– Люди в принципе не будут заинтересованы дать тебе знание просто так. Если ты хочешь идти по пути, это значит, что нужно отказаться от мира славы, тех удовольствий, которые он даёт и материальных благ. Для этого тебе нужно появиться в той области материального мира, где общество максимально приблизилось к пониманию.

В пустоте перед мыслительным процессом сформировался образ древних храмов, окружённых яркой зеленью растений. В благостной южной стране материального мира люди постигали суть вещей, приближаясь к просветлению. Другие же помогали им в этом своими подношениями. В той части материального мира общей идеей для всех было достижение просветления, как практикующим, так и сочувствующим. Мыслительному процессу не понравился этот край мира, хоть он и понимал, что, наверное, это лучшее место для его изначальной цели. Его останавливало то, что подход к постижению истины в этой области мира был излишне формализован. Заученные слова и действия становились ритуалами, а выполняющие их люди не понимали необходимости собственных действий. Знатоков истины здесь было больше, чем где бы то ни было. Досужих рассуждений вокруг этих знатоков было ещё больше. В условиях этих рассуждений и формальных ритуалов легко можно было запутаться, сбившись с истинного пути.

– Нет, – сказал мыслительный процесс. – Конечно, в этой области мира некоторые люди приходят к конечной цели. Но помимо прочего, я хочу постичь и природу окружающего мира, его законы. Возможно, преуспеть во всем: как в миру, так и на пути. Пусть у меня получится лишь прикоснуться к знанию. Но отказаться от мира славы я просто не готов. Мне нужен доступ ко всем знаниям человечества. Пусть это будет в той области мира, где есть лучшее доступное образование из всех.

– Думаешь жить бедно, но при этом иметь лучших учителей и получить лучшее образование?! – удивился голос невидимого помощника. – Понимаешь, что это невозможно?! Ты не сможешь найти учителя, который будет заинтересован дать тебе знание. Люди эгоистичны. За те знания, которые они дают, обычно просят деньги. И чем больше и богаче знания, тем больше денег с тебя возьмут.

– Только не истинный учитель. Наверняка он не так эгоистичен, и делится знанием из сострадания к тем, кто хочет его постичь. Только человек постигший знает, как тяжело двигаться по пути без помощи. Такого наставника я хочу найти. И чтобы это сделать, мне нужен будет доступ ко всей человеческой информации.

– Хм. Это станет возможным в том времени, в котором ты появишься. Хочешь стать гением?!

– Пожалуй, нет. Хочу интеллект выше среднего, он потребуется мне, чтобы нащупать истину. А гениальность в последствие приведёт меня к безумству. Кроме того, у гениев проблемы с коммуникацией, они скорее замкнуты.

Далее он выбирал уровень жизни, её длительность и собственную внешность.

– Ты хочешь обладать какими-то особыми свойствами? – спросил помощник из пустоты. – Эти свойства могут быть уникальными, они помогут тебе не думать о достатке. Например, красивая внешность или умения, которыми другие не обладают. Благодаря им можно достичь очень много.

– Нет, – ответил мыслительный процесс, – мне не нужны особые свойства. Хочу знать, на что способен я сам, без особых свойств. Кроме того, эти отличительные способности возвысят меня над остальными и приведут к гордыне. Гордыня – довольно тяжёлый груз, наверняка, я буду ей подвержен. Только сильные существа могут обладать особыми свойствами и использовать их на благо других без поражения гордыней.

– Как долго ты предпочитаешь находиться в том мире?

– Так же, как все, наверное, – неуверенно ответил мыслительный процесс, он плохо себе представлял, что такое время.

– Не многим удаётся достичь своих целей. Некоторые покидают физический мир в самом начале своего пути, не успевая даже разобраться в происходящем. Хватит ли тебе времени, если ты достигнешь среднего возраста?

– Мне нужно будет достаточно времени, чтобы постичь знание. Моего здоровья должно хватать на то, чтобы качество жизни не было хуже, чем у остальных. Если необходимо чем-то пожертвовать, то пусть моя внешность будет средней или даже чуть ниже среднего. При этом мне не нужно лучшее сочетание генов и свойств. Думаю, внешние качества вообще не имеют значения для достижения мох целей.

– До того, как ты выбрал себе проводника, – вмешалась пустота. – Ты должен представить себе человека, который будет воспитывать тебя в том мире.

– О, он должен быть святым человеком. Таким, чтобы не испортить меня жёсткостью и грубостью. Вообще, он должен дать мне спокойно идти к своей цели и не мешать.

–Каким будет твоё занятие?

– Не знаю, не определился. Но мне не хватает концентрации. Каким бы это занятие ни было, оно должно научить меня сосредотачиваться. Пожалуй, конкретнее со своим занятием я определюсь в том мире.

– Чтобы попасть в мир материй, тебе нужен проводник, – внезапно сказала пустота.

– Что за проводник, и где его взять? – задался вопросом мыслительный процесс. Пустота молчала. Тогда мыслительный процесс решил поспрашивать у других существ в пустоте. Он подошёл к светлому существу и спросил, как ему найти проводника. Ответа на этот вопрос у существа не было, оно порекомендовало задать этот вопрос кому-то другому. Но, к кому бы он ни подходил, все отвечали либо непониманием, о каком проводнике речь, либо уклончиво. Только одно из существ сказало, что здесь проводников нет, и их нужно искать в другом месте.

«Ох, уж этот загадочный проводник», – подумал мыслительный процесс.

И тогда он попробовал просто представить себе этого проводника. Ведь в пустоте всегда появлялись предметы, которые можно представить, или же происходило перемещение к тем существам, которых представляешь. Проблема была в том, что мыслительный процесс не знал кого и как представлять. Поэтому ничего не получалось. Тогда он вспомнил слова существа о том, что проводники находятся не здесь, и обратился к пустоте.

– Хочу переместиться туда, где есть проводники.

Сама ткань пространства начала проноситься мимо него с огромной скоростью. Перемещение произошло очень быстро. Казалось, что это место не отличалось от любого другого в темноте. Но разница была в том, что в пространстве были исключительно женщины, которые были точно такие, как и везде. Только привязаны они уже были к другому – материальному миру. Здесь мыслительному процессу нужно было выбрать одну и заключить с ней договор. После заключения договора она должна была стать проводником между мирами. Мыслительный процесс подумал, на что нужно опереться при выборе, и решил выбирать по их красоте. Он представил ту, которая могла бы стать лучшей для него, которая могла бы помочь в достижении его цели. Кроме того, он предпочитал осознанных тёмных. Выбрав одну идеально подходящую, он приблизился к ней.

– Заглядывая в тебя, я вижу, что ты – одна на миллион. Таких женщин, как ты, практически нет. И ты очень красивая. Думаю, ты была бы лучшим проводником.

– Я не могу, это было бы странно. Мне всего четырнадцать лет.

– Четырнадцать лет?! Это же так много! Думаю, это нормально.

– Нет, четырнадцать, это очень мало, – засмеялась она. – В шестнадцать – ещё куда ни шло. Но сейчас слишком рано.

– Нужно сейчас, у меня нет возможности ждать годы.

– Я стану проводником, но не для тебя. Для меня еще не время.

Мыслительный процесс заглянул в неё. Способность заглядывать в существо позволяла видеть настоящее и прошлое этого существа, а также степень его искренности. Когда существо говорило непонятно и путанно, эта способность была необходима, чтобы понять смысл того, о чем оно говорит. О своём прошлом существа обычно сами рассказывали, создавая образы.

– Ты станешь проводником для того, кто будет менее достоин, для слабого. Ты не слишком выиграешь от такого договора.

– И что? Ты думаешь, мне нужно что-то выиграть? Всему своё время. А твоё предложение несвоевременно.

– Но я не хочу потерять тебя. Ведь ты одна на миллион, – не унимался задумавшийся.

– Хорошо, если хочешь, мы с тобой встретимся и будем вместе. Но твоим проводником я не буду.

– Давай встретимся.

Такое положение дел огорчило нашего героя. Нужно было начинать все сначала и искать другого проводника. Но договор о встрече создал связь между ними. В мире материальном они обязательно встретятся, и их судьбы повлияют друг на друга. Пустота обладала так же свойством моделирования судьбы. Самые влиятельные политики, богатейшие филантропы, жуткие диктаторы, мировые звезды предварительно формируют свою судьбу именно в этом месте пространства, при помощи собственных желаний и договоров с другими существами. Кроме того, пустота зачастую выдвигает свои требования, за каждую прожитую судьбу она может потребовать расплаты.

Мыслительный процесс приступил к новому поиску. На некотором расстоянии он увидел красивую тёмную и мгновенно приблизился к ней.

– Постойте, вы не могли бы мне помочь?! Ну вот, молча ушла! Хоть бы сказала что-то. А, вот еще одна, темная. Тоже красивая.

Он приблизился к следующей.

– Постойте, постойте, пожалуйста. Вы не могли бы взглянуть на меня. Посмотрите, я же лучше, лучше Вас. Взгляните в меня глубже! Помогите мне, пожалуйста!

– Нет! – ответила она и ушла.

– Кто-нибудь! Ну, хоть кто-нибудь, помогите! Если мне никто не поможет, я пропаду. Просто исчезну. Какой кошмар, я просто исчезну. Нет, так не должно быть! Неужели никто из них не видит. Но, может быть, вот она. Она, конечно, не тёмная, как мне нравятся. Светлая, но тоже красивая. Здравствуйте!

– Здравствуйте! – отозвалась женщина, в этот момент он сумел лучше рассмотреть ее. Она была яркого кремового цвета, как бутон распустившегося ириса с бежевыми переливами, чьи лепестки находились в постоянном плавном движении.

– Моё почтение. Вы так восхитительны! Взгляните на меня, пожалуйста. Я буду послушен и буду делать все, что Вы скажете.

– Вы очень галантны, ваши манеры хороши, как у джентльмена, но глубже за этим ничего нет, вы способны на предательство.

– Даю слово, что не предам.

– Ну, хорошо, есть один момент – я буду издеваться над вами, вы готовы к этому?!

– Я вынесу это с достоинством и честью, как подобает джентльмену. Мне несказанно повезло, вы так красивы. Но у меня есть просьба.

– Какая?!

– Прошу держать меня в строгости. Мне нужны знания – хочу познать истину. Кроме того, я лишь своим появлением хочу расплатиться за заключаемый договор. Для того чтобы впоследствии не тратить время жизни на возврат долга. Оно мне понадобится на поиск и постижение истины.

– Я согласна, – ответил цветок ириса.

Договор был заключён, мыслительный процесс пошёл рядом со своим новым проводником.

«Я не пропаду, – думал он, – хоть она и не самая подходящая, но выбирать больше не из чего. Кроме того, она не дала мне пропасть, значит, самая лучшая».

Некоторое время они двигались в пустоте. Мыслительный процесс и его проводник, похожий на цветок ириса бежевого цвета, приближались к какому-то странному и жуткому существу. Мыслительный процесс отметил, что не может хорошо разглядеть его. Казалось, это существо было просто чёрным расплывчатым пятном в уже достаточно тёмной пустоте.

– Ну что, еще один?! – громогласно раздался голос тёмного существа. Оно говорило так, как будто у него была безраздельная власть в этой области пространства. Это напугало мыслительный процесс, таких существ он в пустоте ещё не встречал. От неожиданности и испуга ему захотелось тут же переместиться в другое место. Но в этот момент он посмотрел на своего доброго проводника. Цветок ириса нисколько не был смущён, даже не шелохнулся от громогласного существа.

– Чего ты хочешь?! Денег, славы, богатства, страсти? – Обратился хозяин этого места к мыслительному процессу.

– Деньги, слава и богатство исчезнут. – Перебил тёмного задумавшийся мыслительный процесс. – Я снова окажусь здесь, совсем один, когда у меня ничего не будет. Поэтому я хочу узнать истину: зачем это все, почему мы здесь, почему все так?! Мне кажется, что истина проста, она на поверхности. Но, чтобы узнать её, мне нужно попасть в мир материи. Здесь это невозможно сделать.

– Смотрите, смотрите все! Ха-х! Он хочет узнать истину! Знаешь, сколько вас таких было?! И как ты собираешься это сделать?! – издевательски загоготал жуткий собеседник мыслительного процесса, очевидно насмехаясь над ним.

– Я вспомню! – не стерпел насмешки задумавшийся. – Да, вспомню вот этот разговор. Кто знает, может, тогда я буду высмеивать тебя, тёмный!

– Это невозможно! – так же громогласно и холодно, но теперь чуть более безразлично ответило тёмное пятно. Явно было, что оно теряет интерес к мыслительному процессу, считая его глупым выскочкой. – И на это есть несколько причин. Во-первых: твоя судьба решается здесь и сейчас, ты не можешь её изменить. Во-вторых: у тебя будет тело, изнывающее от боли и страдания, жаждущее наслаждения. Ближе к старости оно все больше будет беспокоить и захватывать твой ум. И, кстати, в-третьих: в твоей голове постоянно будет звучать голос. Это твой ум, он будет говорить тебе, что делать. Его не остановить! Не-ет, ты не сможешь.

– Я помогу ему! – вмешался цветок ириса.

«Какая же она хорошая», – подумал мыслительный процесс.

– Хм! – неожиданное упорство двух странных выскочек заставило тёмного сделать паузу и заглянуть глубже в каждого из них. Затем его резкий тон несколько смягчился. – В таком случае, даже если ты не узнаешь истину, но вспомнишь. Это будет хорошая жизнь, мало кому такое удается. Если так, то тебя будут ждать и встретят здесь с уважением.

– Значит, я заставлю свой ум замолчать. Освобожусь от похотей тела. Увижу себя таким, какой есть. И тогда вспомню. А ещё я всем расскажу о том, что видел и слышал здесь. Пусть о тебе знают и в том мире!

– Тебе все равно никто не поверит. Там это никому не нужно, – казалось, уверенность собеседника мыслительного процесса пошатнулась. Но он не испугался такого обещания, скорее мыслительный процесс все больше становился ему не интересен и навеивал на громогласного скуку.

– Что мне твои запреты, это мой путь – сделаю, как хочу! – Не унимался задумавшийся.

– Давай заключим договор. Если ты не справишься, то я заберу твою жизнь внезапно и раньше срока. Согласен?

Заключать договор с тёмным приходилось всем, кто приходил к нему. Задумавшемуся ничего другого не оставалось, пришлось согласиться с этими условиями.

– Если ты вспомнишь все происходящее здесь и будешь предан своему пути, то станешь архатом. Кстати, ты можешь сменить свою спутницу, если хочешь. Вы будете жить бедно. Ты ведь боишься бедности, не так ли?! Вот проводник, который вырастит тебя в достатке.,

Громогласное чёрное пятно, указало на тёмную, расположившуюся чуть поодаль. Она, как нельзя лучше, подходила мыслительному процессу в качестве проводника. Если бы в момент выбора она попалась ему, то решение стало бы очевидным. Но выбор уже сделан и договор заключён. Назад дороги для мыслительного процесса не было.

– Простите, я дал слово, что не предам, – ответил мыслительный процесс. – Конечно, я ужасно боюсь бедности и голода. Но, если я буду расти в достатке, то пойму гораздо меньше, чем собираюсь.

– Пусть так. Каким ты хочешь стать в конце?!

– Ни тёмным, ни светлым. Хочу быть серым, иметь осознанность и пребывать в наслаждении. Выбираю срединный путь.

– Даже если у тебя получится исполнить задуманное, – иронизируя, продолжал громогласный. – То это твоё достижение легко будет потерять в следующей жизни. Ты – дерзкий выскочка, все забудешь. Без этого у тебя не будет пути вперед. Ты должен будешь оставить все в том мире, даже свою память. И когда вновь окажешься здесь передо мной, с какими же тогда словами ты пойдёшь в свою следующую жизнь?

– Со словами: "хочу продолжить идти по пути знания", – уверенно ответил мыслительный процесс.

– Пусть будет так, – лукаво согласился громогласный. – Сейчас вы можете пройти!

В пустоте возникли высокие тяжёлые ворота, уходящие вверх настолько, что их конца не было видно. Они были из толстого чёрного дерева, обитые кованым металлом. Эти ворота медленно растворялись. Створки с тяжёлым гулом ушли внутрь яркого светлого проёма, открывая охраняемый ими проход между мирами. Мыслительный процесс ещё раз посмотрел на цветок ириса. Её уверенность растворила в нем остатки сомнений, и вместе они двинулись в сторону огромного прохода.

«Так вот, какой этот Привратник», – подумал мыслительный процесс, проходя через дверной проем.

Глава 4

Дальнейшие воспоминания мыслительного процесса были путанными и бессвязными. Он то пребывал в забвении, то наблюдал яркие образы и ситуации. В некоторых общался со странными сущностями. Он перестал осознавать себя как нечто целостное, зачастую растворяясь как во времени, так и в пространстве, а затем вновь собирался в единое сознание. То было для него время хаоса и круговерти. В течение этого времени он бывал то в пустоте, то в новом для себя непонятном и таком же тёмном, но стабильном, не меняющемся мире.

Обнаружив себя в пустоте, мыслительный процесс сталкивался с разными существами. Некоторые из них связывали его судьбу со своей. Другие уклонялись от этих связей. Это напоминало размытый и абстрактный сон.

– Я тоже!

– Что тоже?! – мыслительный процесс ответил ей с некоторым раздражением. Это была женщина, светлая. Правда, по поведению и постоянному беспокойству, которое она создавала, её можно было сравнить с собачкой. Как будто она все время виляла хвостом, тёрлась о ноги хозяина и все время от него чего-то хотела. Назойливо так.

–Я тоже хочу идти по пути знания, возьми меня с собой.

– Тебе это зачем?! – раздражение нарастало. Она не могла справиться со своими мыслями, они у неё скакали, как шимпанзе, дерущиеся за банан. Она не могла ни на чем сосредоточиться. Какой уж там ей путь знания.

– Хочу! – отвечала она.

– Ты не понимаешь даже, о чем просишь. Какая же ты надоедливая, отстань!

– Нельзя мешать тем, кто решил пойти по пути знания! – Не унималась она.

– Я не мешаю, но ты же ничего не поймёшь. Посмотри, какая ты беспокойная, не можешь сосредоточиться. Даже если я буду держать тебя за руку, а ты будешь все время идти рядом по тому же пути. Ты все равно ничего не поймёшь, потому… что ты глупая!

– Не нужно мне ничего объяснять, просто проведи меня по этому пути!

– Пустое!

– Смотрите все, смотрите…

– Ну, хорошо! Я покажу тебе знание, к которому прикоснусь сам. Какая же ты бестолковая, бесполезно это будет, – связь между ними была заключена.

Одним из самых запоминающихся впечатлений, которые испытал мыслительный процесс, в стабильном мире стал очередной выбор пола. Это произошло во время бодрствования. Он ощущал себя женщиной, хотя давно, ещё в пустоте, сделал выбор в пользу мужского пола. Вдруг он почувствовал, как над ним возникло некое мужское существо. Оно начало прижимать его сверху. От этого существа не исходила враждебность, скорее, напор и настойчивость. И если отказать ему в этой настойчивости, то она могла бы перерасти во враждебность по отношению к мыслительному процессу. Поэтому после нескольких неуверенных попыток отказа мыслительный процесс сдался под напором мужского существа. Нужно отметить, что он не выбирал и не являлся активным участником происходящего. Он всего лишь наблюдал происходящее, как в кинотеатре, но при этом был подключён ко всем ощущениям актёров. По телу разлилось приятное тёплое чувство. Женщина, которой он был, под напором мужчины полностью сдалась во власть мужчины, испытывая при этом наслаждение.