Было у отца три сына... только не у отца, а у матери, и не совсем такие, как в сказке, а хитрый, смелый и самый сильный, они же — бандит, мент и военный. Да и мать их была той ещё ведьмой, раз уж на то пошло.
«Щенки» — не такие, как «Терра», после которой накрывает жесточайший катарсис, нет, история трёх братьев, которые хоронят мать и находят в её шкафу мёртвую девицу, на первый взгляд не о разрушительной силе генов, а о чём-то другом...
Но это только на первый взгляд.
Потому что вообще-то «Щенки» тоже про семью. Убогую, ненормальную, невыносимую, отвратительную в своей чернушности. И вроде бы не было в ней ну вот совсем ничего светлого, а всё же.
Катерина была колдовкой, родила троих сыновей от разных мужчин, двое из которых её усилиями сгинули, а третий ментально пострадал. Потому что не могла Катерина не делать людям зла, такова была её ведьмовская доля, а вообще, так-то удобно, когда алкоголизм, маргинальный образ жизни и тушение окурков о сыновей можно списать на то, что это тебя черти вынудили.
Антон — мент, который помешан на работе. Сначала видится донельзя правильным душнилой, который даже за грибами ходит (предположительно), чтобы труп найти и ещё поработать. Кажется, что его единственный недостаток, — этакая профессиональная несостоятельность, — это покрывание Юры, но потом... О, рассказанную вскользь историю его жены Арины можно даже считать немного неожиданной.
Юра — бандит, стоящий не на самой вершине пищевой бандитской цепочки, но уже на той ступени, с которой многие хотели бы его скинуть. Параноик, трус и тревожник, но интуиция у него работает фантастически прицельно. Несмотря на недостатки измученной паранойей башки — всё-таки он бандит, в смысле, все его нездоровости в глупость не переходят, а просто помогают выживать. А если бы не мамаша, то и психом бы он не был. Никто из них бы не.
Его дама сердца Анжела — певичка, которую он в баре подцепил (ну как, понравилась — взял да и увёз, он же бандит), достаточно интересный персонаж. Хотя бы тем, что Юру своего — бандюгана и убийцу, она любит, несмотря на все особенности его деятельности. И не из-за денег даже, хотя и они определённую роль в их союзе сыграли.
Виктор в двух войнах участвовал по зову долга, а в третьей — по контракту. Отец его в психушке, братья просто свободные психи, да и сам он не сама святость и далеко не образец здоровой менталки, но повествование в «Щенках» ведётся именно от его лица, так что посочувствовать и проникнуться придётся. Именно он забирает домой мёртвую Тоню, которую держала при себе их мать. Виктор, кстати, неоднократно называет мать волчицей. А они, значит, её щенки. И этим уже многое сказано.
Катерина мечтает переродиться в новом теле и прожить жизнь заново. Её сыновья бы хотели, чтобы мать упокоилась себе, отправившись в ад, как и положено, и перестала их доставать. А так как желания главных действующих лиц не совсем совпадают, то будет битва...
«Щенки» — не про чертей, ведьм, похороны под новый год, живых мертвецов и колядки на ВДНХ, хотя именно эти вещи делают книгу настолько чернушно-колоритной. «Щенки» про кровные узы, про родство, про людей, с которыми мы навечно связаны, хотя и не выбирали это и, возможно, никогда бы не выбрали, дай нам возможность. Но семьи бывают разные, и вот как здесь — тоже бывают и встречаются чуть ли не в таком же количестве, как и нормальные. У многих в шкафах есть скелеты, пусть и не у всех они представляют из себя буквально мёртвую девушку и яйцо, из которого высиделся чёрт.
Катеринины щенки, несмотря на явную разношёрстность, всё равно в первую очередь братья, а уже потом мент, бандит и военный. И вот эта их редкая общность, пронесённая даже сквозь обиды и непонимание — это именно то, что делает их семьёй. Они приходят друг другу на помощь и не дают упасть в бездну. А что ещё нужно?
Антон и Юра — стопроцентные антигерои, но автор им и не предлагает оправданий. Виктор тоже далеко не так прост, как кажется, и однозначно положительным его не назовёшь. А ещё в книге куча мата и чернухи (хотя и меньше, чем в «Терре»), так что вот кому-то шанс пройти мимо, и вот другим шанс полюбить Дарию Беляеву и её книгу про семью.