История школьного буллинга, который поддерживается родителями, рассказывается с четырех точек зрения.
Пак Семину одиннадцать лет, он способный мальчик, который хочет просто жить. Из-за внешности его травят в школе. Друзей у него нет.
С матерью, Пак Хэджон, диалог не получается. Она сама сломанная (и не лечится), из неë плохая опора для Семина. Она много пьёт и не в состоянии выносить тишину.
Госпожа Со, неуверенная в себе, недолюбленная, повернутая на успеваемости своего ребёнка и меряющаяся метражами квартир с другими родителями женщина. С первого взгляда она ненавидит Семина и подначивает сына к его травле.
Есфирь - свидетельница Иеговы и "не святого" Иоанна, учителя тэквондо, который в погоне за мессией убивает двух мальчиков. Есфирь разговаривает сама с собой, но обращаясь к Иоанну, испытывает свою веру и убеждает Семина в том, что тот должен сотворить чудо.
Заброшенный дом у жилого комплекса - это какое-то место паломничества для Семина. Полуразрушенное здание с заросшим двором притягивает. Там он находит утешение для своего одиночества.
Там же Семин проводит много времени со своим учителем Иоанном, который учит его молиться и рассказывает библейские истории. А ещё обещает исполнить желание и убивает, тех, кто травил Семина в школе и попадает в тюрьму.
Об этом нам рассказывают с первых страниц.
Семин теряет связь с близким человеком, и дальше мы погружаемся в его насыщенную одинокую жизнь.
Трудно жить нормально, когда большая часть окружения желает тебе смерти, потому что отличаешься от большинства, потому что могут найти твою слабость и, давя на неë, прикрыть собственное несовершенство.
Давление на Семина ощущается на каждой странице.
Мысли всех героев крутятся вокруг него. Для одной - он источник всех бед, для другой - мессия, которого нужно принести в жертву для спасения горстки людей. А у матери не хватает сил вывезти собственное прошлое и тяжёлое настоящее сына.
Дожить до конца книги шансов у него было крайне мало.
Книга оставляет тяжёлое послевкусие.
Половину героев хочется спросить: вы вообще люди или кто?
Взрослые люди всерьёз винят ребёнка в том, что их жизнь не картинка из журнала, всерьёз рассуждают о необходимости убедить ребëнка умереть ради них.
А ребëнок ищет смысл своего существования и нуждается в поддержке.
Страшно. Холодно. Одиноко.