– В прошлый раз ты одолел его один на один, а в этот раз с тобой будет Фрейд. К тому же, у тебя есть арбалет Гэдрина, – Эдди указал мне на новое оружие сделанное доктором Пейджесом. И пока я подготавливал его к использованию, Фрейд невзначай поинтересовался у Эдди.

– А что там с его сыном?

– Его казнили люди ордена Избранных, по подозрению в измене. Младшему не помогло и то, что на себя вину взял его отец, – слова Эдди прозвучали сухо и холодно. Как будто они не знали друг друга. Но меня больше озадачила не интонация Эдди, а его содержание. Ужасно, что орден позволяет это себе. Ведь выносить приговор для казни имеет право только король. Исключений в этом правиле быть не может.

– Да ну, брешешь! – Фрейд не верил своим ушам, но выражение лица Эдди не изменилось, тогда повисла тишина.

– Значит, мы с Эдди спускаемся на нижний этаж вплоть до конца коридора. Справитесь с гоблином и приходите к нам в архив, – Шакир нарушил недолгую тишину и мы согласились с ним.

Позже мы все вместе спустились еще на один этаж ниже. Шакир и Эдди пошли своей дорогой, а мы с Фрейдом спустились еще ниже.

Оказавшись на подземном этаже, я подумал, что попал в другое место. Внутренняя отделка здания очень изменилось . На смену ровным стенам и приятному белому цвету пришел грубый серый камень. Точнее слой камней ,наложенный друг на друга, еще с давних времен. На стенах располагались пару факелов. Они освещали весь этаж, стены которого отдавали зеленым цветом. Осмотрев этаж, мы с Фрейдом ничего не нашли. Это был склад, в котором хранились припасы для содержания заключенных. В пустых комнатах, куда не заглядывало освещение, накопилась пыль, а углы комнат заросли паутиной. Неизвестно почему комнаты не используются для хранения принадлежностей. Взяв в руки факел, Фрейд шел впереди, освещая мне путь. Он резко остановился передо мной.

– Что-то нашел? – Старательно обходя его со стороны, спросил я.

– Нет, только логово чудовища, – Фрейд пальцем указал на кровавый след, который больше походил на волочение по полу.

Следы брали свое начало от деревянных дверей. Открыв старые двери, которые свободно болтались на петлях. Прозвучал неприятный уху скрип. А после мы услышали звуки рыков озверевшего гоблина. Плохая отчетливость, словно где-то вдали. Фрейд опустил руку с факелом пониже и нам предстали кровавые следы жертвы гоблина, которые протягивались далеко вглубь. Жертва была в сознании и всеми силами пыталась удержаться, за что-нибудь и отсрочить предначертанную ей казнь.

– Не думал, что когда-нибудь окажусь в лабиринте, – я пропустил эту мысль вслух, а Фред поделился своим наблюдением со мной, став полу боком.

– Это не лабиринт… – после чего я наступил на что-то хрупкое, но не предал этому особого значения, пока Фрейд снова не опустил свой факел.

–… это склеп, – увидев на полу кости заросшие мхом и паутиной, я также увидел человеческие черепа. После чего Фрейд вернул освещение на прежний уровень и откашлявшись от пыли, сказал:

– Легенды гласят, что давным давно в королевстве Элейн появился маг, который умел разговаривать с мертвыми. Он проникся к ним своей симпатией и стал проводить с ними все свободное время. Проводил эксперименты с некромантией и все в таком духе. Однажды темной ночью, когда он спал, души убитых им людей захотели ему отомстить. Они заточили его душу в книгу, а его тело забрали в мир мертвых.

– Хм, не думал, что ты веришь старым сказкам, – на лице Фрейда подступила глуповатая улыбка, он постарался ее сбросить, помотав головой в сторону.

– Я думал ты, в них веришь, вот и решил тебе рассказать, – Фрейд не перестал шутить и он принялся за свое.

– Тогда мог бы дождаться ночи. Глядишь, прозвучало бы убедительнее, – на мое замечание Фрейд лишь хохотнул. Возможно, в его голове созрел достойный ответ, но звуки вдалеке спутали все мысли. Мы с Фрейдом быстро переглянулись, он достал свой меч, и направился вперед прокладывая мне путь. Уменьшив скорость передвижения, мы медленно переставляли одну ногу за другой. Количество костей на нашем пути заметно увеличилось. Вдали показался тусклый луч света и темный силуэт. Пройдя еще немного я почувствовал кошмарную вонь ,от многолетнего разложения. Спертый воздух, в котором витает пыль и прочее.

Сделав еще несколько шагов, я позабыл о запахе, ведь ушам слышались противные звуки небрежного чавканья. Спустя еще время мы выбрались из тонкого прохода с зелеными костями и оказались в круглой комнате окруженной камнями и такими же зелеными костями. Похоже, когда-то давно на этом месте стояла одинокая башня. Теперь уже история об одиноком некроманте, который помешался на своих опытах, не кажется просто сказкой на ночь. Стены заросли мхом, а стебли растения протянулись на всю высоту. Часть камней раскололась от времени и теперь источала солнечный свет, который прорезался сквозь тучи. Дождь прекратился. Недалеко от заброшенного колодца, также заросшего мхом, сидел гоблин. Он склонился на колени, и яростно отрывая один кусок плоти за другим от пойманной им жертвы. С последней встречи он стал заметно крупнее. Появился небольшой, но отвратительный горб с выпученным позвоночником, который бросался в глаза. А звуки поедания человека, сводили меня с ума. Отрывание плоти с последующим ее жеванием и по совместительству грубым чавканьем и конечным торопливым заглатыванием. Мне это надоело и точно прицелившись, выстрелил из арбалета целую обойму капсульных стрел, которые отличались от привычных арбалетных болтов. Шум от арбалетных выстрелов не заставил себя ждать. Пролетев через все подземелье и вернувшись обратно к нам эхом. Капсульные стрелы точно вонзились в тело животного. Но должной реакции не последовало. Вначале мне показалось, что гоблин упал вперед, но это было лишь начало. Он поднялся на ноги…

Его кожа потемнела в цвете, а также изменилась в плотности. Вонзившиеся со всей силы капсульные стрелы, моментально выпали из его спины и теперь валялись на полу. Гоблин обернулся и раскрыл нам настоящую свою сущность.

Новое преображение в виде затверделых мышц, вздувшиеся вены, пульсировали так, что казалось, вот-вот лопнут. Мое внимание приковало к себе ужасная гримаса, застывшая в одном положении. Ноздри длинного носа медленно втягивали воздух. Губы высохли и покрылись корочкой. Черные десна , из-за которых выглядывали острые зубы, по которым стекала свежая кровь к подбородку. Длинные уши неестественно вытягивались верх и напоминали рога. Из глазницы выглядывали два мерзких желтых глаза, на которых уже не было зрачков.

Увидев нас, гоблин вспомнил тех, кто его поймал. Изогнутые пальцы сильно оттопырились, толстые веки раскрыли дикие глаза. Острый язык противно облизнул полуживые губы, а затем и зубы. И если в прошлый раз в подземелье я предстал перед разумным существо, пусть и безжалостным к другим, то теперь мне казалось нечто неживое и отдаленное подававшие зачатки разума. А теперь за него думал голод и ничего больше.

Засмотревшись на новый облик чудовища, я не заметил, как оно к нам подступило. Но почувствовав свет от пробивающего камни луча, как тут же на глазные капилляры гоблина налегла красная пелена. В тоже мгновение я зарядил новыми капсулами арбалет и нацелился его на чудовище, как вдруг оно испарилось. Стрела прошли сквозь дым. Хитро улыбнувшись, гоблин ,несмотря на свои габариты подпрыгнул вверх и полетел нам за спину. Мы также скоро развернулись к нему. Острыми когтями гоблин зацепился за большой камень, что находился над проходом. Теперь он отрезал нам путь к отступлению. Я выставил арбалет, но в тоже время чудовище, продавило под собой камень ,и он стремительно падал вниз. Но не успел толстенный камень приземлиться с грохотом вниз, как тут же гоблин спрыгнул вниз на тот самый камень. Отпрыгнув от него, как от земли гоблин полетел ко мне. Мое предвидение помогло все это рассмотреть и среагировать. Выставив перед собой меч, я почувствовал, как столкнулся с противником. Чудище навалилось на меня всем весом и ручищами спокойно сжимало лезвие меча. Вытянув шею, гоблин устремил свою пасть к моему уху и тихо произнес:

– Я хорошо помню этот вкус, – с этими словами я почувствовал прикосновение его длинного и слюнявого языка на своем лице. В прошлый раз ему удалось попробовать вкус моего тела, теперь же он намеривался съесть меня. Моих сил едва хватало сдерживать на себе натиск этой громадины. Теперь же чудовище широко раскрыло рот с множеством острых зубов и готовилось перекусить. Но вовремя подоспевший Фрейд со всей силой ударил факелом гоблину в глаз. От звука раскаленной плоти, до крика от боли прошло одно мгновение. Сразу после этого последовал могучий удар от гоблина. Фрейд ответил ему ударом меча. От полученных увечий, сущность отпрыгнула от меня. На наше удивление гоблин восстановил места ожогов от факела, а кожный покров сменился здоровой оболочкой. Нано частицы, о которых говорил доктор. Сущность быстро освоила для себя технологию ,и научилось управлять частицами, как ему угодно.

На лице гоблина подступила безумная улыбка, а из глаз сочилась кровь.

– В моем племени всегда говорили так: если ты в чем-то хорошо, то судьба будет тебя в этом поощрять, – голос противника претерпел изменения. Теперь он отчетливо отдавался басом. С каждым шагом, что он подступал к нам ближе, тем самым отдаляя нас от выхода. Но не только один голос существа преобразился. За то время, что он говорил телосложение, претерпело изменения. Тело исхудало и вытянулось вверх, так что показались ребра. Руки похожи на две тонкие ветки, на концах которых вытягивались пальцы с небрежными когтями. Еще немного и он стал похожим на живого скелета. За то время, что он видоизменялся, не заметил падающий луч света. Но ступив на него, он почувствовал жгучую боль, но при этом сохранил злобный оскал. Увидев это, я подал немую команду Фрейду отступить к стене. Тот хоть скорчил гримасу, но послушался меня. Теперь мне нужно было немного времени, добыть его я мог лишь разговором с чудовищем.

– Что это с тобой сегодня? Ты молчаливый, видать не скучал по мне, – он сделал еще пару стремительных шагов в мою сторону, а затем остановился и скорчился, словно от боли издавая при этом рычание. Затем гоблина вырвало порцией багровой крови и готов поспорить, что это результат изменения тела, который преобразился за счет исцеления пораженных тканей от огня и меча, а также стрелами. Хотя возможно он сделал это для того, чтобы освободить свой желудок для следующей жертвы, которая все пятилась к стене. Пока с гоблинов творились непонятные вещи, мы заняли удобную позицию у стены. А затем направили свои мечи напротив друг друга. Фрейд понял мою задумку и был готов ее исполнить. Теперь дело за малым. Нужно его раззадорить.

– Правильно Горк, меня тоже от тебя тошнит. Сделай милость, открой дверь, – гоблин поднял голову и в ту же секунду преодолел приличное расстояние, которое отделяло нас от него.

Пора действовать. Мы вонзили наконечники наших мечей в камни, которые плохо лежали. Приложив максимум своих усилий, мы с Фрейдом повалили камни стоявшие друг на друге. Трещина быстро переросла в настенный разлом. И через этот разлом просочился, так ненавистный гоблину свет. Едва проникнув ,солнечный свет одарил гоблина множеством ожогов. Его кожа, словно поджаристая корочка шкворчала под солнцем. Но существо не растерялось и словно ветер переместилось в тень к старому колодцу, оставив после себя клубы дыма. Теперь же оно собирало силы для восстановления, после чего последовала бы следующая атака итак до тех пор, пока не сядет солнце.

Мы с Фрейдом это понимали и ринулись к чудовищу, которое острыми когтями закрывало свои обгоревшие глаза. Мертвая черная кожа, от которой веяло дымом в воздухе, медленно восстанавливало поврежденные участки кожи. Взяв за руки это создание, мы отбросили его к пустому колодцу. Послышался хруст со стороны спины, маленькая трещина показалась на камне. Гоблин завопил и открыл свое лицо, которое также выглядело обгорелым. Что ж последний рывок остался до конца. Подумал я и схватил чудовище за руки и направился к колодцу. Одной рукой оно ухватилось за камень. Но Фрейд поймал брыкающиеся ноги и перебросил их через заграждение. Гоблин моментально выпал в колодец. Душераздирающий крик сопроводил падение. Худощавая рука, цеплявшаяся за камень, оставила после себя глубокие следы когтей. Много сил ушло, чтобы отправить гадкое создание в небытие.

Посмотрев на Фрейда, я не увидел на его лице чувство выполненной работы. Я знаю его и даже в предсмертном состоянии, Фрейд не отказался бы порадоваться, даже в последний раз. Он выглядел хмурым и о чем-то думал, позже я спросил его об этом:

– Что-то думаешь? – Фрейд продолжал смотреть на следы от когтей. Затем спокойно повернул свою голову ко мне и тихо произнес:

– Я ничего не слышу… – потом я понял. Звука от падения не было слышно. Колодец не мог быть таким глубоким, чтобы гоблин продолжал лететь спустя такое время. Фрейд приблизился к колодцу, чтобы посмотреть, что там происходит, в то время как я наклонился за лежащим на земле мечом. Из-за спины послышался крик. Но не тот, что я слышал раньше. Этот был другой, похожий на человека. Я обернулся.

Фрейд не просто так был насторожен, когда не услышал звука падения. Смотря на царапины оставленные гоблином, Фрейд, возможно предположил, что чудовище уцепится всеми силами. И за то время, что мы переводили дух, оно подбиралось наверх к нам…

Так и случилось за то время, как я отвлекся на меч. Гоблин вскарабкался наверх и случилось это. Фрейд как и хотел, заглянул вовнутрь, Горк дождался и накинулся на него . Одной рукой уцепившись за камень, второй за плечо Фрейда, а зубами уцепился за его лицо. Крик не прекращался, даже до тех пор, пока я мечом рубил тонкую шею гоблина. Последний удар смачно врезался в плоть гоблина там, лезвие там и осталось. Чудовищу также стало невыносимо больно, оно завыло и ослабило хватку. Фрейд ,невзирая на боль ,разжал руками челюсти темного создания. А затем вытащил свою голову из пасти. Вытащив лезвие меча из шеи, я замахнулся и ударил по руке, державшейся за колоде .От удара кисть руки гоблина осталась здесь, а чудовище хваталось другой рукой. Только оно долго не продержалось. Фрейд ударил камнем вторую руку. А после из-за нахлынувшей ярости принялся камнем бить по голове гоблину. Находясь в невыгодном положении, гоблин отпрянул от стены и погрузился на дно. Наблюдая за этим, Фрейд вслепую кинул камень в темноту. Мне послышался звук удара камня об нечто плотное. Он попал в него, потом грохот от гоблинской туши, перетекающий в злобный крик.

Облегчение на лице Фрейда не было, лишь легкая улыбка подступила на окровавленное лицо. Теряя силы, Фрейд, молча сел возле колодца. Ему нужна помощь. Но сначала, чтобы это история снова не повторилась. Нашел круглую деревянную заслонку, подходящую по диаметру для колодца. Положив ее на поверхность, я искал камни, которые могли бы прикрыть заслонку. Забегавшись с камнями, я замотался и забыл про Фрейда.

Он тихо сидел на земле, прислонившись спиной к колодцу. Обхватив руками колени, Фрейд опустил голову и смотрел в одну точку. Тяжелое дыхание сопровождалось невнятным бормотанием себе под нос. Склонившись к нему, я понял, что это ругательство, которое он произносил шепотом, но с горечью в голосе. Я хорошо понимал его. Вчера гоблин прокусил мне руку, она не болела до сего момента.

Фрейд осторожно поднял голову и смахнул в сторону волосы, закрывавшие его лицо. Неглубокие укусы повредили кожу и задели лицевую кость. Благо его глаз остался целым, нос едва задело зубом.