Ласковое море с тихим шелестом накатывает бирюзовые волны на белый песок, рождая в душе желание, поиграть в догонялки с ними. Когда ты, сбросив сандалии, бежишь за волной катящейся обратно в море, и вдруг она начинает свой путь обратно, и уже ты убегаешь от неё. Бежишь, утопая в мокром песке, и смеешься, словно тебе пять лет. И всё у тебя хорошо, и всё прекрасно. Радостный от того, что смог убежать от волны ты несёшься по пляжу и кричишь, размахивая руками, показывая папе с мамой, какой ты молодец. Какой ты ловкий и смелый, и папа подхватывает тебя на бегу, и подкидывает вверх, и ловит, и опять подкидывает, с весёлым «Ии-и-их!» ты взлетаешь снова и снова. И ты смеёшься, смеёшься, смеёшься…

Резкий звук сигнала разбил красивую и счастливую картинку в самый неподходящий момент, и вернул в реальность.

– Да, еду я. Еду. Чего сигналить? – буркнула себе поднос, переключила передачу, щелкнула поворотником, и свернула на набережную.

Ту самую набережную, где располагалось наше отделение. Тринадцатое Отделение Главного Управления Магического Сыска. Кое-как, втиснув свою «старушку» на парковке, подняла воротник куртки повыше, и вышла из машины. Сверху срывались снежинки, стремясь укрыть уже растаявший и превратившийся в грязную жижу, снег. Подняв голову, узрела хмурое небо, занавешенное пухлыми серыми тучами.

– Привет, Таркс, всё ждёшь знака свыше? – громыхнул рядом голос Грона.

– Нет, зелененький, по знакам ты у нас главный. – улыбнулась огромному зеленому орку. – Как выходные? Как Мира?

– У меня такое чувство, что это я беременный, и что это у меня постоянный токсикоз. – хмыкнул орк.

– Не переживай. Через два месяца начнётся всё самое интересное. – успокоила я сослуживца.

– Что?

– Малыш родиться.

– Не-е-е, – замотал головой Грон. – Я её к маме отправлю.

– Хитрый.

– Я умный. И дальновидный. – Улыбался во все клыки Грон.

– Так, дальновидный ты наш, что у нас нового?

– Пока ничего, но шеф что-то хмурый, прям как сегодняшнее небо.

– Ясно… Ты сейчас куда?

– Мне тут птичка одна, на хвосте принесла весточку, надо проверить…

– Хорошо, час хватит?

– Вполне.

– Отлично, жду через час в отделе. Кстати, эксперты уже прислали отчет по тому труппу из городской канализации?

– Нет ещё, Николсон говорит, к обеду.

– Плохо, пойду потороплю. А Винс уже на месте?

– Да и не один, ладно, я уехал.

– Давай, удачи. – махнула рукой Грону, и взбежала по ступенькам в теплое нутро управления. – Привет, Сэсил, – кивнула дежурному. – Что такой хмурый?

– Да вот думаю, сейчас написать заявление, или подождать…

– Какое заявление?

– На увольнение.

– Ты уволиться хочешь?

– Нет, не хочу.

– Так, а заявление, зачем тогда?

– Считаешь, пусть Сандэрс сам выгонит?

– Да за что? За что выгонит? Что случилось? Ты можешь толком объяснить?!

– За оскорбление, нарушение порядка и дисциплины.

– Сэс, я тебе сейчас врежу, если всё не объяснишь.

– Вот! – мне под нос ткнули фото с милейшим крылатым детёнышем енота. – Это Кусик. Я его купил для Келли.

– Хорошенький. И причём тут Кусик?

– Ну, я же сюрприз хотел сделать… и заказал доставку сюда… Я отлучился буквально на пару минут… Ума не приложу, как он смог выбраться, клетка была заперта. Честное слово… – тяжело вздохнул Сэсил

– И?

– Ну что, и? Этот паразит, выбравшись из клетки, каким-то образом умудрился написать «цука» с рабочего планшета, и прям в личку Сандэрсу. Этого ему показалось мало, и он позвонил Сандэрсу по видеосвязи… Полковник решил, что если я ему звоню в три часа ночи, то дело действительно «цука», и принял звонок. Дальше, по его словам, первое, что он увидел – была пушистая енотья задница, которая была видна очень чётко и во всех подробностях. Я, кстати, тоже оценил, этот засранец, умудрился ещё и скрин экрана сделать. Вот, полюбуйся. – продемонстрировал мне второе фото Сэс. – А затем, Кусик ткнул носом в камеру, написал «фыф» и сбросил звонок. Сандерс даже не орал на меня… просто прислал запись.

– А где Кусик? – едва сдерживая смех, уточнила я.

– В карцере, оттуда просто так не выберешься… думаю отправить его обратно.

– Не смей огорчать дочку, Фитни. – раздался над ухом громоподобный голос нашего начальника управления, полковника Сандэрса. – Заявления не приму. Минус три дня от отпуска, за то, что забыл поставить пароль. Всё, свободен. Таркс! Ко мне!

Вздохнула, поменяла траекторию движения, и направилась вслед за начальством. И как он всегда узнаёт, что это именно я пришла? Может на мне маячок? Ну не по запаху же? Хотя… учитывая специфическую внешность нашего шефа, не удивлюсь, если его роду оборотни затесались. Очень уж он колоритный у нас. Огромный как медведь, с рублеными чертами лица, черными, всегда пристально следящими за всеми, глазами, и вот если бы, он не был абсолютно лысым, то точно подумала бы про оборотней в роду. Вот только, ни одного лысого оборотня никто никогда не видел, они всегда отличались богатством и роскошеством шевелюры.

– Проходи Таркс. – сказал шеф, стоило только переступить порог его кабинета. – Присаживайся.

– Доброе утро, господин полковник. – поздоровалась я.

– Не уверен, что доброе.

– Что-то ещё случилось, господин полковник, помимо звонка Кусика?

– Смешно. Угу.

– Постите, господин полковник, – спрятала улыбку. – И всё же, что-то случилось?

– Да, случилось. Ты когда укомплектуешь отдел? У тебя уже полгода висит вакансия. – завёл свою шарманку шеф.

– Господин полковник, ну, где я вам найду опытного детектива-оперативника? Вы же понимаете…

– Да всё я понимаю, – махнул рукой шеф. – Вот только в Министерстве, не понимают. Короче, к нам прикомандировали одного многообещающего сотрудника. Характеристики у него отличные, куча всяческих наград, надо бы его ввести в курс дел.

– Ну так и оставили бы его у себя, в министерстве, такого ценного, что ж к нам-то? – буркнула я.

– Капитан Таркс! – взревел шеф, и со всей силы хлопнул по столу. – Что вы себе позволяете?!

– Прошу прощения, господин полковник, – вскочила я, и вытянулась во фрунт. – Разрешите идти и выполнять?

– Нет! Не разрешаю! Сядь!

– Я постою, господин полковник.

– Таркс, не испытывай моё терпение! Сядь! – рявкнул босс.

– Слушаюсь, господин полковник. – отчеканила я, и села.

– Эвер, я всё понимаю, – устало потёр переносицу шеф. – И Макса, нам никто не заменит, и времени прошло мало… да только нам работать надо, а вас всего трое, с выезда на выезд, у нас, вот, – он потряс кипой листов, – уже с самого утра три труппа, два похищения, четыре разбоя и шесть краж. Из всего этого, уже четыре дела с применением магии. Так что, я всё понимаю, но этот командировочный на тебе. Присмотрись к нему, может он и в самом деле толковый, глядишь, приживётся у нас.

– Так точно, господин полковник, есть присмотреться, разрешите идти? – кивнула я.

– Иди, Таркс, иди. Только смотрите мне, – продемонстрировав кулак размером с пушечное ядро, шеф хмуро свёл брови. – Без этих ваших выкрутасов, ясно!

– Так точно, господин полковник! – опять изобразила болванчика я.

– Иди, уже, – махнул рукой на меня босс.

Выйдя от шефа, направилась в свой отдел. И, замерла на пол пути. Коридоры нашего управления видели всякое. Но такое впервые, двухметровый лысый громила орк, в розовой балетной пачке украшенной пайетками, тиарой из фольги, шипастом ошейнике и в сетчатых колготах. Худощавый дроу, напяливший на голый торс тулуп навыворот, а поверх тулупа, бюстье огромных размеров напичканный кокосами, довершали наряд вычурный тюрбан из рыболовной сети, трикотажные спортивные шортики и туфли с загнутыми носами. Приземистый и широкоплечий гном, в лёгком сарафане, в миленьких ромашках, на тоненьких бретельках, и босоножках на танкетке, хвастался кривыми волосатыми ногами. Высокий и статный оборотень, с сотней нелепых хвостиков, пестрящих разноцветными резинками, в корсете расшитом стразами, обтягивающих лосинах и пляжных шлёпках.

– … Я же говорю вам, – басил гном. – Это недоразумение.

– Недоразумение?! – насмешливо поднял бровь дежурный. – Я должен поверить, что вы с друзьями, обучались прицельному метанию по движущимся мишеням, используя для этого оловянные миски, так как тарелки быстро закончились? Мимо летел косяк диких гусей, и вы решили попробовать так называемые сюрикены на них. Потом продали этих гусей, купили игристого и текилы, и, по-старинному дзявскому обычаю, выпили его за упокой гусиных душ?

– Да-да, – энергично закивал головой оборотень, отчего хвостики весело затанцевали. – Пусть тушенка им будет пухом.

– А что вы скажите о водителе эвакуатора, которому вы, несмотря на его протесты, нацепили ласты и загнали на фонарный столб? Слезть обратно он не мог, а снимать его вы не хотели. Сказав, что это шутка.

– Ну конечно, шутка, ну это же действительно смешно, к тому же, никто не любит эвакуаторщиков, – скривился громила в пачке.

– А потом, вы грызли жёлуди в Центральном парке, но вы утверждаете, что учились ловить пули зубами… – продолжил перечислять дежурный.

– Да, это для самозащиты, – важно кивнул дроу в тулупе. – Ну, вы же знаете этих сумасшедших, что любят пострелять. Но хочу заметить, вместо пуль мы использовали желуди, потому что обычную пулю нужно ловить мягко и ненавязчиво, а мы так, по словам одного сведущего в этих делах эксперта, пока не умеем. А то чудо со столба, так смешно орал каждые полчаса, мы даже начали сверять с ним часы.

– А побоище в баре? – не унимался дежурный.

– Да что вы? – удивился бородатый чудик в летнем сарафане. – Какое побоище, мы учились правильно фехтовать холодным оружием. Фехтовали, правда, палками от швабр, а не мечами, так как натуральным мечом мы случайно могли попортить мебель в баре.

– А зачем вы закинули сидящему на телеграфном столбе водителю связку бананов? – заинтересованно спросил дежурный.

– Ну он же голодный был, наверное… – почесал тиарой лысину орк.

– А эти экстравагантные прикиды? – изо всех сил, пытаясь сдержать смех, продолжал дежурный.

– Обучались искусству маскировки. – с очень серьёзным видом, почёсывая волосатую грудь, ответил оборотень в шикарном корсете.

– А потом они залезли в рефрижератор с надписью "Куры", им стало скучно, и они принялись распевать песни. Через полчаса водитель понял, что, что-то ни так, так как его на каждом светофоре доставали просьбами продать парочку кур-мутантов, которые от холода спасаются тем, что травят анекдоты и поют блатные песни на языке аборигенов. – дополнила я рассказ.

– Откуда вы узнали капитан? – удивился дежурный.

– Это секретная информация, сержант. – хмыкнула я. – Отпустите этих придурков, я ручаюсь за них.

– Хорошо, как скажите капитан. – пожал плечами сержант, и с сарказмом добавил. – «Леди». Прошу на выход.

Под хихикание коллег, мы вышли на улицу, я швырнула ключи от машины в дроу.

– Через полчаса, машина должна быть на месте, клоуны. В голове не укладывается! Как вы посмели?!

– Ты сама нас вынудила! – возмутился гном.

– Конечно, карточный долг – святое. Но зачем вы заявились ко мне на работу, кретины? – возмутилась я.

– Чтобы не было сомнений. – буркнул оборотень. – И мы, наконец, обнулили счетчик, следующий тур через три недели. У меня. Не опаздывай.

– Всё, «леди» грузитесь, и не забудьте вернуть машину, через полчаса, всё ясно?

– Так точно! – гаркнули эти придурки в один голос.

Зрелище грузящихся в машину клоунов подняло настроение на небывалую высоту. Но буквально через несколько минут, оно исчезло. Не дойдя, пару шагов, до кабинета, услышала грохот падающей мебели, и звон стекла. Влетев в кабинет, застала, как говорят «картину маслом» окно в дребезги, один из столов в щепки, Винс, прижатый незнакомым мужчиной, в форме капитана, лежит на полу, и что-то хрипит.

– ОТСТАВИТЬ! – гаркнула я. – Что здесь происходит?

Оба драчуна вскочили на ноги, и застыли по стойке смирно.

– Я повторяю вопрос, что здесь происходит?

– Ниче… ничего капитан, – прохрипел Винс, потирая горло.

– Вы уверены?

– Так точно, капитан! – рявкнули они в унисон.

– Хорошо… – прошипела я. – Зир!

– Да, капитан Таркс.

Перед моим носом материализовался призрак.

– Зир, покажи мне, что происходило в кабинете.

– Да, капитан.

В воздухе замелькала дымка галоэкрана, демонстрируя пустой кабинет.

– Перемотай.

– Да, капитан.

Изображение начало мерцать, как старая плёнка на ускоренной перемотке. И вот дверь кабинета распахнулась, и вошли смеющиеся Грон и Винс, увлечённо что-то обсуждая, они расселись по своим рабочим местам. Винс, тут же вскочил с места, и направился к кофемашине, тут дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появилось новое действующее лицо.

– Останови перемотку, Зир.

– Слушаюсь, капитан.

– Включи звук.

– Да, капитан.

Действие на экране продолжилось.

– Доброе утро, господа, – поздоровался вошедший.

– Доброе, – закивали головами Грон и Винс.

– Могу я увидеть капитана Таркс?

– Капитан Таркс, отсутствует. – ответил Грон.

– Хм-м… – демонстративно посмотрел на часы визитёр.

– А вы по какому поводу? – хмуро уточнил Винс.

– Я капитан Марк Иглс, прикомандирован к вашему отделу.

– Понятно, проходи капитан. Таркс скоро будет. – приглашающе махнул рукой Грон. – Я Грон, и я убегаю, раз уж у нас пополнение, Винс, расскажи новенькому, что да как, а мне надо в одно место заскочить. Таркс, наверняка уже на подходе, если что, Винс, я через час буду. Всё, ушел.

Как только дверь за Гроном закрылась, Марк Иглс, произнёс:

– Вольные у вас тут порядки, начальник опаздывает, подчинённые куда-то убегают, по своим делам, бардак, а не отдел.

– Я бы не был столь категоричен, не стоит судить раньше времени, – ещё больше хмурясь ответил Винс.

– Я просто констатирую факты, – криво улыбнулся Марк Иглс.

– Факты надо сначала проверять, или тебя этому не учили?

– Учили-учили, получше некоторых. – хмыкнул капитан Иглс, и направился к столу… столу Макса.

– Этот стол занят. – сказал Винс.

Иглс, косо взглянул на него, но всё равно, положил, папку, до этого державшую в руках, на стол.

– Я же сказал, этот стол занят.

– И кем же?

– Это стол лейтенанта Терек.

– Этот стол не используется как минимум полгода, на клавиатуре порядочный слой пыли. А это значит я могу его занять.

– Нет. Это стол лейтенанта Терек.

– Послушай, тебя как звать?

– Старший лейтенант Винсент Кор.

– Так вот, старший лейтенант Винсент Кор, если бы ваш лейтенант Терек, хотел бы и дальше занимать этот стол, то он, тщательнее бы следил за своим рабочим местом… Подожди, Терек? Это тот лопух, который, не смог обезвредить преступника и подорвался на гранате? – презрительно уточнил Иглс. – Ну, надо было ему осмотрительнее бы…

Договорить, Винс ему не дал, метнув в него стоящий рядом стул, Иглс, пригнулся, и стул пробив окно, закончил свой полёт на крыше одной из патрульных машин.

– Ну сука! Держись! – Винс, заревев как бык, кинулся на Иглса.

Тот, не растерявшись, провёл очень грамотную подсечку, и добавил вдогонку пару четких ударов в челюсть, и Кор всем своим весом падает на стол. Стол, не выдержав такого счастья как Винс, рухнул, но и это не остановило его, с налитыми бешенством глазами, Винс бросается на Иглса, одно смазанное движение, Винс хрипит на полу, и в кабинет врываюсь я.

– Спасибо, Зир. Можешь быть свободен.

– Да, капитан, – и призрак растаял в воздухе.

– Старший лейтенант Кор, выйдите.

– Но капитан!..

– Я сказала, выйди! ИСПОЛНЯТЬ!

– Есть, капитан. – буркнул Винс, и вышел из кабинета.

– Теперь вы, капитан Марк Иглс, на первый раз, я опущу ваше неподобающее поведение, и не стану подавать рапорт. В будущем, прошу вас воздержаться от каких бы то высказываний в адрес нашего погибшего сослуживца и друга. К вашему сведению, лейтенант Терек, ценой совей жизни спас двадцать семь сотрудников нашего управления, накрыв собой магзаряд. У него осталась жена и малютка дочь. На его счету сотни раскрытых дел, а вот что вы за фрукт, нам ещё предстоит узнать. И на будущее… не стоит так начинать знакомство с коллегами, капитан. Для работы займёте этот стол, – указала я на свободный стол, у дальней стены. – Вам всё понятно?

– Да. – кивнул Иглс.

– Неправильный ответ, капитан Иглс. Даже несмотря на то, что вас учили получше некоторых.

– Так точно, капитан Таркс. – не скрывая усмешки ответил Иглс.

– Прекрасно, сейчас я иду в лабораторию, а вы за время моего отсутствия, решите вопрос со стеклом, и почившей в бозе мебелью, а это, вам для изучения, – положила я на стол ему кипу папок, и вышла в коридор.

Винса нашла в курилке.

– Коллеги, вы нас извините? – ласково улыбнулась двум сержантам я.

– Да, капитан, – кивнули они и вышли из курилки.

– Винс! Ты что? Совсем без мозгов?! – накинулась я на Винса. – Ты что устроил?

– Кэп, да этот козёл…

– Он может и козёл, а ты себя повёл как баран! Ты в курсе, что его к нам из Министерства прислали? А там, простых не держат! Так что пусть он хоть будет трижды козлом, ты будешь вести себя с ним вежливо и корректно, как девица-гимназистка! Ты понял?!

– Да, капитан.

– Отлично, дай сигарету.

– Ты ж не куришь, кэп.

– Да с вами не только закуришь, дай.

– Не дам.

– Жлоб.

– Ну и пусть, всё равно не дам.

– Ладно, пойдём. У нас куча дел. Надо к экспертам заглянуть, ты со мной?

– Да. – кивнул Винс.

Ну конечно со мной, кто бы сомневался, ведь в лаборатории у нас красотка Лизи. Объект мечтаний всех мужчин нашего управления от мала до велика. Лизи – как иллюстрация идеальной жизни. Красавица, умница, единственная наследница, богатых родителей. Частная школа с отличием, Медицинская Академия, тоже с отличием, блестящая кандидатская, а потом и докторская работы. Практика в одной из самых престижных клиник, помолвка с плейбоем аристократом. И всё это рухнуло в один день. Невероятно глупое стечение обстоятельств… Бывают в жизни такие дни, когда утром впопыхах ты проливаешь на себя кофе, и в спешке переодеваешься в другую блузку… И она вроде бы тоже подходит к этому костюму… но не то, совсем не то… Выйдя наконец из дома, видишь, что машину подпёр «олень» и не оставил номера телефона… Такси приехало не туда, дорогу, как назло, перекрыли, из-за визита кого-то очень важного, пропуск забыт в другой сумке, и охранник, который знает кто-ты и куда идёшь, вдруг начинает упирать на правила… Когда, наконец, ты уже прорвалась к лифту и размахивая руками мол «подождите, я с вами» пытаешься протиснуться в переполненное нутро кабины… зачитавшись почтой в телефоне, чуть не пропустила свой этаж, и чтобы двери лифта не закрылись, автоматически просовываешь кисть между створками… И получив, в сущности, легкий удар по запястью, пытаешься выскочить из лифта, и конечно же, цепляешься за что-то тонким чулком, по которому расползается безобразная дыра. В итоге потная и злая, с порванным чулком, и чуть побаливающей кистью, ты всё же добираешься до места работы. По пути, ты обязательно встретишь «закадычную подругу», которая, именно сегодня выглядит, как богиня… Она непременно заметит, что в твоём возрасте уже пора бы уже научиться управлять таймингом. Но если что, она может посоветовать хороший тренинг… И тут же, естественно, к тебе подбежит молоденькая и симпатичная медсестра, и скажет: – Доктор Морстан, вас срочно вызывают в операционную, очень серьёзный случай…