Легко давать самому себе обещания, трудно воплощать их в жизнь. Попытка занять себя хоть чем-то провалилась, ничего не приносило не то что радости, а даже мимолетного облегчения. Спортивный зал, бассейн, игровая приставка – все мимо. Алкоголь не лез, любимые книги и фильмы навеивали тоску, походу поражение по всем фронтам.

Артем полулежал на диване в свой квартире и тупо переключал каналы. Вечерело, на улице стояла довольно не плохая погода, но выходить на свежий воздух было лень. Щелк, щелк, щелк – каналов было много, да все не те. При всем разнообразии телевизионного контента, ничего не трогало и не цепляло. Следующий канал – «Охотник и рыболов»…и тут Артема будто пронзило. На экране седовласый, подтянутый мужчина в лесном камуфляже, что-то рассказывал телезрителям, но Борисов его не слышал. Вот оно! Он ведь внук потомственного охотника, как он раньше об этом не подумал. Все же вся эта история с Настей не хило выбила его из колеи. В голове стали проноситься воспоминания. Дед часто брал его с собой за город, он состоял в нескольких охотничьих организациях, да и вообще не любил много времени проводить вне природы. Когда Артем был маленьким, дедушка брал его просто в походы и на рыбалку. Когда внук подрос, Артем Владленович стал приобщать того к охотничьему делу. Учил пользоваться оружием, ориентироваться в лесу, выслеживать дичь, даже выживать в экстремальных ситуациях, притом был против различных современных приспособлений, учил по старинке, как и его в свое время. Это потом у Артема-младшего пошли чередом: институт, армия, работа. Он немного отдалился от деда, московская суета затянула его с головой, времени даже на простой загородный пикник не хватало, да и Настя не любила такие поездки. Страшно представить, но Артем последний раз был на охоте, сразу после армии, когда остался погостить у своего друга Владимира.

–Ну что ж, решено, пора вспоминать молодость и все чему меня учил дед, – подумал Артем.

Он выключил телевизор и пошел спать.

–Если и это не поможет развеяться и отвлечься от мрачных мыслей, то наверное просто застрелюсь! – подколол сам себя Артем уже лежа в кровати и закрыл глаза.

***

Дни, наполненные смыслом, целью и движением к ней, полетели столь стремительно, что становилось как-то не по себе. Артем взял две недели за свой счет, с учетом его отпуска, который должен быть начаться с первого июня, времени на реализацию своих планов и идей, у него было предостаточно. Суетливая беготня по различным инстанциям, сбор документов – все это заряжало Артема, каким-то не понятным оптимизмом. Медицинская комиссия, наркологический и психоневрологический диспансеры, запись и прохождение обучающих курсов, сдача экзаменов, МФЦ и получение охотничьего билета – все это было для Артема, как развлекательный квест. Везде он был весел, общителен и жизнерадостен. Где-то, конечно, для ускорения процесса пришлось разориться, но это его совершенно не беспокоило. Венцом всего этого приятного время препровождения было приобретение оружия. Борисов остановил свой выбор на карабине Сайга-410К³. Для того чтобы испытать карабин самого себя в деле, Артем отправился на пару дней в охотничий поселок под Сергиевым Посадом.

Время, проведенное там, наполнило душу молодого человека, каким-то непостижимым покоем и радостью. Правда не повезло с погодой, было пасмурно и дождливо. Но главное было сделано – оружие пристрелено, вспомнились старые, как казалось забытые, туристические навыки, ну и наконец, возвращено душевное равновесие.

Артем вернулся в Москву обновленным человеком, в дополнение к этому пришло сообщение от Вовы, тот написал, что купил билеты на поезд и тридцать первого мая будет в Москве. Жизнь налаживалась, не зря в народе говорят, что за черной полосой, всегда следует белая.

Глава 3.

31 мая

12 часов 00 минут.

г. Москва Ярославский вокзал

– Фирменный поезд 037Н Томск-Москва, прибывает на 4 платформу через 5 минут, нумерации вагонов с хвоста поезда.

– На 10 минут раньше – подумал Артем, и пару глотками допил кофе и кинулся на платформу.

Поезд уже стоял, и на перроне скопилось приличное количество народу.

– Ну, Вова как всегда, все через жопу – пробормотал Артем и поспешил ко второму вагону, где должен был находиться Вова.

– Смотри куда прешь шпала – крикнула женщина в след Артему, которую пробегая мимо он чуть не сбил, но он ее уже не слышал.

– Пропустите, осторожно, пропустите – только и успевал повторять Артем, – да блин, весь Новосибирск, что ли, решил в Москву перебраться?? Так четвертый вагон, третий, ага вот и второй, ну и где он ёшкин кот?!

– Ефрейтор Борисов, я не понял, какого лешего мы опаздываем? Где красная дорожка, барабаны, а?

Артем крутанулся на 180 градусов, он так спешил, что пролетел мимо своего друга.

–Ефрейтор Борисов я услышу внятный ответ на поставленный вопрос или я должен сам его прочитать по вашей глупой роже?

Артем вытянулся в струнку и строевым шагом подошел к Вове:

–Товарищ кап…, я не понял это за что же тебе майора дали, крыса ты тыловая?

– А за то, что я веселый и жизнерадостный – ответил Вова и заключил Артема в крепкие объятия.

После объятий, Вова достал сигарету и закурил:

– Не признал меня что-ли Темыч? Пролетел мимо меня, как метеор, аж в ушах зазвенело.

– А ты что ли машиниста в заложники взял и заставил ехать быстрее? – смеясь, спросил Артем, – сижу себе спокойно кофе пью, и тут на тебе прибывает уже…это как называется?

– Ну ка, сколько на твоих? – спросил Вова.

Артем посмотрел на часы:

–Двенадцать двадцать – сказал он.

Вова сделал глубокую затяжку и, рассмеявшись, проговорил:

– Так вот, чтоб ты знал сейчас двенадцать тридцать, купи себе нормальные часы, чтобы не ложать так.

– Вообще-то у меня швейцарцы, еще и полгода им нет – буркнул Артем и тоже рассмеялся.

Друзья, вдоволь насмеявшись, еще раз обнялись. Вова поднял свою сумку:

–Так ну что, поехали, завезем вещи к тебе и в кабак.

– Принято – ответил Артем, и, отвесив другу хорошего подзатыльника, пошел в сторону парковки.

***

Артем и Вова ехали на внедорожнике по проспекту Академика Сахарова. У друзей появилась некоторая неловкость, которая возникает у многих людей, которые долго не виделись, никто не знал с чего дальше продолжить диалог. Вова курил, а Артем, следя за дорогой, думал о том, как же изменился Вова с момента их последней встречи. Это было примерно пять – шесть лет назад, за это время Вова растолстел, вместо подтянутого офицера, он, своим, не большим ростом теперь больше походил на молочника из рекламы, на голове появилась лысина, на лице огромное количество морщин. Но, несмотря на все это Вова оставался все тем же добрым, веселым другом, каким Артем и знал его с момента зарождения их дружбы. Артем тогда проходил срочку в 2949-ой зенитной технической ракетной базе в поселке Ярково Новосибирской области (специальные войска ракетной дивизии предназначались для поддержания технической готовности ракетных комплексов.). Именно в эту часть и поступил для прохождения дальнейшей службы молодой лейтенант: Груздь Владимир Эдуардович, только закончивший Санкт-петербургскую Михайловскую артиллерийскую академию.

Артем тогда служил третий месяц и, несмотря на столь небольшой срок, он уже заслужил уважение «дедов», сослуживцев и офицеров. Лейтенант Груздь был назначен взводным в его роту. Особого страха перед молодым офицером никто не испытывал, тем более некоторые сослуживцы Артема были старше его, да и уважения как такового к нему не было. Но лейтенант смог быстро адаптироваться к новым реалиям, своим крепким характером и железными нервами, братским отношениям к солдатам, он добился уважение со стороны коллег и подчиненных, и уже буквально через полтора месяца весь взвод слушался его беспрекословно.

На пятый месяц службы Артема, лейтенант Груздь взял его собой водителем, в Новосибирск, в двухдневную командировку. До города было примерно тридцать пять километров, перед выездом молодой офицер успел где-то хряпнуть водки и всю дорогу только и делал, что болтал и рассказывал о себе. После уймы не нужной информации о том, как проходили курсантский годы, Артем уловил в монологе лейтенанта родные, знакомые слова – Сибирь и охота. И стал слушать внимательнее:

– ….. раньше в Бердск гоняли с отцом, это в Новосибирской области там тетерева, селезней пострелять, эх, золотые времена были» – сказал лейтенант Груздь.

– Да ладно в Бердск? – удивлено подняв брови, спросил Артем.

– Ну да, а что такое?

– У меня дедушка родом оттуда. Я и сам там часто бывал на каникулах. На охоту с ним ходил.

– Вот те на! Стало быть, родные души! – сказал молодой офицер и расплылся в улыбке.

– Товарищ лейтенант разрешите вопрос?

– Валяй.

– А откуда вы родом? Простоя думал, что раз вы учились в Питере и родились там, а тут вот как оказывается, что в Бердск на охоту ездили, а из Питера путь то туда не близкий.

– Не сапог зеленый, из Татарска я, слыхал?

– Так точно товарищ лейтенант, слыхал! Но если мне не изменяет память то от Татарска до Бердска километров пятьсот километров, не меньше. В Татарске не на кого охотиться что ли?

– Ха-ха-ха охотиться, то есть на кого. Просто в Бердске мой крестный жил, батин хороший друг. Вот мы и к нему и на охоту и в баньку. Ясно?

– Ясно – ответил Артем и замолчал.

А лейтенант достал сигарету и закурил.

– Слушай, а звать то тебе как? То я все рядовой Борисов, рядовой Борисов – после очередной затяжки спросил лейтенант.

– Артем.

– Вова, держи краба. Только смотри не при всех, субординация мать ее должна же быть – смеясь и грозя пальцем, сказал Вова.

С этого самого дня можно сказать, и зародилась их дружба, дружба, которая длилась до сих пор. После артемовского дембеля, Вова так и остался служить в той части. Позже его назначили ротным, а затем и зам. начальника части по воспитательной работе…

– Все приехали, пора на выход – сказал Артем

– Я надеюсь, ты столик хоть забронировал? – вылезая из машины, спросил Вова.

– Нет, конечно! Я же не думал, что ты приедешь – с серьезным лицом проговорил Артем и открыл багажник. Вова на секунду растерялся, а после дал другу хороший подзатыльник.

– Да ладно, ладно шучу – веселясь, сказал Артем, – сейчас вещи закинешь и можно вызывать такси и ехать.

– Э-э не брат, сначала душ, а потом уже все остальное.

– Думаешь, кто-то позарится на такой пивной бочонок? – все еще веселясь, сказал Артем и попытался дать Вове ответный подзатыльник.

– Борисов, если я хотел бы, найти какого-то, я бы не ехал, черт знает за сколько километров ради этого. В конце концов, я двое суток тряся в дороге, могу я принять хоть человеческий облик?

– Почему черт знает за сколько километров? Всего то три тыс… – Артем увернулся от попытке Вовы дать ему очередной подзатыльник, – ладно, хватит рукоприкладства. Бери вещи и пошли, то так никуда не успеем.

Вова, с надутым лицом достал свои вещи из багажника и двинулся вслед за Артемом.

***

31 мая

22 часа 00 минут.

– И что ты сделал с этим Константином? – жуя шашлык, спросил Вова.

Друзья сидели в кафе на Страстном бульваре, стол ломился от еды, как будто ужинала целая футбольная команда.

– Что что, надавал по морде, а потом охрана мне, – Артем сделал глоток чая, – очнулся дома, как добрался хрен его знает, ну а дальше вещи ее за дверь и точка.

– Да Артем, кто ж знал, что так все получится. Девчонка вроде с головой была, а видишь, как оно все вышло.

– Все Вов, закрыли тему. Лучше скажи ты- то жениться собираешься?

– Так я уже.

Кусок мяса, который Артем только что положил в рот, чуть не вылетел обратно:

– Что??

– Охота моя жена, моя опора, моя муза и единственная любовь – с серьезным лицом сказал Вова.

– Вот ты, дурак. Я же на минуту поверил тебе.

– Ха-ха-ха! Ты лучше скажи мне друг сердечный, мы, куда на охоту поедем? Есть места?

– Само собой! Ты будешь в восторге! Так что давай сильно не напивайся сегодня.

– Заинтриговал! – сказал Вова и опрокинул в себя рюмку коньяка.

***

1 июня

6 часов 00 минут.

Тамбовская область

На улице моросил дождь. Черный внедорожник остановился у огороженной территории. Артем, потягиваясь, вышел из машины и сделал глубокий глоток воздуха:

– Черт, как же хорошо!– подумал он, – никаких тебе звуков машин, и прочей ерунды большого города! А воздух-то какой!

Артем еще пару минут поприбывал в эйфории и пошел будить своего друга.

– Товарищ майор, вытаскивайте свое тело наружу! – Вова спал на переднем сиденье. Голова запрокинулась назад и из уголочка рта стекала слюна.

– Вова блин достал! – крикнул Артем и, открыв дверь машины начал толкать друга, – я тебя предупреждал, чтоб не жрал вчера столько коньяка.

– Да все, все не ори, проснулся я, – Вова кое-как вылез машины, – минералка есть?

– На, лови – открыв багажник, кинул Вове бутылку минералки Артем.

Бутылка ударилась об Вовино плечо и упала на землю. Крехтя он поднял ее и несколькими глотками осушил.

– Ох, как хорошо. Так ну и где мы? Что за заборы?

– Охотничья база. Коллега с работы посоветовал, говорит лучше места не найти.

– Фига, у вас в Москве охотничьи базы есть?

– Вов, ты в курсе сколько проспал? Мы вообще-то в четырестах километрах от Москвы.

– Серьезно?!

– Да. А если быть точнее мы в Тамбовской области.

У Вовы был достаточно растерянный вид. Он никак не мог взять в толк – как это его офицера российской армии, так срубил алкоголь, что он не помнил, как они оказались дома, как выезжали и как ехали. Плюс ко всему его мутило. Видно, что последствия вчерашней посиделки, все еще сильно давали о себе знать.

– Так ладно – сказал Артем, – давай вещи в руки и погнали. Я домик забронировал на трое суток. Так что можно сейчас поспать, сходить в баню, и завтра с утра заняться нашим делом.

– Замечательная мысль Темыч. Ты же пива, надеюсь, положил с собой? Я бы сейчас бы как раз не отказался от бутылки-другой.

– Груздь, завязывай. То такими темпами все кабанов без нас перестреляют. Давай для начала проспись, потом поохотимся, и бухай себе на здоровье.

– Все не лечи – ворча, сказал Вова и, закинув сумку на плечо, двинулся к воротам.

***

Друзья сидели на веранде. Артем пил горячий чай. А Вова, не изменяя себя, хлестал коньяк.

– Ну, скажи Тем, не плохо же постреляли.

– Постреляли?? Это громко сказано. Ты куда стрелял вообще-то? Всех воробьев хотел истребить что ли?

– Я тебе просто фору дал. Вот приедешь ко мне, там уже таких подачек не жди.

– Да, да, конечно – улыбаясь, ответил Артем, – может пить кому то надо меньше?

– Не говори ерунды Борисов. А если серьезно, то когда тебя уже ждать то? Я уже третий раз у тебя, а ты до меня ни разу не доехал.

Грусть отразилась на лице Артема:

– Я бы с радостью, но с этой работой очень редко куда удается выбраться больше чем на пару дней. Я этого летнего отпуска и так ждал три года. А у руководства привычка еще из отпуска выдергивать….

Артем замолчал и после вздоха продолжил:

– А вообще знаешь Вов, этот город съедает меня. Когда женат был, вроде еще держался, а теперь все не в радость…. вроде работа высоко оплачиваемая, машина есть, квартира, а все не то… надоело все …меня все чаще стали посещать мысли все бросить и уехать куда-нибудь.

Артем и Вова сидели молча, каждый задумался о своем.

– Братан, знаешь я мне тут в голову пришла мысль. Я вижу, ты стрелять не разучился, да и по лесу передвигаешь как по дому.

– Как говорится, инстинкты не пропьешь, хотя попытки были, мы с дедом часто в лесах бывали, ты же знаешь – сказал Артем.

– Ну, так вот слушай, мы с мужиками со службы иногда на охоту выбираемся в один поселок. Глава поселка мужик понятливый, пускает нас поохотиться немного, ну а мы свою очередь браконьеров гоняем, да и из части что-нибудь ему подгоним.

– Так вы получается тоже браконьеры – перебил Артем.

– Э-э нет, одно дело мы раз в пару месяцев для удовольствия пару лосей завалим, а другое дело они, валят их десятками, к тому же еще деревья пилят.

Артем поставил пустую кружку:

– Все равно вы браконьеры, только в погонах. Ладно, дальше то что?

– Так вот, недавно там лесничий умер толи от старости, толи от приступа не суть важно, и глава сейчас ищет нового лесничего.

– Ии?

– Борисов ты тупой? Думаешь, я тебя просто так хвалю? Давай к нам, лесничим – дом, где жить дадут, кормить кормят, ходи, занимайся любимым делом, а воздух, там какой сказка просто. Тем более деньги как я понимаю для тебя не главное. Да и на охоту вместе чаще ездить будем – подмигнув, сказал Вова.

Артем задумчиво почесывал щетину:

– Ничего себе предложение. А территориально это где?

– Чулымский район, поселок Васильевский – Вова достал сигарету и закурил, – ну что думаешь?

– Предложение заманчивое, но я подумаю.

– Думай только не долго, а то место займут, и останешься гнить в своей Москве.

– Хорошо я понял. А все-таки Вов, снайпер из тебя никудышный – развеселившись, сказал Артем.

– Пошел ты! – ответил Вова и тоже заржал. И посмеявшись, друзья вернулись к разговору о прошедшей охоте.

***

Хр..Хр..Хр… Вовин храп разносился на весь дом. Артем лежал и смотрел в потолок, ему не спалось, и причиной тому был вовсе не Вовин храп. Артем размышлял об предложение друга:

– Лесничий…. А почему бы и нет. В Москве меня ничего не держит. Сдам квартиру, машину перегоню или продам. На работе как-нибудь договорюсь. Блин это же каждый день свежий воздух, лес – красота. Никаких тебе программ, офисов и работы за компьютером.

Артем закрыл глаза и на несколько минут погрузился в ностальгию о детстве: родители еще живы, они с дедом бегают по лесу, он стреляет из лука, который смастерил дед, а мама ругает их за это, а они смеются… Он кормит белок… Его первая охота, первый подстреленный заяц… Его слезы, когда он уезжал от дедушки после каникул.

Артем резко открыл глаза и посмотрел на часы: шесть утра.

– Вова, – тихим голосом произнес Артем, подойдя в другу, – Вова! Воова вот дает, спит как убитый. Ну-ка, РОТА ПОДЪЕМ!!! БОЕВАЯ ТРЕВОГА!

Получилось настолько громко, что Вова подлетел с дивана:

– Темыч твою мать! Ты с ума сошел?!

– Вова я согласен.

– Что согласен? – спросил Вова и попытался поднять упавшее одеяло, но в итоге сам свалился за ним.

– Я согласен на лесничего. Звони пока не поздно.

Глава 4.

2018 г.

3 июля, 12 часов, 15 минут.

п. Василевский

Чулымский р-н, Новосибрская обл.

Главная, она же единственная, улица поселка была пуста, поэтому звук движка автомобиля, казался здесь неуместным и чужеродным. Патриот-пикап цвета лесного камуфляжа бодро прокатился по улице Лесной и остановился в ее конце. Заглушив двигатель, Артем резво выскочил из машины и с удовольствием потянулся. Все же он сильно отвык ездить на автомобилях российского производства, отдавая предпочтение различным забугорным вариантам. Хорошо хоть расстояние, которое он преодолел, было не впечатляющим, от Новосибирска до поселка каких-то сто двадцать семь километров.

Артем жадно вдохнул свежий воздух, наполненный не привычными для городского жителя запахами. Неожиданно он поймал себя на мысли, что вот сейчас его жизнь начнется по-настоящему, с чистого листа. За прошедший месяц, наполненный деловой суетой, такие мысли его не посещали.