Цитаты из книги «Альдов выбор»

Я поспешно пытаюсь вспомнить, чему я там, по словам Иннаси, завидовала. – Красоте, – опускаю глаза в притворном смущении, чтобы скрыть самую настоящую панику. – Глупости, – говорит принц. Он поднимается из кресла и делает шаг по направлению ко мне. – Ты – одна из самых красивых женщин, которых я видел. Эта слабая избалованная кукла и рядом с тобой не стояла! Так чему? – Её богатству, – предполагаю я, удивляясь, что мой голос не дрожит. А принц уже совсем близко. – И поэтому ты даже не поинтересовалась ни разу, какая сумма на твоём счёте в банке? – усмехается принц. Кажется, это тоже не то. Меня вообще не покидает ощущение, что принц давно знает ответ, ещё со времён моего обморока от браслета, но, видимо, это такая игра, он хочет, чтобы я призналась сама. А я не хочу. – Её счастью с Ривтером, – пробую ещё раз. А принц берёт меня за руку, и голос его становится бархатным и вкрадчивым: – Та, что отвергла и своего принца, и будущего короля альдов? Звучит, конечно, впечатляюще, но, увы, не совсем это правда, с какой стороны ни посмотри. – Ни принц, ни будущий король альдов не предлагали мне ничего, кроме пары страстных ночей. А Ривтер предложил Иннаси руку и сердце, – отзываюсь я, чувствуя, что краснею. – Откуда узнала? – снова спрашивает принц, и я со вздохом поднимаю на него глаза. Он очень близко, держит меня за руку, и смотрит так, что мне страшно. И неловко. Я всерьёз боюсь, что он попробует меня поцеловать. – Я просто ей завидовала, – повторяю я. – Ваше Высочество. – Дай мне знать, если тебе наскучит альд, – вдруг говорит Александр. – Руку и сердце не обещаю, но я найду, что тебе предложить помимо большого количества очень страстных ночей! – Вы имеете в виду, если я ему наскучу? – зачем-то переспрашиваю я. В общем-то, не так важно, что принц имеет в виду, просто я не знаю, куда деваться от смущения и не желающей отступать паники. – Он тебе. Ты ему не наскучишь никогда, я уверен, – чуть улыбается принц. И целует мне руку.

А затем снова отрицательно мотает головой. Еле слышно шепчет, склонившись к нему: – Будущему королю не хватает солдат? Теперь очередь альда отрицать. – Любви, – шепчет он, прикрывая на секунду глаза. Не целовать ведь её прямо тут, как бы ни кружила голову близость. – Я же говорила, что не подхожу для таких игр, Йар, – отзывается упрямая травница, а во взгляде её восхитительный огонь, заставляющий альда всё больше терять голову. – Это уже не игра, – говорит он. – Что, раз не игра? – севшим шёпотом спрашивает девушка, и Йар никак не может вспомнить, почему целовать её прямо тут – плохая идея. Сейчас эта мысль выглядит почти гениальной и единственно имеющей смысл. – Безумие, – выдыхает он. – Стремительно прогрессирующее. Надеюсь, заразное!

Следующее задание Кида связано с Маиной. Самодовольное «что бы вы без меня делали», вполголоса высказанное магом, Йар оставляет без ответа. Понятное дело что. Прижали и допросили. Но если можно сделать изящнее, сделаем изящнее. А потом всё равно – прижмём и допросим.

В лагере всё спокойно. Дежурят альды, охраняя сон травниц, дремлет, прислонившись к дереву Кид, который вызвался нести охрану наравне со всеми, чуть слышно журчит в отдалении река… Йар склоняется над своей сумкой, чтобы взять чистую одежду – надо искупаться и переодеться, смыть и отстирать брызги крови… и тут неожиданно из шатра появляется Асия. В её глазах столько ужаса, что ему становится не по себе. Она натыкается на него взглядом, вздрагивает и беззвучно шепчет: – Ты. Это ты развяжешь войну! И смотрит так, словно на нём кровь не разбойников с большой дороги и продажного мага, а всей её семьи. – Идём к реке, – мрачно вздыхает Йар. – Расскажешь. Они плохо замели следы? Грид не справится с Ингесс? Сработает ещё какая-то подстава? Что он не учёл?..

Я нахожу Йара взглядом. Он восхитительно танцует, и вообще восхитителен. Я и в самом деле его опасаюсь, но вовсе не в том смысле, который вкладывает принц. Я боюсь за своё сердце, а не жизнь.

Про мужчину из лаборатории я совершенно забыла, и даже не сразу поняла, почему лицо мне кажется знакомым. Он стоял рядом с самой королевой, справа и чуть позади, теперь в тёмно-синем, очевидно безумно дорогом костюме, и надменности в его лице было ещё больше. – Кто это? – шёпотом спрашиваю у Йара, пока декан говорит вступительную речь. Наверняка, альд в курсе. – В тёмно-синем. – Принц Александр, – также шёпотом отзывается альд у меня над ухом. – Младший брат королевы. Словно услышав, тот смотрит в нашу сторону, вполне приветливо кивает Йару, скользит безразличным взглядом по мне, отворачиваясь, и не успеваю я с облегчением выдохнуть, как он возвращается, практически впивается глазами, узнавая… и медленно обозначает лёгкий поклон. В ответ я обозначаю реверанс, и старательно на него не смотрю. Чёрт побери. Я, кажется, нахамила принцу.

– Йар, Вы… Вы… у меня слов нет! Откуда? Откуда?! – по своему обыкновению целительница хватает альда за руку. – Подарили, – нарочито скромно отзывается он. И освобождается. – Кто-то, видимо, очень любит Вас, Йар, – кокетливо говорит Алисия, хватаясь за руку уже другого альда – чтобы пациент не сбежал. Я невольно краснею от её замечания, но на меня, к счастью, никто не смотрит. – Я был бы счастлив, будь это так, – отзывается зеленоглазый герой дня. И тоже не смотрит.

Несмотря на осознание грядущих неприятностей – и охота на него открыта, и Бран, подлый гад, затаивший обиду – Йара затапливало адреналином и эйфорией: чем больше выкладываешься в бою, тем слаще победа. На волне эмоций он нашёл взглядом Асию – она сидела на одном из последних рядов, с краю… и смотрела на него. Ничего удивительного, на него сейчас все смотрели. И Камила, признанная красавица, боевой маг с шестого курса и дальняя родственница королевы, недвусмысленно намекнувшая ему пару дней назад, что хочет пойти с ним на бал, и которую он, в общем-то, собирался пригласить, как и подобает осмотрительному и дальновидному альду… Увы. Все его планы смыло волной адреналина и восхищением в тёмно-серых глазах. Несколько невероятных прыжков на грани возможностей, и вот он уже перед Асией. Преклоняет колено и, утирая кровь с рассечённой щеки левой рукой, протягивает травнице правую, выдыхая: – Ты пойдёшь со мной на бал?

Нет существа слабее, коварнее и подлее, чем человек.

Настоящие поступки никто не делает во имя славы или теоретического человеколюбия. Только потому, что иначе невозможно