Глава 2. Винная лавка

Приехав в отделение, Федя взглянул на часы. Было уже целых два часа! Долго же они там были. Федя сел за стол. Все расселись по своим местам.

Капитан спросил:

– Ну что, какие предложения?

– У меня такое предложение, – начал Вася, поглаживая усы. – Нужно съездить в магазин, где вино продают, и спросить, кто у них покупал вино день назад? Как тебе, капитан?

– Не хочется тебя расстраивать, но за вином ходит много народу.… Хотя нет, подожди-ка, оно же дорогое. Значит, и покупателей немного, – внезапно осенило Федю. – Но, во-первых, медальон может принадлежать не преступнику, а кому-нибудь, бывавшему там. А во-вторых, грабитель мог купить вино вообще месяц назад, а откупорить только сегодня.

– Логично, капитан, – сказал Заяц.

– Однако я беру под сомнение первый довод, – начал Львёнок. – Дело в том, что на том заднем дворе почти никто из учёных не бывает. Мне профессор Энардин говорил…

– Ну, тогда это может быть медальон преступника, – задумчиво сказал Вася. – Надо съездить в винную лавку и спросить, кто у них покупает вино.

– Но ведь продавец может и не запомнить всех за месяц, – сказал Федя. – Это не очень хорошая идея, однако, стоит над этим подумать. Кстати, может, перекусим по бутерброду?

– Согласен. На сытый желудок и думается легче, – согласился Львёнок.

– Вась, доставай бутерброды, – скомандовал Комаров.

Мухин достал пакет, вынул оттуда четыре бутерброда с сыром, встал со стула и раздал товарищам. Перекусив, все задумались.

– Слушайте, я придумал! – после минутного молчания раздался радостный возглас Львёнка.

– Что? Что? – спросили все.

– Давайте поедем в винную лавку, спросим продавца, кто туда приходил за эту неделю. Мы опросим их, я обнюхаю, так мы и распутаем дело.

– В принципе, план неплохой – сказал Федя. – Но отнюдь не стопроцентный. Но, так как выбора у нас нет, придётся воспользоваться этим планом. Поехали.

Вася, Львёнок и Заяц вышли на улицу. Капитан остался для того, чтобы закрыть дверь, и потом присоединился к приятелям.

– К винной лавке, – сказал Федя извозчику, седобородому старичку в длинном фиолетовом плаще.

– Ладно. За вином, так за вином, – пробурчал он.

Примерно через пятнадцать минут все сыщики были уже на месте. Они остановились перед небольшим одноэтажным деревянным зданием, огороженным забором. На калитке висела табличка с надписью «Винная лавка». Федя открыл калитку и вошёл, все остальные двинулись за ним. Подойдя к двери, он увидел ещё одну табличку. На ней было написано «Закрыто».

– Не пойму, а почему закрыто-то? – пробормотал Львёнок, прочитав табличку.

– А кто его знает, – сказал Федя. – Ладно, пошли. Поедем обратно.

* * *

С понурыми лицами сыщики обсуждали произошедшее.

– Эх, не повезло, не удалось раскрыть дело сегодня! – сказал Заяц.

– Да уж, – согласился Комаров. – Но завтра мы обязательно съездим в эту лавку. Ну а пока все свободны. А я останусь здесь, поразмышляю.

Товарищи капитана поехали домой. Федя же собирался обсудить это дело с самим собой. «У нас есть только одна зацепка – золотой медальон, который брал в руки какой-то любитель вина. Подозреваемых нет». Комаров подошёл к шкафу, где хранилось досье, взял книгу «Предприятия Центральнограда», нашёл по содержанию «Винная лавка» и открыл эту страницу. Там было написано:

ВИННАЯ ЛАВКА

Ул. Кота I, д. 11

Владелец: его царское величество Рекс IV Мухтарович.

Царь был владельцем многих предприятий в городе, однако не знал о них всё. «Интересно, знает ли он, почему закрыта винная лавка. Вряд ли», – подумал Комаров и прочитал следующее:

Продавец: Мурзик Мурзикович Мирисов

«Адреса продавца нет. Значит, придётся ехать к царю узнавать. Хотя нет, я же завтра поеду в лавку и узнаю. Конечно, если она будет открыта», – подумал Федя и пробежал глазами дальше по странице. Больше ничего интересного. Дальше было написано про специализацию, качество продуктов, средние цены и др. Федя закрыл книгу и поставил её на полку. Походил ещё немножко и направился к двери. «Пора домой, – подумалось ему. – Пойду-ка я пешком».

На улице было уже не очень светло, солнце спускалось за горизонт. Дом Комарова находился совсем недалеко от отделения, так что он дошёл туда минут за десять.

Уже подходя к дому, капитан заглянул в окно. В тёмном окне что-то шевельнулось. По спине у него пробежали мурашки.

* * *

«Кто же это? Брат вроде завтра приезжает, а незваных гостей я не жду. Они на то и незваные, что их не зовут и не ждут», – с такими мыслями Федя подошёл к калитке, постарался открыть её как можно тише и на цыпочках подошёл к двери дома. Тихо пробраться в дом ему не удастся. Он резко открыл дверь, на ходу вытаскивая из ножен меч, и очутился в тёмном коридоре. Дул ветерок. С мечом наголо Федя кинулся в главную комнату. Дальше коридор заканчивался, и начинались две комнаты. В них, как капитан и ожидал, никого не было.

В главной комнате было открыто окно. Федя зашёл в спальню и открыл шкаф. Никого. Он быстро добежал до открытого окна и спрыгнул вниз, затем перелез через забор и увидел убегающую фигуру в чёрном плаще с капюшоном. Он побежал за таинственным незнакомцем. Но куда уж ему было его догнать. Незваный гость быстро свернул за угол и исчез в неизвестном направлении. Когда сыщик добежал до угла дома, преступника уже и след простыл. Увы, он бесследно исчез, а в темноте были плохо различимы следы. Так как делать было нечего, капитан Комаров побрёл домой, размышляя о том, что этот тип ему знаком. «Где же я мог его видеть? Вспомнил. Когда выходил из царского дворца». Сознание нарисовало ту же фигуру, стоящую на улице Мухтара Великого днём. «Обязательно завтра всё выясню, а сейчас домой». Комаров перелез через забор, зашёл в дом, закрыл окно, зажёг с помощью спичек свечи, поел, ещё немного поразмышлял и лёг спать.

Глава 3. Тип в чёрном плаще

Спал сегодня Фёдор Комаров довольно долго. Проснувшись, он обнаружил, что опаздывает на работу (было уже одиннадцать!). «Боже мой, уже одиннадцать!? Мне же пора на работу. Ах да, что спешить, я же капитан», – лениво подумал он. Однако же встал, умылся, поел салата и отравился на работу. Идя в отделение, Федя думал о вчерашнем приходе незваного гостя в чёрном плаще. «Чего ему было у меня надо?» – раздумывал он. И с такими размышлениями он подошёл к забору отделения. У входа на дороге стояло две кареты: милицейская и чья-то ещё. Обе были без извозчиков, видимо, те решили поесть в ближайшем кабаке. Федя открыл дверь и услышал строгий голос:

– Опаздываете, капитан Комаров!

Под осуждающим взглядом начальника Федя покраснел. Царь же продолжал уже более мягким тоном:

– Где же вы были, капитан? Не иначе, как проспали.

Рядом с царём стояли солдаты из его личной гвардии с самыми наисерьезнейшими лицами. Коллеги Феди уже сидели на своих местах.

– Виноват, ваше величество, проспал, – понурив голову, признался Комаров. – Ваше величество, а вы тут по какому поводу?

– А вот решил посмотреть, приходит ли капитан вовремя на работу? – пошутил он, но тут же посерьёзнел. – Ладно, шутки в сторону. В общем, так, пропал продавец одного из моих предприятий.

– Какого?

– Винной лавки.

– Винной лавки? – удивлённо переспросил Федя.

– Да, да, да. Твои товарищи уже рассказали мне, что преступник пьёт вино, и вы уже пытались попасть в винную лавку. Так вот, продавца нет ни дома, ни в магазинах, ни на улицах. Мои солдаты и у соседей спрашивали. Так они и говорят, что с позавчерашнего дня не видели его.

– Интересненькое дельце, – оценил Комаров. – Значит, можно предположить, что продавец имеет какое-то отношение к краже чертежей. Или, может быть, продавец и есть похититель.

– Ну, это вы уже сами разбирайтесь, – свалил всё на сыщиков царь. – Завтра жду с докладом.

Царь встал и двинулся к выходу. Стража последовала за ним. Когда они ушли, Федя рассказал товарищам о вчерашнем визите незваного гостя.

– Интересно, кто же это был? – вопрошал Заяц.

– А кто его знает. И зачем он ко мне приходил? – сказал Комаров.

– Может, он милицию хочет запугать, – предположил Львёнок.

– Наверное, – согласился Федя. – Может, съездить туда, где я его видел, когда в царском дворце был. Там же рядом магазин сувениров. Может, продавец его видел? Вася, поехали туда, разберёмся.

* * *

Федя открыл дверь магазина и оказался в небольшой комнатке. Возле стен стояли шкафы, в которых лежали всякие разные драгоценности: и медальоны, и цепочки, и кольца с алмазами.… Впереди стоял стол, за которым сидел продавец – молодой человек, брюнет лет двадцати двух.

– Здравствуйте, мы из милиции, – сказал Комаров, демонстрируя копию царского указа с назначением Феди на должность начальника.

– Мы хотели спросить у вас, не видели ли вы вчера возле вашего магазина высокую фигуру в чёрном плаще с капюшоном.

– Как же, видел, – ответил продавец. – Стоял тут вчера днём.

– Кокой он народности, не приметили?

– Приметил. Кот это.

– Кот, значит, – задумчиво протянул капитан. – Случайно, не знаете, как его зовут?

– Понятия не имею, кто это.

– Спасибо, – поблагодарил Федя и направился вместе с Мухиным к выходу.

* * *

– Мне кажется, нам нужно опять съездить в лабораторию и допросить охранников, – предложил капитан, когда он и Вася выходили из магазина.

– Ну, что же, поехали, – согласился Вася.

– Извозчик, в лабораторию! – приказал Федя, и два сыщика сели в карету. Через несколько минут они уже были возле лаборатории.

– Здравствуйте, господа стражи, – поздоровался Федя.

– Здравствуйте, – сказал Вася.

Два охранника-пса также поздоровались с нами.

– Мы хотели задать вам несколько вопросов, – начал Комаров.

– Мы вас слушаем.

– Не видели ли вы за последние семь дней кого-то незнакомого вас человека, ходившего возле ворот лаборатории, или, может быть, вы видели что-то странное.

– Я видел одного странного мужчину в чёрном плаще с капюшоном. Высокий такой, – сказал первый охранник.

«Опять он! Он, что, меня преследует? Да нет, он, наверное, и есть преступник. Он как будто специально попадается всем на глаза», – думал Комаров.

– Я тоже его видел. Вчера вечером. Проходил мимо, – сказал второй охранник.

– А я видел его поза-позавчера и позавчера, – добавил первый охранник.

«Ага! Ну, хоть кто-то видел его в день преступления» – подумал капитан.

– Спасибо, мы пошли, – сказал Федя.

* * *

Так как делать было нечего, Федя распустил всех по домам. По дороге капитан заглянул в почтовый ящик и обнаружил там письмо от брата. В нём он сообщал, что не сможет сегодня приехать, а приедет, скорее всего, в следующий четверг. Комаров зашёл в дом, поел и по дороге к кровати заметил валяющуюся на полу бумажку. Прочитал, что на ней написано, и обомлел. На чистой белой бумажке печатными буквами было написано:

НЕ РАССЛЕДУЙ ЭТО ДЕЛО, КАПИТАН.

«Кто же мне эту бумажку подсунул? Наверное, тот, в чёрном плаще, вчера или сегодня». Впрочем, раздумывать долго он не стал, очень уж хотелось спать…

Глава 4. Охота на вора

«Проснулся вовремя», – подумал Федя, вставая с кровати и глядя на часы. Было без двадцати десять. Он быстренько оделся, поел и пошёл на работу. В десять пришёл. Львёнок сидел на своём месте в углу и что-то писал, Заяц о чём-то глубоко задумался, Мухина ещё не было. Капитан, садясь на стул, начал речь:

– Итак, что мы имеем по этому делу? Есть подозреваемый – это тип…

Договорить он не успел. В комнату ввалился Мухин, поздоровался с ними, присел на своё место возле окна, посерьёзнел и сказал:

– Вчера за мной кто-то следил. Иду я вчера домой с работы, по улице Мухтара Великого. На улице никого. И вдруг у меня появилось ощущение, что за мной следят. Я, естественно, оглянулся и увидел какого-то типа, быстро отпрыгнувшего за угол. Я сначала шёл на него, потом он рванул, я за ним. А ведь быстрый он был! Но я заметил в темноте его развевающийся чёрный плащ.

– Да этот тип следит за нами! – в сердцах воскликнул Федя. – Так что, не догнал?

– Нет. Я же сказал, что уж больно шустёр он был. Ну, я и пошёл дальше домой, к жене. Больше он за мной не следил.

– Значит так, этот тип – наш самый главный подозреваемый. Я догадываюсь, как он совершил преступление, – сказал Федя. – Перелез через забор, открыл дверь ключом и выкрал нужные ему чертежи.

– А как он перелез через забор? Забор-то высокий, – произнёс Заяц.

– Ну не знаю, может, взял лестницу, – предположил Комаров. – А как он вылез обратно? А, наверное, полез по дереву, спрыгнул на забор и вниз.

– Наверное, – согласился Мухин. – Надо как-то брать этого типа.

– Придумал! – воскликнул Львёнок. – Если он за каждым из нас следит, то нужно посадить возле наших домов в засаду солдат.

– Хорошая идея! – похвалил его Комаров. – Итак, действуем по этому плану. Значит так, когда кто-нибудь из нас, идя домой, увидит, что за ним следят, не делайте вида, идите спокойненько домой, а уж солдаты его поймают. Нужно съездить к царю, попросить у него солдат.

* * *

Царь был в своём кабинете. Когда сыщики вошли, он корпел над какими-то бумагами. Увидев Федю и Львёнка, он быстро убрал бумаги и сказал:

– Здравствуйте, господа сыщики. Чаю? Тепленький ещё.

Сыщики согласились. Рекс взял стоявший на столе чайник, вытащил из ящика под столом кружки, налил каждому, приказал милиционерам присаживаться и показал на два стула возле стены. Сыщики взяли стулья, и подсели к столу.

– Итак, – начал царь. – Как продвигается дело?

– Неплохо. У нас уже есть подозреваемый…

Федя рассказал Рексу о подозрениях сыщиков.

– А для поимки нам нужно шестнадцать ваших солдат.

– Шестнадцать? – переспросил царь.

– По четыре на каждый дом, – объяснил капитан.

– Хорошо, – согласился царь. – Только я тоже пойду в засаду.

– Вы, государь? – удивился Комаров. – Но ведь вас там могут…

– Не перечить мне! – прикрикнул царь и Федя замолчал.

– Ладно, ваше величество, – после недолгой паузы согласился капитан. – Солдаты будут ждать вас у дома Львёнка (улица Кентрало, дом 7) в семь. Мне почему-то кажется, что вор будет там.

– Хорошо.

* * *

Царские солдаты засели возле четырёх домов. Солдаты прятались кто куда: кто в кусты, кто в ближайшие магазины, кто в дома, кто за заборы. Уже темнело, на улице никого не было.

Сразу скажу, что с Федей ничего по пути не случилось. Так что перенесём повествование на царя Рекса. Царь пришёл вовремя и занял позицию в магазине игрушек возле дома Львёнка вместе с одним солдатом-петухом. Ждали около двадцати минут. В обзоре появился Львёнок и сделал тайный знак царю – почесал затылок. Львёнок пошел к дому и, когда он подходил, Рекс увидел возле кустов пригнувшегося типа в чёрном плаще. Ещё три солдата находились за забором, на дереве, в кустах возле дерева. Царь показал солдатам ладонь. Они в ответ тоже показали ладони. Операция «Чёрный плащ» началась…

* * *

На Земле есть только один проход в Кентралинию. Он находится в России. Когда-то, очень давно, в XIX веке, в этот проход попал один пёс. Его звали Мухтар. Он был обычным охранником дома в одной маленькой деревушке и был довольно смышлёным псом. Однажды, бегая в дебрях леса, он заметил одну очень хорошо замаскированную норку. Сдуру залез в неё и оказался в другом мире. Когда он залез туда, с ним произошла странная трансформация – он вдруг стал ростом с человека и стал говорить на языке своих хозяев – на русском. Оказалось, что он попал в какую-то степную местность. Мухтару понравилось быть вровень с человеком, и он остался в этом мире на несколько дней. Но ему было скучно. Тогда он решил, что приведёт в этот мир всех своих знакомых животных. Попав на Землю, он первым же делом побежал поднимать всех животных на улице.

– Все животные! – говорил он. – Доколе будет длиться эта неволя? Нам всем это надоело. Некоторых из нас кормят вообще только для того, чтобы люди нас ели. Кто хочет свободы, идите ко мне.

Потом к нему пришли все услышавшие его куры, петухи, гуси, коты, зайцы и львы, сбежавшие из зоопарка. В общем, собралось около ста животных.

– Зачем ты позвал нас, Мухтар? – спросил один из псов.

– Я позвал вас для того, чтобы сказать, – начал Мухтар. – что я нашёл выход из неволи. Когда я несколько дней назад гулял по лесу, я залез в нору и попал… в другой мир.

– Другой мир? Какой ещё может быть мир, кроме этого, – с недоверием спросили животные, слушающие пса, попавшего в другой мир.

– Есть другой мир, есть. Когда я попал в него, у меня рост стал вровень с человека и говорить я стал, как они.

Все животные удивлённо загомонили, защебетали, загавкали, замяукали.

– И в этом мире нет людей, – продолжал Мухтар. – А если и есть, то они не смогут нами командовать.

– Нет людей? Покажи нам этот мир, Мухтар, – запросили животные Мухтара.

– Я вам покажу его. Идите за мной, – сказал он и побежал в лес. И вот эта пёстрое стадо животных стремглав побежало за Мухтаром. Тот привёл их к норе и сказал: