28 октября 2002-го года в отель класса "люкс" города Чэнду прибывает школьный учитель У Иньу со своими тремя учениками. Некий репортёр предварительно связался с ними, предлагая взять совместное интервью. В качестве поощрения он предложил каждому солидный гонорар, а еще пообещал задействовать свои связи для восстановления У Иньу на работе, так как того отстранили от должности. Получив на банковский счёт деньги и забронировав в указанной гостинице номер, У Иньу с тремя подопечными оказывается в шикарном двухэтажном номере "люкс" в ожидании репортёра. Но когда в дверях показывается высокий мужчина в газовых перчатках и лыжной маске, перед участникам действа разверзается ад...
В тот же день начальник отдела уголовного розыска Лунчжоу Ло Фэй, волею недельного служебного отпуска находившийся в Чэнду и планирующий отбыть домой, узнаёт о своём переводе на должность исполняющего обязанности начальника уголовной полиции Чэнду и штатного руководителя специальной следственной группы 418.
Так начинается новый виток истории в деле об Эвменидах, берущий начало в первой книге цикла "Письма смерти". Я читала её три года назад, поэтому, само собой разумеется, ничего из событий не помню, хотя они тесно переплетаются со второй книгой цикла. Для таких как я проницательный автор не только предлагает краткий ход событий "Писем смерти" в начале книги, но и указывает список действующих лиц, видимо понимая, что для европейского читателя многочисленные Цзяни, Ини, Цзяньюни и т.д в количестве более, чем три человека, сливаются в один непонятный набор букв.
Итак, первая часть плавно перетекает во вторую. Главный злодей кончает жизнь самоубийством, но оставляет жестокому миру выпестанного с юных лет преемника, который должен продолжать благое дело Эвменид. Суть деятельности Эвменид – кара виновных в преступлениях, не повлекших за собой должного наказания. В своих письмах-извещениях, отсылаемых в полицию и непосредственно жертве, убийца указывает преступление, за которое собирается наказать жертву, и дату, когда казнь должна состояться. Он подписывается именем древнегреческих богинь мести Эвменид, и как и они, преследует настоящих злодеев. Он умён, хитёр, технологически и информационно подкован, обладает высоким интеллектом и хорошо развит физически. Всё это позволяет ему не только безнаказанно вершить своё собственное правосудие, но и раз за разом обходить полицию, предвосхищая каждый её шаг. Убийства множатся, а преступник явно хочет померяться силами с Ло Фэем, считая его достойным противником.
Следственная группа, к которой временно примкнул выскочка-журналист, которому также пришло смертельное извещение от Эвменид и ему нужна защита, не ест, не спит и домой не возвращается. Мы все знаем о знаменитой китайской выдержке, но мне было искренне жаль этих людей. Хронология событий, которой автор снабдил свой роман, явственно указывает на недосып и недоедание. Само собой, дел у них много. Начинают всплывать нелицеприятные подробности старых дел, связанных с укрытием улик и возможных подлогов; и возможная связь между несколькими старыми делами, повлиявшими на исторический ход событий.
Китайские детективы обычно ёмки и динамичны. Поэтому когда кто-то выходит из ванной, обмотанный полотенцем, сразу понимаешь, что он не будет сушить волосы, не будет рассматривать ранние морщинки на лице, не будет вспоминать прошлое, а скорее всего умрёт либо сразу, либо по дороге в больницу. Здесь сразу берут "быка за рога". Но как ни странно, здесь автор превысил стандартный объём произведения, видимо, сводя к единому знаменателю все линии повествования И это ему прекрасно удалось!