— Работаем, сын.

— Что случилось? Почему вы все-таки пришли к разводу?

Отец ответил не сразу.

— Она уже все решила. Я долго пытался все исправить, сын. Правда пытался. Но, может, я что-то упустил или не так сделал, раз мама не хочет попытаться сохранить семью. Может...

Саша перебил его.

— А она подумала о Кире? Сестра же еще маленькая. Развод может сломать ее. Это же безответственно!

— Я все понимаю, сынок. Но мама сказала, что Кира справится, как справилась она сама в свое время.

Саша бросил подушку на пол. «Это эгоизм!»

— Я позвоню маме, постараюсь ее отговорить, — парень пнул подушку ногой.

— Это бесполезно, но попробуй. Она все равно никого не хочет слушать. Ладно, сынок, мне пора работать.

«Отец в своем репертуаре!»

Решив немного успокоиться, Саша набрал номер мамы, но она ответила не сразу. Голос ее был спокойный, как будто ничего и не произошло.

— Мам, что происходит? — спросил он, стараясь не выдавать своих эмоций.

— Я не могу быть счастливой с твоим отцом. Я больше так не могу, поэтому хочу начать новую жизнь.

— А мы с Кирой теперь часть старой жизни?

— Нет! — воскликнула мама. — Даже не думай о таком, я люблю вас с Кирой, вы моя радость. Но ты уже взрослый, и должен понимать, что все в нашей жизни не вечно.

— Мам, откажись от этой идеи, хотя бы ради Киры. Она очень переживает. У нее и так наступает сложный период, а тут еще и такой удар.

— Я в свое время тоже прошла через развод родителей. И ничего, как-то справилась. И Кира справится.

— Как знаешь, но ты рушишь ее жизнь, помни об этом, — тихо произнес Саша.

— До свидания, сын, — холодно ответила мать. — Надеюсь, когда-нибудь ты поймешь меня.

В трубке раздались короткие гудки, и Саша медленно опустил телефон.

Глава 6. Новое знакомство.

Кира сидела на скамейке в школьном дворе, уткнувшись в телефон. Лента с фотографиями Саши и Марата мелькала перед глазами, но она почти не смотрела на неё. В голове крутилась одна мысль: у мамы появился новый мужчина.

Два месяца прошло с момента развода родителей. Опеку над несовершеннолетней дочерью взяла мама, а с отцом Кира договорилась видеться на выходных. Но в который раз им не удавалось выполнить это обещание, папа все время пропадал на работе.

— Почему такая грустная? — спросила Альбина.

— Сегодня я должна буду познакомиться с новым мужчиной моей мамы. Но я не хочу этого делать.

— Если не хочешь, не иди. Скажи, что в школе задержали.

— Мама специально узнавала у классной, занята я сегодня или нет. Так что без вариантов.

— Может, он не такой плохой?

— Не знаю…

На долгую поддержку от подруг рассчитывать не стоило, поэтому они начали обсуждать новенького мальчика из параллельного класса.

Дома ее ждала мама. Анна сидела на кухне, наполненной светом из окна, и подкручивала ресницы, на фоне был слышен телевизор.

— Привет, дочка. Как школа? — мама, не отрываясь от зеркала, подкрашивала ресницы.

— Нормально, — Кира бросила рюкзак на пол и потянулась, стараясь выглядеть равнодушной.

— Не задерживайся, иди переодевайся. Я приготовила тебе платье, — мама кивнула в сторону гладильной доски, где висел наряд.

— Зачем? — Кира нахмурилась. — Я не хочу никуда идти.

— Кира, пожалуйста, — мама вздохнула, наконец оторвавшись от зеркала. — Это важно для меня.

В комнате девочка села на кровать, сжав в руках бежевое платье, которое мама купила ей как раз по этому случаю. Слезы застилали глаза.

Через час Кира и мама уже стояли у входа в ресторан, куда они приглашены. Анна была полна приятного предвкушения и не могла заметить обреченности во взгляде дочери. Внутри тихо, приглушенный свет, спокойная музыка помогали расслабиться посетителям. Картины на стенах позволили девочке почувствовать облегчение. Отставая на полшага, Кира следовала за мамой. Руслан поднялся им навстречу.

— Анна, ты выглядишь потрясающе, — Руслан улыбнулся легко, как старому знакомому. — А это, должно быть, Кира? Привет!

— Здравствуйте, — она едва кивнула, не решаясь протянуть руку.

— О, какая серьезная девочка, — он усмехнулся. — Ну ничего, мы же с тобой подружимся?

Кира ощутила взгляд, которым Руслан прошелся по ней, и показалось, что он ненадолго остановился на уровне груди, которая только начинала расти. Через секунду мужчина выдвинул стул перед Анной и дочерью, проявляя воспитанность. Мама заметно расслабилась рядом с ним.

Они сели за столик и начали делать заказ.

— Ты голодна? — Руслан посмотрел на Киру, когда официант подошёл. — Здесь хорошая паста, можешь выбрать что угодно.

— Я ничего не хочу.

— Как же так, давай закажем тебе мороженое. Ведь все дети его любят, — с хитрым прищуром предложил Руслан.

— Хорошо, — ответила Кира, лишь бы от нее отстали.

Когда официант ушел, Руслан попытался разговорить девочку.

— Твоя мама рассказывала, что ты учишься рисовать. Покажешь мне свои рисунки в следующий раз?

— Угу, — только и ответила она, но мужчина уже переключился на ее маму.

Они вели беседы обо всем на свете в то время, как Кира делала вид, будто, изучает меню, хотя буквы не могли собраться в слова.

После ужина мама с Кирой мчались на такси по темным улицам, освещенными лишь редкими фонарями. От счастья за сегодняшний вечер Анна говорила без умолку о достоинствах Руслана.

— Ты правда думаешь, он хороший человек? — взгляд Киры был уже не детским.

— Конечно! Он так хотел подружиться с тобой!

— Но он мне неприятен, — стараясь говорить мягко, она хотела показать, что чувствует.

— Тебе просто кажется. Я понимаю, что тебе сейчас сложно, но разве ты не хочешь, чтобы у нас все наладилось?

Кира промолчала.

Оказавшись дома, скидывая обувь на ходу, мама стала звонить Арине, чтобы поделится своими впечатлениями, а Кира быстро закрылась в своей комнате, которая была для нее убежищем, и решила связаться с Сашей. Он оставался единственным человеком, с которым Кира могла говорить откровенно.

Гудок, второй, третий…

— Да, алло.

— Саша! — Кира едва сдерживала слезы, как только услышала голос брата.

— Кира? Что случилось? Ты плачешь? — брат сразу насторожился, его голос стал серьезным.

— Саша, я не знаю, что делать... — Кира сглотнула ком в горле. — Мама познакомила меня со своим новым мужчиной, Русланом, и он... он мне неприятен. Я не могу объяснить, но что-то в нем не так.

Рассказав все, что видела, Кира услышала:

— Слушай, я все понял, — Саша помолчал, явно обдумывая слова. — Я поговорю с отцом и постараюсь приехать. Нужно понять, кто он такой.

Глава 7. Тьма.

Прошло три месяца с тех пор, как Саша навестил семью.

После разговора с сестрой, он связался с отцом. Повисла тяжелая тишина.

— Я понял тебя, сын.

— Ты нужен Кире, старайся поддерживать с ней связь. Она тяжело переживает всё это.

Встреча с Русланом прошла не менее легко, чем разговор с отцом. Саша, несмотря на свою молодость, выглядел серьезным и решительным. Разговор был коротким и напряжённым для всех, воздух был будто наэлектризован. Мужчина держался уверенно, говорил правильные вещи, даже обещал, что сделает Анну и Киру счастливыми, но что-то в его взгляде заставило Сашу насторожиться.

И это ощущение он запомнил.

Однажды, зимним вечером Кира вышла из художественной школы, держа в руках папку с рисунками. Она чувствовала себя уставшей, но довольной, ведь сегодня у нее получился натюрморт с очень сложной драпировкой и стеклянным сосудом. Однако ее настроение испортилось, когда она увидела красную машину Руслана, припаркованную у тротуара.

— Кира, садись, — сказал он, открывая дверь. — Мама попросила забрать тебя, она очень занята, у ее подруги что-то случилось.

В машине пахло свежестью и чем-то искусственным, вроде ёлочного ароматизатора, салон был чистым, как будто только из магазина. Руслан говорил спокойно, даже доброжелательно, но Кира старалась игнорировать его. Она уставилась в окно и считала повороты до дома, желая быстрее оказаться в своей комнате, где чувствовала себя в безопасности. Было какое-то неприятное предчувствие.

«Почему я вообще согласилась ехать с ним? Почему не сказала нет?» — мысль билась внутри, но звучала не как решение, а как запоздалый страх. Пальцы сжимались сами собой, а горло пересохло.

Зайдя в дом, Руслан стал помогать падчерице раздеться. Сначала все это выглядело невинно. Он снял с нее розовую шапочку, стянул куртку, и тут его ладонь задела небольшую грудь. Он резко выдохнул. Озорной огонек блеснул в его глазах.

— Давай помогу разуться.

— Я сама! — сказано было так резко, что это немного отрезвило отчима.

— Я пока на кухне разогрею тебе ужин, — он улыбнулся.

Кира дрожащими руками открыла ванную комнату, которая еще пахла мамиными духами. Она умыла лицо, и придя в себя, решила, что ей все это показалось.

На кухне под приглушенным, почти интимным светом, на столе ее ждала небольшая тарелка с горячим картофелем и котлетой. Воздух был словно перед грозой. Увидев Киру на пороге, он посмотрел на нее удивленно.

— Ты разве не будешь переодеваться? Вдруг испачкаешь такую красивую блузку, — и подошел к ней ближе.

Кира быстро взяла ложку со стола на случай, если ей придется оборонятся. Что-то подсказывало ей, что это необходимо.

— Ты слишком напряжена, расслабься и садись рядом. Ты мне очень нравишься. Такая уже взрослая, красивая. Наверное, мальчики проходу не дают.

По спине пробежал холодок, ей вдруг захотелось оказаться где угодно, только не здесь. Руслан сделал шаг навстречу, отчего Киру парализовало страхом. Воспользовавшись этим, отчим взял локон ее волос и намотал на палец.

— Не бойся меня, малышка. Я тебя не обижу.

— Отпустите меня… — без воли в голосе произнесла Кира.

— Не хочу. Знаешь… мне нравятся такие, как ты. Хочется приласкать испуганную зайку, — другой рукой он дотронулся до ее щеки, по которой стекала слеза.

— Ну что ты, тебе понравится, — растягивая слова, сказал Руслан.

Он видел, как подкосились коленки девочки. Ложка выпала из ее слабых рук.

Кира сделала попытку убежать, но отчим прижал ее к стене и стал раздевать, дотрагиваясь до таких мест, которые для нее самой были запретными. Во взгляде мужчины читалось наслаждение страхом девочки.

Кире казалось, что это всего лишь страшный сон. Вот, она проснется и этого ничего не будет — семья, как и прежде, соберется на ужине за столом, а она все будет мечтать о Марате. Как бы Кира хотела, чтобы он был сейчас рядом и спас ее из лап злодея.

— Пожалуйста, отпустите! Мама, где ты?!

Мысли рассыпались. Она могла только смотреть перед собой.

Сидя в ванной и поливая себя очень горячей водой, Кира прокручивала все события в голове. Перед глазами так и осталась сцена, как мерзкие руки находились на ее детском теле, которое теперь казалось грязным, испорченным. У нее было такое сильное отвращение к себе, что хотелось исчезнуть из этого мира, просто умереть. Тело казалось прокаженным. Она ненавидела Руслана, она желала ему вечных страданий.

Слезы катились по ее щекам, сливаясь с водой. Как теперь жить? Ее никто не защитил, она была одна наедине со своим горем.

«Стоит ли рассказывать об этом кому-нибудь? Может, мама расстанется с этим мерзким типом после того, как расскажу ей? Я должна это сделать, безнаказанным ему не быть».

Выйдя из душа на трясущихся ногах, она пошла к себе в комнату. Руслан уехал, не став ждать, пока вернется мама. А Кира бы и не смогла его видеть больше. В доме темно, свет везде выключен, кроме кухни. Тарелка с едой так и стояла нетронутая. Она больше не сможет спокойно заходить сюда.

Свернувшись калачиком, Кира лежала на своей кровати и смотрела в окно. На улице конец января, снег медленно ложится на землю. Дерево у дома создавало зловещую тень в комнате, закрывая от света уличного фонаря.

Щелчок, второй. Звон ключей. Хлопок дверью.

— Почему в доме так темно? Кира, ты дома? Как доехала? Руслан не остался?

При упоминании его имени в душе Киры что-то перевернулось, тошнота подкатила к горлу. Мама зашла в комнату и резко включила свет. Невидящими глазами смотрела дочь на маму.

— Что с тобой? Ты заболела?

— Мне нужно кое-что тебе рассказать, — сиплым голосом произнесла Кира, привстав на локтях. — Руслан, он…

Слезы беспрерывным потоком полились из ее глаз.

— Что Руслан? С ним что-то случилось?

— Он меня… Он трогал меня, там... — захлебываясь, девочка пыталась сказать, что Руслан с ней сделал. — Он меня раздел, а потом…

— Что? Что ты такое говоришь? — в ужасе спросила мама. — Неужели ты решила опуститьяся до того, чтобы оболгать его… Как ты вообще можешь такое придумывать? Он уважаемый человек, его все знают в городе, он не мог этого сделать. Ты лжешь!

Мама начала истирично вопить, обвиняя во всем дочь. В словах Анны проскальзывал страх потерять Руслана, который мог сделать ее счастливой. И этот страх перевесил материнское чутье.

«Она мне не верит… Как такое вообще может происходить? Ей все равно на мои слова, на мои слезы, на меня. Если мама не поверила мне, то кто поверит?»

Кира больше не пыталась ничего объяснять.

Женщина продолжала кричать на Киру, но та ее больше не слышала. А ведь Руслан снова приедет к ним и как ни в чем не бывало будет разговаривать с Кирой. Ей стало противно от всего, что с ней происходит.

Глава 8. В гараже.

Сегодня Кире исполнилось 15 лет. Она даже не сразу вспомнила, что стала на год старше. Этот день уже не имеет какого-либо смысла, лишь повод собраться с подругами.

— За тебя! — произнесла Альбина, и все хором повторили, поднимая стаканы.

Кира улыбнулась автоматически, ведь радость, пусти и искусственная, была положена в такие моменты.

Они сидели в гараже парня одной из подруг. Ирина рано начала встречаться с мальчиками, и в этот раз у нее был Дима. Гараж его отца был неплохо обставлен: диван, два кресла, старый столик с облупившимся лаком и телевизор. Запах бензина и машинного масла сливался с уже появившимися парами алкоголя. На улице февраль, но в помещении довольно тепло.

— Ну что, Кира, и вновь мы поднимаем эти стаканы за тебя! Пусть в твоей жизни будет больше приятных моментов и меньше отчимов! — произнесла тост Альбина с наигранным пафосом, и все разом подняли свои напитки вверх.

— За тебя! — сказала Ирина.

— За твое счастье! — повторила Лена.

Дима лишь кивнул. Он старался не осуждать девочек, потому что сам был таким в их возрасте.

— Кислое какое, — сморщилась Кира. — Где шоколадка?

— Согласна, — подтвердила Альбина, сжимаясь, и отставила стакан.

У Альбины были почти белые волосы, добрые глаза и пухлые губы. Хотелось написать ее портрет на память, но это желание появилось только под действием вина. Подруги для Киры не были близкими, но с ними она чувствовала себя легко. Они помогали забыться и уйти от реальности, в которой было столько боли.

— Ты где ночуешь сегодня? — спросила Лена у Киры.

— У меня, — сказала Альбина. — Мы уже договорились.

— Да, сегодня у мамы в гостях очередной Руслан. Не хочу их видеть, — ответила Кира.

— А как этого зовут?

— Я уже не запоминаю имена. Достаточно того, что все они мерзкие, — с безразличием ответила Кира.

Девочки посмеялись над ее колкостью и продолжили праздновать, они говорили быстро, перебивая друг друга, и Кира часто просто кивала, не успевая включиться в разговор. На столе лежали пирожные и шоколадка, под столом стояла пара бутылок с домашним вином.

— А давайте включим музыку и как раньше попоем! — предложение Альбины было радостно принято.

В этом шуме Кира могла забыться от воспоминаний и проблем. Музыка, живопись и ее подруги были спасением. У матери мужчины менялись каждые полгода, а то и еще меньше. Первого ухажера, Руслана, посадили за финансовые махинации. Что там точно произошло Кира не знала, но он исчез, хотя от этого не стало легче. Мужчина будто просто сменил форму присутствия.

После случившегося Кира перестала заходить на кухню без необходимости. Иногда она ловила себя на том, что целый день не ела, и даже не замечала этого.