже по телефону). – Мне уже не пятнадцать лет, чтобы я могла довольствоваться электронным мужчиной.

Жених в ответ только томно вздохнул в трубку и сообщил, что, увы, он очень сожалеет, но пока что обстоятельства складываются не в его и не в Лесину пользу.

– И ты смел морочить мне голову целый год! – возмутилась Леся. – Да я уже сто раз могла бы познакомиться с реальным человеком, а не тешить себя иллюзиями!

Жених вздохнул еще горше. И заявил, что никогда не держал возле себя Лесю на строгой привязи. Она вправе делать, что ей вздумается. Он лично поступает именно так. И поэтому дни ожидания свиданий с любимой кажутся ему не столь уж томительно длинными.

Леся разозлилась еще больше и велела ему напрочь забыть про нее. Бросила трубку, а на следующий день и вовсе сменила «симку», взяв себе новый телефонный номер. Получилось очень удачно. Теперь Леся разговаривала даже значительно дешевле, чем прежде. И к тому же могла не бояться, что вновь раздастся тот самый звонок, от которого у нее прежде так замирало сердце, а теперь вспыхивала ярость.

Через две недели Леся поняла, что, сменив телефонный номер, она словно провела в своем сердце генеральную чистку. От жениха не осталось там и следа. Ну что же. Не всем быть такими невезучими.

– Значит, у Лотты есть жених, – пробормотала Леся. – И это его я видела сегодня ночью в замке. Слушай, а зачем же он тогда так странно нарядился?

– Как?

– Ну, в белое покрывало.

– Наверное, это было полотенце.

– Полотенце?

– Ну да, после свидания он решил принять душ. Или у него дома просто нет горячей воды. Вот он и пришел к Лотте, чтобы помыться.

– И на голове у него было что-то странное, – продолжала терзаться сомнениями Леся.

– Что же?

– Какое-то сияние.

– Сияние? – Влада задумалась. – Ну, наверное, он светил себе в темноте фонариком. Чтобы не упасть.

– Может быть, – пробормотала Леся. – Но мне показалось…

– Что?

– Да нет, ты будешь надо мной смеяться.

– Вовсе не буду.

– Будешь!

– Ну, не хочешь, так и не говори.

– Ладно. Скажу! Только поклянись, что ты не будешь смеяться.

– Клянусь! – с готовностью воскликнула Влада.

– Мне показалось… Мне показалось, что это был вообще не живой человек!

– А кто же?

– Призрак! Привидение!

Некоторое время Влада молча таращилась на Лесю. Однако смеяться она явно не собиралась. А только кивнула головой:

– Понятно.

– Что тебе понятно?

– Понятно, что у тебя очень богатое воображение. Находясь в замке, ты, естественно, вообразила себе призрака. Что это за замок без призрака?

Рассуждения Влады показались бы разумными всякому человеку. Они бы и Лесе показались разумными, если бы… Если бы она не была так уверена, что сегодня ночью видела в коридоре силуэт незнакомого мужчины. И этот силуэт светился!

– Говорю тебе, это был фонарик! – воскликнула Влада.

– Надо будет потом уточнить у Лотты, – пробормотала Леся. – И предупредить ее, чтобы не пускала своего жениха к нашим комнатам.

– Думаю, она и сама смекнет, что нечего ему тут делать, – ехидно усмехнулась Влада.

Уже через полчаса после этого разговора все гости и хозяева дома собрались у ворот замка, чтобы пуститься в увлекательное путешествие по окрестностям. Оказалось, что провиант в дорогу уложен в удобную сумку, которую накинул себе на плечо галантный Стас.

Двое гостей, которых подругам так, кстати говоря, никто и не представил, угрюмо замерли в стороне.

– По ним не скажешь, что они очень рады предстоящей прогулке, – шепнула Влада на ухо Лесе.

Гости в самом деле выглядели такими мрачными и торжественными, словно собирались не гулять, а по меньшей мере на похороны родной тетки, не оставившей им никакого наследства, а завещавшей все свои сбережения собачьему приюту по соседству.

– Какие они мрачные! Прямо жуть берет!

А Влада, чтобы развеять атмосферу, громко спросила:

– И куда же мы пойдем?

– Сначала вокруг замка, – произнес Любуш. – И дальше, насколько сил хватит. В часе ходьбы есть чудесная полянка для пикника. А в двух часах ходу тоже есть красивое место с небольшим водопадом. Дойдем туда?

– Дойдем!

Всеобщее воодушевление было так заразительно, что даже мрачные господа закивали. И на их лицах появилось нечто вроде улыбки. Очень жалкой и вымученной, но все-таки это было лучше, чем совсем ничего.

И компания пустилась в путь. Все были бодры и полны самых радужных предвкушений.

Но уже через час всем стало совершенно ясно, что ни до какого водопада они не доберутся.

– Дай бог, до первой полянки бы добрести, – стонала Влада, уныло переставляя ноги и воображая себя каторжником, бредущим к месту ссылки куда-нибудь на Колыму.

Неизвестно, как рассчитывал дорогу Любуш. Но они шли уже больше часа. Никакой полянки видно не было. А Любуш все поторапливал их, уверяя, что идти осталось всего ничего.

– Ты говорил то же самое и полчаса назад! – наконец не выдержала и укорила его Леся.

Дорога была каменистая, неровная и очень крутая. Так что недовольство девушек можно было понять.

– Ничего, – вздыхала Влада. – Зато назад идти будет легче.

Двое мрачных гостей в своих черных костюмах шагали размеренно и тяжело, словно роботы. По их лицам было решительно невозможно понять, нравится им прогулка или они в бешенстве от этого приключения, которое, кстати, они сами инициировали. За все время пути эти двое не произнесли ни слова.

– А кто они такие? – прошептала Леся, с трудом, но все-таки нагнав без устали шагающего впереди Стаса.

При этом она не могла не восхититься его силой и выносливостью. Стас самолично нес всю поклажу, которую следовало бы перераспределить на всех. Но он этого не сделал и при этом умудрялся быть впереди и выглядеть свежим и довольным жизнью.

– Не знаю, – тоже шепотом признался он ей. – Какие-то знакомые моего брата.

– А чем занимается твой брат?

– Он врач.

– Ах, вот как!

– Да, и эти двое, скорей всего, просто бывшие пациенты. Они что-то бормотали про эпидемии в нашем округе и о контроле над ними, но я не вполне понял, что они имели в виду.

На душе у Леси полегчало. Вероятно, мрачный вид господ объяснялся терзающими их жестокими недугами. И сюда они приехали не просто так, развлечения ради, а на консультацию с известным светилом медицинской науки.

Вот только зачем Любуш разрешает смертельно больным, если судить по их виду, людям такие долгие и утомительные прогулки? Или это часть той терапии, которая им прописана? Издевательство какое-то!

– А далеко нам еще идти?

– Думаю, таким шагом за полчаса мы доберемся до места.

– Так долго? Но Любуш сказал…

– Никогда не слушай моего брата, когда он обещает доставить тебя до места за час, – усмехнулся Стас. – Всегда умножай это на два с половиной, а то и на три.

– Он такой рассеянный?

– Просто он немного не в ладах со временем. А что тебя тревожит? Посмотри, какая красота вокруг! И я рядом с тобой.

– Как-то мне не по себе, – призналась Леся.

– Ну что ты! Диких зверей в наших горах не видели много лет. И в любом случае я ведь рядом! Так что смогу защитить тебя от всех опасностей! Гуляй и наслаждайся!

По правде сказать, природа вокруг была хороша. Холмы зеленели и были уже покрыты первыми ранними цветами. И хотя воздух был еще довольно прохладным, но взошедшее солнце быстро согрело долину. И Леся в самом деле стала наслаждаться. А как только она перестала тревожиться о том, что дорога никак не хочет кончаться, та вдруг взяла и кончилась.

– Вот мы и пришли! – провозгласил Стас, хотя всем и так было ясно, что они пришли.

Несмотря на удаленность от цивилизации, в этом месте имелся навес с устроенным из огромной каменной глыбы столом и плетеными стульчиками, чтобы пришедшие сюда путники могли отдохнуть и перекусить. Вот она, Европа! Разве где-то еще, кроме благополучно пресытившейся Европы, сохранились бы эти стульчики? Да ни за что! У нас бы за ними и за тридцать километров приехали. И перетащили к себе на дачные участки.

– Кто хочет перекусить?

Оказалось, перекусить хотели все. Несмотря на то что в замке всех накормили сытным завтраком, после длинной пешеходной прогулки люди почувствовали зверский голод. И едва только Стас поставил корзину на плоскую каменную глыбу, заменяющую стол, как подруги принялись потрошить и выкладывать припасы.

– Бутерброды трех видов – с копченой колбасой, с деревенским сыром и с ветчиной, – сообщили они. – Сладкие булочки с корицей и шоколадом. Помидоры. Холодная телятина. И вино. А воды что, нет?

– Воды нет.

– А пить что мы будем?

– Неподалеку отсюда есть источник с минеральной водой.

– А пить ее можно?

– Конечно! Мы вполне можем взять воду для утоления жажды оттуда.

Леся кивнула. В пути они все разгорячились. Вина же было совсем немного. В обвитой соломой бутыли вряд ли помещалось больше литра с четвертью.

– Вряд ли им хорошенько напьешься, – пробормотала Влада, отпив глоток. – Слишком сладкое. Да и мало его тут. Меньше стакана на каждого.

Тем не менее подруги сервировали принесенные с собой припасы, постаравшись, чтобы получилось максимально красиво. Все расселись вокруг стола и отдали должное угощению. Никто не стеснялся и не капризничал. Еда исчезла в мгновение ока.

Съев соленую телятину и бутерброд с колбасой, Леся почувствовала, что стакан вина – это явно мало. Да еще солнышко принялось припекать в полную силу. Поэтому мысль о чистой ключевой воде казалась Лесе и Владе с каждой минутой все более и более привлекательной.

– Пойдем, – сказала она Стасу. – Покажешь нам, где этот источник.

Но Стаса отвлек один из мрачных господ, задавший ему какой-то вопрос. Любуш присоединился к беседе. И в результате к источнику подруги отправились вдвоем.

Бутыль из-под вина уже опустела. И девушки собирались напиться воды у источника, а для мужчин принести воды в бутылке.

– Чувствую себя настоящей горской девушкой, – пожаловалась Влада.

– Брось ты!

– Как-то на отдыхе, лежа на берегу горной реки у бассейна, я наблюдала, как эти бедняжки по нескольку раз в день спускаются по почти отвесной скале к речке, чтобы отнести наверх в свою деревню немного мутной воды. Там было не меньше пятисот метров. И представляешь, трудяги горянки проделывали это расстояние два, а то и три-четыре раза в день.

– Сочувствую.

– Кому? Им или нам?

– Им, – сказала Леся и, немного подумав, прибавила: – И нам тоже.

– Но Стас сказал, что до источника от силы минут десять ходьбы?

– Это сказал Любуш.

Услышав это, Влада слегка приуныла. Словам Любуша она теперь не больно-то доверяла. Ведь и до полянки, по его словам, было от силы час ходу. А они тащились не меньше двух с половиной. И еще столько же им волочиться назад!