Глава 3

Наше время.

– Поверить не могу… – Рэйчел поежилась на ветру, крепче запахивая свой темный плащ.

Я кивнула. В это дождливое серое летнее утро мы наконец-то собрались в нашем родном городе со своими друзьями и одноклассниками, как давно это планировали. Вот только повод был отнюдь не радостным, а, пожалуй, одним из самых скверных.

Рядом кто-то громко запричитал, и я, всё это время погруженная в свои мысли, невольно вздрогнула.

– Невеста Дэниэля… – шепнула мне Рэй, и я снова удостоила её замечание кивком. Я безучастно смотрела по сторонам, пытаясь найти знакомые лица и не до конца воспринимая происходящее. Все одеты в черное, все мрачные, никто не улыбается, лишь изредка бросают друг на друга испуганные и смущенные взгляды, кто-то нервно перекидывается парой слов и, опустив голову, снова замыкается в себе. И лишь один человек широко улыбается. У него большие и светлые глаза, каштановые волосы, шапочка выпускника, сдвинутая на бок. Он весело смотрит на окружающих с фотографии, установленной в изголовье темного дубового гроба.

– Привет, – к нам с Рэйчел подошел мой старший брат Лиан. Он не учился с Дэниэлом в одном классе, но достаточно хорошо его знал, благодаря совместным вечеринкам, куда стекалась почти вся школа. Лиан был на три года старше меня, и в то время, когда он уже был в выпускном классе, Рэй и я только начинали принимать участие в подобных мероприятиях, но целый год мы то и дело проводили время в одной компании.

– Где ты был? – тихо спросила я, словно боясь, что мой голос выделится из мерного гула, создаваемого разговорами окружающих.

– Говорил с Мэг, – так же негромко ответил он. – Узнал ещё одну прискорбную новость…

– Какую? – Рэй обернулась к нему.

– Дэн не первый… Ваш курс начал редеть ещё в прошлом месяце.

– Это ты о чем? – нахмурилась она.

– Тэд Макентош, – ответил Лиан. – Припоминаете?

– Да, он учился в классе мистера Роудса, – Рэй поняла, о ком шла речь. У неё всегда была прекрасная память. Для меня же человек мог перестать существовать, едва исчезнув из виду на пару месяцев. Так было и с Тедом. Я потратила не мало времени, пытаясь вспомнить о нём хоть что-нибудь, когда составляла список всех тех, кого во время выпускного тринадцать лет назад лишил жизни стрелок.

С Дэном, кстати, было иначе. Во всех смыслах, ведь его в моём списке не было вовсе. Печально. Не попасть в список смертников, но броситься под машину по собственной воле. Если бы его можно было обменять на кого-нибудь из обреченных…

– Тед тяжело болел, – произнесла я вслух и тут же пожалела об этом. Но, казалось, Лиан и Рэй не обратили на это никакого внимания.

– Жаль, что нам не сообщили, – посетовала Рэйчел.

– Сообщили только самым близким, – пояснил Лиан.

Я внимательно поглядела на Лиана. Казалось, мне нужно что-то сказать или спросить, но я сама не могла понять, что именно.

– Лана! – раздалось где-то рядом. Я повернулась на голос. Спотыкаясь и увязая широкими каблуками в сырой земле, ко мне спешила мать Дэниэля. Одну руку она прижимала к груди, словно держась за сердце, но, на самом деле, так она пыталась помешать ветру сорвать с её плеч кружевной черный шарф, уже слетевший с ее головы. Наблюдая за ее неловкой походкой, я почему-то размышляла о том, выбросит ли она после похорон своё элегантное черное платье из тонкой шерсти или повесит его в шкаф вместе с остальными вещами.

– Хорошо, что пришла, милая, – она ухватила меня за руку. Её пальцы были словно лед. Она так сильно сжала мою кисть, что я захотела высвободиться из её хватки.

– Миссис Филлипс, примите мои соболезнования… – забормотала я, удивленная вниманием к моей персоне. С Дэном мы хорошо общались, но я не могла припомнить ни совместного семейного ужина в его доме, ни причины, по которой мать Дэна могла бы пробиваться ко мне, игнорируя остальных одноклассников и друзей Даниэля. Меня вообще всегда удивляло, что родители моих одноклассников, не считая близких друзей, знают моё имя.

– Дэн хотел увидеть тебя, но не успел…

Я в недоумении сдвинула брови, но никак не прокомментировала её слова. Как я уже говорила, с Дэном мы не были лучшими друзьями, чтобы искать со мной личной встречи, даже банального телефонного звонка. Разве что сообщения на праздник.

– Он буквально бредил, – отрешенно, смотря куда-то в сторону и мерно покачивая мою руку, продолжила женщина: – Говорил, что ты очень важна для него.

Я посмотрела на Лиана и Рэй в поисках поддержки или хотя бы взгляда: «я потом тебе объясню», – но они были также озадачены, как и я.

– За день до… – миссис Филлипс задержала дыхание, не в силах произнести фразу до конца, точнее, одно слово в ней. – За день… – на выдохе продолжила она. – Он отправился в Лондон, навестить друзей и заодно заехать к тебе, но… – она всхлипнула. – Случилось это… – она вскинула на меня покрасневшие глаза: – Хорошо, что ты пришла, милая… – снова повторила она.

Я с сочувствием закивала, обняв её на прощание. От нее пахло сладким лекарством и ещё более приторными духами. Мне было её жаль, но, казалось, еще секунда рядом с ней и у меня закружится голова. Когда она ушла, я обратилась к Лиану:

– Зачем он меня хотел увидеть? – я сделала ударение в начале фразы, пряча руки в карманы пальто, чтобы больше никому не пришло в голову хватать меня.

– Может, рецептик хотел? – Рэй вскинула брови, намекая на его возможную зависимость.

– Я знаю лишь только то, что на момент происшествия он был абсолютно чист, – Лиан осмотрелся по сторонам и снова негромко обратился к нам: – Миссис Филлипс сама рецептик достать может, с её то связями, – он выразительно покосился в сторону какого-то мужчины. – Из Кардиффского госпиталя, глава нейрохирургии. За время учёбы всю кровь из меня выпил… Так, поехали отсюда.

Я задумчиво кивнула. Внутри разрасталось тревожное чувство.

Глава 4

Вечером мы собрались в местном пабе. Небольшой компанией «бывших друзей». У нас было так много общего и, в то же время, не осталось ничего. Сидя среди этих чужаков сегодня, я не могла не думать о том, на что я их обрекла тринадцать лет назад. Лишь отсрочила их гибель, сделав её ещё более мучительной. Позволила построить жизни, чтобы потом безжалостно снести. За ту неделю, что я здесь проведу, я должна сделать большую часть из того, что требует Смит и этот чёртов договор.

Мы заняли большой стол с угловым диваном, обитым темно-зеленым потертым вельветом и пахнущим пылью, и парой таких же громоздких стульев с высокими спинками. Видимую защищенность от остального зала создавала тяжелая изумрудная занавеска, край которой был неловко заброшен за спинку диванчика. Разговор плавно перетекал от темы к теме, так же как и напитки от бокала к бокалу. Музыка негромко басила по небольшому залу, что позволяло разговаривать, не повышая голос. Среди посетителей были мы, незнакомая мне пара за два стола от нас и ещё одна компания, где, как мне показалось, я узнала несколько лиц. Кто-то из соседней компании поприветствовал нас поднятой рукой, в которой держал полу допитую бутылку местного пива, после чего вернулся к разговору со своими друзьями.

Я крутила в руках бокал с элем. Он стал теплым и неприятным. Я задумалась о том, что это некий парадокс. Как что-то, теплея, становится тебе противно? Есть ли еще примеры такого странного противоречия?

– Мы с ним не виделись лет восемь… – тихо произнесла Рэй и этим возвратила нас к скорбной теме, которую мы так избегали, говоря о чем угодно, но только не о похоронах этим утром.

Я отсела подальше от стола, вглубь диванчика, пытаясь скрыться в полумраке помещения, удачно оказавшись в тени занавески. Мне одновременно и хотелось и не хотелось, чтобы они вспомнили о моем странном разговоре с матерью Дэна. Возможно, они что-нибудь знают. Но сама я поднимать этот вопрос не буду.

– Скоро пятнадцать лет, – безучастно ответил Брайен. Сейчас он был похож на восковую фигуру. Светлые волосы, аккуратно уложенные и не растрепавшиеся за день, безжизненный, смотрящий в пустоту взгляд, бледная кожа и тонкие красные губы, словно нарисованные краской. Кажется, он десятый в моём списке. Он всегда мне нравился. Тем более, что он успел обзавестись прелестной семьёй.

Судорожно вздохнув, он, наконец, отцепил свой взор от невидимой нам точки в воздухе и бросил его в нашу сторону:

– Пятнадцать лет, встреча выпускников, – напомнил он то, что мы и так знали.

– Вот тогда и будем веселиться, – хрипло отозвался Роб, тоже скрываясь где-то в сумерках дивана. – А сейчас просто давайте пить?

Роберт Нэвилл никогда не отличался сентиментальностью, что соответствовало его достаточно брутальной внешности. И ответом на многие ситуации в жизни, будь то счастливые или, как сегодня, скорбные, для него была выпивка. Грустно? Пей и забудься. Весело? Пей и отрывайся. Сейчас я разделяла его точку зрения. Он занимал почётное пятое место среди людей, которых я убью. Надеюсь, когда за ним придёт пёс, его смерть будет такой же безбашенной, как его жизнь. Не исключено, что ему оторвёт голову. Точно также, как это было на выпускном. Не стоило ему бросаться на человека с ружьём, вооружившись лишь разбитой бутылкой.

Я тряхнула головой, отгоняя видения прошлого. Мне не хотелось говорить, а теплый эль клонил в сон. Я окинула взглядом своих одноклассников. Что я испытываю? Мне их жаль? Или мне всё равно? Я с удивлением отметила, что не чувствую ничего. Наверное, я просто смирилась. Когда человеку очень больно физически, ему убивают нервы, чтобы ослабить страдания. Иногда мне кажется, что это уже произошло со мной на подсознательно уровне. Впрочем, если верить Смиту, все мы очень давно мертвы.

– Я не знала, что вы дружили, – всё же продолжила разговор Мэган, игнорируя недовольное ворчание Роба. Я не сразу поняла, что она обращается ко мне, поэтому ей пришлось окликнуть меня, а Рэй, для уверенности, ткнуть меня локтем в бок. Ну вот, приплыли.

– В смысле? Весь класс приехал почти, – я сдвинула брови, пододвигаясь к столу, чтобы поставить бокал.

– Миссис Филлипс людей расталкивала, к тебе пробиваясь, – хмыкнула Рэй, за что тут же получила мой неодобрительный взгляд.

– Нет, мы не дружили, не ближе, чем вы с ним, – я обвела рукой всех присутствующих за нашим столом. – Я даже не знала, что он попал в аварию и месяц был в коме.

– Лана же психолог, может, у него проблемы были, хотел по знакомству решить, – оживленно заговорил Дэвид, придя мне на помощь. Он не учился с нами в одном классе, напротив, был на год старше, но был знаком с Дэном и встречался с Мэг. Простите, ребята, но вы тоже в списке. Одиннадцатого и двенадцатого места соответственно. Я действительно ценю вас и дружбу с вами.

– Он тебе не звонил? – не унималась Мэган.

– Нет, – версия Дэйва мне понравилась, что я и сама начала в неё верить. – Даже не писал.

– И мне тоже, – задумчиво добавила Рэй.

– Мне звонил, – тихо произнесла Молли. Из всех присутствующих лишь она достаточно тесно дружила с Дэном и всё это время не теряла с ним связь, несмотря на то, что тоже перебралась в столицу Англии. – Мы должны были встретиться в Лондоне, – неуверенно продолжила девушка, глотком выпивая оставшееся в ее бокале пиво. Она приподнялась, чтобы привлечь внимание бармена. Оставив заказ на ещё одну пинту темного, Молли села на место и тяжело вздохнула, собираясь с мыслями. Всё это время мы молча смотрели на нее, ожидая продолжения неожиданного откровения. Внутри меня неприятно расползался холод, лицо же, наоборот, словно окатило жаром. Ещё один парадокс… Я боялась этого разговора. Я почти убедила себя в том, что Дэниэль Филлипс покончил с собой от отчаяния, но по виду Молли было понятно, что всё не так просто.

– Не томи, готик, – буркнул Роб.

– Закрой рот, – беззлобно огрызнулась девушка. Кличку «готик» она заслужила, конечно же, с подачи Роберта, которому не давали покоя особенности окружающих его людей. Не обошел он стороной и одевающуюся во всё черное Молли. Теперь же, кроме черного цвета волос, к слову, ее натурального цвета, о тех готических временах ничего больше не напоминало. – Да, он звонил мне. Очень нервничал, – она помолчала, припоминая тот разговор. – Спрашивал, вижусь ли я с тобой, – она многозначительно посмотрела на меня.

По правде говоря, мы встречались с ней пару тройку раз, один раз случайно. Молли не была среди тех, с кем бы я искала встречи за пределами школы. Мне хватало людей, дружбу с которыми я пронесла через годы во взрослую жизнь, и готик не была одной из них. Тем не менее с ней было приятно провести время за кружкой кофе или чего покрепче, вспоминая о родном городе, школе и друзьях. Её я поставила на шестое место.