Пепел Нетесаного трона. На руинах империи

События в книге разворачиваются спустя 5 лет после событий, описанных в «Последних узах смерти». Аннур изменился, гражданская война не прошла бесследно, элитного отряда больше нет, захваченные территории стремительно отваливаются от империи.

Но не это главная проблема Аннура и, собственно, человечества.

Кшештрим (бессмертная раса) опасны? Да.
Боги опасны? Безусловно.
А есть твари опаснее и кшештрим, и богов.

Но обо всем по порядку.

Однозначные плюсы:

— Перевод и редактура. Хорошо)
— Язык автора. Именно этим, кстати, Стейвли и подкупает — у него очень интересный стиль и соответствующая подача.
— Психологичность. Никаких вам картонок) Если это воин, то с полноценной предысторией, если жрец-отступник, то вот вам со всех сторон терзания, метания и т. д. И впервые за долгое время вижу органично прописанного женского персонажа.
— Детализация. Сколько внимания к деталям.
Всякие интересные твари с зараженного континента, шторм, бои на арене и т. д. Все описано подробно и даже исчерпывающе.

Из минусов:

— Опять клиффхэнгер. Такой жирнющий в самом конце.
— Иногда динамика провисала, но Стейвли, словно спохватившись, переводил фокус на другого героя.)

В целом расширение вселенной получилось удачное.

И такая любопытная деталь — Стейвли полностью переписал книгу, о чем и оставил заметку для читателей. То есть буквально получил чек, получил отзыв литагента и сел переписывать книгу.
Вот это трудолюбие, конечно.

— У Гендрана даже есть такое высказывание: «Героическая последняя оборона и самоубийственная атака хороши в легендах и ужасны как стратегия. Только дурак идет в бой, где невозможно победить».
— Мы всю жизнь бьемся без надежды на победу, Гвенна Шарп. Если исход решает все, то все мы дураки и неудачники.

В противовес коротким легковесным фэнтезийным романчикам то, что пишет Брайан Стейвли это почти всегда внушительные кирпичи непрерывного экшена. Детализованного, сурового и жестокого.

О сюжете

Аннурская империя в мире книги долгие годы была одним из доминирующих государств. Годы завоевательных войн привели к золотому веку стабильности, а следом за ним к неизбежному закату. Видя, что колониальная хватка слабеет, многочисленные сателлиты, либо успешно добиваются независимости путем военного переворота, либо подумывают об этом.

Гигантские птицы кеттралы долгие годы были своего рода летающими базами империи и представляли собой её главную ударную силу. До событий романа дожил всего один кеттрал. Император посылает своего провинившегося военачальника Гвенну Шарп с экспедицией в неисследованные южные земли, откуда по слухам произошли диковинные птицы. Успех этой миссии может спасти империю от полного развала.

Тем временем, в остоединившийся от империи город Домбарг прибывают миссионеры нового бога, призывающие людей склонится перед его волей. Следом за миссионерами идёт армия жутких чудовищ-прислужников божества представляющая смертельную угрозу для всего живого.

Впечатления

Один из центральных персонажей — Гвенна Шарп, ветеран многочисленных войн и сражений. Она вполне себе повесточная героиня — сильная женщина, вздорная, эгоцентричная, нарушающая приказы. Из-за опрометчивых решений Гвенны гибнут её подчинённые, но она до последнего настаивает на своей правоте. А далее у читателя происходит разрыв шаблона. В последнее время таких персонажей привозносят, однако автор идёт другим путем. Раз за разом он опускает своего героя в ушат помоев. Сломленной Гвенне предстоит извлечь уроки из своих ошибок, научится дисциплине и чувству ответственности, а заодно избавится от веры в собственную исключительность. Нравственный рост раздражающего персонажа наблюдать приятно.

Натурализмом сейчас мало кого удивишь, но автору это удаётся. Мир Брайана Стейвли — смертельно опасное место и нам об этом напоминают на каждой странице. Все смерти описываются до ужаса подробно и реалистично, автор лупит по всем органам чувств, его мир осязаем, образы, запахи, звуки — все это складывается в захватывающее 5D полотно.

Есть ощущение что автор взял все самое лучшее из мировой литературы: выживание туземцев вуо-тонов в дикой природе подсмотрел у Фенимора Купера, морские сражения — у Рафаэля Сабатини. Отдельного комплимента заслуживают монстры, пришедшие с южных земель — их описание сделало бы честь даже автору «Берсерка». Повествовательная рецептура выверена самым тщательным образом: за персонажами интересно наблюдать, а сюжет держит в напряжении до последних страниц.