Глава 2

Ава

Д

а, – прошептала она, таращась в экран. – Он написал: «Привет! О, спасибо, что спросила. Да, было круто. Мы взяли второе место!»

– Ааа! Он поставил восклицательный знак! Это значит он рад твоему сообщению. —Подмигнула я подруге.

– Это значит, он вежливый, – отмахнулась она, но глаза блестели. – Что отвечать?

– «Молодец! Второе – тоже супер». Или… «Теперь точно заслужил отдых». Что-нибудь лёгкое, но с намёком.

– Я не флиртую. Я приличная девушка!

– Ты – девушка, которая постоянно смотрела за Эмилем, – напомнила я, – С восьмого класса. И решилась поболтать, так что нормально всё!

– Ладно… – Никси тихонько выдохнула и начала набирать. – Напишу: «Круто! Поздравляю! Второе место – это же почти золото. Наверное, устал?»

– Вот это тонко, – оценила я. – Забота, намёк и повод для продолжения разговора.

– Я не специально! – Никси прикрыла лицо ладонями, а потом всё же нажала «отправить».

– Готовься. Сейчас он пригласит тебя на прогулку, – хихикнула я и откусила печенье.

– Или проигнорирует навсегда. И я перееду в другой город. Возможно, страну. Или… О-о нет! Я точно умру!

– Тогда я поеду с тобой. Но сначала – пижамная вечеринка. Переезд подождёт!

– Договорились, – пробормотала она, прислонившись к подушке. – Но, если он ответит… ты первая об этом узнаешь.

– Конечно первая! Я же твой официальный хроникёр любовных трагедий и триумфов, – гордо заявила я, устраиваясь поудобнее на подушке. – А ещё… мы забыли про нашу доску разоблачений!

– О-о-о, точно! – Никси оживилась. – Добавим туда про «итальянский маникюр» и слухи про нового учителя биологии. Говорят, он бывший рокер!

У нас была «Доска сплетен», и ее следовало никому не видеть.

– Да ладно! – я подскочила. – Вот это поворот! Надо срочно проверить… И, может, сделать рубрику: «Учителя – тоже люди».

Мы захохотали, и в эту же секунду телефон Никси снова завибрировал. Она замерла.

– Это он… – прошептала она.

– Ну?! – я чуть не вцепилась ей в руку.

– Он написал: «Да, немного вымотался. Но оно того стоило. Классно, что интересуешься. Может, как-нибудь расскажу подробнее?» – Никси подняла на меня глаза, полные шока и восторга. – Он… сам предложил! Ура! Но я умру при встрече…

– ДА! – я хлопнула в ладоши. – Срочно пиши: «Жду рассказа! И не забудь фотку медали». И не вздумай умирать до свадьбы и деток! Я буду тещей! —Посмеялась я.

– А потом? – спросила она, уже печатая. —Но никаких детишек, Ава Беннет!

—А потом…Вы наконец начнете общаться! —Проигнорировала я остальные слова подруги.

Мы вместе захлопали в ладоши от почти сбывшейся мечты Николь.

—Что-то еще написал… «Конечно, но хотел спросить коя что». Ну я и спросила, что же.

—Ну-у? Не тяни кота за…

—Боже! «Как там Эйдан, видел, что он вернулся». —А затем она хлопнула рукой о лоб.

—Так и ответь, что на первый взгляд такой же недоумок.

—Ну… «Его подсадили к Аве, мы о нем ничего не знаем, но он однозначно вливается. Особенно в компании нашей итальянской принцессы! (Патрисии)».

– Эмиль офигеет, – захохотала я. – Ты прям будни Кемпбелл в одно сообщение уместила. Но про меня не стоило упоминать. —Буркнула я.

– Ну, пусть знает, что я в теме, – Никси гордо выпрямилась. – И что у меня есть инсайды, если что.

– Журналистка от бога, – кивнула я. – Ещё пара таких диалогов – и ты точно станешь героиней школьных фанфиков.

– Главное – не антигероиней, – буркнула она, но всё равно улыбалась. – Отправила. Теперь точно можно съесть печенье победителя?

– Только если запьёшь его спрайтом! – подмигнула я.

– А пока он отвечает, пошли дописывать пост про «итальянский салон» и биолога-рокера. Инфоповод нельзя терять!

– А потом, может, напишем пост и про Эмиля? – тихо предложила Никси.

Я хитро улыбнулась:

– Только если под заголовком: «Парень, который всё-таки заметил Николь». С подзаголовком: «И теперь она улыбается даже во сне».

—Тогда лучше не надо.

– Ужин! Спасение от енотов и разоблачений, – выдохнула я, отпуская подушку.

– Ага, и от хэштега #ЭмиКоль, – подколола Никси, но улыбка у неё была самая счастливая за вечер.

– Эй, не притворяйся! У тебя глаза светится как у рождественской гирлянды. Он написал тебе, сам предложил поболтать – это уже почти настоящие «Друзья»!

– Это разговор, – подчеркнула она, но щёки её залились румянцем. – И, может быть, завтра… если всё пойдёт хорошо…

—О, нет. Не смей говорить слово «если»! В этой комнате мы используем только формулировки «когда» и «вот увидишь».

– Вот увижу, как ты пролетаешь в дверь, чтобы первой рассказать всем, – засмеялась она.

Я хихикнула и расправила подушку:

– Ну, тогда пошли есть. Нам ещё понадобятся силы… для следующего слива в канал. А вдруг Эмиль завтра появится в столовой с каким-нибудь подарком?

– Или с новой некой девушкой, – закатила она глаза.

Мы переглянулись – и засмеялись.

На столе лежала картошка с курицей, которую мы любили как никогда!

—Ну что, как первый день? —Начал папа.

—Пап, все как всегда, ничего нового.

—Ну вы кроты и скучные. —Толкнул Лолу в локоть.

–Пап! Ты их вообще знаешь?! —Начала Лола, —Они врут как дышат тебе и мне! А про маму вообще промолчу…

Я подтолкнула сестру локтем, но она ехидно улыбнулась.

—А ты чего так рано?

—Отпустили к своей семье на ужин, а вот мама как всегда за всеми следит, у них новенькие на работе.

Моя мать—Лаура Беннет, раньше писала статьи для журналов, от нее у меня и пошла любовь к журналистике. Но ее вроде как уволили, что-то на подобие, она никогда никому не говорила почему ушла, но поэтому она обрела свой небольшой продуктовый магазинчик, являлась там главной, поэтому и находилась там до поздна.

После ужина мы отправились в комнату и решили послушать музыку. А включили мы песню Mary Gu «17».

—Без боя тебе сдаться, вместо слов целоваться

Как будто мне 17, 17, 17!

—Под мамины нотации смеяться, смеяться!

—Как будто мне 17, 17, 17!

—Совсем скоро будет восемнадцать, журналистка ты моя недоделанная! —Подшутила Никси.

– Эй! – я притворно возмутилась. – Ты сейчас обидела будущую звезду утреннего шоу и обладательницу микрофона с блёстками!

—Тогда тебе срочно нужен собственный эфир и рубрика «Сердечные сенсации», – хихикнула Никси, подпев песне, держа расчёску как микрофон.

Мы устроились поудобнее на подушках, свет приглушён, окно приоткрыто, и ветерок едва колышет занавеску. Мир будто стал мягче, теплее. Звучит припев, и мы обе поём, как будто это наша личная история.

– Знаешь, – вдруг сказала Никси, глядя в потолок, – если бы можно было сохранить такие вечера в банке… я бы открывала их в самые грустные дни.

—А я бы дарила их тем, кто думает, что чудеса закончились. Чтобы они знали – есть дружба, музыка и вечер, где ты просто счастлив.

—Еще фильм и спать! —Зевнула Николь.

– Согласна! Только что-нибудь лёгкое, чтобы не рыдать в три ручья, – сказала я, потягиваясь. – Может, пересмотрим что-нибудь?

—Мм, или… давай тот, где она падает в лужу, а потом он всё равно в неё влюбляется! – Никси хихикнула. – Классика.

—Ты только что описала половину романтических комедий, – рассмеялась я, доставая ноутбук.

—Ну и отлично. Главное, чтобы был хэппи-энд и попкорн.

—Попкорн у нас заменяется на остатки печенья и горячий шоколад. Почти кинотеатр.

Мы завернулись в пледы, как в коконы, за окном тихо шелестели листья, а экран засветился знакомыми титрами.

Пока герои на экране пытались разобраться в своих чувствах, мы обменивались взглядами, смеясь в нужных моментах и подпевая саундтрекам.

—Спокойной ночи, – прошептала Никси, когда фильм подошёл к концу.

—Спокойной, – ответила я, выключая ноутбук и глядя в потолок.

Глава 3

Ава

Н

а улице было прохладно, капельку, но внутри всё пело – не от кофеина, а от предвкушения. Никси поправляла волосы, глядя в отражение витрины.

– Улыбаешься как лиса у курятника, – заметила Никси, прищурившись.

—А ты – как человек, у которого есть секрет, – подмигнула я.

Мы пересекли порог школы, и сразу – как будто в воду: шёпот, взгляды, мелькающие улыбки.

—Вижу, наш канал «Будни Кемпбелла» сделал своё дело, – усмехнулась Никси. – Мы теперь как сериал: новые серии каждый день.

В коридоре, возле шкафчиков, стоял Эмиль. Он посмотрел в мою сторону и слегка кивнул.

—Вперёд, подружка, – прошептала я. – Это твой репортаж дня.

Они мило беседовали пока не зазвенел звонок. Первым была химия. На которой уж точно не расслабишься.

—И так, —Начала мисс Кларк —Проходим 10 минут тему, и да, в первый урок практическая работа!

Я, вздохнув, покосилась в начале на Эйдана, недоумка, а затем на Николь, которая сидела с Элис, обычной девчонкой нашего класса.

—Я крупно надеюсь, что мы не спалим тут всё!

—Надейся. —Повернувшись он улыбнулся.

В итоге, мы ничего не спалили, что-то «Нахимичили» и в итоге всё прошло на ура. Я сразу побежала у Николь, как прозвенел звонок.

—Ну что, о чем болтали? —Усмехнувшись я подразумевала прошлую перемену.

—Да так, он о соревнованиях говорил. Я рассказала о том, что на легкую атлетику хожу. Не думала, что начнем общаться!

Я не успев ответить, услышала свое имя.

—Ава, —Окликнул меня Скотт. —Подойди, поговорим.

Такой статный, вежливый. Аж бесит.

—Внимательно слушаю тебя. —Холодно отозвалась я.

—Как я знаю, ты руководишь там каналом «Будни Кемпбелла» и все такое. Так что удали, пост про меня, предпоследний кажется.

—Нет, не удалю. С чего бы?

—Не нужно распускать никому не нужные слухи. —Твердо сказал он.

—Все знают, что там не всё является правдой и это не мои слова.

Он наклонился ко мне, а я чуть оперлась о стену.

—Я не прошу, —Шепнул он мне на ухо. Я взглянула на его голубые глаза и увидела в них некий интерес. —Я говорю, удали.

—Нет. Я все сказала. – я попыталась вывернуться, но он слегка схватил меня за запястье.

—Мне не нужна плохая репутация, Ава.

—А мне нужно публиковать все, что пишут. Даже последний пост.

—А какой последний? —Приподняв бровь спросил он.

—Ну так посмотри! —я хлопнула рукой о лоб.

Там был слух о том, что Эйдан собирается меня завоевать и мне пришлось его выложить.

Он посмеялся.

–И это тоже удали.

—Еще что? Я знаю, что не правда про последнее, но это моя «Работа».

—Сплетница. Да, буду называть тебя именно так! —Снова наклонившись ко мне, он улыбнулся и прошептал мне это на ухо. —До следующего урока, Сплетница.

Глава 4

Эйдан

Э

та девчонка серьезно решила, что сможет испортить мою репутацию? Она даже не пялилась на меня на химии, смотрела на свои опыты! Но она не зануда, тогда бы я с ней ни за что не сел.

«Скотт опять что-то втирает Аве у шкафчика. Типичный. Всегда туда, где жарко. Интересно, она купится на его весь этот я-таинственный-и-опасный?»

Что за… Ава… странная. Не пытается понравиться, не строит из себя никого. Упрямая, как будто стены умеет ставить. И всё равно почему-то хочется влезть в её мысли. Хотя бы на секунду. Ладно, Эйдан, не тупи. Химия – не единственное, что ты сегодня должен взорвать. А еще, нужно с Лиамом встретится.

—Обо мне небось думаешь? —Раздался слишком знакомый голос, а затем я «По-братски» пожал руку с Лиамом.

—Ага, что нового, рассказывай.

—Да вот, слухи про тебя читаю. —Усмехнулся друг.

—Иди ты, знаешь же, что не правда. —Я фыркнул.

—Да, да, на следующей перемене в столовку пойдем в общем. —А я кивнул.

Прошли труды. На перемене столовая гудела, как улей. Лиам рассказывал какой-то бред про новую преподшу английского, а я краем глаза снова ловил Аву – она сидела за дальним столиком с подругой. Жесты чёткие, голова чуть склонена – она кого-то слушала, но не выглядела расслабленной. Как будто у неё всегда есть броня.

—Ты вообще слышишь, что я говорю? – Обиженно Лиам пихнул меня локтем. – А то у тебя тот самый «Ава-фейс».

—Чего?

—Ну, когда ты выглядишь так, будто собираешься разобраться в человеке, а не просто познакомиться.

Я усмехнулся, но не ответил. Лиам знал – если я о чём-то молчу, значит, это что-то важное. Или кто-то. Но он прав. Взгляд к этой девице прикован лишь потому что я хочу в ней разобраться, прочитать мысли.

Мы сели за стол, и пока я ковырял вилкой в макаронах, открыл телефон. Очередной пост на «Буднях Кемпбелла». Не про меня – на этот раз. Но там была фотка у шкафчиков. Эмиля, бывшего одноклассника, нынешнего одноклассника Лиама, с подружкой Авы.

—Ой, опять чьи-то мутки, с Эмилем. – Лиам отобрал у меня телефон и положил экраном вниз. – Со мной разговаривай лучше, а то еще и о подружке Авы думать будешь. Эмиль, как всегда. —Отмахнулся он.

—Так это ее подруга. —Но я цокнул на его слова и начал слушать друга.

А затем разошлись по кабинетам.

– Эйдан, пересаживайся. – Мисс Уилсон даже не подняла глаз от тетради. – Сядешь к Аве, у неё как раз свободно.

Ну, конечно. Спасибо, судьба. Опять она. Не убежишь же.

Я взял тетрадь и пересел. Ава даже не пошевелилась, лишь убрала локоть со стола, освобождая мне место. Ни слова. Ни взгляда.

—Доброе утро, мэм Сплетница из Холодного сердца, – пробормотал я, усаживаясь.

—Доброе – людям. – отрезала она, не оборачиваясь.

Я усмехнулся.

—Ты всегда такая милая или это я тебя вдохновляю?

—Ты? – Она всё-таки повернулась, бросив взгляд. – На вдохновение ты не тянешь. На раздражение – вполне.

Немного резко. Но… не скучно за то.

—Нужен конспект? – протянула она спустя минуту, и это прозвучало не как забота, а как вызов.

—Сама написала? – поддел я.

—Нет. Украла у преподавателя. Специально для тебя.

—Романтично, – приподняв брови взял конспект. Она снова отвернулась.

Алгебра тянулась вечность. Ничего нового, спустя эти 2 года. Только класс новый. Но люди все равно знакомые.

Я пролистал её конспект. Почерк аккуратный, буквы с характером – как будто упрямство проступает даже в «а». Идеально подчёркнуто, ни одной ошибки. Да уж, явно не для меня старалась.

– Красиво пишешь, – заметил я вполголоса.

– Молчи – умнее выглядишь, – прошипела она, не отрываясь от доски.

Окей. Значит, сегодня она в боевом режиме. Точнее всегда.

Я чуть повернулся, чтобы видеть её профиль. Холодная. Ровная. Будто специально отталкивает. Но, чёрт, чем больше отталкивает – тем больше хочется прочитать ее словно книгу.

Патрисия сидела через ряд. Подмигнула мне. Я лишь улыбнулся. Пусть думает, что хочет.

Мисс Уилсон вызвала кого-то к доске. Вроде Кэтрин. Ава рылась в телефоне. Я увидел ее аккаунт, снова читает анон сообщения в директе.

– Нашла получше сплетню? – тихо спросил я, кивая в сторону телефона.

– Ага, не только про тебя же пишут. – Она убрала телефон в карман, будто он ей и не был особо интересен.

– Жаль, думал снова просить тебя удалить про себя новое, – фыркнул я. – Мало ли, ты туда от себя признание напишешь. – я хитро подмигнул.

—Туда – это куда?

– В «Будни Кемпбелла».

Она на секунду перевела на меня взгляд. В ее серых глазах читалось: «Вызов кидаешь мне?»

– С чего бы. —Хмыкнула она.

Эмоции она видимо со своей подружкой умеет выражать. Потому что в эту же секунду она переглянулась с Николь и хихикнула.

Алгебра подошла к концу, и я поднялся, собирая свои вещи.

– Эйдан, – бросила она вдруг, не глядя.

– А?

– Не забывай конспект писать. Я не собираюсь писать ещё один, просто два сегодня взяла и заметила, что у моего новоиспеченного соседа.

Я ухмыльнулся и кивнул, пряча лист в рюкзак.

Мы вышли из класса почти одновременно, но Ава свернула к лестнице, не обернувшись. Я остался стоять у двери, глядя ей вслед. Даже шаги у неё какие-то отчуждённые – как будто идёт по миру, который давно решила не подпускать к себе. Но по-прежнему смеется с Николь.

– Ты опять завис на ней? – Лиам появился откуда-то сбоку и хлопнул меня по плечу. – Чувак, тебе точно нужны выходные.

– Может, мне нужен шлем, – буркнул я, – чтобы не получать словом по лбу каждый раз, когда с ней говорю.

– Ну, зато она красотка, – хмыкнул он, – Может, ты ее не бесишь, а просто провоцируешь?

– Или просто… – пожал я плечами. – Скрывает симпатию.

– Ха! Ты серьезно? Она как с Ратмиром рассталась, таких дураков по типу тебя и на метр не подпускает.

—У неё парень был?

—Ну а почему нет то? —Пожал плечами друг. —Да, в середине десятого расстались вроде. Он с параллели. Но она всегда токсичная. Но в меру. Только с дураками такая. —Посмеялся Лиам.

—Не беси, —Рявкнул я.—В первые на меня не обращают внимания. —Обиженно сказал я.