Глава 3

Алиса

Я лежала в своей комнате, уставившись в потолок. В наушниках лилась песня Adele – каждая нота будто эхом отзывалась в груди, усиливая тупую, ноющую боль. На сердце скребли кошки… Хотя, судя по этой разрывающей изнутри агонии, это были не кошки – настоящие пантеры, чьи когти безжалостно терзали всё внутри.

Я снова и снова прокручивала в голове наш разговор с Феликсом. Фразы всплывали перед глазами, словно застрявшие кадры из фильма, который я не могу перемотать.

«А что, если я и правда ему нравлюсь?» – робкая мысль прокралась в сознание, зажглась на миг тусклым огоньком надежды.

Но тут же, словно ледяной волной, пришло отрезвление: «Нет. Это исключено».

Надежда – коварная штука. Она может прикинуться спасительным маяком, а потом обрушить на тебя всю тяжесть разочарования. Моё сердце уже было изрядно измучено, и ещё один удар могло просто не выдержать.

Я ведь не раз замечала, с какой особенной теплотой Феликс смотрит на Диану. В его взгляде читались нежность, внимание, интерес… А на меня он никогда не смотрел так. Никогда.

«Почему вдруг, ни с того ни с сего, я ему начала нравиться?» – этот вопрос вертелся в голове, как заевшая пластинка.

Сначала я действительно не понимала. Пока он не произнёс ту самую фразу: «Хочешь провести вечер с ними вчетвером? Она наверняка будет с Дэном».

И тогда – бац! – всё мгновенно встало на свои места.

Диана, которая годами тайно вздыхала по Феликсу, вдруг ни с того ни с сего начала встречаться с Дэном. Я не могла в это поверить. Ну не укладывалось в голове!

Да, внешне они выглядели как настоящая пара. Улыбались, держались за руки, перешёптывались… Но внутри меня всё кричало: «Это игра! Не может быть правдой!»

Как она могла за один день забыть свою многолетнюю влюблённость? Забыть человека, которого обожала всем сердцем, и вдруг переключиться на его лучшего друга?

Нет. Скорее всего, это был хитрый манёвр. Она хотела раздразнить Феликса. Заставить его почувствовать ревность. Пробудить в нём то, что, возможно, уже тлело где-то глубоко внутри. Хотела, чтобы он наконец-то сделал первый шаг.

А я помнила его лицо на той вечеринке. Помнила его холодный, почти ледяной взгляд и сжатую челюсть. Он был по-настоящему зол.

И вот теперь… Теперь он, видимо, решил ответить тем же. Нанести симметричный удар. Начать «отношения» со мной – не потому, что я ему действительно нравлюсь, а чтобы заставить Диану почувствовать ту же боль, ту же ревность, что испытал он.

Поэтому и спросил за совместный праздник. Поэтому и намекнул на нелепую встречу вчетвером. Всё ради игры. Всё ради мести.

А моё бедное сердце… Оно просто не готово к таким играм. Не хочет участвовать в этом театре теней, где чувства – лишь маски, а слова – ходы в чужой шахматной партии.

Я не хочу этого. Не хочу быть пешкой в чужой драме.

И потому… потому я не придумала ничего умнее, чем сбежать. Просто взять и убежать из того ресторана, пока не натворила глупостей.

Сбежала – потому что боялась. Боялась, что, стоит ему посмотреть на меня чуть теплее, сказать чуть нежнее, и я растаю. Боялась, что поверю. Что дам себе шанс подумать: «А вдруг это правда?»

Сбежала – чтобы не передумать. Чтобы не поддаться иллюзии. Чтобы не разбить своё сердце окончательно.

Глава 4

Алиса

После нашего разговора в китайском ресторане мы с Феликсом виделись всего пару раз – и каждый раз это было мучительно. Короткие встречи, где хватало лишь формального кивка. Он тут же отворачивался, будто моё присутствие обжигало.

А девочки… Они тоже отдалились. Без объяснений, без намёков – просто стали холоднее. Это глубоко ранило, кроме них у меня здесь никого не было. Я ловила себя на мысли, что снова чувствую себя той одинокой первокурсницей, которая боится сделать шаг в новый мир. «Что я им сделала?» – этот вопрос пульсировал в голове, но ответа не было.

Когда от Златы я узнала, что Диана и Дэн расстались, первой мыслью было: «Я же говорила». Но следом пришло странное, колючее сомнение. Потому что оба – оба! – выглядели так, словно изнутри их пожирал огонь.

Дэн, вечно шумный, заразительно смеющийся, теперь ходил с потухшим взглядом, отвечал односложно, избегал общих посиделок.

А Диана… Она начала пропускать занятия. Однажды я увидела её в библиотеке – сидела, уставившись в одну точку, и в глазах была такая боль, что мне захотелось подойти, обнять, спросить: «Что с тобой?». Но я не решилась. Они меня избегали – или мне только казалось?

Внезапно Злата сделала неожиданное предложение – поехать всем вместе за город на базу отдыха, чтобы устроить Феликсу сюрприз на день рождения. Сердце ёкнуло: «Это идея Дианы. Точно её». Значит, она всё ещё влюблена. Значит, их отношения с Дэном – лишь попытка, фальшивая нота в симфонии чужих чувств.

– А… Диана? Она не будет против, если я поеду? – спросила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. – Она в последнее время как будто меня избегала…

– Нет, она только за, – быстро ответила Злата. – Не обижайся на неё. У неё сложный период, кажется, она немного запуталась…

– Ладно, тогда я, конечно, согласна.

Подарок для Феликса я выбирала с мучительной тщательностью.. Майка Chicago Bulls – его любимая команда. Я представляла, как он улыбнётся, развернув её, как скажет что-то вроде: «Круто, спасибо!».

Но мечты разбились в тот момент, когда я увидела их – Феликса и Диану – стоящих слишком близко, смеющихся над чем-то, что было только их общим секретом.

А потом её подарок ему – цепочка. Подвеска в виде баскетбольного мяча с его номером внутри. Элегантно. Трогательно. Идеально.

Я стояла в стороне, сжимая в руках свой подарок для него, и чувствовала, как внутри разрастается ледяная пустота. «Куда мне до этого подарка?». Им явно было хорошо вдвоем. А я… Я была лишней.

– Чего грустишь, Русалочка? – голос Дэна заставил вздрогнуть.

– Не грущу, всё хорошо, – я натянула улыбку, надеясь, что она выглядит убедительно. – А ты как? В последнее время ты не очень похож на себя.

– Ты в него влюблена?

Его вопрос ударил, как хлыст. «Откуда?! Как?!»

– Что? Нет! О чём ты? С чего ты взял? Ничего такого нет! – слова сыпались, как осколки, но я знала: он видит меня насквозь.

Дэн улыбнулся – спокойно, почти ласково:

– Русалочка, поверь. Я в сердечных делах профи. За версту вижу, когда кто-то к кому-то неровно дышит. Я Кирилла с его «я эту занозу терпеть не могу» раскусил в два счёта. Давно догадывался, что он в неё влюблён. Так что от меня ничего не утаить. Я вижу, как ты на него смотришь.

«Лучшая защита – нападение», – мелькнула мысль. И я бросилась в атаку, сама не зная, куда это меня приведёт:

– Знаешь, я тоже вижу, как ты на неё смотришь.

– Ты о ком?

– Я о Диане. Не знаю, были ли ваши отношения правдой или нет, но то, что ты в неё влюбился, – очевидно!

Он замер. На секунду в его глазах вспыхнуло что-то – то ли гнев, то ли признание. А потом – лёгкая, горькая усмешка:

– Много болтаешь, Русалочка. Займись лучше Феликсом.

Мы снова посмотрели на них. И в этот момент…

Они поцеловались.

Время остановилось. Ноги стали ватными, в груди сжалось так, что казалось – ещё миг, и я задохнусь. «Значит, он всё-таки её любит…».

– Супер, – выдохнул Дэн. Его голос звучал ровно, но в нём была такая пустота, что мне стало страшно.

Он развернулся, пошёл прочь. Я бросилась за ним:

– Ты куда?

– Мне нужно подышать свежим воздухом. Не иди за мной.

И он ушёл – растворился среди деревьев, оставив меня одну с этой болью, с этим чувством, что мир только что рухнул.

Вскоре появилась Диана. Запыхавшаяся, взволнованная:

– Ты не видела Дэна?

Я посмотрела на неё – на ту, что только что целовалась с другим, – и тихо ответила:

– Видела. Он ушёл.

Я дала ей понять, что Дэн был не в восторге от увиденного.

Она рванула за ним. А я осталась стоять, глядя ей вслед, и думала: «Что происходит?».

Глава 5

Феликс

Зачем я поцеловал Диану? Я же этого даже не хотел. Она всегда была для меня как младшая сестра – ничего больше. Но я сделал это, не подумав. Хотел заставить Алису меня ревновать. Она с тех пор, как приехала, даже не подошла ко мне. Не то чтобы я ждал грандиозного подарка – но хотя бы простое «с днём рождения» было бы не лишним.

Только я совершенно не учёл Дэна. Он видел этот поцелуй – и тут же ушёл. А за ним бросилась Диана. Похоже, эти двое и правда по уши влюблены друг в друга. Я ошибался насчёт их отношений. Но почему тогда они расстались? Непонятно.

Я – осёл. Испортил праздник не только себе, но и всем остальным. Следом за Дэном и Дианой ушёл Кирилл – пошёл их искать.

Я присел на скамейку недалеко от мангала и вдруг заметил за домом Алису. Она сидела на корточках, и на мгновенье мне показалось, что она плачет.

Сердце сжалось. Я поспешил к ней.

– Привет.

– Привет, – тихо ответила она.

Она не плакала, но глаза были красными, уставшими.

– Это тебе, – она протянула мне подарок. – С днём рождения.

– Спасибо! Можно открыть?

– Да, конечно, – смущённо кивнула она.

Я распаковал упаковку. Ничего себе – майка Chicago Bulls! Откуда она знает, что это мой любимый баскетбольный клуб?

– Это… это очень круто! Правда! Спасибо большое!

Не удержавшись, я поцеловал её в щёку – просто как знак благодарности. Но в тот же миг замер: от неё невероятно пахло, её близость будоражила. Мне так хотелось развернуть её лицо и поцеловать по-настоящему… Я еле сдержался. Это выглядело бы глупо – после поцелуя с Дианой, который Алиса естественно видела.

– Почему ты такая грустная сегодня? – мой голос вдруг стал хриплым. Я откашлялся.

– Да так… – она задумалась. – Расстроилась за Дэна. Он видел ваш поцелуй, и ему это не понравилось.

– Знаю. Я облажался. Плюнул в душу лучшему другу, – я провёл рукой по волосам.

– Ты в неё влюблён? – неожиданно выпалила Алиса.

– В кого, в неё?

– В Диану.

– Нет, конечно.

«А вот в тебя, кажется, да», – пронеслось у меня в голове.

– Она мне как сестра, – продолжил я.

– Не похоже было по вашему поцелую.

– Это… это было ошибкой! Просто на эмоциях.

Что я несу? На каких эмоциях? Я просто хотел, чтобы ты меня заметила, чтобы приревновала. Но я никогда ей этого не скажу.

– Ясно… На эмоциях…

– Ага.

Между нами повисла тяжёлая пауза.

– Эм… не хочешь выпить чего-нибудь?

– Не откажусь.

Весь остаток вечера мы больше не разговаривали, но я не сводил с неё глаз. Похоже, я и правда в неё влюбился.

И что мне теперь с этим делать? Она ясно дала понять ещё в китайском ресторане – я ей неинтересен.

Глава 6

Алиса

На 8 марта мы собрались с девочками в спа-салоне. Атмосфера была лёгкой, расслабляющей – и, что самое главное, наши отношения наконец-то стали прежними. Я ловила себя на мысли, что дышу свободнее: отсутствие напряжения между нами ощущалось почти физически.

Но внутри меня всё равно пульсировал один вопрос: что же на самом деле происходит между Дианой, Феликсом и Дэном? Я очень хотела узнать правду, но сомневалась, готова ли Диана её рассказать.

– Как дела у вас с Дэном? – осторожно спросила я, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо.

Диана замерла, будто взвешивая, стоит ли открываться. Несколько секунд молчания – и она наконец заговорила:

– Наши отношения… они были фиктивными. Мы расстались, потому что я хотела признаться Феликсу в своих чувствах. Но после того поцелуя с ним… я поняла, что влюблена в Дэна.

Я замерла от неожиданности. «Вот это поворот». В груди разлилось тёплое чувство – искренняя радость за подругу.

– Я очень рада за вас, – искренне сказала я. – Уверена, Дэн тоже в тебя влюблён. Я видела его реакцию на ваш с Феликсом поцелуй.

– Это Феликс меня поцеловал, – поправила Диана. – Он хотел, чтобы ты приревновала.

– Я? Приревновала? – мой голос дрогнул.

– Да. Он ведь рассказал тебе о своих чувствах, а ты его отшила. Я в курсе.

Мир на мгновение перевернулся. Вот почему она перестала со мной общаться – она ревновала. Феликс поделился с ней тем, что я ему нравлюсь. И всё это время он хотел, чтобы я его приревновала…

Я была в шоке, но изо всех сил старалась не выдать своих эмоций. Перевела разговор обратно на Дэна, поддерживала беседу, улыбалась – а внутри бушевал ураган.

«Неужели это правда? А я повела себя как дурочка, когда убежала из ресторана…»

Он думал обо мне. Он хотел, чтобы я ревновала. Как это возможно?