Глава 5. Запертые во тьме

Тьма сгустилась вокруг них.

Гулкое эхо шагов – их собственных или чужих? – растекалось по залу.

Майкл крепче сжал оружие, водя стволом в темноте. Визор шлема не мог адаптироваться к полному отсутствию света, но он слышал. Что-то двигалось.

– Доминик, вруби питание! – прошипел он.

– Оно снова заблокировано! – раздался ответ.

Элена прижалась спиной к стене, сердце колотилось.

– Это не просто сбой системы… это кто-то делает.

Тут снова ожили динамики.

– Вы… не должны… были… приходить…

Голос был будто сломанный, как старая запись, застрявшая в зацикленном воспроизведении.

Внезапно кто-то коснулся её руки.

Элена вздрогнула, резко развернувшись.

– Майкл?!

– Я здесь! – откликнулся он справа.

Но тогда… кто был слева?

Лёд проступил на её перчатке, словно невидимая рука сжала её.

Голоса мёртвых

Доминик, лихорадочно вводя команды, вдруг остановился.

Перед ним на экране появилось новое сообщение.

«Я ВИЖУ ТЕБЯ»

И тут же другое:

«Я ПОМНЮ, ЧТО БЫЛ ЖИВ»

Доминик отшатнулся.

– Чёрт…

Элена пыталась справиться с дыханием.

– Что здесь произошло?

Майкл рывком активировал аварийный фонарь на скафандре, и на мгновение помещение осветилось.

И они увидели их.

В отражении замёрзшего экрана – люди.

Полупрозрачные, искажённые, словно тени во льду.

– База… не пуста… – выдохнул Доминик.

Голоса снова зашипели из динамиков:

– Вы… увидите… что мы… увидели…

Элена вжалась в стену.

– Они застряли здесь.

Майкл сглотнул.

– Или… они никогда не уходили.

Что-то ещё

В этот момент послышался удар.

Громкий, глухой, словно кто-то тяжёлый упал где-то в глубине станции.

Майкл быстро осмотрелся.

– Нам надо уходить отсюда.

Доминик нажал последнюю команду.

Щёлк.

Свет включился.

И они увидели дверь, в которую кто-то бился.

Металл выгнулся внутрь, как будто что-то пыталось выбраться.

Элена почувствовала, как холод пробежал по позвоночнику.

Доминик медленно выдохнул.

– Мы… здесь не одни.

Майкл крепче сжал оружие.

– Тогда нам лучше узнать, кто с нами.

Глава 6. В поисках правды

Свет залила станцию, но он был слишком ярким. Он оголял каждую трещину, каждое искажённое отражение в зеркале. Элена попыталась не смотреть на стены, где ещё недавно не было ни одной трещины. Но теперь они появились – такие глубокие, как будто сам лёд был расцарапан.

Майкл шагал первым, его шаги эхом отдавались по металлическому полу. В его руках оружие – не просто как защита, а как последняя соломинка, за которую он держится. Он не знал, что делать, но одно было очевидно: они не были здесь случайно. Всё это было частью чего-то более страшного, чем просто поломка оборудования.

– Нам нужно идти в центральный блок, – сказал Доминик, поднимая голову к одному из экранов. На нём мигала строка: «Неактивные биорезервуары».

Элена оглядывалась по сторонам, ощущая, как давление в груди усиливается с каждой минутой. Было слишком тихо. Они не видели этих существ, которые оставили за собой такие ужасные следы, но могли почувствовать их присутствие. Энергия в этом месте была зловещей, будто кто-то на самом деле ждал их.

– Биорезервуары? – тихо спросила она.

Доминик кивнул.

– Это то место, где мы могли бы найти больше ответов. Но если эти создания связаны с резервуарами, мы могли бы обнаружить нечто ещё более опасное. Если они не ушли… они могли бы быть частью этого эксперимента. Мы должны понять, что произошло.

Майкл повернулся к ним, скептически хмурясь.

– Как мы узнаем, что не станем частью эксперимента? – его голос был холодным, почти раздражённым.

Элена вздохнула, пытаясь обрести спокойствие.

– Майкл, если мы не узнаем, что произошло, мы не сможем вернуться домой. Мы не знаем, кто или что здесь осталось, но нам нужно это понять. Я согласна с Домиником. Это место было создано для чего-то. И если мы не выясним, что это, мы останемся здесь навсегда.

Доминик на мгновение задержался, взглянув на неё. Его лицо было серьёзным, и в его глазах не было ничего, что могло бы сказать, что он не согласен.

– Мы двигаемся туда. – Его слова звучали твёрдо, несмотря на то, что его собственные внутренние сомнения росли с каждым шагом.

Они продолжили двигаться по коридору, который, казалось, становился всё более узким, тянущимся в темноту. Каждое движение, каждый шорох казались увеличенными в несколько раз, каждый угол оставался скрытым, как будто что-то ещё могло выскочить и настигнуть их.

Когда они дошли до двери, ведущей в центральный блок, Доминик посмотрел на экран. Тот мигал, и цифры на нём явно не совпадали с тем, что они ожидали.

– Это не просто ошибка. Это запретная зона. – Он взялся за кодовый замок.

Элена взглянула на него. Его лицо оставалось бесстрастным, но в его взгляде было что-то тревожное.

– Запретная зона? Почему она не была закрыта на вход?

Доминик не ответил сразу. Он открыл замок, и дверь с тихим скрежетом распахнулась. Перед ними был коридор, в котором когда-то находились биорезервуары – пустые клетки, в которых замороженные тела людей хранились в ожидании исследовательского процесса.

Но когда они вошли, всё было иначе.

Не было замороженных тел. Не было ничего из того, что они ожидали увидеть.

Только пустота.

На экранах замелькали мёртвые индикаторы, а в воздухе витал странный запах – запах чего-то давно исчезнувшего. Стены и пол были покрыты странными пятнами. По мере того как они углублялись, странное чувство становилось всё более выраженным. Этот запах был не просто загрязнением.

Он был молчащим свидетельством.

Элена сжала руки. Все её научные знания не могли объяснить того, что они здесь нашли. То, что было раньше, давно исчезло. Но что-то здесь было. Что-то, что жило, и теперь оно было частью этой станции.

Что-то, что никогда не должно было быть найдено.

И, возможно, они никогда не должны были здесь быть.

Глава 7. За границей знаний

Элена стояла неподвижно, ощущая, как по её коже ползут мурашки. Вокруг них царила странная тишина, нарушаемая лишь глухими шагами, отзывающимися эхом по пустым коридорам. Не было ничего, что могло бы объяснить происходящее. Была лишь пустота, а за ней – холод. Странный, чуждый холод, который не мог быть объяснён простыми законами физики.

Доминик приблизился к одному из экранов. Он двигался аккуратно, будто знал, что любое неверное движение может привести к непредсказуемым последствиям.

– Это невозможно, – прошептал он, глядя на экран. – Эти данные… они были стёрты. Зачем? Кто-то знал, что мы будем здесь.

Элена подошла поближе, но не смогла понять, о чём он говорит. На экране действительно были только искажения. Не было ни информации о резервуарах, ни какого-либо следа того, что происходило в этой части станции.

– Это был контрольный блок, – сказал Доминик, поворачиваясь к ней. – Но всё, что мы видим, это следы уничтоженной информации. Чего-то, что было скрыто.

Майкл подошёл к двери, внимательно осматривая её.

– Мы не единственные, кто пытался попасть сюда. – Его голос был низким и хриплым, словно он был не уверен, что хочет знать больше.

Элена почувствовала, как тяжесть ответственности давит на её плечи. Она знала, что они могли бы продолжить искать ответы, но в то же время было неясно, что эти ответы на самом деле будут значить. На их пути стояло нечто большее, чем просто научная загадка. Это было нечто более древнее, чем все их знания.

Она подняла взгляд на Доминика и Майкла, осознавая, что их глаза полны тех же сомнений и страхов. Но было одно, что их объединяло, и это было нечто большее, чем просто страх перед неизведанным.

– Мы должны идти дальше, – сказала она, не в силах держать это внутри. – Нам нужно понять, что здесь происходит. Что это за артефакт, что мы нашли, и почему всё это стало таким… ужасным.

Доминик молча кивнул и стал двигаться вперёд, пока не остановился перед очередной дверью. Он набрал код и открыл её. В этот раз дверь не заскрипела. Она просто перешла в новое состояние, как будто сама по себе.

Перед ними открылся новый сектор. На этот раз всё было совершенно по-другому. Всё вокруг было покрыто зелёной слизью, которая прорастала сквозь щели в полу и стенах. Элена почувствовала запах, не похожий ни на что из того, что она когда-либо испытывала. Он был влажным, гнилым и… живым.

– Здесь что-то растёт. – Майкл вынул из сумки небольшой прибор и начал сканировать окружающее пространство.

Элена сделала шаг вперёд, и её взгляд упал на несколько объектов, лежащих на полу. Вначале она подумала, что это обломки, но потом увидела, что они шевелятся. Плавники. Лёд. И какие-то формы, которые невозможно было бы назвать живыми существами.

– Это не растения, – произнесла она с дрожью в голосе, подойдя ближе. – Это какие-то существа… или были ими.

Доминик подошёл к ней, внимательно осматривая то, на что она указывала. Когда его взгляд упал на эти объекты, его лицо оставалось без изменений, но в глазах читалась тревога.

– Это… следы чего-то, что существовало здесь давно. Они изменялись. Или изменились.

Майкл, не отрывая глаз от странных