Сутки шестые. Ночь

Притягательные магнитные поля планет ласкали звезду, насыщая и гармонизируя своими энергиями. Их головокружительный спиральный танец разгонял термоядерные реакции, питал мощь и силу, заставлял сиять ярче и дальше вглубь бескрайнего космоса. В ответ на это планеты подвергались яростной бомбардировке всё усиливающимся звёздным излучением. Взаимодействие звезды с её спутниками уплотнялось, галактический танец прочно сковал их единство незримыми гравитационными цепями, они уже не могли существовать друг без друга.

Десятки миллионов лет энергия планет продолжала балансировать физические, электромагнитные, эфирные, астральные и всевозможные прочие оболочки звезды. Свет её взрослел и становился ровнее. Всё яснее освещал он путь в темноте вселенской пустоты, разогревая планеты и повышая общую притягательность всей системы.

Эволюция звезды неминуемо приводила к перестройке всех её законов, одновременно ослабляя защиту от внешних угроз. Одно случайное столкновение, один проскочивший защитные поля астероид или крупная комета в этот период могли вызвать крушение всей системы подобно карточному домику. Растущие силы притяжения заставляли огромные планеты волноваться, беспокойно покачиваясь на своих орбитах. Им приходилось выбирать из двух возможных вариантов – пытаться удержаться на своей орбите, затрачивая собственные ресурсы, или переходить на новые уровни, прижимаясь ближе к звезде и нагреваясь от этого сильнее. В конце концов, большинство из них перешло на более тёплые и энергетически насыщенные орбиты, сузив общий хоровод. Стабильность всей системы оказалась нарушена, гармония танца на время пропала.

Вместе с тем, объединившиеся и сплотившиеся вокруг звезды планеты дополнили её защиту своими электромагнитными полями, огородив от внешних энергетических и физических воздействий.

На космическом пути звёздной системы повстречалась невзрачная с виду туманность, которая обогрела её разряженными облаками горячего газа и привнесла в энергетическую структуру новые химические элементы. Она подарила спектру звезды неведомые до сих пор возмущения неизвестной, глубинной природы. Сама по себе туманность не являлась их истинным источником и была лишь катализатором, проводником, обеспечившим прохождение этих странных колебаний сквозь уязвимую оболочку системы. Возмущения исходили откуда-то издалека, из самого центра галактики. По своей энергетической природе они были очень слабыми и походили на дуновение лёгкого летнего ветерка, едва колышущего листву векового дуба. Однако под их неуловимым воздействием спектр излучения звезды стал незаметно смещаться.

Слабость воздействия этих новых колебаний не могла повлиять на траекторию движения системы. Но уже само наличие подобных вибраций создавало беспокойство, что где-то в космосе есть источники куда более мощные и опасные.

Сутки шестые. День

Выходные пролетели быстро и незаметно. В понедельник Новожилов нарядился в деловой костюм и пришёл на работу заранее, он вживался в роль лидера. Его распаляло стремление самоотверженным примером доказать всем и, прежде всего, самому себе, что для этой должности он – лучший. Да и вообще, лучший. Главное – держаться подальше от медных труб и не забыть прикрыть лавровым венком корону на голове, если она вдруг начнёт отрастать от выдающихся лидерских качеств, словно рога у оленя по весне.

Естественно, в столь раннее время (настенные часы показывали десять минут девятого) в офисе ещё никого не было, поэтому Сергей очень удивился, когда обнаружил на столе записку на блокнотном листке: «Зайди как придёшь. Моисеев». Получается, Павел Петрович пришёл на работу ещё раньше. Или был здесь в выходные? В конце концов, мог бы просто смс прислать, сохранил бы жизнь дереву. Помощницы директора ещё не было на месте, приёмная дышала волшебным духом летних выходных, которым дышат пыльные офисы в отсутствие суетливого планктона. Он постучался и вошёл.

– Привет, присядь, – словно увидев старого приятеля, сказал Павел Петрович.

Директор сидел в своём кресле и увлечённо листал небольшую книжечку в чёрном переплёте. Несмотря на ранний час, на нём был деловой костюм с галстуком. Занавешенные окна распространяли приятный расслабляющий полумрак.

– Тебе не темно? – поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, щёлкнул кнопку выключателя настольной лампы. – Как видишь, изучаю нашу революционную разработку.

С улыбкой он протянул Новожилову пахнущую свежей типографской краской книжку толщиной с добрые полсотни страниц. Внутри были совершенно непонятные глазу непосвящённого цепочки химических реакций со всевозможного вида циклическими кольцами и схемы оборудования, похожего по внешнему виду на космический корабль. На последней странице красовалась фотография огромного блестящего многоуровневого агрегата с разноцветными дисплеями, массой всевозможных трубок, тумблеров, вентилей и кнопок. Сергей не стал увлекаться космической живописью, а заострил внимание на формулах.

– Фенобарбитал, масло мяты перечной, этанол… Успокоительное? – оторвав глаза от книжки, спросил он.

– Отчасти – да. Но лишь отчасти. Как ты уже понял, это схема производства «Атлантиса». По условиям договора этот документ на данном этапе засекречен даже для тебя. Но ты бы и так во всём рано или поздно разобрался и нарисовал бы эти схемы сам с закрытыми глазами. А для нас важна максимальная твоя погружённость с самого начала. На следующих страницах более интересные элементы, а в конце маленькая вишенка на торте.

– …изоамилнитрит, диэтиловый эфир… – а вот это, и правда, интересно.

Присутствие этих веществ говорило о сильном воздействии на центральную нервную систему и сосуды. В сочетании друг с другом они должны давать, казалось бы, прямо противоположный эффект – усиливать кровообращение и одновременно расслаблять мышцы и притуплять сознание. Эдакий валокордин, размешанный в банке энергетика. Если применять большие дозы эфира, можно даже ввести человека в состояние наркоза. «Странно. Странно и опасно», – подумал Новожилов. «Обычно эти вещества используются в виде жидкости, а тут таблетки… Какой эффект от этой горючей смеси под громким названием «Атлантис»?». В конце книги был указан список со сводным химическим составом препарата.

– Жирным выделены элементы, которые нам придётся самим закупать на местном рынке, остальное доставят швейцарцы по своим каналам, – подсказал Павел Петрович.

Новожилов взглянул на список компонентов. Последним веществом значился некий «Солариум». Название бросилось в глаза и вызвало смутное беспокойство и раздражение, словно сбой в привычной и годами исправно работавшей компьютерной программе. На первый взгляд оно было незнакомым, но, будто дежавю, маячило где-то в архивах памяти. Сергей не встречал это название ни в одной из научных публикаций, которые регулярно штудировал в интернете и на русском, и на английском языках. Но в то же время, Солариум… Может, в каком-то фантастическом фильме или романе?

– А что за «сол-ар-и-ум»? – спросил он.

– А это, Серёжа, и есть то самое яблочко на блюдечке, особо секретный швейцарский компонент от «Дженезис Лабс». Волшебный источник нашего успеха, к которому мы с тобой не будем иметь никакого доступа. Ни к поставкам, ни к производству, ни даже к природе его происхождения. Скажу тебе по секрету, наши бюргеры пока тоже не очень-то разобрались в этом вопросе, их яйцеголовые ботаники только роют вокруг да около, но даже они не в состоянии проникнуть за грань этой тайны. Понимаешь, можно подробно и детально описать человеческим языком, как работает глаз, рассказать про палочки, колбочки, фоторецепторы, бутылочки, стаканчики и прочую ерунду. Но видеть этим глазом реальную, живую картинку огромного и прекрасного мира – совершенно другое дело.

– Это и есть наука, Павел Петрович. Сначала теория, потом опыты, затем практика и обратно в теорию. Круг за кругом, пока, наконец, не докопаются до сути.

– А тебе не приходило в голову, что суть совсем не там? Что тебе больше по душе: наблюдать за величественным и грациозным оленем, свободно пасущимся у пруда в зелёном лесу, или рассматривать его расчленённую тушу в зоологическом кабинете, с расфасованными по банкам и пробиркам внутренними органами? Отделённое, вырванное из груди живое сердце, бессмысленно и бесцельно бьющееся в холодной пустоте физраствора стеклянной банки. Насколько далеко готово зайти твоё любопытство, чтобы выведать секреты Вселенной? Чем ты готов пожертвовать, чтобы докопаться до самой сути? Уверен, что результат будет того стоить?

– Выбор есть всегда. Не обязательно убивать ради исследований и исследовать ради убийств. Цель должна быть соизмерима со средствами.

– К сожалению, не все с тобой согласятся. Я знаю как минимум пару весьма умных и даже мудрых швейцарцев, которые считают иначе.

– А «Атлантис» в целом? Он безопасен?

Павел Петрович на долю секунды задумался, после чего на его лице расплылась широкая добрая улыбка. Одень на него остроконечную шляпу, приклей седую бороду и вручи посох, и с таким видом можно было бы мацать маленьких толстеньких хоббитов, раскуривать с ними трубочное зелье и рассказывать сказки.

– Разумеется, он безопасен. Ты очень похож на меня в молодости. Глядя на тебя, словно сам молодею, снова поднимаюсь по тем же заветным ступенькам. Я буду твоим наставником на этом пути, на карьерной лестнице к успеху. Можешь доверять мне так же, как самому себе. И наша с тобой главная сейчас задача – наладить производство, а со швейцарцами и их загадками мы уж как-нибудь разберёмся. Чтоб ты знал, они никогда ни с кем не работали вот так, напрямую. Всегда через посредников. Так что здесь и кроется наш с тобой шанс. Они думают, что всё здесь контролируют и могут нами распоряжаться. Но к русской душе просто так не подобраться. Притворимся послушными, пойдём на контакт, станем как их верные любовники, подлезем поближе, заманим, разнюхаем, прощупаем слабые места и тёпленькими возьмём с потрохами, – хищно потирая руки, сказал директор.

– Главное, Москву опять не спалить… Павел Петрович, так что это вообще за «Атлантис» такой? Он прошёл клинические испытания, получил регистрацию? Судя по составу, это сильнодействующее средство, возможно даже психотропное.

– Поверь мне, «Атлантис» не опаснее аспирина, сам по себе он не делает ничего сверхъестественного. Скажем так, он лишь кратковременно усиливает некоторые внутренние процессы в организме, перенаправляет потоки и тем самым развивает мозг, помогая работать эффективнее. Считай, небольшая надстройка, чип-тюнинг, как у вас это называется… Насчёт лицензий можешь не беспокоиться, я видел оригинал регистрационного удостоверения Росздравнадзора и протоколы клинических испытаний. «Атлантис» получил сертификат соответствия и допущен к свободной продаже, – уверенным тоном и с доброй улыбкой старого волшебника заверил директор.

– Чудес на свете не бывает. Если где-то прибавляется, то где-то непременно убавляется… – задумчиво произнёс Сергей. – А вы сами его пробовали?

– Хороший дилер никогда не пробует свой товар, – с каменным лицом ответил директор.

– …?

– Ахха-ха-ха!!! – звонко расхохотался Моисеев. – Видел бы ты свою рожу!

– А я ведь успел испугаться, – рассмеялся Сергей, зависший на пару секунд. – Уже представил, как сейчас ОМОН вломится в окно и прям тут скрутит. Подвал, мешок на голову, лампа в глаза. Квартиру обыскивают, соседей опрашивают, родителей вызывают на допрос… «Он всегда был такой тихий и скромный, никогда бы не подумала».

– Не хотелось бы закончить, так и не начав, да?

– Да, аппетит уже разгорелся. Так что, вы его пробовали?

– Дали мне несколько пачек на пробу. Эффект у него, будем говорить прямо, сильный. Это тебе не бабушкин валокордин из серванта. Хотя ты знаешь, эффект краткосрочный и, скорее, расслабляющий. Но нас с тобой сейчас это вообще не должно волновать. У нас есть контрактные обязательства, наша задача – произвести и организовать поставки. Как, кому и в каком количестве продавать, – для этого у нас в стране есть более умные люди, они всё отрегулируют. Сам знаешь, сколько одобрений и разрешений надо получить, чтобы выйти на рынок.

Моисеев достал из верхнего ящика стола изящную стальную зажигалку с насечённым огненным узором и поджёг брошюру. – Никто пока не должен знать о существовании этой книжечки, – в ответ на удивлённый взгляд сказал директор.

Сергей заворожено наблюдал, как языки пламени сантиметр за сантиметром пожирают бумагу. Облако дыма проникло едкой горечью в лёгкие и заставило на короткий миг померкнуть даже свет в кабинете. Тревожные волны прокатились по телу капельками страха, разбудив какие-то древние инстинкты. Когда книга прогорела до половины, Павел Петрович бросил её в заранее приготовленный железный тазик. Подождав ещё немного, он обильно залил тлеющий огонь водой из чайника, растворив в ней немногочисленные почерневшие обрывки книжечки с надписью «Атлантис». От «особо секретной схемы» остался лишь серый пепел.

Что ж, весьма красочное и по-своему гротескное вышло представление.

– Да, чуть не забыл! – прислонив палец к виску, по-лейтенантски вспомнил директор. – Мы тебе выписали небольшую премию за подписание контракта. Считай это, что называется, подъёмными. Советую наконец сменить свою хибару на отшибе на что-то более солидное и фешенебельное. Ты у нас, как-никак, практически топ-менеджер теперь, – снисходительно подмигнул директор.

С очередной порцией размышлений Сергей отправился на рабочее место. Новые люди, новые отношения, новый этап в жизни… Что это за загадочный солариум? Solar – солнечный. Интересно, каким боком здесь Солнце? И как на самом деле действует этот «Атлантис»? Как раз в этот момент солидным грузиком на чашу весов пропиликала смс-ка о зачислении авансированной премии. Приличная сумма с пятью нулями шокировала непривычного к подобным щедротам судьбы. Ни много ни мало, на счёт пришла его прежняя полугодовая зарплата. Жизнь расцветала в совершенно новой цветовой палитре.