Бум!
Джу Хон коснулся чего-то в темноте, и подземный ход начал трястись. Сначала задрожала земля вокруг него, а затем колебания пошли по коридору.
Линда и Абэ, которые только что вошли, не могли не удивиться:
– Ч-что может так шуметь?..
Линда, казалось, первая почувствовала опасность, так как быстро включила фонарик. Она осветила пещеру, которая выглядела так, будто в неё пролезла большая змея.
Здесь было много разветвлений. Логично предположить, что подземные ходы были созданы благодаря появлению гробницы. Сталактитов было не найти, ведь это была не настоящая пещера.
Абэ, напряженно озирающийся по сторонам, нервно засмеялся.
– Чёрт, шум воды вдалеке заставляет меня думать об аквапарке.
Однако в этот момент Абэ и Линда нахмурились.
«Подождите…
Звук воды?»
Плюх-плюх.
Это был не просто шум волн. Этот звук сперва был тихим, но теперь больше походил на ревущий водопад.
– Что это, чёрт возьми, такое?!
Линда и Абэ не могли не закричать, когда шум донёсся до них в полной мере. На них надвигалась большая волна, похожая на цунами.
– Чёрт!
– Это ещё что это такое?!
Они с бледными лицами побежали так быстро, как только могли, но природу им было не обогнать. Когда их накрыло волной, крики эхом разнеслись по пещере.
– А-а-а!
Джу Хон засмеялся, когда по пещерам звук достиг и его. Кажется, он понял, что с ними произошло, просто прислушавшись.
– Дебилы. И кто, скажите на милость, просил вас тащиться вслед за мной? – усмехнулся Джу Хон, продолжая идти к центру гробницы. Он сделал не так уж много: всего-то активировал одну из ловушек в руинах.
Мог появиться вопрос, почему он был осведомлён о ловушках, которые покоились в гробнице, куда он никогда раньше не заходил, но для Джу Хона это не имело значения.
Он запомнил практически все типы ловушек в гробницах, но даже если бы и забыл часть, то смог бы их идентифицировать, лишь войдя в одну из этих руин.
Почему?
Потому что внутри гробниц тоже скрывались символы.
Текст проявился, когда Джу Хон прислонил зажигалку к стене. Он засмеялся, ведь символы больше походили на те, которые ожидаешь найти в древних руинах или внутри египетской пирамиды.
[Скорость чтения символов гробницы увеличилась благодаря навыку «Лингвистика»].
В этом и было дело. Подобные тексты давали краткое описание гробницы. Впрочем, они также предоставляли бесполезную информацию: например, мужчин или женщин предпочитает здешний артефакт.
«Судя по тексту, похоже, эту вещицу я знаю».
Джу Хон пошёл дальше. Гробница выглядела незавершённой, хотя с момента её появления прошло не так много времени, но ему казалось, что запах плесени становился всё сильнее по мере приближения к центральной части гробницы – её ядру, где и находился артефакт.
«Гробницы пахнут дерьмом, независимо от того, чьи они».
Когда Джу Хон спускался по склону, кое-что произошло.
– Ах.
Он оказался на открытой местности с прозрачным прудом. Водоём напоминал бассейн под водопадом, слишком маленький для озера и слишком большой для неглубокого прудика. Несмотря на то, что Джу Хон находился в тёмной пещере, около воды было светло.
Джу Хон довольно хмыкнул, глядя на пруд.
– Нашёл.
Он был уверен: артефакт здесь. Джу Хон поднял свой египетский нож.
Затем он сделал нечто, что заставило бы других людей вскрикнуть от шока.
Всплеск!
Он бросил драгоценный артефакт в пруд. Не колеблясь, будто сыпал рыбий корм!
Люди вроде Абэ или Линды, которые разбирались в артефактах, вероятно, потеряли бы дар речи от такой расточительности.
Тем не менее начало происходить нечто удивительное.
Бум!
Земля снова задрожала, и из пруда выпрыгнуло белое чудовище. Оно выглядело достаточно большим, чтобы проглотить человека целиком.
– Ещё одна бедная душа, похоже, уронила свой предмет в пруд.
Из воды выскользнула огромная белая змея, которая могла посоперничать в размере с полноценным зданием. Цвета свежего снега, похожая на горного духа, она открыла пасть.
Внутри пугающего рта находились два артефакта, которые выглядели точно так же, как и нож, который Джу Хон недавно скормил пруду. Разница была лишь в том, что один из них был золотым, а другой – серебряным.
Змея посмотрела на Джу Хона, словно изучая его, а затем растянулась в подобии улыбки.
– Скажи мне, твой нож золотой или серебряный?
Джу Хон издал полный отвращения вздох, словно ждал этих слов.
О да, он здесь. Этот высокомерный артефактный ублюдок.
«Какой из них мой?»
Джу Хон про себя надменно фыркнул на заданный вопрос.
«Да ну, это же так очевидно».
Такое знал любой взрослый, читавший традиционные сказки.
«Золотой серебряный топор».
Он был уверен. Артефактами в этой гробнице были золотой и серебряный топоры. Нынешняя ситуация являлась своего рода испытанием этого проклятого артефактного ублюдка.
Чтобы получить содержимое гробницы, нужно было успешно пройти особое испытание, вот вроде такого. Это был единственный способ, чтобы артефакт признал тебя своим хозяином.
Джу Хон начал подсчитывать стоимость этой вещи. Он уже достаточно раз чуть не умер жалкой смертью за артефакт, который не принёс ему никакой выгоды.
«Ну, по крайней мере, золотой и серебряный топоры – это не полный мусор».
Если он правильно помнил, им был присвоен B-класс («редкие»). Было бы полезно заполучить что-то такого уровня.
Тогда змея обратилась к Джу Хону:
– Итак, какой из них твой?
Взгляд Джу Хона упал на предметы.
Золотой и серебряный топоры – нет, золотой и серебряный ножи – определенно выглядели ценными. Однако Джу Хон не был уверен, какого ответа от него ждут.
– Ни один из них.
Зрачки змеи стали похожи на полумесяц, и она показала знакомый клинок.
– А этот твой?
Это был железный нож. Он явно принадлежал ему, и любой, кто был знаком с историей о золотом и серебряном топорах, ответил бы так же:
– Верно, этот мой.
Тогда, следуя сказке, вы получите и золотой, и серебряный топоры за честность. Так и зачищается гробница. Возможно, именно поэтому ублюдки из США и Японии получили эти вещи в прошлом.
Золотой и серебряный топоры основаны на довольно известной истории под названием «Гермес и честный дровосек» из басен Эзопа – подобные истории существуют в культуре многих стран.
Однако…
«Эти болваны просто взяли бы его, ничего на самом деле не зная».
Поэтому Джу Хон спросил змею, лик которой отражал насмешку:
– Могу ли я проверить, действительно ли это мой нож?
– Можешь.
Как только он взял в руки нож, взгляд Джу Хона похолодел.
А потом…
Это произошло в одно мгновение.
Ух!
– А-а-а-а!
Змея закричала, захлёбываясь кровью. Джу Хон вонзил нож египетского жреца в тело змеи, и глазом не моргнув.
Нож, прорезав скользкую чешую и плоть, словно сашими, вонзился в органы.
Бух! Джу Хону было всё равно, даже когда брызнула кровь, и он наткнулся кончиком ножа на несколько костей.
Бум! Плюх!
В конце концов громоздкое тело змеи шлёпнулось на землю. Окровавленная рептилия выкошляла кровь и взглянула на человека с отвращением:
– Но за что?
– «За что»?
– И золотой, и серебряный топоры достались бы тебе, если бы ты только ответил честно!
Горный дух говорил так, словно умирал, но Джу Хон, посвятивший гробницам жизнь, начал смеяться.
– Ой, заткнись. Моя философия заключается в том, чтобы не доверять артефактам.
– Что?
– Кто знает, есть ли проклятие на этом артефакте?
Она ничего не ответила.
Змея затряслась, будто чувствовала себя виноватой. Золотые и серебряные артефакты отражались в её дрожащих глазах.
Джу Хон усмехнулся, будто ожидал этого.
«Конечно, так и есть».
И он был прав.
В прошлом золотой и серебряный топоры унесли более 10 000 жизней в США. Обычные люди превращались в Ясонов и в раже убивали других[11].
Все это было ужаснейшей шуткой золотого и серебряного топоров. Они послали проклятые поддельные артефакты в качестве даров, чтобы совершить такие противные вещи.
Эта гадюка ничем не отличалась.
– Кто знает, может, я стану безумным убийцей, если приму от тебя эти подарки.
Глаза змеи широко раскрылись, как будто слова Джу Хона вонзились ей прямо в сердце.
– Тьфу! Откуда простому человеку знать о…
– Откуда бы, да?
Улыбающийся Джу Хон подошёл к змее, покручивая в руке нож.
И тут…
Бух!
– А-а-а!
Он вновь вонзил нож в тело рептилии. Она начала дрожать, а в её теле появилось ещё одно отверстие, когда Джу Хон отрезал часть плоти.
– Инструменты созданы для того, чтобы люди ими пользовались. Как же тогда быть, если человек не может контролировать мысли и намерения своего оружия?
Джу Хон, помнящий будущее, знал об отвратительной природе этих ублюдков-артефактов.
Сначала люди думали, что они ангелы, приносящие богатство и удачу, но со временем стали понимать, что это далеко от истины.
«Нельзя открывать свои сердца этим проклятым инструментам».
Артефакты действительно давали людям сильные способности и богатства, однако их истинная природа была паразитического типа. Если три самых больших желания человека – это еда, секс и сон, то три самых больших желания этих ублюдков – смотреть на людей свысока, высмеивать их и, в конечном счёте, убивать.
Это была своего рода плата за способности и богатство, которое они даровали. Эти крошечные дьяволы соблазняли людей удивительными способностями, а затем калечили и пытались убить своих так называемых «хозяев».
«Поэтому артефактам нужно преподать урок».
Люди начали подавлять этих высокомерных ублюдков с помощью особой силы, которой обладали только избранные.
Они использовали для этого то, что зовётся «Превосходством».
– Эй, артефакт, веди себя хорошо и подчиняйся.
Джу Хон повернул нож в теле змеи, когда сказал это.
– Агх!
Бум!
Из белой змеи хлынула кровь. Казалось, что ей было больнее от «Превосходства» Джу Хона, чем от ножа.
Бум-бум!
– Ты, человеческий ублюдок!
«Превосходство» – это способность, используемая для подавления артефактов, что-то вроде человеческого понимания харизмы. Ей в каком-то количестве обладает каждый человек, но если показатель превосходства низкий, то можно забыть о прикосновении к артефакту, поскольку он возьмёт под контроль слабого держателя.
«Ну, публичное заявление о «Превосходстве» появится только через несколько лет».
Змея, страдающая из-за действия способности, дико закричала.
– Думаешь, что сможешь так меня заполучить?!
Обычно, чтобы получить преданность артефакта, требовалось пройти испытание. Это сближает с оружием, и оно «принимает» хозяина.
Однако…
«Я не могу снова заболеть, пытаясь получить одобрение этих ублюдков».
Артефакты незаметно выпускали ядовитую энергию в своих хозяев, чтобы те заболевали, когда пытались поладить с ними. Это было похоже на медленное отравление, когда яд порциями подмешивают в пищу. Целью был контроль своих ослабших хозяев.
К тому времени, когда люди узнали об истинной природе таких артефактов, более двух третей мира страдало от неизлечимой болезни с девяностопроцентной смертностью, и именно поэтому Джу Хон был вынужден служить председателю Квону, чтобы иметь доступ к артефактам с целительной силой.
Именно поэтому он с самого начала собирался действовать иначе.
– У меня нет желания завершать испытание, смеяться и дружить с тобой, ублюдок.
– Что ты сказал?
Глаза змеи широко раскрылись, а Джу Хон усмехнулся.
Нужно было просто разграбить гробницу, используя силу.
– Бесполезные твари, которые ничего не могут сделать без людей, должны просто заткнуться и повиноваться им.
– Ты!..
– Не подчиняйся, если не хочешь. У меня нет моральных проблем с уничтожением артефактов, которые меня не слушаются.
Эти слова заставили змею сильно встревожиться. Артефакт вообще не мог понять Джу Хона. Судя по тому его наблюдениям, этот человек был очень жаден до артефактов. Казалось, он был более жаден до этих вещей, чем большинство людей.
Но при всём при том он говорил об их уничтожении? Он был сумасшедшим?!
– Ты поехавший!
Однако Джу Хон посмотрел на него холодно и властно.
– Заткнись, ты, инструмент!
И тогда…
– Ух!
Казалось, что змея поддалась давлению, или, может быть, она действительно решила, что Джу Хон – сумасшедший ублюдок, который уничтожит её, но итог был таким: и рептилия, и пруд начали светиться.
О проекте
О подписке