Когда Ирен смотрела на изображение Ю Джэ-Ха, выражение её лица казалось странным.
– Это точно он?
Джу Хон нахмурился, услышав её вопрос. Ирен была непривычно серьёзной.
– Да. В чём дело? Вы его знаете?
Она ответила таким тоном, будто не знать этого человека было чем-то из ряда вон выходящим.
– Конечно знаю! Он месяц назад обманул моего старшего брата!
Услышав это, Джу Хон чуть не рассмеялся.
«Проклятый Ю Джэ-Ха!»
Он знал, что чёртов Монарх Мошенничества не стоят на месте, но этот парень успел обмануть даже семью Холтен!
«Спасибо, что оставляешь за собой следы, по которым тебя будет легко найти».
– Обманул? Вашего старшего бата смогли обдурить?
– Ну, видите ли, он купил дорогую картину, но та оказалась подделкой…
Договорив, Ирен опустила голову. Казалось, ей было неловко вспоминать об этом. Она смутилась ещё больше, когда увидела, что Джу Хон сдерживал смех.
– Вы, наверное, думаете, что он глуп, раз его обманули.
Конечно, так и было. Для семьи столь богатой, словно королевский род, это было очень комично – попасться на подделку.
Джу Хон усмехнулся.
– Вы наняли оценщика, чтобы он осмотрел картину?
– Да, оценщики семьи Холтен всё подтвердили.
Однако в итоге полотно оказалось подделкой, и они попались в ловушку.
– Мой старший брат приобрёл картину, но позже оказалось, что то же произведение искусства купила мать друга семьи…
Именно тогда все заподозрили подвох.
В мире не могло существовать двух абсолютно одинаковых шедевров. Разумеется, каждая сторона утверждала, что у неё висит настоящая картина, пока не появились три, четыре, пять… двадцать человек, вторящих одно и то же, и все они тут же обомлели.
Пострадавшие не находили себе места, потому что всё произошло в течение трёх дней. Более того, причина, по которой новость распространялась так медленно, заключалась в том, что все они пытались купить украденную картину. В некотором смысле их осторожность и была причиной проблем.
Поразмыслив над этим, Джу Хон мысленно улыбнулся.
– А человек, который продал картину вашему брату, – это тот мужчина на фотографии?
– Да, когда я вернулась домой впервые за месяц, у нас был гость – вот он. Я хорошо его запомнила.
Видимо, Ирен жила одна вдали от дома, потому что приносила окружающим несчастье. Она еженедельно меняла гостиницы, потому что длительное проживание в одном месте привело бы фирму к банкротству.
Ирен осторожно спросила:
– Эм, но какова ваша причина искать его?
Она смотрела с вопросом: не был ли Джу Хон так же обманут? Парень широко улыбнулся.
– Нет, мне пока повезло избежать этой участи.
Джу Хон хотел обдурить этого гада, так что он бы точно не попался на свой же план.
– Моего знакомого обманули, поэтому он мне нужен.
Когда Ирен начала говорить, выглядела неловко и мрачно:
– Но вы уже не сможете его найти.
– Простите?
– Этот человек упал со скалы в автокатастрофе.
– А?
– Его поймали, когда он пытался обмануть одного из друзей моего брата, поэтому они вдвоём преследовали его и видели всё собственными глазами. Они не знают, были ли у него проблемы с тормозами или дело было в скорости, но он врезался в ограждение и упал. Полицейские констатировали его смерть.
Джу Хон рассмеялся – он не мог в это поверить.
– Вы заявляете, что этот гадёныш мёртв?
Дзи-и-инь.
Светлая мастерская с большим количеством солнечного света – это была секретная комната на третьем этаже галереи в самом углу Лос-Анджелеса.
Молодой человек, писавший картину, поднял трубку.
– О, старик Эдвард. Давно не общались.
[Эх, наконец-то я могу с тобой связаться. Чем ты занимался, что я не мог до тебя дозвониться?]
Молодой человек, который общался через гарнитуру, засмеялся.
– Притворяюсь мёртвым. Что мне ещё делать?
Старик на другой стороне звонка тоже засмеялся.
[Ха, в прошлый раз ты изменил свою альма-матер, затем прилепил родинку на лицо и притворился кем-то другим, а теперь тебе нечем заняться, кроме как притвориться трупом? Не ожидал, что ты зайдёшь так далеко.]
– Ха-ха-ха! У меня не было выбора. Я чуть не облажался, связавшись с семьёй Холтенов!
[Кажется, притворяться трупом для тебя – большое дело. Что будешь делать, если тебя поймают?]
– Всё в порядке. Я просто залягу на дно на несколько месяцев, а потом снова появлюсь! Они все идиоты, поэтому не смогут меня найти.
Ю Джэ-Ха.
26-летний юный художник прятался в своей тайной мастерской и сжигал свою душу творца, нет, душу мошенника, пока наносил масляную краску на холст.
Необычным было то, что во время рисования он держал во рту бумагу для автографов размером с лист для оригами.
На картине, которую он сейчас рисовал, изображались люди, пытающиеся выжить в ревущем море.
Это была картина Рембрандта «Буря на Галилейском море», которая была украдена из бостонского музея Гарднер в 1990 году. Это был один из шедевров, похищенных в результате инцидента, который был назван крупнейшей кражей произведений искусства в истории США.
Однако это явно была подделка.
Конечно, он не просто смотрел на картину, а копировал её.
[Тайный знак подделки, потрясшей мир (B-ранг (редкий) / Обладаемый артефакт).]
Именно.
Бумажка с автографом в его рту была артефактом. Ю Джэ-Ха использовал её для создания подделок, способных обмануть даже лучших оценщиков мира.
Произведения, которые он создавал с помощью этого орудия, были идеальными копиями – настоящей головной болью оценщиков искусства. Более того, он мог подделывать не только картины.
Эдвард снова заговорил.
[В любом случае тот факт, что ты ответил на мой звонок, значит, что у тебя снова закончились деньги].
– Ну, я потратил кучу бабла, чтобы притвориться трупом. Вот чёрт, представляешь, мою машину уничтожили? Мне пришлось заплатить моей чёртовой помощнице, чтобы она держала рот на замке, пока я ищу способ выбраться из этой тайной комнаты на третьем этаже – я чувствую, что сейчас умру. Я сейчас просто старик. Старик1
[Идеально. Хочешь, дам тебе работу, на которой ты сможешь немного заработать?]
– Что за работа?
[Реставрация артефактов.]
Ю Джэ-Ха щёлкнул языком, как будто Его это не заинтересовало. Ему не нравилось восстанавливать артефакты, потому что это быстро выматывало.
«Выбора нет, ведь у меня заканчиваются деньги».
– Кто заказчик?
[Ты знаешь председателя TKBM Квон Тхэ Чжуна?]
Услышав это, Ю Джэ-Ха перестал прикидывать варианты. Нахмурившись, он переспросил.
– Председатель правления крупной корпорации? Он заказчик? Серьёзно?
[Что, заинтересован? Это срочно].
– Конечно. Разве ты не говорил, что у него куча сокровищ? Я потратил все свои артефакты, чтобы выжить после падения со скалы.
Ю Джэ-Ха был жаден до артефактов, но боялся заходить в гробницы. Естественно, эта новость его очень обрадовала.
Поэтому он быстро начал куда-то звонить.
Юн Мин Хи.
Хубэ[1] и ассистентка Ю Джэ-Ха по колледжу кривила губы. Она окончила художественный колледж и открыла галерею, но спокойно ей не жилось из-за её босса, который промышлял обманом.
«И что теперь? Вечно будешь притворяться мёртвым после того, как навёл порчу на семью Холтен?»
Она не стала бы его помощницей, если бы он не был таким талантливым художником и не обладал превосходными способностями к реставрации.
Когда-то Ю Джэ-Ха назвали гениальным художником, подающим большие надежды, но однажды он просто начал обманывать людей.
Он продавал подделки, и ему не было достаточно того, что он продавал свои картины или скульптуры как новые работы своего профессора. Он даже продал одну из использованных салфеток преподавателя как новое произведение искусства!
И каждый раз он всегда приговаривал одно и то же:
«Искусство – это мошенничество».
Более того, после нескольких месяцев он всё же получил артефакт. У него словно выросли крылья, благодаря его способности к мошенничеству.
«Он почувствовал вкус денег или что-то в этом роде?»
Конечно, она не жаловалась, потому что пока этот парень считался трупом, она получала более 100 миллионов долларов за молчание.
«Кажется, теперь он связан с TKBM, поэтому я отпущу его».
Это был шанс.
Крупная корпорация! Когда ещё безымянный художник будет работать с такой крупной корпорацией? Правильные связи могли обеспечить ей вечную карьеру и дать возможность заработать кучу денег.
«Кроме того, у председателя Квона много артефактов. Если мы сможем достать хотя бы парочку…»
Они заработают кучу денег.
В этот момент…
– Здесь кто-нибудь есть?
Дверь галереи открылась, и вошли двое незнакомцев.
Один был непримечательным азиатом, а другой был довольно красив и молод. На вид ему было около двадцати лет.
– Чем могу быть полезен?
– Я пришёл, потому что слышал, что Ю Джэ-Ха здесь.
Этот голос принадлежал Джу Хону.
Юн Мин Хи горько улыбнулась, услышав знакомое имя.
«Ах. Это, должно быть, одни из тех идиотов, которых обманул сонбэ?»
Когда Ирен рассказала им о местонахождении галереи Ю Джэ-Ха, они пошли туда. Конечно же, Ю Джэ-Ха сейчас прятался в тайной мастерской на третьем этаже, однако Юн Мин Хи спокойно заговорила, не забывая о том, что ей платят за молчание.
– Я прошу прощения. К сожалению, господина директора сейчас здесь нет.
Кроме того, у неё не было времени, чтобы тратить его на этих сосунков, ведь завтра у них встреча с TKBM.
– К сожалению, галерею пора закрывать.
И в этот момент…
Бах!
– Мамочка!
– Ты уверена, что его здесь нет? А? Ты уверена, что он не притворяется мёртвым? – крикнул О Сын У. После долгих лет работы под началом гангстеров он умел вести себя подобным образом, когда это требовалось.
Однако Юн Мин Хи, мотивированная деньгами, тоже не отступала.
– Господин д-директор недавно скончался в автокатастрофе! Пожалуйста, не усложняйте ситуацию.
И тогда… Бах!
– А-а-а!
Джу Хон положил тяжёлый рюкзак на стол. Он спокойно улыбнулся, услышав о смерти Ю Джэ-Ха, и сказал:
– Нам подойдёте и вы, даже если Ю Джэ-Ха здесь нет. Я просто хотел нанять его для одного дела.
– Нанять?
– Но для начала, может быть, вы знаете, что находится в этом рюкзаке?
– Простите? Что же вы принесли с собой, что навели столько шуму?
Однако Юн Мин Хи не поверила своим глазам, когда открыла рюкзак.
– Ах-ах, ах!
– Боже мой! Артефакты!
В рюкзаке было более десяти артефактов. Джу Хон улыбнулся, услышав, как она произнесла слово «артефакты», как будто только этого и ждал.
– Да, вы узнали их, как я и думал. Вы ведь помощница Ю Джэ-Ха? Тогда вы должны знать, как их восстановить. Мне неважно, кто этим займётся: главное, чтобы этот человек умел восстанавливать эти вещи.
Юн Мин Хи быстро ответила на этот вопрос.
– Я… я знаю, как их восстановить.
На самом деле она понятия не имела, однако она быстро встала.
– Пожалуйста… прошу прощения! Я на минутку! В туалет.
Она побежала в сторону уборных и шёпотом закричала.
– Директор! Случилось что-то невероятное! Артефакты! Артефакты! Их больше десяти штук!
[Ты уверена, что это действительно артефакты?]
– Вы не доверяете мне? Это вы научили меня разбираться в артефактах!
Юн Мин Хи кричала Ю Джэ-Ха по телефону.
– Это джек-пот! Могу сказать, что их можно продать по высокой цене! Я не знаю точно, но они все испорчены, и там был даже египетский артефакт, который, кажется, превосходил твой класс.
Юн Мин Хи была умным сотрудником. Видя, как она сходит с ума, Ю Джэ-Ха щёлкнул языком.
[И в чём проблема? Разве ответ не очевиден?]
– Тогда…
Ю Джэ-Ха захихикал.
[Если ты поняла, что я имею в виду, делай то, что говорю.]
– Что ты хочешь, чтобы я сделала?
[Положи их в комнату реставрации, сказав, что восстановишь их. Я незаметно пойду туда. Отвлеки их.]
– А потом?
[Я могу сделать идеальную подделку за 10 минут. Подмени их. Если они не будут мне нужны, то я продам их председателю Квону – мы встречаемся завтра.]
– Но, директор, разве нас не поймают?
[Ты шутишь? Все, кто не достиг уровня председателя Квона, – идиоты. Мы подменим их и передадим председателю или используем сами.]
– Но что, если нас поймают?!
[Чёрт возьми, кто, по-твоему, будет изготавливать подделки?! Нас не поймают!]
Ю Джэ-Ха мало что умел, но был гениальным художником. В его руках поддельное орудие могло быть сильнее настоящего.
Это позволяло ему создавать и фальшивые артефакты. Подделки не только выглядели похоже, но и обладали теми же способностями.
Конечно, они быстро исчезали, а сила явно отличалась от возможностей оригинала, но…
[В любом случае немедленно приступай, если поняла!]
– Да-да, сэр!
Единственным, кого смутило её внезапное исчезновение в туалете, был О Сын У.
«Почему она вдруг так себя ведёт?»
Однако Джу Хон, который пришёл в эту галерею со всеми своими артефактами, только улыбнулся.
– Может, теперь он выйдет?
– Простите?
– Этот проклятый мошенник Рапунцель.
О проекте
О подписке
Другие проекты