Рабочий день быстро пролетел. На улице Егор жадно, открытым ртом втянул морозный воздух и прислушался к себе. Странное настроение, светлое и грустное одновременно, не отпустило. Но времени на душевный анализ не было. Егор занял сегодняшний вечер до предела. Сначала – к Геннадию, потом – к своим родителям. А в завершение вечера – к Оксане. Надежда подправить настроение оставалась.

В доме Геннадия, как и положено у радушных хозяев, Егора усадили за стол. Его здесь ждали. Мама Геннадия, Инна Васильевна, специально испекла пирог, который Егор очень любил. К Егору здесь относились как к родному. Это была их неизменная дружеская традиция – встречаться накануне Нового года и обмениваться подарками.

В человеческом плане Инна Васильевна была образцом доброй, трудолюбивой и мудрой мамы. Она вышла на пенсию несколько лет назад и теперь много времени уделяла дому и загородной даче. Неизменно оставалась опорой семьи, особенно для сына. Отец Геннадия, Виктор Сергеевич, несмотря на свой пожилой возраст и большую нагрузку на работе, держался энергично. Он работал инженером по строительству в атомной промышленности. В последние годы Виктор Сергеевич часто выезжал в командировки на строящиеся атомные станции в разных точках страны. Столь ответственная работа накладывала отпечаток строгости и деловитости, но дома к своим близким он проявлял любовь и участливость. Егор находил в нём отличного собеседника и мудрого советчика в любых вопросах. Вся семья Геннадия для Егора оставалась примером добросердечных и душевных отношений.

В этот раз визит Егора в дом Генки был коротким. После вручения подарков он с извинениями поторопился из гостей. Часть презентов в его большой сумке ещё не дошли до адресата.

Он снова оказался на заснеженной улице. А ещё через полчаса уже звонил в дверь родительской квартиры. Здесь он когда-то рос и взрослел, знал всех соседей, здесь его всегда ждали родные.

Мама с отчимом радостно встретили сына и тут же позвали за стол. Несмотря на полнейшую сытость, невозможно было не отведать маминых угощений. Егор ел и рассказывал о своих делах на работе, в танцклубе. Родители с любопытством слушали, они интересовались всем, что касалось сына.

А где ты Новый год будешь встречать? Если хочешь, приходи к нам, – предложила мама.

Мы с Оксаной договорились встретить вдвоём.

Тоже хорошо, – понимающе улыбнулась она.

Мама умела поддерживать сына, не заступая в его личное пространство. Но Егор знал, что она уже давно мечтает о внуках. Об этом мама ненавязчиво напоминала при удобном случае.

Заходите к нам после Нового года, – подключился к разговору отчим.

Мы постараемся. Если Оксана не будет работать…

В голосе Егора звучало сомнение. Раньше Оксана наотрез отказывалась ходить в гости к родителям Егора. Лишь пару раз, по настоянию и долгим уговорам, удалось на короткое время заглянуть к ним в дом. Откуда рождалась такая позиция Оксаны, он не мог понять, но ненужных споров избегал. Опыт первого брака подсказывал простые пути к компромиссам.

Мама с отчимом были людьми простыми, тихими. В их маленьком семейном кругу не было места конфликтам или ссорам. Хватало житейской мудрости беречь совместный очаг и уважать интересы друг друга.

Родной отец Егора умер неожиданно рано, сердце подвело. Егор тогда учился в институте. Эта потеря в семье была одним из первых серьёзных ударов. Но «всё течёт, всё меняется», и через какое-то время мама встретила человека, с которым связала свою дальнейшую судьбу. Егор с уважением принял её выбор и относился к отчиму почтительно и дружелюбно.

В родительском доме Егор ещё больше расслабился и «подзарядился» семейным теплом. Необъяснимая грусть затихла.

Выйдя от родителей, Егор отправился к Оксане на работу. Неожиданно что-то легко ударило его в спину. И тут же он услышал смущённое «извините!» и чей-то девичий смех. Егор обернулся и увидел два счастливых молодых лица. Парень и девушка бросали друг в друга снежки и случайно попали в Егора. Он улыбнулся, припомнив, как в детстве любил снег и зимние игры. Парень и девушка обнялись, а Егор продолжил свой путь к Оксане. Он почему-то вспомнил, как они познакомились.

Это случилось три года назад. Егору позвонил бывший клиент и попросил помочь одной его знакомой настроить программу на рабочем компьютере. Егор пришёл в салон красоты, хозяйкой которого оказалась Оксана. Помог ей. Затем заглянул в её салон подстричься. А через месяц снова потребовались какие-то уточнения по программе, и Оксана опять обратилась к Егору за помощью.

Тогда ей было двадцать девять лет, и у неё уже имелся свой маленький бизнес. Стремление к самостоятельности и трудолюбие позволили Оксане за несколько лет набрать внушительный список клиентов по услугам женской красоты. Оксана изящно и ловко справлялась с любыми по сложности стрижками. Вовремя успела распознать интерес женщин к косметическим процедурам и быстро реагировала на новый спрос, нанимая сильных специалистов на работу. Благодаря своему бизнесу Оксана смогла даже купить квартиру в новостройке на окраине города.

Вспоминая их знакомство, Егор честно признавался себе, что это Оксана выбрала его, а не наоборот. Но он был не против.

Несмотря на взаимную симпатию и уважение друг к другу, отношения Егора и Оксаны постепенно превратились в отношения двух осторожных любовников. Они общались, флиртовали, ходили на свидания, иногда гуляли под луной, устраивали праздничные ужины в кафе, проводили ночи любви у кого-то из них дома. Этот период длился уже три года. Каждый оставлял себе свободу и не стремился торопить события. Что-то сдерживало развитие их романа…

Егор заранее договорился с Оксаной, что заберёт её после работы, чтобы проводить по зимнему нарядному городу домой. Совместное приготовление салатов и вкусных блюд к завтрашнему столу должно было стать приятным завершением дня.

Подходя к расцвеченному яркими огнями салону красоты, он заметил, что внутри ещё вовсю кипела работа. Предновогодняя пора – золотое время сферы услуг. Сама Оксана и её мастера все последние дни были перегружены работой с клиентами.

Егору хотелось как-то облегчить предпраздничные хлопоты и проявить нормальную мужскую заботу о подруге. Поэтому накануне он специально съездил в супермаркет и привёз домой Оксане внушительный запас продуктов на предстоящие новогодние каникулы. Также Егор приготовил для Оксаны подарок «под ёлочку». Но пока сюрприз ждал своего часа в доме Егора.

Егор приготовился к долгому ожиданию, но Оксана выпорхнула из салона.

– Твои сотрудники работают, а ты сбежала? – целуя Оксану, пошутил Егор.

– Да… – прошептала она, прижавшись к нему, – устала…

Ребята решили пройтись по заснеженным сверкающим улицам. Им казалось, что город наотрез отказался ложиться спать в эту ночь. Людей на улицах было непривычно много. Прохожие радовались снегу, выглядели счастливыми и расслабленными.

Егор и Оксана сели в свой автобус и проехались по городу, с интересом разглядывая всё подряд по пути. Егору хотелось шутить и болтать о чём-то лёгком, беззаботном. Вскоре тёплая и уютная квартира Оксаны вобрала в себя ребят с их приподнятым настроением.

– Завтра Новый Год встречаем у тебя или у меня? – помогая Оксане снять пальто, спросил Егор.

– Ты что, забыл!? – удивилась Оксана. – Я же тебе говорила, что встречаем у меня дома и в компании! Придут гости – мои коллеги! И ты даже некоторых знаешь по нашей осенней вылазке к озеру!

– Как? Прямо в ночь на Первое января? – недоумевал Егор.

– Да. Пусть в новогоднюю ночь будет праздник!

– Я наверное забыл… Думал, мы вместе встретим Новый Год.

– Нет. Хочу праздника в весёлой компании!

– Ну ладно…

– Соскучился?… Мой дорогой, милый… Моя радость Егорка… – она прижалась к нему, обвивая руками шею.

– Тогда придётся трудиться, пока не приготовим всё к завтрашнему вечеру. Я помогу тебе на кухне, – вздохнул Егор.

– Ты у меня такой хороший! – Оксана чмокнула Егора в щёку.

В тот вечер Егор не остался у Оксаны. Сонные и уставшие, они решили, что будет лучше, если каждый поспит у себя. Когда все полуфабрикаты были готовы, Егор отправился домой. Такси быстро доставило ночного пассажира по адресу.

Вернувшись в свою квартиру и включив свет, Егор увидел «голую», без игрушек ёлку. «Красивая, но не нарядная, – он с нежностью погладил её ветки. – Сейчас всё исправлю». Он включил телевизор, чтобы отогнать сон, и под старый советский фильм начал наряжать ёлку. Сначала повесил гирлянду-шишки, потом красный шар и остальные игрушки. Рассыпал немного серебряного дождя, погасил свет и включил гирлянду. Поблёскивание цветных огоньков и хвойный аромат, исходивший от ёлки, окончательно вытеснили грусть из мыслей Егора. Наконец он решил, что пора отдыхать, позволил себе лечь в постель и пофантазировать о том, как здорово было бы с Оксаной поиграть в снежки, поваляться в снегу, полюбоваться на новогодние огни.

Картинки прошедшего дня, незаметно сменяясь и накладываясь друг на друга, мелькали в засыпающем сознании – утренний снегопад, разговор с Иваном, Генка с большим куском пирога, любящий взгляд мамы, прогулка с Оксаной. Егор с трудом приоткрыл глаза, выключил гирлянду и сразу заснул.

––

Примечания авторов:

«Снег идёт, снег идёт…»* – Песня Сергея Никитина на стихи Бориса Пастернака.