– Не было времени. Сказать человеку, что он не совсем человек – не просто!

– Проще, чем ты думаешь, – улыбнулся в ответ Кенерия. – Август дал тебе четкие инструкции, когда уходил в поход. Нет нашей вины в том, что столько лет ты потратил впустую.

– Ты ублюдок! – заревел Гелиан.

– Признайся лучше, что ты никогда не верил, что Август вернется. Видел бы ты свое лицо, когда взглянул на меня! – захохотал Кенерия.

– Вы усыпили нас газом и приволокли на мой корабль. И пока остальные спали, вы забрали ее и синхронизировали с Авалоном. Ты пришел разбудить меня и представиться, а я все не мог понять, почему с твоего надменного рекомбинантного лица не сходит улыбка. А потом ты привел меня сюда. И отошел в сторону, чтобы понаблюдать за моей реакцией, когда я увижу свою жену и пойму, что ты с ней сделал. Думаешь, все это сойдет тебе с рук?

– Мне плевать, если честно, – пожал плечами Кенерия. – Два рекомбинанта – лучше, чем один. Когда она проснется, вся эта мирская суета и эмоции, которым вы, люди, так подвластны, останется для нее позади. Она поймет, кто она и на что способна. И вот тогда, дорогой муж, тебе воздастся по заслугам.

– Ты по себе судишь? – прищурился Гелиан, глядя на упыря с фиолетовыми глазами. – Или эта мания величия – все человеческое, что в тебе осталось?

Кенерия захохотал так громко, что остальные пригнулись.

– Щенок огрызается? – Кенерия взглянул на двух охранников, застывших в дверях и указал на Гелиана. – Выведите его отсюда.

– Ты не посмеешь, – прошептал Август.

– Посадить под замок, как остальных. Немедленно!

Терра перестала биться в судорогах и расслабилась. Гелиан погладил ее по сбившимся волосам и поцеловал в лоб.

– Прости меня. Я…

Руки завели за спину, и он не сопротивлялся. Магнитные браслеты сковали плечи и запястья.

– Она еще удивит тебя, – произнес Гелиан перед тем, как его вывели за дверь.

– Не сомневаюсь! – прокричал ему в спину Кенерия.

***

Когда его завели в комнату, мать и Радомир уже проснулись. Их пристегнули браслетами к специальным кольцам на стенах. Гелиана ждала та же участь.

– Сынок? Что случилось! Где мы?

– Все в порядке, мама. Нас недолго здесь продержат.

Радомир подозрительно молчал, осматривая с головы до пят провожатых Гелиана.

– Когда обедать будем? – наконец, спросил он у одного из охранников.

– Когда еду принесут, тогда и будете, – ответил один из них.

Гелиану, в отличие от остальных, пристегнули к кольцу обе руки.

– А с туалетом что? – продолжал спрашивать Радомир.

– Под себя, – коротко ответил охранник и улыбнулся.

– Убирать потом ты будешь?

Охранник резко развернулся, но другой одернул его и указал на дверь.

– Я с тобой еще разберусь, – пообещал обиженный напоследок.

– Что происходит? – обратился Радомир к Гелиану.

– Нас газом усыпили и приволокли на мой корабль.

– Август?

– Его союзники-предки, я бы так выразился.

Радомир и мама переглянулись.

– Вы не ошиблись, он разбудил предков. И среди тех, кого он разбудил, есть рекомбинант.

– Рекомбинант? – переспросила мама. – Кто это «рекомбинант»?

– Человек с внедренным в него искусственным интеллектом. Один укол в родничок младенца – и миллионы наномашин внедряются в его центральную нервную систему, растут вместе с ней и создают свою информационную сеть, интегрированную с мозгом и работающую вместе с ним. Если рекомбинант не умирает в младенчестве от осложнений этой процедуры, при достижении возраста шестнадцати лет его синхронизируют с операционной системой компьютера и с этого момента он перестает быть человеком. Предки описывали рекомбинантов как полулюдей. Их сверхвозможности и достижения затмевали эмоциональную составляющую личности. Чем больше рекомбинант проводил времени в синхронизации с операционной системой компьютера, тем больше уподоблялся машине.

– Значит, рекомбинант – это получеловек-полумашина? – спросила мама.

– Нет. Это человек с внедренным в него искусственным интеллектом, который по своим возможностям превосходит обычного человека.

– Зачем Август разбудил этого рекомбинанта?

– Боюсь, об этом стоит спросить самого Августа.

– Где Терра? Почему они держат ее отдельно?

Гелиан с какой-то грустью взглянул на мать и отвернулся:

– Терру синхронизировали с операционной системой Авалона. Теперь она стала полноценным рекомбинантом.

Молчание длилось недолго.

– Ты в своем уме? – прошептал Радомир. – Ты… вообще… о чем говоришь?

– Это ты словно вчера родился! – сорвался на крик Гелиан. – Фиолетовые глаза! Абсолютная память! Быстрое обучение новым навыкам! Приспосабливаемость! Только желудок ее подвел, а в остальном она была бы идеальна! Но самый основной и верный признак – это цвет глаз. Фиолетовыми они становятся после внедрения наномашин в роговицу глаз.

– То есть, ты с самого начала все знал? – прошептал изумленный Радомир.

– О том, что в роду Стелларов есть рекомбинант, мне поведал Август. «Одна из них – дочь ненавистного рода», – сказал он. «Ты ее узнаешь». Конечно, при первой же встрече я определил, кто именно из дочерей Стелларов рекомбинант.

– Одна из них? – не понял Радомир. – Их было несколько?

– Трое. Два года назад от лихорадки умерла первая девушка. Этой зимой вторая погибла во время родов. Осталась одна Терра. И ее нужно было забрать у Стелларов.

– Ты знал всех троих?

– Да. Семьи двух девочек ушли с нами в изгнание. Август присматривал за ними. Обе в наше поселение переехали. Но не повезло.

– Господи, – прошептала мама.

– Я не верил, что Август вернется. Но в рекомбинантах и их способностях не сомневался. Терра всегда была лучшей из троих. Думаю, этому способствовали условия ее существования. Хорошее питание, обучение с ранних лет, вседозволенность в каком-то смысле. Когда она осталась одна – времени тянуть дальше у меня не осталось. Я должен был действовать.

– И ты женился на ней, чтобы забрать из дому, – произнесла мама.

– Да.

– Но, зачем тебе рекомбинант?

Дверь в комнату открылась и в нее вошел Август. На нем не было магнитных кандалов и ему в спину охранники не дышали. Август обвел взглядом всех присутствующих и присел у стены напротив Анны.

– Живой рекомбинант нужен для того, – произнес он, – чтобы запустить терраформирование и закончить преобразование этой планеты в пригодную для существования человека.

– Это ты их создал, не так ли? – сдавленно спросила мать.

– Я, – кивнул Август и взглянул на Гелиана. – Ты все сделал правильно. Не стоит себя винить.

– Кто сказал, что я виню себя? – хмыкнул Гелиан.

– Ты знал, что ответственность за их судьбу я возложил на твои плечи. Ты понимал, что без них нам не выжить. Ты потерял двоих. Осталась Терра. Теперь она с нами. И только от тебя зависит, станет она нам помогать или нет.

Гелиан улыбнулся и взглянул на Августа:

– А если не станет?

– Если не станет, ты сделаешь все для того, чтобы она изменила решение.

Гелиан отвел взгляд в сторону, продолжая улыбаться.

– Инициация может не оставить от ее прежней личности ничего. Она даже имя свое может забыть.

– Инициация? – переспросила мать.

– Процедура первой синхронизации рекомбинанта с информационной системой называется «инициация», – пояснил Август.

– Что ты сделал с этими детьми, – прошептала мама. – Что ты сделал с Террой?

– Я раздобыл прибор и принес его с собой из похода. За годы, которые мы просидели взаперти, батарея прибора практически разрядилась. Я должен был действовать. Единственный человек, который мог подобраться к новорожденным и сделать им укол, была Прокофья. В те три дня в поселке родилось четверо детей. Один мальчик и три девочки. Мальчик умер спустя две недели после инъекции от реакции отторжения. А девочки выжили. Терра Стеллар была одной из них. Просто совпало. Ничего личного.

– И с чего бы это Прокофье помогать тебе? – спросила мама.

– Эту историю я расскажу тебе в другой раз.

– Так, каков был план? – поинтересовался Радомир. – У вас были рекомбинанты и Аврора. Каким образом вы собирались их использовать?

Гелиан взглянул на брата и тяжело вздохнул.

– Планов было много, – ответил он. – Все заканчивались одинаково: рекомбинант запускает систему терраформирования. Мы надеемся, что терраформирование можно запустить с Авалона. Аврора в данный момент претворяет один из запасных планов в жизнь: ищет элементы питания.

– Так, на хрена нам элементы питания, если Терра может запустить терраформирование? – повысил голос Радомир.

Август улыбнулся вопросу Радомира и ответил за Гелиана:

– А где гарантии, что Терра сможет запустить процедуру с Авалона? Элементы питания позволят прожить человечеству на этой планете еще лет четыреста.

– То есть, вы даже не уверены, что терраформирование возможно провести? – переспросил Радомир.

– Не уверены, что его можно провести с Авалона, – добавил Гелиан.

– Откуда еще, тогда?

Август и Гелиан переглянулись.

– Да бросьте вы! – закричал Радомир. – Аврора жизнью сейчас рискует, а вы молчать продолжаете?

– Каждое из поселений, – произнес Гелиан, – своего рода часть устройства для преобразования климата планеты. Пять поселений были возведены определенным образом на определенном расстоянии друг от друга. Вместе они образуют ромб с центром на возвышенности посередине.

– Хочешь сказать, что все дороги ведут к секрету предков Стелларов?

– Поселение находится в центре ромба. Орбитальная станция, которая доставила сюда предков и оборудование, с которой предки на своих кораблях спустились вниз, вращалась по стационарной орбите. В любое время суток она была расположена точно над поселением Стелларов.

– А на этой станции есть кто живой? – поинтересовался Радомир.

– Станции больше нет. Она рухнула на землю лет четыреста назад… – ответил Август.

– Зачем ты разбудил предков? – спросила мама. – Они могли быть больны черным крапом! Они способны на все, что угодно! Зачем ты так рискнул?

– Не стоит меня за дурака принимать! – гаркнул Август. – Без предков и их знаний нам не выжить на этой планете. Я создал трех рекомбинантов. Но гарантий, что мы сможем с их помощью хоть что-нибудь сделать, не было. Чутье не подвело меня. Две девочки мертвы. Теперь у нас есть Хейли, Кенерия и люди, которые верой и правдой служили им обоим. Они помогут нам.

– Хороши помощники! – мама указала свободной рукой на магнитный браслет, которым была пристегнута к стене. – Тебе не кажется, что ты вымостил дорожку в ад?

– Если бы я не нашел и не разбудил Хейли, она никогда бы не привела меня к Кенерии. А без Кенерии мы бы никогда не добрались до Авалона и элементов питания.

– Кто такие эти Хейли и Кенерия? – спросила мама.

– Хейли была лидером повстанцев. Ее схватили и погрузили в камеру гибернации. Они хотели казнить ее здесь, на новой планете, чтобы остальным, кто подумывал переметнуться на сторону сопротивления, стало ясно: власть правительства распространяется на все колонии землян без исключения. Кенерия был ее правой рукой. Как рекомбинант он обеспечивал поддержку сопротивления со стороны беглых рекомбинантов. Он их возглавлял. Его приговорили к смерти вместе с Хейли. Показательные казни должны были состояться после завершения процедуры терраформирования.

– Сопротивление… – задумчиво произнес Радомир. – Они сражались против правительства предков?

– Правительство предков установило тотальный контроль над жизнью людей во всех колониях. Военная диктатура, так это называется. Контроль рождаемости, контроль численности населения. В семье законен только первый ребенок. Остальные дети должны быть переданы в приюты, где им ставили пробу на носительство наномашин. Если ребенок выживал, его растили в закрытых заведениях, а по достижению им шестнадцати лет проводили процедуру инициации. Их синхронизировали с операционной системой и создавали полноценных рекомбинантов. После инициации ребенок терял память, многие из детей вовсе не выживали. Эти рекомбинанты работали на правительство. Им было запрещено воспитывать собственных детей или усыновлять чужих. Постепенно женщины вообще стали отказываться рожать. И тогда правительство предков выпустило новый закон и запретило аборты. Система поставила людей на колени, и сама породила тех, кто был не согласен жить по таким правилам дальше. Так зародилось сопротивление, так началась война между предками.

– И кто победил в той войне? – спросил Радомир.

– Правительство, – вздохнул Август.

– И ты решил, что сможешь спасти этот мир? – засмеялась мать и гневно посмотрела на Августа. – Решил, что предки из сопротивления лучшие союзники, чем представители правительства?

– А тебе эта мысль кажется чушью?

Мама неодобрительно покачала головой:

– Мы для них – никто. По их меркам мы – дикари. И плевать, за что предки сражались в прошлом. Они придут в твой дом и скажут, что он принадлежит им. Они заберут у тебя земли и заставят работать на них. Сопротивление или правительство – они все равно поубивают друг друга. Не одни совершат публичные казни, так расправу устроят другие. Их технологии… – мама поморщилась, – Думаешь, представители этого сопротивления откажутся от технологий и тех удобств, к которым они привыкли? Побойся Бога, Август! Эта война, в которой победитель установит новый режим и все начнется сначала. Только на этот раз в мясорубку попадем мы – их потомки.

– Ты выяснил, что здесь произошло после прибытия колонистов? – сменил тему Гелиан.

– Записи бортовых журналов повреждены. Мы лишь можем предположить, что среди колонистов начались беспорядки. Затем поступили сообщения о неизвестной болезни. Одни колонисты погибли от болезни, другие – в ходе столкновений друг с другом, третьи отправились спать, а четвертые основали колонию Стелларов.

– Ты доверяешь тем, кого разбудил? – спросил Радомир.

– Пока у нас одни цели – доверяю. Дальше посмотрим.

– И скольких ты умудрился вывести из гибернации? – не удержалась мама.

– Шестьдесят семь человек и один рекомбинант. Остальные из группы приговоренных к смерти спят на других комплексах. Пока мы до них не добрались.

Повисло минутное молчание.

– А зачем ты украл наши элементы питания? – прервал тишину Радомир.

– Животные и люди гибли на этой территории не только из-за черного крапа. «Авалон» – единственный комплекс на Тенове, который активировал протокол «карантин». После введения карантина, вокруг Авалона было создано специальное защитное поле, которое убивало любую форму жизни при воздействии на нее. Смерть на месте или в течение нескольких суток, в зависимости от того, как близко к полю этому подойдешь. Чтобы отключить это защитное поле, нужно было собрать специальную установку. Мы занимались поисками необходимого оборудования около года, пока Кенерия, наконец, смог ее собрать. К сожалению, для работы установки нужны были элементы питания от климакола. Мы знали, где их взять и что нужно сделать, чтобы спровоцировать Гелиана принять меры и отправить Аврору на Авалон.

– Если у тебя есть живой рекомбинант, – задал вопрос Гелиан, – зачем ты позволил синхронизировать Терру?

– Два шанса всегда лучше, чем один.

– Об этом тебе Кенерия сообщил? – поинтересовался Гелиан.

– В этом деле ничего личного нет и быть не может! – повысил тон Август. – Либо вы готовы к сотрудничеству и тогда мы вместе сможем спасти человечество от вымирания. Либо я оставлю вас здесь: будете ждать и надеяться, что мы вас спасем.

– Ты знал о геноциде, который устроил Савелий? – громко спросил Радомир.

– Нет. О том, что Савелий устроил, я не знал. Меня больше беспокоил прошедший срок годности работы элементов питания, ведь без них мы не только не смогли бы отправить Аврору на Авалон, но и не смогли бы провести процедуру терраформирования. Климаколы – часть общей системы и должны исправно работать.

– Ладно, какой у тебя план? – выдохнул Гелиан.

– Терра поможет Авроре найти запасные элементы питания и вынести их. Кенерия, тем временем, займется поисками информации о запуске терраформирования. Если эту процедуру возможно запустить с Авалона, мы вернем элементы питания и закончим то, что начали здесь предки. Если с Авалона процедуру запустить невозможно, нам придется объединиться с Савелием и нанести визит Стелларам.

– Надеюсь, обойдется без визитов, – хмыкнула мама.

– Прикажи нас освободить, пожалуйста, – попросил Гелиан. – Мы готовы к сотрудничеству.

– Что касается твоего поведения, Гелиан… Терра Стеллар должна быть на твоей стороне… чтобы ни случилось… Приложи все усилия…

Гелиан еще раз взглянул на Августа и натянуто ему улыбнулся:

– Не доверяешь своим новым друзьям?

– Пока доверяю. Что будет потом, – Август пожал плечами, – одному Богу известно.