Глава 3

Они ели за одним столом. И хотя вокруг люди активно переговаривались и смеялись, именно за их столом царило безмолвие. Какая-то каша на воде и тушеные овощи показались Харди сносными. Конечно, по сравнению с изысками ресторанной кухни Акреона эта еда была просто отвратительной. Но стоило побывать в заточении месяц-другой – и вот она уплетает за обе щеки все, что ей плюхнули на тарелку.

Харди запила съеденное каким-то компотом и удовлетворенно выдохнула. И вдруг в зале повисла тишина. Все обернулись. Обернулась и Харди. В столовую вошла Рейн и помахала всем присутствующим. Народ тут же оживился, стали свистеть и хлопать.

Рейн жестом приказала им вести себя тише и подошла к Йоне.

– Привет! – она присела за стол рядом с ним, заставив Ети вообще освободить место и перейти за другой стол.

Тут же рядом нарисовалась сиделка с черной лентой. Она принесла Рейн тарелку с едой, ложку. Другая сиделка тут же появилась с двумя наполненными кружками.

– Кофе… – под нос промычала Харди.

Рейн вопросительно взглянула на нее.

– Кофе нужно заслужить, – она поблагодарила сиделку и тут же отпила глоток ароматного напитка. – М-м-м… Великолепно.

Нога Хард непроизвольно стала отбивать чечетку под столом. Йона, заметив это, нахально улыбнулся и отпил кофе из своей кружки. Харди остановила ногу, вздернула подбородок и медленно выдохнула.

– Приятного аппетита, – она наклонилась и едва не выплюнула это пожелание в кружку Рейн.

– Благодарю! – та отсалютовала и глотнула еще.

Харди сгребла свою грязную посуду и отправилась к столу приемки. Горы тарелок, ложек и кружек едва успевали забирать две женщины-приемщицы.

– Привет! – улыбнулась им Харди.

Женщины покосились на нее, но не поздоровались.

– Меня зовут Харди.

– Мы уже знаем, кто ты такая, Триоза, – пробурчала одна из них.

– Слушайте, а сколько стоит кружка кофе в этом месте?

Женщины переглянулись и засмеялись.

– Тебе не по карману, – хмыкнула другая.

– Так сколько?

– Десять планок, – вздохнула первая. – За один рабочий день мы получаем по пять планок. Как думаешь, мы много кофе пьем?

– А постельное белье где здесь можно купить?

Рядом с Харди остановился мальчик с кривым протезом руки и поставил грязную посуду на стол приемки.

– На рынке в воскресенье можно купить все, что пожелаешь. Ну, если конечно у тебя будут планки, – хмыкнула приемщица.

Харди покосилась на мальчугана, который, кажется, не собирался уходить.

– Тебе чего?

Мальчишка протянул ей протез правой руки.

– Пальцы сломались!

– И что? – не поняла Харди.

– Инженер просит за ремонт двадцать планок, а у меня их нет.

– У родителей попроси, – улыбнулась Харди.

– У него нет родителей, – буркнула одна из приемщиц. – Погибли на войне. Как и родственники. Он приютский ребенок. Феро – один из наших старых инженеров – ему руку бесплатно сделал, но потом Феро загребли, а остальных Руби уже достал. Да, Руби? – женщина уперла руки в бока. – Нечего лазить, куда не следует, тогда и протез будет цел!

Маленький Руби прижал протез к груди и опустил голову.

– Сходи к Йоне, – предложила вторая приемщица. – Может, он починит твой протез?

– Ты обалдела? – возмутилась первая. – Йоне больше делать нечего, кроме как его протезом заниматься! Рейн ничего не скажет, но потом с Руби сиделки шкуру спустят. Руби! – пригрозила пальцем женщина. – Не смей даже подходить к Йоне! Ты меня понял?

– Да, – обреченно вздохнул мальчуган и вновь с надеждой взглянул на Харди.

– Щенячьи глазки на меня не действуют, – ответила она.

Малец сгорбился и опустил сломанный протез.

– Ладно, – Харди присела и взяла его искусственную металлическую руку.

Сняла защиту, рассмотрела механизм. Повертела в руках, присмотрелась, пошарила пальцем.

– Нож острый есть? – обратилась она к одной из приемщиц.

– Найдем, – вздохнула та, вытерла руки о передник и достала из какого-то ящика тонкий нож.

Харди взяла его, изучила механизм, достала несколько мелких деталей и протянула их приемщице.

– Промойте их, пожалуйста.

– Давай сюда запчасти,– перехватила вторая женщина.

Ловко их вымыла с мылом, вытерла насухо фартуком и передала Харди. Та сунула палец в механизм протеза, захватила немного смазки и обмазала ею снятые детали. Затем с помощью ножа вставила их и вернула защиту на место.

Руби сжал пальцы и разжал их.

– Работает! – радостно завопил он и запрыгал на месте. – Работает!!! – подняв обе руки в воздух он побежал прочь от Харди.

– Хоть бы спасибо сказал, – Харди отдала нож приемщице.

– А ты разбираешься в протезах? – спросила та, передавая Харди мокрое полотенце, чтобы вытереть руки.

– У меня экзокостюм был. Иногда прямо на поле боя его приходилось чинить. А конструкции механизмов здесь очень схожи. Даже слишком…

– Теперь Руби от тебя не отстанет! – засмеялись женщины.

– Извините, – к Харди подошла сиделка, одна из тех, что приносила еду Рейн. – Вам просили передать! – женщина сунула Хард в руку кружку с недопитым кофе и удалилась.

Харди взглянула на стол, где сидели Йона и Рейн. Пока Рейн распиналась, Йона пристально смотрел на Харди. Та отсалютовала ему и допила его кофе в три глотка.

– Триоза, ты что это делаешь? – позвала ее одна из приемщиц посуды.

– Это был заслуженный кофе! – победоносно заявила Харди и поставила пустую кружку на стол приемки.

– Рейн за Йону любую бабу порвет. Так что, когда в следующий раз соберешься ему строить глазки в столовой, вспомни о своей шкуре, – прошептала женщина.

– Флиртовать с синтетиком?! – Харди расхохоталась. – Да не в этой жизни!

– Мы тебя предупредили, – многозначительно кивнули женщины, и Харди поспешила отойти от них подальше.

– Вот ты где! А я тебя ищу! – Сатин была явно не в духе.

– По-моему, я не пряталась, – заметила Харди.

– Ты Руби протез починила?

– Тебе тоже нужно что-то починить? – Хард вопросительно вскинула брови.

– А если так? Починишь?

– Смотря что, – пожала плечами Харди.

– Мой портативный генератор сгорел на прошлой неделе, – призналась Сатин.

– На инженера планок нет?

– Если бы были, я бы тебя не просила, – справедливо заметила Сатин.

– Достань мне сегодня чистое постельное белье – и я посмотрю, что можно сделать с твоим генератором, – предложила Харди.

– Хрена с два, Триоза! Сначала почини, а потом про белье поговорим! – возмутилась Сатин.

– Тогда останешься без генератора, – улыбнулась Харди. – Сколько инженер за его починку запросил? Явно больше двадцати планок, которые он потребовал за несчастный механизм в протезе Руби.

Сатин молчала.

– Так сколько он попросил?

– Пятьдесят.

Харди присвистнула.

– А белье сколько стоит?

– Тридцать.

– Слушай, а может мне попросить Рейн меня к инженерам пристроить? Кажется, там блатная работа!

– Хрена с два она тебя к инженерам отправит. Пошли к земледельцам. Нас уже ждут.

– Так что с моим предложением? – напомнила Хард. – Белье достанешь мне сегодня?

– Я подумаю, – Сатин насупилась и повела Харди из столовой к земледельцам.

***

Тридцать минут плутания по туннелям, и они вышли в сад. Это была огромная плантация, благоустроенная в скале. Под куполом из камня горели ультрафиолетовые лампы. Там же были вмонтированы воздухообменники. Харди остановилась посреди дорожки между зеленеющими раскидистыми деревьями и вдохнула чистый воздух полной грудью. Даже голова закружилась.

– Пойдем, нас ждут, – подгоняла Сатин.

– И чем мы здесь будем заниматься?

– Что скажут, то и будем делать.

Сатин через сад вывела ее на поле с овощами.

– Ну ничего себе! – Харди от удивления даже рот разинула. – Сколько гектаров насчитывают ваши угодья?

– Точную цифру знают только руководители земледельцев. Но еще Рейн и Йона. Что творится в других городах мы не знаем.

– В других… …городах? И сколько у вас… …городов? – Харди нахмурилась.

– Точного числа никто не знает. Иногда их представители приезжают к нам. Иногда Рейн и Йона ездят к ним.

– И как называется этот город?

– Лира.

– Лира, – повторила Харди. – Причем здесь лира?

– Откуда мне знать! – скривилась Сатин. – Пойдем. Нильсон уже заметил нас и машет рукой.

Харди кивнула мужчине средних лет, стоящему в поле.

– Я привела ее, – сообщила Сатин, указывая на Харди.

– Меня зовут Нильсон, – представился мужчина в пропитанной потом рубахе. – Я руковожу службой земледелия нашего города. Вас направили ко мне, а значит, подчиняться на рабочем месте вы будете мне и моим помощникам.

– И чем мы будем заниматься? – Харди скептически окинула взглядом бескрайние угодья со сгорбленными на них спинами людей.

– Вы будете полоть, – сообщил Нильсон, и Сатин отчаянно застонала.

***

Удар в гонг ознаменовал конец рабочего дня. Харди разогнулась и взглянула на Сатин, стоящую по колено в грунте в соседней борозде.

– Быстро сдаем инвентарь и идем мыться! – командовала та. – В столовую нас в таком виде не пустят!

– У меня сменной одежды нет, – Харди взглянула на себя, перепачканную землей.

Хорошо еще, что куртку она додумалась снять и положить в ведро с инструментами.

– Быстрее! – подгоняла Сатин. – Не успеем поесть!

***

В моечной яблоку упасть было негде. Женщины раздевались и бросали вещи на пол. Очередь из жаждущих помыться подгоняла тех, кто принимал душ. Харди решила не раздеваться. Чистой одежды у нее не было, а ту, что на ней, ждала стирка.

– Посторожи мою куртку! – попросила она Сатин.

– Еще чего! Мне за чистыми вещами надо идти!

– Тогда возьми ее с собой! Когда вернешься, я уже помоюсь.

– Ты достала, Триоза!

Все женщины в очереди как по команде обернулись к Харди.

– Вот спасибо тебе, – прошипела она и сунула куртку в руки Сатин.

***

Мылась Харди быстро. Одежду все-таки пришлось снять и выстирать там же. Дамы из очереди проклинали Харди, на чем свет стоит. Она отжала вещи и надела их, уступив место Сатин.

Гонг. Ужин уже начался.

– Так и пойдешь в мокром? – поинтересовалась Сатин, когда вышла из душа.

– Ну ты же мне сухую чистую одежду не принесла.

– Нильсон сказал, что завтра нам заплатят и за сегодня тоже.

– Сколько? Треть планки? – хмыкнула Харди.

– Трети не бывает. Есть только целая. Надеюсь, дадут по пять на лицо.

– Разбогатеем, – мечтательно произнесла Хард.

Сатин скрыла улыбку.

На ужине Йоны и Рейн не было. Харди поела, сдала посуду и задумалась над тем, что дальше делать.

– Свободное время до одиннадцати, – пояснила Сатин и, взяв ее под локоток, повела за собой.

– И куда мы идем?

– Ты обещала научить меня захвату ногами. Мы идем на площадку, где наши собираются.

– Наши – это чьи? – поинтересовалась Харди.

– Мои друзья, – Сатин прибавила шаг.

***

Место для досуга эти люди выбрали неслучайно. Точка массовой сходки находилась где-то недалеко за жилым блоком. Прямоугольная площадка по площади как три столовых, куча пещер на двенадцати этажах с одной стороны и отвесная гладкая стена с другой. И стар, и млад толпились здесь, не то вперемешку, не то отдельными группами. Заправляли всем смех, крики, матерщина и какое-то веселье. Появление Сатин под руку с Харди не осталось незамеченным. Пробираясь сквозь толпу людей, Харди то и дело доставалось по плечам и ногам.

– Не обращай внимания, – посоветовала Сатин.

Харди так и подмывало дать сдачи, но если сцепится с этой толпой – тут и поляжет.

– Твою мать, Сатин! – воскликнул молодой человек в группе таких же молодых людей. – На хрена ты ее сюда привела?!

– Твоего мнения не спросила! – огрызнулась Сатин и остановилась, отпустив руку Харди. – Она со мной! Это приказ Рейн!

– Мне Рейн ничего не приказывала! – молодой человек подошел к Сатин и угрожающе указал на нее пальцем. – Твои приказы – твои проблемы. Я не хочу тусоваться с Триоза в свое свободное время. Пусть валит отсюда!

– Она сечет в инженерии и могла бы всем нам помочь, – настаивала Сатин.

Молодой человек перевел взгляд на Харди. Высокий, накачанный, с черными волосами, собранными в короткий хвост на затылке, в рубахе и штанах, которые стоили явно дороже обносков Сатин, он выглядел как представитель высшего класса в кругу простых работяг. Этот парень был красив, и за его спиной стояла не менее красивая особа, с которой они обнимались всего несколько минут назад, до тех пор, пока Сатин с Харди не заявились.

– Чем отличается система 3PQ для привода наноусилителей от 3PQR? – спросил он.

Харди скривила губы, выражая презрение к такому глупому вопросу.

– 3PQR – это не система привода, а ротор третьего размерного ряда, который устанавливается в хелоблок PQRasis, – ответила она. – Система наноприводов PQ была создана на основе хелоблока PQRasis, но имеет принципиальные отличия в типе питания и назначении. Цифра три перед ее названием означает, что для работы требуется установка трех источников питания. PQ сняли с производства год назад. Ей на смену пришла технология SRS, которая предусматривает питание от биоэлектрических импульсов при работе скелетной мускулатуры. SRS не нужны элементы питания. Она самостоятельно питается от тела.

– Сможешь починить неработающую PQ? – спросил молодой человек.

– Смотря в чем проблема. Кроме того, для ее починки точно понадобятся оптика и инструменты, а у меня их нет.

– Тогда, на черта ты нам здесь сдалась? – рассмеялся молодой человек.

– А я в ваш кружок по интересам и не напрашивалась, – Харди взглянула на Сатин.

– Ты можешь остаться, – произнес он, указывая пальцем на Сатин. – А она, – палец переместился на Харди, – пусть валит отсюда.