Царь обещал Феде, что к вечеру подозреваемый будет готов к допросу. Комаров, как они и договаривались, пришёл в длинное мрачноватое здание тюрем и казарм на окраине города в семь часов. Его величество ждал в комнате стражи рядом с вестибюлем.
– А, пришёл наконец с докладом? – пошутил он. – Допрашивать?
– Да, преступник готов?
– Да, он готов давать показания даже без палачей. Говорит, мол, раскаивается.
– Раскаивается – это хорошо, если правда.
– Идём, капитан.
Царь повёл Федю по коридорам и лестницам в тёмные подвалы. Царь открыл железную дверь, ведущую в тюрьму. Взору царя предстал длинный коридор, по обе стороны которого находились камеры. Коридор тускло освещали висящие на простенках факела. Здесь было довольно мрачновато, и капитану полезли в голову всякие горькие мысли.
– Вот он! – пробудил Федю от грустных размышлений голос царя, который показывал сыщику на камеру слева. В ней сидел на кровати кот и, подперев локтем голову, грустно смотрел в пол. Тут Федя и вспомнил, где его видел раньше…
* * *
Площадь, полная народа. Может показаться, что на площадь пришли почти все горожане. Среди этой толпы, где-то в самой её глубине стоит молодой мужчина с каштановыми волосами. Он стоял с недовольным видом и думал: «Ну, зачем я сюда пришёл? Конечно, это интересно, но тут такая теснота. Когда же он выйдет?».
Тут его внезапно толкнул молодой лев, стоявший слева. Мужчина обернулся к нему.
– Ой, извините, пожалуйста, – сказал лев.
Мужчина отвернулся от него, вздохнул и посмотрел вперёд, за спины зрителей. Но на помосте перед царским дворцом пока никого не было.
– Извините, вы не знаете, зачем тут все собрались? – спросил его лев.
– А вы что, не знаете? – удивился мужчина. – Зачем же вы сюда пришли?
– Да просто друг один сказал, – начал лев. – что, мол, будут тут или царя выбирать, или дебаты.
– Так и есть, – согласился мужчина. – Тут, похоже, дебаты. Сегодня Рекс Шарикович из рода Мухтаровых предъявит свои права на царский престол.
– А как же Федрокот Котеевич?
– А что он, – протянул мужчина. – Его положение очень шаткое. И так население недовольно неудачной войной с Бермией. К тому же он сам не правит, вместо него нами правит котовская верхушка. А Рекс выступает за мир и дружбу с Бермией. И он сейчас будет выступать перед царским дворцом! Это же, какая смелость! Он ведь фактически мятежник. В общем, в стране бардак. Но я всё-таки думаю, что он скоро кончится, и Рекс скоро станет царём.
– А вы сведущи в политике, – заметил лев.
– Не то, чтобы сведущ, – поскромничал юноша. – Просто слышал новости.
– М-м, – протянул лев и спросил:
– Кстати, а как вас зовут?
– Фёдор Андреевич Комаров, а вас?
Лев после некоторой паузы сказал:
– Львёнок Львович Кентрали.
Они пожали друг другу лапу и руку.
– Что за странное имя Львёнок? Ведь вы уже не ребёнок, – случайно в рифму произнёс Федя.
– Да, я понимаю, смешное имя. Все удивляются, – смутился Львёнок.
– А почему вас так назвали?
– Да просто папа так назвал.
Тут возле помоста послушал шум и гомон голосов, и на помост вышел пёс.
– Рекс! Рекс! – зашумела толпа.
Мужчина и лев замолчали и посмотрели туда. Рекс остановился в центре помоста и начал речь:
– Горожане! Я рад, что вы пришли сюда…
Дверь балкона дворца открылась, и оттуда вышли три кота, и один из них, в красной мантии, закричал:
– Горожане, вы тут собрались, чтобы слушать этого мятежника? – он показал на Рекса.
Тот обернулся и сказал:
– А ты кто такой, чтобы указывать горожанам, кого им слушать?
– Я князь Эндрес Турабус, регент и главный советник царя. Со мной мои помощники, Маркез и Вандай. А ты, Рекс, – просто выскочка.
Толпа зашумела.
– Князь из рода узурпаторов! – конратаковал Рекс.
– Наш род никогда не узурпировал трон, – ответил Эндрес. – Последний собачий царь отказался от престола.
– Врёшь! – заорал Рекс. – Вы свергли последнего царя из нашего рода и сами заняли трон. А я – законный царь Кентралинии.
– Незаконный! – запротестовал князь.
– Рекс! Рекс! Рекс! – зашумела толпа, показав, на чьей стороне народ. Князь в сердцах плюнул и ушёл. Его помощники последовали за ним.
– Ура! Конец Турабусам! – заорали в толпе.
– Не понимаю, как так можно? – вопрошал Львёнок. – Вот так взять и поднять толпу против царя, да ещё и речи обвинительные против него говорить.
– Такая уж обстановка в стране, – ответил Федя.
* * *
– Допрашивать будете? – хрипло спросил кот. – Только без них! – Он показал пальцем на двух палачей, высоких людей под два метра с самыми грозными выражениями лица и увесистыми дубинками.
– Не бойтесь, обойдёмся без палачей. Вы ведь собирались добровольно дать показания?
– Да, я дам показания! – произнёс кот.
– Как вас зовут?
– Маркез Миндиевич Турабус.
– Кем вы приходитесь покойному Коту Котеевичу Турабусу, последнему царю из этой династии?
– Я его двоюродный племянник.
– Кто стоит за этим заговором?
– Это племянник Кота Котеевича, Эндрес, это он всё придумал.
– Вы бежали из ссылки? Вообще, расскажите нам, как вам удалось сбежать, как вы начали заговор против царя и другое…
– Поверьте мне, я глубоко раскаиваюсь, – жалостливо сказал Маркез. По его лицу невозможно было сказать, врёт он или нет. – Нас, Турабусов, сослали в закрытый посёлок Мегенду. Этот посёлок очень хорошо охранялся. Мы с Эндресом долго думали, как нам оттуда выбраться. Наконец Эндрес предложил сделать подкоп за стену усадьбы, где нас держали. Долго мы делали этот проход. Когда проход был полностью выкопан, мы выбрались из Мегенды и через какое-то время добрались до Центральнограда. Мы поселились в Западном лесу. И тогда он стал внушать мне мысли о мятеже… – Маркез тяжело вздохнул. – Даже вновь объявил себя князем и сказал, что скоро станет царём Кентралинии. У меня так и остался графский титул. Как-то он сказал, что я должен стать его главным агентом в столице. Я согласился. Я и сам тогда мечтал захватить власть. Тогда мы вместе с Эндресом начали переманивать котов на свою сторону. Мы следили за ними, выбирали самых обиженных, а затем приходили к ним домой, и предлагали поучаствовать в мятеже. Так мы собрали около двадцати мятежников.
Маркез взял небольшую паузу.
– Однако этого было мало. Эндрес сказал мне: «Нам нужно оружие, которое обеспечит победу нашему восстанию. Я слышал, что местные учёные сооружают некий боевой корабль. Вот тебе задание, Маркез – достань мне чертежи корабля». Сначала я отправился следить за директором лаборатории. Долго мне не везло, но однажды вечером к директору домой пришёл один учёный, петух, кажется, его зовут Антоний Петушкенцин. Он сказал Энардину: «Мне нужны ключи от комнаты с чертежами секретного оружия». Я сразу смекнул, о чём он. Энардин достал с полки ключи и дал их Петушкенцину. Я в это время подслушивал их во дворе. Я следил за Антонием всю дорогу до лаборатории. Меня удивило то, что он не пошёл в главный вход лаборатории, а пошёл по двору направо.
– А где вы были в этот момент?
– Я был рядом с воротами.
– Это вы тогда ходили возле ворот в чёрном плаще, верно? Вас видели охранники.
– Да, я там был, – отвечал Маркез. – Когда Петушкенцина было уже невидно из-за ворот, я побежал по улице вдоль стены, примерно смекнув, где же находится комната с чертежами. Антоний пять минуточек побыл там и пошёл относить ключ обратно Энардину. Той же ночью я похитил ключ и чертежи.
– Вы залезли в окно дома Энардина. Где ключ, вы уже знали, и украли его с лёгкостью, верно?
– Да, верно.
– А как вы похитили чертежи?
– Я взял с собой небольшую лестницу, чтобы взобраться на забор. Мне помогал продавец винной лавки Мирисов.
– И он там потерял золотой медальон? – Федя показал Маркезу золотой медальон, найденный во дворе лаборатории.
– Кажется, это его.
– И где он сейчас?
Граф Турабус задумался.
– Там же, где все остальные, я думаю, в Западном лесу.
– Хорошо. Рассказывайте дальше.
– Потом я украл чертежи и перелез по дереву через забор. Лестницу мы бросили в кусты. Утром я передал Эндресу чертежи. В глухих дебрях Западного леса мы начали строить боевой корабль и соорудили для этого небольшую лабораторию в низине. Эндрес повелел мне наблюдать за сыщиками и запугивать. На следующий день я залез в ваш дом, капитан Комаров, в надежде найти какие-нибудь сведения о деле. Я тогда не знал, что вы начали дело только в этот день. Тогда я оставил вам записку…
– «Не расследуй это дело, капитан», верно? – спросил Комаров.
– Да. Потом я заметил вас, идущего по дороге. Когда вас не стало видно из-за забора, я тихонько открыл окно и вылез. Затем перелез через забор и сбежал. Когда я уже сворачивал, увидел вас, бегущего за мной. Я бежал без разбору и, наконец, я сумел оторваться. На следующий день я следил за Василием Мухиным. На следующий – за Львёнком Кентрали, тут я попал в засаду.…Ну, я думаю, вы сами знаете что там произошло, – стушевался Маркез.
– Где вы научились так сражаться? – подал голос царь.
– У меня были хорошие учителя, – сдержанно ответил он.
– А откуда у вас взрывные камни? – спросил Федя.
– В Западном лесу есть залежи взрыворуда. Один из котов знал, как делать красный взрывной камень, вот он и сделал.
– А что было дальше?
– Дальше я рассказал всё Эндресу. Он сказал, что больше мне не нужно ходить в чёрном плаще, потому что меня тогда уже искал весь город. Сегодня утром князь послал меня в магазин продуктов с заданием переманить на нашу сторону продавца. Но я не успел. Тут появились вы, капитан, и…. Ну, в общем, дальше вы знаете. Одно не пойму: почему красный взрывной камень не взорвался?
– Да потому что он работает, только если кинуть его на камень.
– Я этого не знал. Вот всё, что я знаю о заговоре.
На этом допрос закончился.
– Итак, что мы делать теперь будем? – спросил, попивая чай, царь Рекс. Он и Фёдор сидели в царском кабинете.
– Знамо что, преступников ловить будем, – отвечал капитан Комаров, поглаживая усы. – Итак, когда начнём операцию по ликвидации базы мятежников, ваше величество?
– Операцию начинаем завтра, – ответил царь после недолгих раздумий.
– Значит, я думаю так, – продолжал Федя. – Завтра мы выдвигаемся отрядом из 50—60 солдат на базу мятежников. Проводит нас туда граф Маркез. Он согласился добровольно. Идём скрытно, окружаем базу. Кто-нибудь громогласно заявляет: «Коты! Ваш заговор раскрыт! Немедленно сдайтесь! В противном случае в вас полетят стрелы». Они сдаются, и мы со славой заканчиваем операцию.
Федя взял чашку и допил чай. Царь раздумывал над Фединым планом.
– А почему именно завтра? – поинтересовался капитан. – Может, покончим с мятежниками сегодня, пока они не сделали боевой корабль?
– Они его не сделают, – хитро улыбнулся Рекс. – Не сделают без одного активирующего компонента. Кроме того, боевой корабль нельзя сделать за какие-то несколько дней! И уже поздно, скоро солнце садится. И надо мне уладить кое-какие проблемы.
– Ну ладно, – протянул Комаров.
– Я тоже пойду с вами на операцию.
– Но, ваше величество, в случае сопротивления там может быть опасно.
– А мне скучно! – громко заявил царь. – Думаешь, мне весело сидеть тут, подписывать бумаги, писать указы… Пора и мне поразмяться.
* * *
– Ну что, допросили? – спросил Вася, когда все милиционеры Центральнограда собрались в отделении.
– Допросили, – ответил Комаров и рассказал им о допросе и плане операции
– Хороший план, – оценил Заяц. – Когда выступаем?
– Завтра, в десять ноль-ноль мы должны быть у Западных ворот. Итак, дело почти закончено.
* * *
Федя шёл домой и по дороге думал о предстоящей операции. «Придётся ли мне сражаться? Как нас встретят мятежники? И не предаст ли нас граф Турабус?» – таковы были мысли капитана.
* * *
– Эй, просыпайся, тебе пора на операцию! – была первая фраза, которую Федя услышал сегодня. Он открыл глаза и увидел брата Степана, стоящего над ним.
– Тебе пора. Операция через полчаса
– Через полчаса? Надо бежать.
* * *
– Да вон он, бежит, – произнёс Львёнок, показывая вглубь улицы.
Федя сбавил шаг и пошёл помедленнее. Впереди него на площади перед Западными воротами толпились царские солдаты в зелёных плащах, а также царь и товарищи Фёдора.
– Вот мы все и собрались, – сказал царь, когда к ним подошёл запыхавшийся капитан Комаров.
– А где наш проводник? – спросил Федя
– Да вон он, с солдатами.
Действительно, двое солдат держали под руки графа Маркеза. Тот спокойно стоял, не пытаясь вырваться из цепких рук солдат.
– Ну что, тогда вперёд! – заорал царь. – Открывайте ворота!
Солдаты засуетились и побежали открывать ворота. Это были огромные железные врата, сделанные в величественной белокаменной стене, опоясывающей весь город. По бокам от них высились невысокие изящные башенки с серыми шатрами, увенчанными флагами Кентралинии – красным крестом на зелёном фоне. Весь наш отряд из пятидесяти шести человек двинулся за город. Впереди лежала дорога, справа раскинулась зелёная равнина, за ней виднелась длинная полоса громадного леса. Отряд шёл сначала по равнине, затем – по пересечённой холмистой местности.
Где-то через час после выхода из города авангард царского войска стройными колоннами вступил в лес. Когда весь отряд вошёл в лес, царь приказал всем остановиться.
– Граф Турабус, ведите нас, – сказал царь.
– Сейчас надо идти прямо, выше величество, – отвечал граф.
Отряд двинулся в путь по лесу. Шли они долго. Ноги у Феди уже подкашивались, когда раздался тихий голос Маркеза:
– Вот, пришли, – он показал на небольшую возвышенность среди деревьев. – Видите эти холмы. Там дальше низина, в ней наш лагерь.
– Войска, тихонько окружаем вон ту низину, что за маленькими холмами, – приказывал царь, похаживая меж солдат.
Солдаты двинулись выполнять приказ, сыщики и царь за ними. Федя осторожно пробирался через заросли кустарников и лежащие на земле деревья. Вскоре он увидел в низине недостроенное деревянное строение. Строение состояло из четырёх длинных деревьев, ветви которых были обрублены, на них были уложены четыре горизонтально расположенных бревна. Вместо крыши и стен была прибита клеёнка. Через клеёнку было видно, что там копошились коты, стучали молотки, это наверняка строился корабль. Сыщики и царь спрятались в кустах.
О проекте
О подписке