Глава 2. Зефирка села на диету

На следующий день за ужином Зефирка получила от Мули тарелку с макаронами и поняла, что они без подливки.

Сначала лучшая портниха подумала, что мама забыла приготовить соус, потом увидела, что у всех остальных ужин выглядит иначе, чем у нее, и сказала:

– Муля! Мне не добавили самое вкусное.

– Что? – поинтересовалась хозяйка Мопсхауса.

– Белую подливочку, – облизнулась Зефирка.

– Лучше не надо, – вдруг ответила ей Муля.

Зефирка решила, что ослышалась.

– Лучше не надо? Ты это сказала?

– Мне не жаль соуса… но… там… э… э… много масла! Еще мука, сметана… – забормотала Мулечка. – Всякие специи…

– Да, да, – закивала Зефирка, – очень вкусно у тебя всегда получается. Полей, пожалуйста, мне на тарелку. Две, нет, три большие ложки.

Муля посмотрела на Черчиля, тот откашлялся.

– Зефирка, знаешь ли ты объем своей талии?

– Конечно, – засмеялась мопсишка. – Когда я получила диплом и начала шить семье обновки, то сняла со всех мерки. И с себя тоже. Постоянно их изменяю. Сейчас моя талия – пятьдесят восемь сантиметров.

– А рост? – спросил Черчиль. – От пола до шеи.

– Сорок два, – сообщила Зефирушка.

Самый умный мопс вздохнул.

– Видишь ли, дорогая, когда размер самого узкого места тела больше роста, это плохо для здоровья, – объяснил Черчиль.

– А мы хотим, чтобы ты могла быстро бегать, высоко прыгать, – подхватила Феня.

– Толстая собака – больная собака, – прибавила Муля, – у нее ноют лапы, в животе революция.

– Ничего не понимаю, – пробормотала Зефирка. – Я и бегаю, и прыгаю.

– Зефирушка, – захихикала Марсия, – пора худеть. Если продолжишь много есть, лапы согнутся под твоим весом. Поэтому нас всех предупредили: ты сегодня села на диету!

Зефирка вскочила и посмотрела на стул.

– Вот и неправда! Я ни на кого не села.

– Дорогая, выражение «сесть на диету» означает: есть меньше и не употреблять жирное, сладкое. Еще надо заниматься спортом, – ласково добавила Муля. – Записали тебя в зал.

Зефирушка заморгала.

– Мне больше не дадут макароны с белой подливочкой? Никогда?!

– Спагетти можно, – великодушно разрешила Феня. – Но половину обычной порции, с капелькой оливкового масла.

– А сыр? – прошептала черная мопсишка.

– Чуть-чуть посыпать сверху не возбраняется, но тогда лучше обойтись без масла, – уточнила Муля.

По мордочке Зефирочки потекли слезы.

– Кексы, конфеты, мороженое, пирожки, овсянка на сливках и сверху варенье, мармелад, шоколад… Все нельзя?

– Дорогая, диета – временная мера! – затараторила Феня. – Как только твой вес придет в норму, а талия станет меньше роста, ты опять получишь кексы, но в разумных количествах. Одной штучки раз в два дня вполне хватит. Ты же не хочешь заболеть?

Зефирка вскочила, убежала в свою комнату, упала на кровать и от всей души зарыдала. Ну почему она толстеет? Куки, Жози, Марсия и все остальные стройные, а Зефирка толстая! И так горько, что именно ей, которая любит вкусно поесть, надо сесть на диету! Жизнь несправедлива! Порыдав некоторое время, лучшая портниха Прекрасной Долины вытерла слезы полотенцем, потом открыла шкаф, вынула стопку белья, вытащила спрятанную в дальнем углу жестяную коробку, подняла крышку и заулыбалась. Какая мармеладка сейчас способна ее утешить? Вишневая или апельсиновая? Может, съесть грушевую? Выбрать очень трудно, Зефирка обожает весь мармелад, но теперь ей придется есть его тайком…

Зефирка взяла самую темную конфетку, быстро положила в рот, потом схватила оранжевую и светло-желтую. Она сегодня очень расстроена, ей не дали любимую белую подливочку, сообщили ужасную весть про диету, утешиться надо по полной программе! Лучшая портниха всхлипнула. Так плохо с ней сегодня поступили, так отвратительно, что и мармеладка не спасает от горькой обиды. И вдруг в момент отчаянного горя нос мопсихи учуял восхитительный аромат свежей сдобы! Зефирушка втянула ноздрями запах, поняла, что он идет слева, повернулась и увидела на подоконнике тарелку, а на ней целых три маффина!

Глава 3. Кексы в подарок

Не веря своим глазам, Зефирка одним прыжком очутилась около окна. Секунду она стояла, рассматривая угощенье, потом потрогала его лапкой. Кексы оказались настоящими. И как они здесь очутились? У выпечки нет ног, сама из столовой не пришагает, понятно, что угощение кто-то поставил! Кто? Зефирка решила дальше не размышлять на эту тему. Лучше слопать вкусное, пока оно не пропало так же быстро, как появилось. Мопсиха схватила один кекс.

– Зефирка, – позвал из сада знакомый голос.

Лучшая портниха Прекрасной Долины быстро вернула маффин на тарелку, высунулась в окно и увидела свою лучшую подругу – болонку Луизу.

– Это я принесла кексики, – улыбнулась та. – Вот уж глупость, что тебя на диету посадили! Ты совсем не толстая! Ешь спокойно все, что хочешь.

– Спасибо, – выдохнула Зефирка и начала жевать угощенье.

– Вкусно? – осведомилась болонка.

– Очень! – с набитым ртом ответила мопсиха.

На подоконнике неожиданно появились чьи-то лапы, покрытые светло-бежевой шерстью, и столкнули посуду. Тарелка упала на землю.

Зефирка ахнула.

– Кто это?

– Я, – сказал еще один знакомый голос, и в комнату всунулась голова Эрика. – О чем болтаете?

– Ты уронил кексы! – возмутилась хозяйка комнаты.

– Какие? – изумился мопс.

– Мои! – уточнила Зефирушка. – Подними их немедленно.

Эрик наклонился и начал ходить возле окна.

– Ничего не вижу!

– Ну вот, растоптал! – рассердилась Зефирка. – Вижу, как наступил на один кекс, на второй!

Мопс выпрямился.

– Никак не пойму, о каких кексах идет речь. И неясно, зачем они вдруг очутились на подоконнике твоей спальни.

– Их… – начала Зефирка.

Луиза вдруг громко закашляла, и лучшая портниха сообразила: нельзя выдавать подругу, которая притащила ей запрещенное лакомство. И живо пошла на попятную:

– Я пошутила! Кексики остались в столовой, в буфете. Я их не ем, потому что села на диету, и мармелад тоже. Даже не нюхаю больше. Никогда!

– Почему не спите? – сменил тему разговора Эрик. – Что делаете?

Зефирка открыла рот и тут же закрыла его. Жизнь вруна очень тяжела. Солжешь один раз – и придется потом постоянно добавлять к неправде новые и новые детали. Лучшая портниха выдумала, что не ест сладкое. И как ей теперь честно ответить на вопрос мопса? Скажи она ему честно: «Увидела на подоконнике тарелку с маффинами, захотела ими полакомиться», – зачем тогда Эрику интересоваться, чем черная мопсиха и ее лучшая подруга в данный момент занимаются? Но поскольку истина не прозвучала, надо что-то выдумать, а, как назло, ни одна дельная мысль в голову не приходила.

– Эрик, – ласково произнесла Луиза, – помнишь, что я через десять дней жду всех в гости?

Мопс смутился.

– Прости, забыл.

Болонка всплеснула лапами.

– Думаешь, приятно такое слышать?! За две недели отослала всем приглашение на свой день рождения!

Эрик заморгал.

– Вспомнил. Ты просила не приносить подарки или цветы, лучше деньги. Получится, наверное, хорошая сумма. Что с ней делать станешь?

Луиза сложила лапки на груди.

– Хочу открыть клинику психологической помощи. Мечтаю поддерживать тех, кому плохо. Советовать им, как выбраться из неприятности.

– Какая хорошая идея пришла тебе в голову! – восхитилась Зефирка. – Помогать другим – это здорово. Я с удовольствием выну из своей копилки деньги ради такого дела. А ты, Эрик?

– М-м-м… – протянул мопс. – Мне казалось, что приносить деньги не совсем правильно. Получается, я не подумал о друге, не купил то, что он хотел, отделался монетками. Думал, интересная книга подойдет. Видел в магазине шпица Альберта много прекрасных изданий.

– У Альберта есть «Большой справочник моды с фотографиями»… – мечтательно произнесла Зефирушка. – Там работы всех великих модельеров из мира людей. Попросила у шпица разрешения хоть полистать том – купить его мне не по карману.

– Альберт жадный, – захихикала Луиза, – уверена, что он тебе даже посмотреть книгу не разрешил.

– А вот и нет, – возразила Зефирка. – Шпиц предложил обмен: я шью ему праздничный костюм, а он за работу отдает справочник.

Луиза прищурилась.

– Чей материал? Ткань, подкладка, пуговицы, украшения? Что делать надо?

Зефирка потерла лапки.

– Альберт хочет тонкую вышивку на лацканах – очень интересная художественная работа.

– Дорогая шерсть, шелк, золотые нити… – перечислила болонка. – Все это – за чей счет?

– Сошью костюм – получу книгу, – повторила лучшая портниха Прекрасной Долины.

– Сколько стоит такая вещь, если ее кто-то закажет? – изменила вопрос Луиза.

Зефирка собрала лоб складками.

– Ну… От десяти золотых монеток до пятнадцати, в зависимости от стоимости материала. Мужские костюмы самые дорогие.

– А за книгу сколько надо отдать? – продолжала болонка.

– Пять золотых, – вздохнула Зефирка. – А я недавно приобрела перламутр, чтобы пуговицы делать! Спасибо Альберту за то, что он мне навстречу пошел, предложил обмен.

– Зефирушка! – сурово произнесла болонка. – Что больше: пять золотых черчильков^[1] или пятнадцать?

– Странный вопрос, – удивилась Зефирка. – Тут даже Мафи сразу даст правильный ответ: несомненно, второе число больше.

– Теперь подумай, – не сдавалась Луиза. – Ты получишь книгу за пять монеток, а отдашь за нее костюм, который стоит пятнадцать. И кто кого благодарить должен?

– О-о-о, – протянула Зефирка, – мне не пришло в голову так посчитать.

– Хорошо, что у тебя имеется лучшая подруга, – заметила болонка. – Сшей шпицу костюм за монетки, пусть он заплатит, как все. Потом купишь у него книгу, и у тебя еще золотые останутся.

– Луиза! Ты такая умная! – восхитилась Зефирка. – Как здорово, что мы дружим!

– Что ты наденешь на мою вечеринку? – поинтересовалась Луиза.

Зефирка задумалась.

– Может, темно-серое платье? У меня к нему есть сумочка.

– Ну, я пойду, – заскучал Эрик. – Спокойной ночи, Зефирушка. Что-то я устал!

– Я тоже скоро лягу, – улыбнулась лучшая портниха.

Мопс заулыбался.

– Мне дали в Мопсхаусе прекрасную спальню. Пойду возьму у Черчиля в библиотеке интересную книгу, почитаю перед сном.

Эрик помахал лапой и удалился. Луиза посмотрела ему вслед, потом зашептала:

– Интересно, он долго будет у вас жить? Такой надоедливый!

– Мопс тебе не нравится? – удивилась Зефирка. – А меня Эрик совсем не раздражает, он очень милый. И вполне симпатичный. Умный.

– Прямо очень хороший! – фыркнула Луиза. – Вспомни, как он твои кексы раздавил. Но у меня еще парочка есть. Держи. Ешь, никому не скажу.

Зефирка схватила угощенье.

– Давай завтра погулять пойдем, – запрыгала болонка.

Лучшая портниха Прекрасной Долины кивнула.

– С удовольствием. Только я медленно хожу.

– У меня есть новый красивый спортивный костюм. И я для тебя такой купила! – воскликнула Луиза. – Оденемся, как близнецы, все сразу поймут, что мы самые лучшие подруги, ну прямо как сестры! И обзавидуются!

– Феня говорит, что завидовать не надо, – произнес из кустов тихий голос.