– А что? – забеспокоилась вампирша – Слишком целомудренно?

– Да в общем, нет. Ты не боишься, что к тебе начнут… ну…

– Приставать? Надеюсь на это. Хотя, знаешь, Юрочка, за все время ни разу не было. Я думаю, может, со мной что-то не так?

Вампирша поджала губки, обнажив острия клыков.

– Ну что ты. С тобой все отлично!

– Представляешь, Ася, у Юрия Вадимыча есть сын, – вмешался Иван. – Он музыкант.

– Ух ты! Обожаю музыкантов. Известный?

– Пока нет, – ответил Юрий Вадимыч. – Но в перспективе…

Вампиры быстро переглянулись. Между ними проскочила искра понимания.

– Очень интересно, – сказала Эсмеральда.

Она помахала рукой и исчезла – работа требовала пунктуальности.

– Не вмешивайся, – сказал Юрий Вадимыч.

– Я? Да я и не собирался, – ответил Иван и улыбнулся.

Чудеса начались через неделю. Сын Юрия Вадимыча, Серега, похоже, перестал высыпаться. Он побледнел, под глазами появились тени. Как-то отец застал его за лихорадочным поиском вакансий. Вскоре Серега устроился на ближайший склад, грузчиком. Зарплата оказалась на удивление хорошей. Он отложил немного денег и нанял учителя из консерватории. Юрий Вадимыч поражался переменам. Правда, первое время Серега был мрачен, будто делал все это против собственной воли, но потом втянулся и повеселел. Он все так же не высыпался, и Юрию Вадимычу иногда казалось, что он слышит из его комнаты женский смех. Но никаких других следов женщины не было, и отец решил, что сын просто смотрит кино. Через три месяца Серега снял комнату. А еще через три…

Юрий Вадимыч сидел за своим столиком в ресторане. К нему вернулись обычная жизнерадостность и здоровый аппетит. Он проглотил вторую зразу и энергично промокнул губы.

– Анюта сегодня превзошла себя! – сказал он от всего желудка.

– Как и каждый день, – откликнулся Иван. – У меня небольшой сюрприз. Смотри-ка.

Вампир указал на сцену. Там, бледный и немного нервный, устраивался на табурете Серега. Зажглись софиты. Он ударил по струнам.

Через полчаса музыкант поднялся и поклонился. Зал наполнился аплодисментами. Эффектная леди в кружевном платье встретила Серегу у сцены и совсем не платонически поцеловала его в губы.

– Ох, – слабо сказал Юрий Вадимыч.

Поцелуй все длился.

– Да, и это тоже… – сказал Иван смущенно.

Ася, наконец, отлипла от парня, взяла его за руку и властно подвела к их столику.

– Мы не собирались прятаться, честно. – сказала вампирша. – Просто так получилось.

– Ох, – повторил Юрий Вадимыч.

– Пап, да ты не волнуйся, я не собираюсь превращаться в вампира! Мы просто будем вместе. Это любовь.

Юрий Вадимыч вздохнул. И, поскольку парочка выглядела очень счастливой, он собрался и произнес:

– Что ж… Рад за вас.

Серега просиял. Он ушел относить гитару, а Юрий Вадимыч повернулся к Асе со всем пылом потенциального дедушки:

– Может, вы поженитесь? И детей заведете?

– Пока нет. Но в перспективе… – ответила вампирша и улыбнулась во все клыки.

Иерихонушка

Митрополит Иерихоний считал деньги. Со стороны могло показаться, что он читает отчеты о пожертвованиях и преисполняется благодатью. Однако позади его безмятежных глаз, глубоко в мозгу, щелкал счетчик.

Полмиллиона на новую церковь – щелк, миллион на восстановление собора – щелк, два миллиона, чтобы подновить автомо… иконостас – щелк!

Последний щелчок совпал со щелканьем дверного замка. К нему вошли двое, оба горбатые. Один держал в руке пустую птичью клетку.

Иерихоний гостей не ждал, но не растерялся. Определенные люди иногда приходили к нему вот так, без стука и доклада. Правда, одеты они были в синие костюмы, а не в серые плащи.

– Чем могу быть полезен? – спросил митрополит любезно.

– Вот и нам интересно, – не любезно ответил первый.

Второй улыбнулся, но как-то не радушно.

– А вы, собственно, откуда?.. – уточнил Иерихоний.

– От начальства.

– А-а-а!

Иерихоний понимающе закивал и полез в сейф. На свет явился объемистый пакет. Двое посмотрели на него с недоумением.

– От другого начальства.

– О-о-о-о!

Иерихоний нагнулся, открыл двойное дно самого нижнего ящика и извлек второй пакет, чуть побольше.

Первый пришелец хлопнул по пакету ладонью.

– От высшего начальства!

И указал пальцем в потолок. Митрополит проследил направление. На потолке была лепнина. Пришелец вздохнул и неуклюже снял плащ.

– Ыыыыы…

Под плащом оказалась тога и крылья. Ангел сел на стул. Его товарищ остался стоять и разглядывал кабинет. Митрополит неблагочестиво таращился.

– Значит так, – сказал ангел, извлек пачку и вытащил сигарету. – Начальство не довольно. Увольняют тебя, Иерихонушка.

– В смысле?

– А вот так.

Ангел чиркнул спичкой.

– А чем же не довольно? Церкви новые строю, службы провожу, храмы в золоте, пожертвования рекой, прихожане приходят толпами…

– Он не понимает, – ангел повернулся к товарищу. – Слышишь, не понимает он!

Тот зацокал языком и снял с полки какую-то книгу. На обложке был Иерихоний.

– Церкви, значит, строишь? А школу ты хоть одну построил? А? Больницы, может, построил, как в былые времена, чтоб с сестрами милосердия? А?

– Так ведь это работа государства! А церковь о душе должна заботиться!

– Угу, о душе… Черт!

Спичка догорела и обожгла ангелу пальцы. Тут же в углу комнаты возник смуглый рогатый коротышка в переднике.

– Что?

– Извини, Вельзевулыч, это я случайно.

– Опять! – коротышка закатил глаза и исчез в клубах вонючего дыма.

– Ну так вот, – продолжил ангел, пока митрополит таращился в угол. – Скажи, по-твоему, души должны быть необразованными? Лишенными критического мышления? Страсти к познанию? Алло, я с тобой говорю!

Ангел помахал перед митрополитом рукой. Тот очнулся.

– Так… они же ведь тогда… думать начнут. Сомневаться будут в истинном боге…

– Это они в ваших святых трактатах сомневаться начнут, и не удивительно! В них сам черт ногу сломит… прости, Вельзевулыч!

– Опять!

– Ну так вот… да хватит в угол таращиться, как будто чертей не видел! Ну так вот… Все эти твои блаженные души, не оскверненные мыслью, проживают свои праведные жизни, и куда они потом, по-твоему, попадают?

– Как? В рай же!

– Именно! И каково нам, как ты думаешь, коротать вечность в компании идиотов? Они же даже Дарвина не читали!

– Но, но, но… Кого же вы хотите? Безбожников? Ученых?

– А что не так с учеными? Нормальные ребята! Думающие. Внимательные. Интересные. Знаешь, как смешно бывает, когда они к нам попадают, и перед ними – все устройство мироздания, в единой теории… Волосы на себе рвут, как же они такого простого уравнения не заметили.

– А они что, к вам…

– Ну, да. Куда же им еще идти?

– Так ведь они же ни разу в храме не были!

– Дурак ты, Иерихоний. Институт и лаборатория – чем не храмы? Думаешь, творец для того создавал весь этот мир, во всей его сложности, мучился с эволюцией, мутациями, динозаврами, чтобы никто этого не оценил? Не восхитился всем этим?

– Какая эволюция?.. Ведь семь дней…

– Сразу видно вас, необразованных хапуг! Время относительно! За семь дней даже проект нормальный не разработаешь, тем более с нуля. А тут мир творить… И это лезет к нам в рай?

Со стороны его товарища снова раздалось укоризненное цоканье. Ангел прервался и, наконец, прикурил.

– В общем, увольняют тебя. Авторитет церкви подорвал, в сговор со светской властью вступил, народ вконец отупляешь… Не нравишься ты мне, в смысле, начальству.

Ангел затянулся и выдохнул на Иерихония дым. Дым полностью окутал митрополита, а когда рассеялся, на его месте сидела очень озадаченная и испуганная канарейка. Ангел неуловимо быстро схватил птицу и сунул в клетку. Его товарищ медленно подошел и сел за стол.

– Вот, поучись-ка работать, – сказал ангел птице.

Канарейка взглянула на свое кресло и разразилась трелью. В кресле сидела точная копия Иерихония.

Ангел с клеткой вышел на улицу и подарил птицу девочке, которая, вот совпадение, давно мечтала о канарейке. А чтобы птица не скучала, пока девочка в школе, велел включать ей новости по радио.

Главным героем новостей внезапно стал митрополит. В тот же вечер по новому распоряжению в церквях и храмах стали собирать деньги на строительство больниц и школ в регионах. Здание, с боем отвоеванное церковью у НИИ, вернули с извинениями. Митрополит лично предложил профинансировать новые исследования в области генетики и продал с аукциона свои часы. Денег хватило на два года. При церквях стали открываться кружки юных исследователей и натуралистов. Иерихоний учредил стипендию для детдомовцев и увеличил количество бюджетных мест в университетах за счет спонсорской помощи. В печать вышел первый религиозно-научный календарь, где были не только дни рождения святых, но и даты важнейших научных открытий.