А потом они дошли до этого тела у лестницы в подвал. В потёмках было сложно что-то различить, но они заметили нечто тянущееся из-за угла. Долго смотрели, вслушивались. А потом один умник решил просто отстрелить Олегу эту любимую конечность нахрен… Вся шикарная задумка была сорвана, творческая натура попрана. Убегали они не долго. Менты потом ещё неделю соскребали их ошмётки со стен.

Короче, немало приключений можно найти, укрываясь днём в городе, даже если стараешься никому не мешать. Когда биомасса позволяла – Олег наведывался туда на ночь, а к утру улетал на сильных щупальцах обратно.

После недолгих размышлений выбор пал на какой-то новый жилой комплекс, с ещё не достроенными бетонными каркасами. Огромная территория, холодные подвалы без электричества, бригады – работают наверху. Олег открутил одну из камер, перемахнул через забор из зелёного профлиста, услышал лай сторожевой псины, но быстро пролетел до ближайшей высотки и скрылся за бетонными стенами. Прохлада! Искать спуск в подвал долго не пришлось. Внизу оказалось очень сыро – вода в некоторых местах не уходила совсем. Олег отыскал самый далёкий и при этом сырой угол. Столько коридоров, столько поворотов… Сюда люди вряд ли сунутся. А если что – лужи оповестят о шагах. Лучшее место для усвоения бомжа! Олег развалился удобней и впал в небольшой анабиоз – это у него было вместо сна.

Утром сверху стали доноситься приглушённые звуки стройки. А Олег спал и видел сон, как на обеденном перерыве он вскарабкался на кран, сожрал крановщика и принялся строить дома. Каждый день ходить на работу, как таджики хвалили его по рации за профессиональную работу, а он мило булькал им в ответ…

Проснулся Олег от плесканий воды где-то далеко в подвале. Кто-то шёл прямо сюда. Уж не спецназ ли… И ведь наверху всё значительно стихло! Вот умудрился же спрятаться в такой западне! И как отсюда вырваться, через бетон-то? Если оцепили? Но шагали двое… И они явно не запаривались над незаметностью. Шаги совсем уже приблизились, лучи фонариков гуляли по стене коридора. Олег приготовился нападать. Но гости свернули в соседнее помещение.

– Фух, ёу, эт ядрёная вещь, сечёшь? – донеслось оттуда. – Я тте отвечаю, камон. Прямо как с грядок Луркмара.

– Ебать ты канеш заныкал… свои бульбуляторы.

– Ёу, Димон, здесь никто не палит, сечёшь? А после стрессовых сдач армирования с технадзорами заказчика… С твоими этими таджиками-насяльника-непанимать… Надо нормально дунуть! И сразу дела в гору пойдут, камон, домик строится раз, домик строится два… – было слышно, как зазвенели склянки.

– Я больше по мухоморам… – сказал Дима. – Хотя ладно, давай. Этот Толян Бельфегорович совсем ебанулся. Начальником стал – и друганов не признает. Пидар.

Олег выжидал. Атаковать двоих травокуров было опасно. Их пропажу заметят. К тому же, кто знает, что у них там – молотки? Арматурины? Олег понимал, что, скорее всего, справится, но если лысые обезьяны не собираются соваться к нему в комнатку – то и рисковать ни к чему.

Кто-то из них закашлялся.

– Ёу, чувак, не так шумно, сечёшь?

– Ебать отрава…

– Е-е-е, трава просто ебать.

Опущенные нарики, подумал Олег. Венцы эволюции? Он даже жрать таких не будет! Хотя… Он ни разу ещё не жрал наркоманов. Только алкашей. Олег боялся пристраститься. Он так долго не протянет – унизительно вскапывая все закладки города. Чудище-нарк. Пхахах. Сделало бульбулятор из водонапорной башни. Такое точно ещё никто не видел. Так. Кажется, я надышался дымом из соседней комнаты, подумал Олег.

– Как там у вас с Элладой, ёу? – спросил уже расслабленным голосом главный нарик.

– Да нормально. Скоро свадьба, – расслабленно ответил Дима и тут же захихикал.

– Чё?

– Не берёт нихуя! – сквозь слёзы и смех говорил Димон. – Хуйня полная, давай ещё!

– Ёу, ты себя видел, камон? Ты ржёшь…

– Это я просто так, анекдот вспомнил… Зажал, так и скажи.

– Камон, братан, ты рили думаешь, что мне жалко, братан? Держи, братан.

Процесс длился ещё минут десять. Десять минут Олегу приходилось напряжённо выслушивать тупые разговоры двух наркоманов. Обсуждали откровенный бред – уже будучи под воздействием веществ. Выкурили они немало… Перед ними явно раскрылся какой-то фэнтези мир, где они побеждали Владыку Тьмы при помощи рэп-магии, Паровозика Томаса и коммунизма… Они на полном серьёзе считали себя героями какой-то книжки. Но весёлый разговор сменился тревожным шёпотом.

– Бля, Рэпчик, менты идут!

– Камон, где менты идут?…

– Шаги! Ты слышишь шаги?!

Олег прислушался, но ничего не услышал.

– Ещё сирена гудит! Они въехали в подвал! Прямо, блять, на мазератти!

– Блять, да, слышу, – испугано ответил Рэпчик. – Пиздец, чё делать…

– Хватай склянки. Надо отнести их в ту комнату! Там они нас не найдут!

– Окей, босс… Потащили…

Олегу следовало напрячься, но он наоборот чё-то расслабился… Шаги строителей-наркоманов приближались по лужам. Фонарики снова осветили коридор, а через пару секунд ворвались в комнату с чудовищем… Наркоманы тут же замерли, увидев Олега. Произошла небольшая дуэль взглядов.

– Ты кто? – спросил Дима. – Мент что ли?

– Сам ты мент! – булькнуло хтоническое существо. – Я – Олег!

– А я Дима. Избранный повелитель коммунистической империи, глава Олимпа и Сатана впридачу. И нет – я не накурился.

– Он не пиздит, ёу, – подтвердил Рэпчик. Олег только что заметил, что это негр – в Сибири-то! И подумал, что конкретно надышался.

– А я – розовый единорог, – хихикнул Олег.

– Внатуре! – хлопнул в ладоши Дима.

– Я же говорил – ядрёная тема, – держался за голову побледневший Рэпчик. – Вот это нас накрыло, камон… Какой-то Ктулху в подвале нашей блядской стройки хочет сказать мне, что он – единорог…

– Да ведь похож же! – не сдавался Дима. – Вылитый единорог.

– Ёу, Дима, он мент, а мы просто передули. Пойдём отсюда скорей, – Рэпчик взял друга под локоть. – Главное – не пались.

– Сам ты мент! – возмутился Олег. – Я, между прочим, чёткий пацан.

– Вот видишь! – вырвался Дима. – Он чёткий пацан, чё докопался?

– Ребята, тут за вами менты ехали? – Олег подошёл к наркоманам ближе. – Садитесь на меня. Они нас не догонят.

– Да, сирены, сирены! – опомнился Дима и залез на Олега, который казался ему единорогом.

– Ёу, чуваки, не нравится это мне… – не решался двинуться негр.

– Давай скорее!! – хором крикнули Олег и Дима. Негр мгновение поколебался, но на Олега вскарабкался. А потом они ринулись к выходу на полных газах. Олег ещё был слаб, и везти двоих на себе ему оказалось тяжело, но менты гудели сиренами откуда-то из глубинной тьмы сзади, дышали в затылок, а братанов нужно было спасать.

– Давай, Олег, ДАВАЙ! Нас догоняют!! – кричал перепуганный Дима. Он озирался и держался крепкой хваткой.

– Пиздец, пиздец, – не верил своим глазам Рэпчик – самый трезвый из троицы.

И вот – спасительный свет улицы! Подвальная лестница! Олег взлетел по ней на светлый цокольный этаж и метнулся прямиком по улице, по строительному участку.

– Нам туда! Нам туда! – показывал Дима к вагончикам рабочих. – Менты нас там не найдут! Сейчас обед!

Олег тут же подвёз наркоманов, куда надо. У двери одного из вагончиков стоял старый прораб с седыми усами. Сигарета уже как несколько секунд вывалилась изо рта прямиком в нагрудный карман. Рубашка начинала воспламеняться.

Братаны обнялись на прощание.

– Ну, Олег, заходи к нам ещё, чаем мухоморным угостим, – улыбался Дима.

– Спасибо, мне пора, – разворачивался Олег с некоторой грустью. – Я отвлеку ментов на себя. Бегаю я быстро.

– Давай, чувак, удачи! Пока!

Олег разбежался и перепрыгнул через заборчик. Только тогда прораб принялся в панике сбивать пламя.

9.

Олег пришёл в себя, когда было уже слишком поздно. Он успел засветиться во многих местах, пробежался по людным местам, совершенно не парясь о своей скрытности. После того, как он надышался той гадостью – пробудился зверский аппетит. Олег пробрался на детскую площадку и сожрал двух пятилетних ребятишек. Остальные разбежались с криками ужаса. Отряды быстрого реагирования стягивались к местам происшествия – пару раз по нему открывали огонь, а в небе над областью, где он скрывался – пролетали квадрокоптеры. Он ушёл от прямого контакта, но теперь, когда трезвость вернулась, стало ясно – спецслужбы знают, где он скрывается. И вообще было удивительно, как это они ещё не нагрянули сюда всей толпой и попросту не сожгли его огнемётами? Неужели всё ещё стягивают силы? Какие-то ленивые они сегодня.

Квадрокоптеры пролетали над пятиэтажками, но летали они наугад – Олег оставался незамеченным. Однако в город понапихали столько камер, что проследить маршрут и сузить область поиска – дело тридцати минут. Вечно сидеть на чердаках домов не выйдет. Однако, до ночи было ещё долго. Олег решил прорываться к лесам, на ходу прикидывая наиболее удачные для отхода места.

Он вслушивался в жужжание квадрокоптеров, глядел за камерами на дорогах, карабкался по стенам, под улюлюканье прохожих, перебегал улицы. Машины сигналили. Олег уже представлял, сколько в интернет выложат записей с видеорегистраторов. Однако останавливаться было нельзя – по его пятам шагают отряды ликвидации.

Один раз ему даже смогли перегородить дорогу – фургон без номеров выскочил перед самым носом (дыхательными отверстиями), задние дверцы открылись, выскочили спецназовцы, но Олег хода не сбавил – ловко запрыгнул на крышу фургона и обезглавил сразу двоих заострёнными щупальцами – чистейшая удача. Вслед, конечно, запустили целую пулемётную очередь из жгучих пуль, но Олег к тому времени уносился прочь. Биомасса теперь позволяла оказывать некоторое сопротивление. И её накопилось столько, что принять твёрдую форму выгоднее. Олег удалился от врагов и потратил три минуты на перевоплощение. Получилось подходящее для этой ситуации существо размером с лошадь – похожее на костлявого паука-кузнечика, с двумя острыми ножами-конечностями. В такой форме и с такой биомассой можно было развить самую наибольшую скорость бега. Можно было мчать галопом быстрее любой лошади, прыгать через поваленные деревья, овраги…

Главное, чтобы не возникло особых трудностей – Олег не любил находиться в твёрдой форме. Неудобно. Нет эластичности, не сожрёшь слишком много людишек, нельзя летать от дерева к дереву на щупальцах. Хотя насчёт последнего не совсем правда – Олег просто не знал, как превратиться в летающую кракозябру. Он предпринимал много попыток полететь, отрастив крылья, но верх его успехов – это спланировать с высотки. А ещё твёрдая форма была просто непривычной. Зато скоростной и менее восприимчивой к пулям и огню за счёт толстого хитинового панциря. После обратного перевоплощения, что печально, приходилось сбрасывать хитиновый панцирь, терять биомассу. Это накладывало ограничения на эксперименты с перевоплощениями – постоянно охотиться было лень.

Способность к перевоплощению Олег открыл для себя спонтанно, поначалу даже не поняв, как он это сделал. Во время одной небольшой перестрелки, когда нужно было нагнать машину с убегающей вооруженной парочкой. Жаль, что никто при рождении не написал гайдов, как использовать скрытые силы! Пришлось двигаться наощупь.

Теперь Олег уносился за город, по заброшенной промзоне. И как вообще так вышло, что он накурился вместе с каким-то жалкими человечишками-наркоманами?.. А ведь они ехали на нём верхом! Какое унижение… Однако другая – тёмная – часть сознания считала то приключение в подвале весёлым. Всё там было как-то легко, задорно и людишки попались бодрые – не обычные нытики, которые падают в обморок при виде Олега. Даже глухие алкаши пугались! Неужели это курево делает людей настолько бесстрашными? Или они и в самом деле были необычными? Наверняка просто сумасшедшими! Несли бред про Владыку Тьмы… Аниме пересмотрели, короче.

Миновав километры почти безлюдной пригородной зоны – Олег учуял в воздухе нечто странное. Тонкий незнакомый запах. Чего-то совершенно необычного. Он бы не обратил внимания, необычный запах – и хрен с ним. Мало ли чего тут воняет… Однако Олег поймал себя на мысли, что хочет следовать за запахом. Будто четвёртая группа крови, только ещё лучше. Как-то загадочно и маняще. Что бы это такое могло быть? Вспомнились статьи из энциклопедий, как мотыльки находят друг друга за многие километры – по запаху феромонов. Уж не инстинкт размножения ли это?… Это значит, что рядом – сородич? Но всё-таки не было причин думать, что это именно оно, ведь Олег о подобном только слышал и читал. Да, он был девственником. Кроме того, ещё и не знал, как бы он мог вообще с кем-то ебаться… Ведь подходящих для этого отростков у него не имелось. Точнее, имелись, но сам он кайфа от их стимуляции не испытывал…

А может это была ловушка спецназа? Распылили какую-то дичь, чтобы заманить его в западню… Олег продолжил бежать, но запах все никак не выходил из мозга. Игнорировать не получалось… Аромат стал постепенно ослабевать. И Олег подумал, что упускает нечто важное. Очень важное. Нет, такое нельзя упускать! Он повернул куда-то в чащу, откуда, как казалось, исходил запах. Рискнуть определённо стоило!

В небе прожужжал квадрокоптер. Пролетел мимо. Его не заметили – спрятался за густой елью. Или сделали вид, что не заметили. Эти людишки хитры!

Олег выбрал правильное направление, судя по тому, что запах усиливался с каждым пройденным километром. Он углублялся в лес, в направлении заброшенной животноводческой фермы. Скоро показались знакомые полусгнившие постройки, ангары с прохудившимися крышами. Раньше там держали скот. Когда-то он провёл там несколько дней, отсыпаясь после удачной охоты. Место было глухое и безопасное, но далёкое от источника еды.

Запах здесь кружил сознание, становился невыносимым. Олег осознал, что не может повернуть назад… Незримая сила тянула его сюда, волновала, обещала нечто блаженное… Мир словно окрасился в другие цвета, стал светлым и солнечным, прекрасным. Хотелось рычать, петь и танцевать!

Олег прошёлся между постройками, зашёл в первый ангар. Темно, ничего… Затем во второй, третий… Только в шестом ангаре он ощутил чьё-то незримое присутствие. И чем он только думал – даже не прошёлся вокруг для проверки на засаду…

Сверху что-то яростно зашипело. Олег отпрыгнул в сторону и приготовился к бою. Трухлявую деревянную балку опутывало нечто бесформенное и маленькое. Совсем маленькое. Не больше ведра. С кучей мерцающих в полутьме глаз, с пастями, полными мелких зубов. Оно шипело, явно испуганное. И никак не решалось переходить в атаку.

Так Олег встретил Аллу.

10.

Отпуск у Андрея выдался что надо! Деревня, банька, походы в лес с женой и сынишкой. Да и с одинокой постаревшей матерью увиделся – год не навещал её, всё в работе, да в работе. Пирожки из русской печки, шанежки и блинчики – словно бы вернулся в детство! Даже достал из хлама, хранившегося в сенях, старый баян – и, о чудо, смог на нём что-то сыграть! Пальцы помнят! А какие тут живописные края… Душа отдыхала после этих бесконечных смен на заводе, в этих унылых серых цехах, где ничего не было видно из-за газов от плазморезов! И сыну тут нравилось больше, чем в городской бетонной коробке. Но вот наступил вечер, к ночи уже нужно быть дома, чтобы успеть выспаться и выйти завтра на смену. После отпуска работа всегда кажется адом…

– Папа! Папа! – воскликнул семилетний Данил. – А когда мы поедем на рыбалку ещё раз?

Андрей с некоторой грустью задумался и вздохнул. Не скоро. Следующий отпуск только зимой, но не потащишь же сынишку с собой по морозу и сугробам.

– Следующим летом! – ответила за Андрея жена. – Когда у вашего вечно занятого папы будет отпуск.

– Ну почему… – пробубнил Андрей. – Можно попробовать как нибудь на выходных…

– Это ж когда у тебя бывают выходные? – усмехнулась жена. – Государственные праздники – и то работаешь. Пашете на деректора завода, вон как уже растолстел. Платит грош, так ещё и вас заставляет работать сверхурочно.

– Да уж, – кивнул Андрей. – Но зато эти две недели мы провели отлично! Данил вон сколько рыбы наловил! А, Данька? Рыбак мой!

Андрей гордился сыном.

– Поскорей бы лето! – сказал Данил. Он закидывал воображаемую удочку в воображаемую речку за окном и делал вид, что рыбачит.

– А это что… – стала приглядываться жена куда-то вперёд. – Какие-то люди в костюмах…

Впереди дорогу перегораживал зелёный БТР, вокруг стояло пятеро солдат в костюмах химзащиты. Это что такое?

– Учения, наверное, – хмыкнул Андрей.

– А дорогу зачем перекрыли?

– А хрен его знает… Сейчас спросим.

Машина приблизилась к БТРу, Андрей начинал сбавлять скорость. Но тут произошло нечто странное. Солдаты вскинули автоматы и прицелились, прямо в их машину. Жена ахнула.

– Какого х… – Андрей не успел договорить – лобовое стекло пробили пули. Андрей утопил педаль газа и вывернул с дороги, в инстинктивной попытке уйти от обстрела, но в грудь, в живот и в руки страшными толчками вонзался свинец… Даже это не пугало больше, чем ледяной предсмертный крик жены. Андрей не справился с управлением, и автомобиль врезался в дерево.

Последнее, что видел Андрей – это развороченное пулей темечко своего мёртвого сына.

***

– По дороге едет автомобиль, – доложил по рации боец. – Со стороны деревни. Гражданские.

– Всех ликвидировать, – ответил Нойманн. – Никого не упустить.

***

Саня в это время лежал на мягкой кроватке в неплохом номере отеля. В наушниках играл лоу-фай, листалась лента с новостями в Интернете. В ход шла уже третья бутылка пива – после препаратов, которыми его накачали, заходило оно как-то сложно, с отвращением. Где-то он раньше слышал, что с помощью психоделиков можно излечить свои зависимости, но не думал, что придётся это проверить на собственной шкуре. По телу разливалось алкогольное тепло и нега, но в них будто крылась какая-то опасность. Саня боялся снова потерять трезвость. Как же он полюбил трезвое состояние за прошлую ночь! В итоге он отложил бутылку в сторону. К черту. Всё равно не расслабиться толком. Когда за тобой следят.

Предполагать самое худшее – отличное правило для того, кто хочет остаться на свободе.

Олег жив. Они не сказали об этом прямо, но всё выдала оговорка плешивого службиста «Мы должны были узнать всю правду. Речь шла о безопасности тысяч, а то и миллионов людей. Вы ведь представляете, на что способен Олег?». Формулировка подразумевала, что Олег ускользнул от них и представляет опасность. Живучий гад!

Не-е-е. Уехать в другой город будет роковой ошибкой. Хотя поначалу это казалось радостной и обнадёживающей идеей, начать всё с чистого листа. Они явно хотят, чтобы он вывел их на Олега. И следят за ним. Так просто отпустить – даже не запарились реалистичней вскружить голову! Саня обманул их под теми препаратами? Черта с два. Он наверняка на самом деле рассказал, как ему было весело жить с Олегом. Конечно, ещё имелся шанс, что в его голову залезло чудовище, и теперь Саня действительно невменяем. Но даже в этом случае логичным было бы либо поместить его в лечебницу, либо всё равно использовать как наживку. Сане ещё не удалось заметить преследователей, но он был почти на сто процентов уверен, что те где-то рядом. Чрезмерно озираться по сторонам было опасно – нельзя дать им и намёка на то, что он всё понял.

Но что делать дальше…

Если выйдут на Олега – Саню тут же упакуют обратно. Организация грабежей так просто с рук не сойдёт. А что с ним будут делать – страшно представить. Снова мучения под препаратами, но уже в лечебнице? Вряд ли его посадят в обычную тюрьму, проще счесть видавшего чудовище психом.

Убегать в другой город нельзя. Они подумают, что Саня напуган, больше не хочет иметь дел с Олегом, сочтут бесполезным в качестве наживки – и упекут за решётку. Либо со временем поймают Олега и всё равно упекут.

Если и подаваться в бега, то с Олегом. Так будет безопаснее. Но этот вариант тоже очень не нравился Сане. Он сулил кучу проблем, седые волосы через пару лет, моральную измотанность вечного беглеца. Ведь одолеть Систему он не сможет, даже объединившись с чудовищем. Чем сильнее и проворней они будут давать отпор – тем сильнее будет их прижимать организация. Саня перешёл дорожку всему человечеству, объединившись с чудовищем. Теперь ему нет места в социуме, нет прощения. И назад пути тоже нет. Какая же жгучая и отчаянная мысль… Раскаяние. В такое не хотелось верить, в другое ушко тут же шептал ангелочек – нет никакого преследования, это всё паранойя, начни новую жизнь и кайфуй! Кайфуй! Авось пронесёт!