Глава 4

– Скорее всего. – ответил за всех старец Димитрий, – Мы знаем лишь, что гипербореи и атланты научились работать с энергией на новом уровне. Но гипербореи использовали бахир, а атланты черпали силу от Изнанки. Лучше дел с побрякушками атлантов не иметь вообще, она меняет нутро человека, его сущность…

– Что это значит? – решил уточнить я.

– Артефактов осталось слишком мало, да и я знаю о них по рассказам, да больше старым байкам. Безопасными для нас, обычных людей, считаются только гиперборейские амулеты, обереги и талисманы! Это всё, что я могу сказать…

Звучало странно и опасно. Почему так? Как ещё можно использовать Изнанку? Думаю, на все эти вопросы наиболее внятный ответ мог дать только Велиал.

– Ладно… С этим разберёмся, что там за Сумеречная лихорадка? Почему её можно вылечить только этой диадемой?

– Сумеречная лихорадка – это дыра, всё в ту же Изнанку, в которую выливается жизненная сила. Говорят, это что-то вроде паразита, который тянет жизнь из носителя, но как оно на самом деле, никто не ведает! Да, гипербореи и атланты враждовали, вот и пришлось первым работать с хворями Изнанки, и они в этом деле преуспели! А мы до сих пор ничего и не знаем об этом плане бытия, кроме проклятых демонов, да, что души туда отправляются за грехи… – вновь взял слово старец.

– Но зачем вам нужен я? Разве император не обладает властью и несравнимо большими ресурсами?

– Всё так! – тяжело вздохнул Димитрий, – Только “Кассандра”, робот или как её?

Старец посмотрел на “пророков” и взглядом попросил помощи.

– Искусственный интеллект! – сразу нашёлся Марат Умеров.

– Он самый! Так вот, ентот интеллект, он говорит нам не вмешиваться, да ещё императору не докладывать… – Димитрий опустил голову, – Последнее особенно тяжко, уж больно мучается государь, но оснований не верить “Кассандре” у нас нет!

Вот только мне ой как не хотелось ввязываться в это всё… Нет, не так, я не хотел ввязываться в это Всё!

– Позвольте уточнить, – начал было я, – вы мне предлагаете найти диадему одному? Выступить против Тёмных или, предположительно атлантов, без надлежащего оружия? Антар этих ребят только задерживает, и то ненадолго… А ещё там были слуги Римской Католической церкви с фамильярами.

Я вспомнил, как мой клинок застрял в шее у Тёмного, и ему это не причинило особого урона.

– Мил человек, – старец опустил голову на плечо, – мы бы и рады вмешаться, помочь, но… Я же говорю, “Кассандра” и её прогнозы грозят смертью цесаревича! А тут без всякого интеллекта понятно, что Величество скор на расправу и не станет ждать и слушать никого не станет. Александер пошлёт “виртуозов”, и они всё превратят в пустыню, вместе с артефактом… Но прогнозы идут дальше! Ежели цесаревич умрёт, то грядёт великая смута. У нашего Величества нет других наследников. И начнётся грызня за престол, бунты, заговоры и в итоге убьют императора! А страна будет залита кровью междоусобной войны. Вот и терпим… но тебе, граф, всяческую помощь во всех делах окажем! Даже не сомневайся. И оружие поищем, может, чего и найдём…

Вот оно как. Я примерно представлял, чем окажется для страны Гражданская война, от деда наслушался. Как красные утром село брали, а к вечеру его белые обратно к себе забирали. А простому люду от этого только головная боль… И что соседние страны попытаются оттяпать куски пожирнее, и людей поляжет видимо-невидимо. А ещё я здесь планировал немного пожить, завести семью, собаку… кот уже есть. Короче, у меня были планы на эту страну!

– Артефакт хоть в городе? – обречённо спросил я.

Всё четверо, как один, кивнули. Ну что же, Пасечников, придётся тебе в это дело вписываться, хоть и не хочется. Видимо, Истинное пророчество, на то и Истинное, что от него не отвертишься…

Да и заинтересовал меня Димитрий неслабо, нет, вовсе не всем этим квестом с древним артефактом, а предложением о содействии по любому вопросу. Нужно сказать, что я уже два месяца пытался выйти на Сестрорецкий оружейный завод. Завод этот делал доступные и безотказные МПД, которые были в среднем чуть лучше конкурентов. Но мне всё время отказывали или предлагали встать в очередь. Вот только мне эти МПД могут понадобиться завтра, а не через три года… Но раз пошла такая пьянка, то почему бы не замахнуться на Тульский оружейный завод Его Величества? Который входил в тройку лидеров по производству МПД в мире! А кое-где и занимал лидирующие позиции. Немного некрасиво пользоваться ситуацией, но, блин, откуда я знаю, что мне и когда понадобиться? Да и кто сказал, что я должен действовать бескорыстно, всё равно пока никаких зацепок нет!

– Ваше преподобие, мне нужен выход на прямые поставки с Тульского оружейного завода, это осуществимо?

– Хоть прям сейчас! – радостно воскликнул Димитрий, – Набери мне Зимина, Маратик! Я сейчас всё устрою.

Я офигел. Вот прям так? “Набери мне Зимина, Маратик!”. На минуточку, Зимин – генеральный директор Тульского оружейного. Димитрий взял трубку и заговорил:

– Виктор Палыч, вас беспокоит епископ Димитрий с Валаама. Да, тот самый. У нас тут дело срочное, Виктор Палыч, государю не можно в открытую действовать, но очень нужно. Можешь открыть закупки для одного графа? Ага! Демидов Клемент Аристархович. Да! Сегодня же сделаете?! Храни вас господь, Виктор Палыч!

Старец Димитрий перевёл на меня взгляд:

– Всё будет сделано сегодня к вечеру! Вам только нужно зарегистрироваться… Эх, не спросил, где именно, – с укоризной сказал старец и вновь потянулся к телефону.

– Это просто, всё можно сделать на сайте компании, не нужно перезванивать! – вмешался я.

– Ага! Значит, разберётесь, – устало протянул старец. – Ещё чего-то надобно?

– Пока нет, – я пожал плечами.

– Если что-то срочное, звоните Валере, – Димитрий перевёл взгляд на Сойкина, – он всё устроит!

Я кивнул.

– И ещё, чуть не запамятовал! Вот, – старец потянулся за потрёпанной брошюркой из мягкой бумаги, и от того, имевшей совсем жалкий и затёртый вид, – У нас есть техники, как раз для инквизиторов, сейчас такими не пользуются, но раньше бывало… Я слышал, вы мастак помахать руками?!

Димитрий с хитрым прищуром посмотрел на меня.

– Не без этого, – согласился я, а сам жадно уставился на брошюрку.

– Ну держите, как это вы сейчас молодёжь говорите? Бонусом, значит! – старец довольный собой, заулыбался.

– А вот за это отдельное спасибо! – я взял книжицу в руки.

И сразу же начал листать брошюру. “Толчок” – наносит минимальные повреждения, но отталкивает противника на несколько метров. “Волна”, прочитав описание, я присвистнул: название ну никак не отражало суть этой техники. Ведьмак использовал внутреннюю энергию человека, чтобы вывести его из строя. Это был не смертельный приём, но выводил из строя любого на пару суток. Было и ограничение: если бахирюзер находился под Доспехом духа, то “волна” не срабатывала, что меня прям расстроило.

– Ну ладно, не смею больше задерживать! – устало вымолвил Димитрий.

Я со всеми попрощался, вышел из управления сильно озадаченный. Ну, во-первых, оказалось, что жрица говорила правду и это нужно признать. Неудобно получилось… Во-вторых, я получил доступ к одним из самых передовых МПД в мире, по щелчку пальца, но это нужно ещё отработать. В-третьих, брошюрка оказалась очень полезной, и я, сев в машину, углубился в её изучение. Может, чего найду против атлантов?

Оказалось, что приёмы ведьмаков имеют довольно обширный арсенал и часто направлены не на убийство, а лишь на выведение противника из строя. Утверждалось, что ведьмак способен почувствовать зарождение жизни, неправильно выразился. Ведьмак начинал ощущает, что-то вроде лёгкого покалывания в пальцах рук, находясь возле беременной женщины. Начиналось это где-то с восьмой на девятую неделю и длилось почти до конца беременности. Это было не очень полезно, но любопытно.

Я провёл почти всю дорогу, уткнув нос в книжонку, и пролистал её от начала и до конца раза три. Было любопытно.

Зайдя в прихожую, увидел Герду. Девушка явно меня ждала и завидев, загадочно улыбнулась и невзначай произнесла:

– А я вас ждала, Клемент Аристархович! – но тон предсказательницы был игривым и даже немного вульгарным, я насторожился. Что происходит,Герда?

– И зачем же, позвольте поинтересоваться?! – подыграл я девушке.

– Я приготовила вам джакузи, господин! – она игриво поклонилась.

Если честно, я не планировал принимать ванну. Меня интересовала брошюрка, но раз Герда расстаралась, то выхода у меня не было.

– Как мило! – протянул я, – обязательно загляну.

– Вода уже набрана, и если вы помедлите, господин, то она остынет. А все мои старания пойдут прахом! – она надула губки.

Нет, ну вот почему женщины такие? И хрен откажешь! Я кивнул:

– Ладно, сейчас пойду купаться.

Девушка проследовала за мной следом, и когда я открыл ванную комнату, то в нос ударил аромат цветов, каких-то трав, чего-то пряного и сладкого. А вода в джакузи выглядела несколько мутноватой, и на поверхности плавали лепестки роз. Но и это было не всё: на подносе расположились нарезка из фруктов, в ведёрке со льдом блестела запотевшая бутылка шампанского. Я обернулся к предсказательнице:

– Дорогая, мы что-то празднуем, а я забыл?

Герда загадочно улыбалась и одновременно с этим снимала с меня одежду:

– На первый вопрос, ответ – да, на второй – нет!

Я мысленно перебрал последние события в поисках чего-то, что я ненароком пропустил и не нашёл. Когда мы полностью разделись, то я открыл бутылку с шампанского и разлил его по бокалам. Но, к моему удивлению, девушка налила себе сок.

Я опустился в джакузи первым, Герда аккуратно легла сбоку от меня, закинув на меня ножку. Ванна по размеру была достаточно широкой и длинной, поэтому даже вдвоём здесь не было тесно. Молодой организм моментально отреагировал на близость обнажённого тела и… повёл себя, как ему и следовало в такой ситуации. Герда довольная результатом, заулыбалась и ещё больше раскраснелась.

– Признавайся! Чего мы празднуем? – не выдержал я.

Но Герда ответила лишь ещё одной улыбкой, я отметил про себя, что она смущается несколько больше, чем обычно.

– Сильвия сказала, что ты бесчувственный истукан!

– Что?! – возмутился я, – Это ещё почему?

– Она сказала, что Ричард сразу всё понял, как только меня увидел. А ты ещё ведьмаком называешься… – предсказательнице явно доставляло удовольствие рассказывать мне, как обо мне же отзывалась Сильвия.

– Ты можешь говорить внятно, что там тебе наговорила эта ведьма?! – я начал раздражаться.

Герда вновь расплылась в улыбке, а её щёчки стали особенно красными:

– Я беременна! Об этом рассказал Ричард моей наставнице.

Я сразу потянулся к кончикам пальцев, но ничего не почувствовал. Предсказательница внимательно смотрела на меня, ожидая моей реакции.

– И теперь я, как честный человек, должен жениться! – ответил я фразой из советского кино.

– Необязательно. Вы можете сделать меня своей наложницей официально, а брак заключить с более выгодной партией! – она печально посмотрела мне в глаза.

– Да нет, я однолюб! Да и где я ещё найду такие зелёные глазищи?!

– Хватит! – рассмеялась Гедра.

Предсказательница оттаяла и повеселела. Чтобы она там не говорила, что ей нужен только ребёночек, и что она согласна на роль наложницы… всё это на публику. Любая женщина всегда хочет быть первой и единственной.

Я притянул Герду к себе, теперь она оказалась сверху, а наши губы сомкнулись. Её нежные груди касались моего тела, ноги переплетались, бёдра вжались друг в друга, ожидая сладостного ответа, а мои руки жадно скользили по её спине и бёдрам.

– А нам теперь можно?! – опомнился я.

– Если только очень потихоньку… – она вновь залилась краской и нежно меня поцеловала.

Мы спустились в гостиную, где было полно народу. А на стуле сидел Барс. Выглядел техник неважно: разбитое лицо, разодранные штаны и гимнастёрка. Парнем уже занималась Сильвия, и я был уверен, что через полчаса Барс будет бегать как новенький. Но интересовало меня не это:

– Что случилось, Максимка?

Техник попытался встать со стула, но тут же скривился от боли и отказался от этой затеи:

– Господин, сделка по приобретению полигона пошла не по плану! – отрапортовал Барс.

– А если на человеческом?

– Ну, это… – Макс почесал затылок, – на встречу явились бандиты, избили меня и отобрали все деньги.

– Вот просто взяли и отобрали? – решил уточнить я.

– Ну да! – удивился Барс, – Я им говорил, что служу графу Демидову, то есть вам, но они только посмеялись и сказали, что теперь им должны и вы, и через неделю они приедут за деньгами в вашу усадьбу…

Барс напоминал в данный момент нашкодившего котёнка, которого отлупили, не пойми за что. Ну ничего, живой – это главное.

– А они сказали, с кем мы имеем удовольствие иметь дело?! – продолжил я расспрашивать техника.

– Ага! Они сказали, что если денег не будет, то там какой-то авторитет… кажется – Макс замялся, – Я лучше процитирую: “если бабла не будет, то Михась вас с говном смешает и жрать заставит, а если и это в натуре не поможет, то ваших баб драть будет при вас же! Ты всё понял, солдатик?”

Сильвия и Герда уставились на меня, да и остальные ждали каких-то слов или действий:

– Понятно. Значит, уголовники.

Но на этом наше знакомство с Михасем не закончилось: в гостиную вошёл Седой Дуб и сообщил следующее:

– Клемент Аристархович, кто-то разогнал рабочих на территории усадьбы и поджёг технику. Наших ребят избили и велели передать, что вы должны десять миллионов к субботе.

Какая прелесть! Как я люблю уголовников и их методы ведения переговоров. Ну и ладно, всё равно пока никаких подвижек с диадемой нет, займусь этим и заодно закуплюсь тяжёлыми МПД на Тульском оружейной. Как раз представиться возможность их испытать.

– Барс, сегодня же зарегистрируйся от моего имени на сайте Тульского оружейного завода Его Величества и выгреби всё необходимое для небольшой войны с криминальными элементами!

– Господин, но вы же знаете… – Максим не знал о некоторых изменениях в отношении меня у наших оружейников, – Что там очередь и цены… и нам никто не продаст!

– Кое-что изменилось. Мне всё продадут, ты должен выбрать лучшие образцы!

– Но, господин, тяжёлые МПД это не просто костюм, это боевая машина, им нужно уметь управлять! Этому учатся не один год, да и то, машины разные… – замялся техник.

Так, а этого я не учёл! И чем думал? Ведь и правда эти МПД по сложности управления были сопоставимы с вертолётами…

– И где можно взять пилотов? – поинтересовался я.

– Ну… есть люди на пенсии или наёмники.

– Значит, выход есть? – решил уточнить я.

– Но хорошие пилоты все при деле, есть много групп, которые готовы за деньги повоевать, если нужно…

– Нет! Мне наёмники не нужны. Нужны люди на постоянку, а лучше на всю жизнь. Слуги, как вы!

– Боюсь, пилотов МПД никто просто так не отдаст, да и люди – это не те. Любят свободу, многие живут в своё удовольствие или просто прикипели к команде… – расстроил меня Барс.

– Господин, если вы позволите, я могу предложить один специфический вариант. – Нохай поклонился.

– Конечно, говори! Нам сейчас нужны варианты.

– На моей родине, людей больше, чем земли и ресурсов, это приводит к постоянным стычкам и конфликтам. В отличие от Российской империи, в Великой Монголии клановые войны – обыденность. Кланы уничтожаются если не каждый год, то раз в десятилетие. А про рода я молчу. После таких вот войн остаются никому не нужные слуги, считается позором, если слуга остался жив, а его хозяин мёртв!

– Так! И почему так считается? – заинтересовался я.

– Слуги должны отдавать жизни за своего господина, так повелось, это традиция. Но сейчас ситуация другая: слуги часто находятся за тысячи километров от своих господ. Как пример, охраняют какой-нибудь завод или добычу ресурсов и получается, что слуга честно нёс долг, но остался без хозяина.

– Стал ронином… – задумчиво протянул я.

– Простите, господин, я не понимаю, – удивлённо уставился на меня Нохай.

– Это я о своё, продолжай!

– И таких вот слуг в Великой Монголии очень много. Их берут только на самые грязные и малооплачиваемые работы и всячески оплёвывают, а общество их презирает!

– И у тебя на примете есть несколько таких вот слуг без хозяина? – задал я волновавший меня вопрос.

– Да, господин! Около восьмидесяти опытных пилотов тяжёлых МПД и ещё почти две сотни пилотов средних МПД. Им нужны деньги, у них у всех семьи, которые нужно кормить!

– Я понял.

Тут было над чем подумать. Таких пилотов у нас, судя по докладу Барса, не так-то просто найти, а перекупить, так и совсем нереально. Но мне нужны бойцы, я планировал создать боевую группировку. А тут такой подарок, но где их всех разместить, да ещё с семьями? Я заглянул в приложение Имперского банка, на счету радовал глаз пятьдесят один миллион рублей, это за поставленные жемчужины Валааму, ещё около двадцати шести у меня были припрятаны в золоте. Так и сколько мы сможем прикупить МПД?

– Максимка, узнай, сколько стоит один самый продвинутый тяжёлый МПД!

– Да, нечего узнавать, от полутора миллионов, в зависимости от обвеса, – тут же отозвался Барс. – Но тут дело вот в чём, господин. Раз у нас будут “импортные” пилоты, то и машинки нужно под них подбирать! Не выйдет просто взять и посадить их на самый продвинутый наш МПД.

– Тогда так: Нохай мне нужны эти люди. Всех сразу не возьмём, нет у меня таких ресурсов, но человек сорок вместе с семьями я готов разместить и взять в слуги! В первую очередь интересуют пилоты тяжёлых МПД. И да, мне они нужны завтра, крайний срок послезавтра! Деньги на транспортные расходы ты знаешь, где взять.

– Слушаюсь, господин!

А об остальных придётся подумать позже. И придумать, где на всё это денег взять!

– Степан, узнай максимум информации об этом уголовнике, мне нужно знать, чем занимается, какие у него связи и прочее!

– Да, господин, сделаю!

– А деньги мы всегда успеем потратить. Тогда ждём пилотов и уже после закупаемся техникой!

– А я пока присмотрюсь к ассортименту. – согласился Барс.

Я посмотрел на часы: время шло к девяти часам, равно спать ложиться, но завтра меня ждёт напряжённый день, а сейчас встреча с Велиалом. Я покрутил в кармане кольцо, подаренное высшим демоном.