Просто о сложном хорошо подходит для однострочного описания данной работы. Автор пишет увлекательно и так, что даже малосведущий читатель не путается в череде Генрихов, Эдуардов и Ричардов. Это, похоже, были самые популярные имена среди королевских фамилий и высшей знати. Персонажи второго и третьего порядка могут слегка путать, но это совсем не мешает восприятию информации и составлению общей картины.
Тема книги более чем масштабная - - противостояние Ланкастеров и Йорков и восхождение новой династии Тюдоров. Рисуемое историческое полотно охватывает XV век и часть века следующего. Как так получилось, что молодой Генрих Тюдор, в жилах которого текла капля крови Ланкастеров, да ещё и по женской линии, стал королем Генрихом под номером седьмым? Тюдор взошел на английский престол, потому что не осталось убедительных кандидатов, которые могли бы бросить ему вызов после победы в битве при Босуорте. Поле брани, на котором закатилась слава Йорков и взошло солнце Тюдоров. Вообще, военные успехи и умение королей или принцев возглавить войско играли тогда большую роль. Эдуарду IV из династии Йорков, например, сильно помогло то, что он был неплохим полководцем, которому способствовала удача. Это его сильно выделяло на фоне его оппонента, Генриха VI Ланкастера. Ратный успех считали знаком одобрения свыше.
Ланкастеры и Йорки, две ветви династии Плантагенетов, много десятилетий вели междоусобную войну. В ней погибнут Ричард Йоркский (отец будущего Эдуарда IV), сын Генриха VI, принц Эдуард, сам Генрих VI (был свергнут с престола, попал в плен к врагам и умер не своей смертью), принцы Эдуард и Ричард (дети Эдуарда IV, объявленные незаконными по нелепому и выдуманному поводу), Ричард III (захвативший трон у своих племянников и убитый в битве). И конечно, среди пострадавших от продолжительной гражданской войны, бесчисленное множество простых людей.
Почему же так случилось, что корона английского королевства стала вдруг «пустой» и переходящей из рук в руки? Вопрос сложный, причины разные. Одна из них - - слабость Генриха VI, ставшего королем, когда ему не исполнилось и года. Его отец, Генрих V, неожиданно скончался во Франции, где он сражался и победил. Ему удалось завоевать французскую корону, которую он передал по наследству своему младенцу-сыну. Мне показалось, что Дэн Джонс воспринимает Генриха V весьма положительно. Наверно, это резонно. После его смерти и до взросления наследника в стране было относительное спокойствие. Дядья мальчика-короля особо не создавали проблем, правительство худо-бедно функционировало. Проблемы начнутся, когда выросший Генрих окажется слабым королем. Совсем невоинственным, любящим тихую жизнь, хотя и не отказывающим себе в дорогих вещах. Какой контраст с отцом, победителем при Азенкуре и покорителе Франции! Но все же когда я читала, у меня появилась мысль, что именно оккупация Франции стала эдакой бомбой замедленного действия. Она постоянно требовала денег и отвлекала внимание от решения внутренних проблем. Когда во Франции случались неудачи, начинали роптать на королевский двор.
Описывается противостояние Маргариты Анжуйской (супруги Генриха VI и матери его единственного сына и наследника) и Ричарда, герцога Йоркского. Последний считал, что королева превысила свои полномочия и оскорбила лордов. По всей видимости, Маргарита действительно совершила немало ошибок, но, в своем желании усмирить Йорков, она отстаивала интересы своего сына, который имел все права на престол.
Торжества правды и справедливости, естественно, ждать не приходится. У каждого участника там своя правда. Можно сказать, что все описанное в книге проходит под девизом победитель будет прав, а проигравший.. вряд ли будет жив.
Расправляться с противниками было обычным делом. Если Эдуард IV, сын герцога Йоркского, завоевавший корону, выигрывая сражения, и демонстрировал временами желание примирения, то и он безжалостно расправлялся с врагами.
Говоря о браке Эдуарда с Елизаветой Вудвилл, англичанкой не самого знатного происхождения, к тому же вдовой, автор отмечает, что вполне возможно королём двигало далеко не только желание затащить молодую женщину в постель (как об этом писали романтически настроенные биографы), но и политический расчёт. Породнившись с английским семейством, Эдуард мог рассчитывать заполучить на свою сторону бывших противников и усилить свой авторитет среди местной знати. Это тоже кажется резонным.
Среди накапливающихся жестокостей выделяются судьбы двух принцев в Тауэре, сыновей Эдварда IV и его жены Елизаветы Вудвилл. Историк уверен, что их убийство было делом рук дяди Ричарда, узурпировавшего власть и заинтересованного в «исчезновении» принцев.
Меня даже тронуло, что юный Эдвард, хорошо образованный юноша, который совсем недолго побыл Эдуардом V, знал, что его ждет. Свергнутых монархов в ту эпоху обычно не оставляли в живых. О чем свидетельствует и участь Генриха VI.
Карма в данном случае не заставила себя ждать. Вскоре умрет сын и единственный наследник Ричарда, а потом он сам потеряет корону и жизнь в битве, где казалось у него были неплохие шансы оказаться сильнее. Я вот не суеверна, но трудно избавиться от мысли о настигающей карме, когда думаешь о судьбе всех этих монархов, наследников и вельмож.
Генрих Тюдор, неожиданно ставший Генрихом VII, долгие годы будет заниматься укреплением своей власти. Он женится на Елизавете Йоркской, старшей дочери короля Эдуарда, тем самым символически положив конец вражде и объединив дома Ланкастеров и Йорков. Мне было бы интересно больше узнать про Елизавету Йоркскую, которая теоретически сама могла стать правящей королевой.
Символизм свежеиспеченного примирения найдет отражение в сдвоенной розе Тюдоров. А по факту, будут новые кандидаты йоркисты, среди них самозванцы, которых надо будет усмирить или уничтожить. Второе чаще, чем первое. Умрет старший сын Генриха принц Артур, потом мир покинет королева. Пройдут годы, у стареющего Генриха сильно усилится подозрительность и он все больше будет вести себя как тиран. После его смерти на престол взойдёт его младший сын, тот самый Генрих VIII – самовлюбленный король, яркое правление которого полюбилось современным кинематографистам. Страна, в целом, будет приветствовать приход молодого и внешне эффектного короля после последних удушающих лет правления его отца. Мирный переход власти станет свидетельством успеха Тюдоров и стабильности новой династии. Но и Генрих VIII продолжит заниматься зачисткой поля, чтобы уж его наследникам никто не смог бросить вызов.
И снова за сценой ощущается дыхание неумолимого рока. Мы знаем, что династия закончится на Елизавете I, а страстное желание Генриха передать корону сыну довольно быстро превратится в мираж.
Итого: хорошая и легко написанная книга о насыщенном событиями историческом периоде. В ней практически нет «воды» и повторений. Последнее убедило меня, что стоит поставить книге высший балл. Также дается полезное генеалогическое древо, которое помогает понять, кто кому кем приходится.