– Ну-ну! У девочки черепно-мозговая травма, сломан нос и с ней работают психологи, – в упор на Кислого посмотрел Миронов.

– Ну, может быть, случайно задели… – пролепетал Кислый, но совсем не так уверенно, как перед этим.

– Вот ты! – генерал проигнорировал последнюю фразу Сергея и взял в руки одну из папок: – Косов Захар Николаевич, ты же пилот космических кораблей, да ещё с высшей категорией! Как ты в это вляпался? – Миронов в упор посмотрел на Захара.

– Вы же сами всё сказали, работы нет, заняться нечем, вот и приходиться самим выкручиваться, – невозмутимо ответил Коса.

– А ты, Костя Селиванов, ты же олимпиаду по защите сетей и цифровых систем выиграл в том году. Я вот читаю ваши дела и не верю своим глазам… – раздосадовано вздохнул генерал-майор. Ботан опустил голову ещё ниже, чтобы глаз видно не было.

– Петров Сергей, инженер фотонных двигателей… – генерал вновь вернулся к Кислому, посмотрел прямо в глаза. Кислый, взгляда не выдержал и отвёл глаза.

– Ну ладно, с вашим Психом всё понятно, космические десантные войска. Три года по призыву и четыре по контракту. Человека по контузии списали. Я ещё могу понять… У самого друзей таких хватает, которые наступив на рюмку, хватаются за бластеры…

Алексей никак не отреагировал на реплику Миронова, лишь закинул ногу на ногу.

– Значит, так! Ваш плазмоган нашли, это лет десять минимум, с учётом четырёх испорченных полицейских ботов. Избиение с особой жестокостью и вымогательство в составе организованной группы – ещё пятнадцать. Двадцать пять лет для вас всех. Это если суд не решит пришить ещё чего… а ещё как может! Папаша этой Вики – гнилой человек и случившееся просто так не оставит!

– Да как же так, господин, майор? Нас… меня, пытались кинуть, а теперь выходит, что нас всех посадят! – возмутился Кислый, но без особого энтузиазма. Это он всё организовал и собрал ребят. Да и понимал, что генерал-майор был прав если не во всём, то в главном точно.

– Да я понимаю, но папаша этой девочки… Замминистра по торговле, вы же помните?! В общем, он вам на зоне устроит счастливую беззаботную сексуальную жизнь, каждый день с разными партнёрами, уж поверьте… Многие не выдерживают и заканчивают свою жизнь в петле или со вскрытыми венами. А некоторым начинает нравиться, они делают татуировки, обводят глаза, и подводят брови…

– Да я лучше сдохну! И заберу с собой пару этих самых сексуальных партнёров! – яростно выкрикнул Алексей.

– Это ещё нужно доказать в суде, – Кислый всё храбрился, но сам уже всё понял, делая это скорее для вида.

– Да нечего доказывать, пальчики твоего друга нашли во внутренностях плазмогана. Он когда оружие чистил или собирал, не подумал об этом. Да и видео с камер, хоть остросюжетный фильм снимай с вами в главной роли! Здесь нечего доказывать…

– Чёрт! – Псих склонил голову и схватился за неё обеими руками.

– Да у меня есть связи на зоне! – не сдавался Сергей.

– Ты уже «порешал» два дня назад… – прыснул Захар.

– Ну, есть один вариант, парни, – Миронов не обратил внимания на тираду Кислого. – Служба по контракту в армии, оформим задним числом, и всё! В армии жёсткий недобор и на ваши приключения закроют глаза, даю слово офицера! – заговорщически, почти шёпотом, предложил Миронов.

Парни переглянулись, это был вариант, хоть и не идеальный.

– Мы согласны! – с мрачной решимостью за всех ответил Псих.

Миронов довольно улыбнулся. Ему за четырёх призывников полагалась солидная премия.

Орбита Юпитера. Спутник Ганимед.

Учебная академия Юпитер-2

На Психа украдкой глянула молоденькая секретарша, лет двадцати пяти, не больше. Светлые кудрявые пряди волос небрежно спадали ей на плечи. А зелёное платье подчёркивало красоту глаз, но девушка могла похвастаться не только роскошными волосами. Глубокий вырез декольте открывал взору впечатляющую грудь.

«Третий, плавно переходящий в четвёртый!» – подумал Псих.

– Не хотите кофе, Алексей? – предложила она.

– Если только там будет изрядная доля коньяка… – улыбнулся Псих девушке.

Она ответила ему тем же, но промолчала, затем переложила документы, встала и открыла шкаф, что стоял перед ребятами. Взору открылись нижние девяносто, причём с самого выгодного ракурса. А после того как девушка нагнулась и выпрямила ноги, юбка обтянула крепкие ноги и округлую попу. Костик самым натуральным образом впал в транс. Глаза Ботана расширились, а ресницы забыли, что нужно хоть иногда моргать. Но не это было самым запоминающимся, рот Костика слегка приоткрылся, да так и остался в раскрытом положении. Первым на это обратил внимание Кислый:

– Братан! Рот прикрой, а то кишки простудишь… – ребята дружно рассмеялись.

Псих нравился женщинам. Возможно, дело было в росте под два метра или широких плечах, или их привлекали чёрные волосы? Неизвестно. Это не изменилось даже после контузии, которая наградила Алексея шрамом вполовину лица. Тогда же Псих лишился глаза, который заменил ему имплант, светивший зелёным огнём даже днём, и части руки. Но сам Алексей считал, что дело в его принципах и наплевательском отношении к женщинам.

Наконец, из принтера вылез пластиковый файл с утверждением четырёх новых кадетов, и девушка внесла имена ребят в реестр.

– Ваш кубрик номер – сто девяносто четыре. Чтобы не плодить и без того напряжённые отношения между кадетами, вас мы разделять не будем, – она вновь улыбнулась Алексею.

– Спасибо! – Псих схватил протянутый лист предписания о заселении, но девушка не сразу отпустила лист и проговорила:

– Меня зовут Таня, если что, – она вновь очаровательно улыбнулась.

– Я обязательно запомню! – ответил Алексей.

Парни направились обживать новый дом, на ближайшие три года так уж точно.

Платили в армии чуть больше безусловного базового дохода, введённого ещё в далёком 2057 году. И попадали сюда в основном отморозки и преступники, им делали предложение, от которого лучше было не отказываться. В армии присутствовало разделение по континентам и регионам. Отделения формировались из выходцев одного региона, первое, например, было из канадцев, мексиканцев и жителей бывшего США. Второе относилось к жителям Европы, третье – Китай, четвёртое – Индия. Пятый земной кластер был русскоязычным, он так же, как и США, получился интернациональным. В шестой входила вся южная Америка и Австралия. Ах да, стран в привычном понимании давно уже не было. Седьмой кластер предназначался для марсиан, они попадали в свой сектор, который вполне соответствовал по численности любому из шести земных. Казармы оказались разделены на кубрики по четыре спальных места в каждом. Утром прошёл смотр, на котором адмирал в отставке с еврейской фамилией – Бойм толкнул короткую речь. Но больше всего эмоций парни получили от похода в столовую. Оказалось, что на питание доблестных защитников Солнечной системы выделяют не так много денег. Ботан брезгливо держал ложку за самый край, вытащив её из овсяной каши:

– Я такое ещё не ел… – выразил он своё сомнение в съедобности каши.

– Говорят это полезно, братан! – Кислый уминал овсянку без раздумий.

Псих тоже ел кашу без вопросов, а Захар решил воздержаться от завтрака, в надежде, что обед будет более вменяемым.

Костик нацепил очки дополненной реальности и через две минуты, встав со стула, целенаправленно выдвинулся к пищевому аппарату. Вернулся он с пиццей, размеры которой были впечатляющи. Кислый округлил глаза и отодвинул чашку с кашей. Пицца оказалась горячей и на тонком тесте, в воздухе запахло охотничьими колбасками и помидорами, сыр моцарелла блестел сверху, ещё там виднелся лук и красный соус.

– Угощайтесь, парни! – сказал, улыбаясь Ботан.

– Зачёт! – одобрил Сергей.

– Так жить можно! – обрадовался Коса, засовывая кусок себе в рот.

Парни, как по команде переключились на пиццу.

– Я хакнул пищеблок, теперь могу заказывать, что хочу и не тратить бабки! – объяснил неожиданно появившуюся пиццу Костя.

– Эй, а можешь всем так сделать? – с набитым ртом поинтересовался Кислый.

– Да, но не сейчас, чуть позже.

– Хорошая жрачка в армии – это уже праздник! – добавил Алексей.

Первый день пролетел незаметно. Алексей возвращался позже всех, после строевой подготовки ребята вернулись в свой кубрик, а Псих решил зайти в качалку. Подойдя к нужной двери, он услышал знакомый голос:

– Алексей, торопитесь? – метрах в пяти стояла Таня.

Псих повернулся на голос, девушка оделась довольно вызывающе, короткая юбка и топ почти ничего не скрывали.

«Хм… Так быстро? Неужели у такой красотки никого нет?! А… да и пофиг!»

– Привет, – небрежно поприветствовал он девушку.

– Не желаешь проводить девушку до каюты? – Таня игриво засмеялась.

Это было немного странно, хотя не настолько, если бы Таня пригласила в гости Ботана.

– Надеюсь, это не очень далеко? – Псих изобразил наигранное безразличие.

– Ха-ха, – рассмеялась Таня, – Нет, конечно, на станции всё недалеко, Алексей…

Когда Псих подошёл ближе, она многозначительно посмотрела ему в глаза, вильнула своей кормой и повернула за угол, не дожидаясь Алексея. За девушкой тянулся шлейф дорогих и очень соблазнительных духов. Псих проследовал за девушкой, а улыбка не сходила с его лица. После пары поворотов Алексей заметил, что за ним идут трое. А после ещё одного поворота впереди показались ещё трое спортивного вида пареньков.

Пара негров, латиноамериканец и трое европейцев. На головах виднелись символы – кленовый лист, полосатый флаг, летучая мышь, молния.

«Америкосы!» – Псих сплюнул на пол и хрустнул пальцами.

Таня обернулась ещё раз, улыбнулась и ушла. Алексею дорогу преградили двое белых и один негр. Псих подошёл ближе, на расстояние вытянутой руки.

– Проблемы? – Алексей не стал дожидаться ответа, всё и так было ясно как божий день, он ударил по ушам европейцу.

– А-а-а, – заорал белый, схватился руками за выбритый череп, упал на колени, из-под его рук побежала кровь.

Системное сообщение:

– Вы получили первый боевой уровень!

Псих не понял, что это было, и получил сильный апперкот с правой. Сознание поплыло, прилетел ещё удар, и Алексей упал на пол. Сзади сыпались пинки и удары по спине, рёбрам и в затылок. Псих смог собраться и закрылся руками, но помогало это мало. Системное сообщение:

– Вам присвоен класс: «Ткущий Мрак»! Вам доступны три улучшения – «Теневое скольжение», «Рывок», «Клинки тьмы». Четвёртое – ультимативное, вам пока не доступно. Выбрать можно только одно. – Голос казался машинным, как тогда в колодце с марсианской органикой.

– Какие, мать твою, улучшения! Что ты несёшь? – Псих выкрикнул эти слова, сам не зная зачем.

– Что ты там мычишь, марсианская обезьяна? Грин, посмотри, что с Карлом! – прозвучало откуда-то сверху.

– Да ему врач нужен, – теперь голос раздался откуда-то сбоку.

– «Теневое скольжение» является основным умением, на первом уровне длится минуту пятнадцать секунд, ускоряет вашу ЦНС и реакцию мышц, уменьшает до минимума ваши повреждения. «Клинки тьмы», как понятно из названия, позволяют наносить критические повреждения, способность пассивная. «Рывок» позволяет перемещаться на большие расстояния почти моментально, на первом уровне до семи метров.

– Я выбираю «Теневое скольжение»! – натужно выдавил из себя Алексей.

Мир вокруг изменился, всё замедлилось, появились символы с массами тел, векторы движения, подсвечивались уязвимые места у противников. А в лицо летала нога в тяжёлом армейском сапоге, тревожно мигая красным. На Психа накатила уверенность и спокойствие, а ещё знание, что ногу можно остановить ударом руки, причём без последствий для себя. Алексей приподнялся на локте и ударил рукой навстречу летящему армейскому сапогу. Кулак вошёл в пространство сапога примерно на треть. Система дополненной реальности, дорисовала повреждения. Результатом удара стали сломанные пальцы все, кроме мизинца. Четыре из пяти плюсневых костей также были сломаны и торчат одуванчиком в разные стороны. А вот в руке Алексей боли не чувствовал, что несомненно радовало. Негр с покалеченной ногой взвыл, словно сирена, по коричневым штанам побежали чёрные полосы.

«Обоссался чёрный ублюдок!» – Псих недобро улыбнулся.

Бок то и дело посылал неприятные болевые сигналы, какая-то мразь упорно его пинала. Алексей вскочил на ноги и обернулся. Толстый белый америкос с глуповатым лицом домашнего хомячка, смотрел испуганно и растерянно. Он явно не ожидал такой прыти от уже упавшего противника. Резкий выпад вперёд, «хомячок» чудом успел закрыться, система дополненной реальности красным подсветила уязвимое место. Удар под углом в коленную чашечку и нога толстого переломилась, словно трухлявый карандаш. Американский «хомячок» взвыл противным фальцетом, упал на пол и покатился в приступе боли. По затылку прилетел неприятный удар, Псих обернулся, на него смотрел латиноамериканец, стоявший в боевой стойке. Алексей двинулся вперёд, тот уловил движение и попытался контратаковать. Стоптанная на пятке подошва башмака, пролетела в паре сантиметров от лица Психа. Алексей отпрыгнул на безопасное расстояние и оценил обстановку. Осталось трое, латиноамериканец, сбитый негр и последний европеец. Система подсветила всех троих разным цветом, по уровню опасности. Латиноамериканец окрасился жёлтым, негр зелёным, а вот белый отсвечивал оранжевым и причиной тому был складной армейский нож – Клык-9 производства Тульской оружейной компании. Псих посмотрел на белого и произнёс:

– Я тебе этот нож в жопу засуну и проверну вокруг оси!

Белый осклабился и перекинул нож с одной руки в другую. Руки его темнели от татуировок, черепа, кресты, мечи.

«Европейская культура смерти, кажется, это так называется».

Алексей нехорошо улыбнулся, вытер бегущую по подбородку кровавую слюну. Нервы у негра не выдержали, и он побежал прочь, латиноамериканец, напротив, бросился в атаку и получил молниеносный удар в кадык. Латинос схватился руками за горло, упал на спину и задёргал ногами. Татуированный остался один и явно нервничал, но всё же попытался реализовать преимущество в виде ножа. Удар в низ живота Псих легко отбил. Второй удар прямо в плечо достиг цели, но нож упёрся в мышцу руки и словно стёк с неё, татуированный не верил своим глазам. Псих перехватил руку с ножом, ударил свободной рукой в локоть, локтевой сустав смачно хрустнул. Система дорисовала, как ломаются кости и впиваются осколками в мышцы. Пронзительный вопль огласил коридор, далеко не первый за сегодня. Псих выхватил нож из сломанной руки и вогнал его на всю глубину в ягодицу татуированного. Затем провернул нож, вокруг оси, как и обещал. Система дорисовала, как нож рвёт мышцы, закручивает их вокруг себя. Системное сообщение:

– Режим теневого скольжения отключён, требуется время на восстановление.

По коридору бежали офицеры с винтовками наперевес и медики. Первым делом врачи помогли латиноамериканцу, который уже закатил глаза, вытащили кадык. На Алексея накатила усталость, он прислонился к стене и тихо сполз на пол. Глаза Психа налились тяжестью, закрылись, и Алексей провалился в темноту.

Земля. Новая Зеландия. Веллингтон. Столица Солнечной системы

– Как напали на исследовательский корабль? – глаза канцлера взлетели на лоб.

– Сэр, исследовательский корабль «Калипсо» вернулся только с одним членом экипажа!

– Что случилось, говорите яснее! – потребовал канцлер.

– Это секретная информация, сэр, но в овальном кабинете уже собрались все министры и глава госбезопасности. Они ждут только вас, сэр!

Канцлер скривился, он искоса посмотрел на говорившего, белый китель украшали золотые погоны и такой же золотой аксельбант. Молодой квартирмейстер стоял с прямой спиной и смотрел не на канцлера, а немного вбок. Настроение канцлера испортилось окончательно, он резко пошёл в сторону резиденции.

– Олег Владимировиш, – исковеркав отчество, начал канцлер, – докладывайте! – потребовал канцлер.

– Специально для сегодняшнего заседания нам подготовили художественную адаптацию первого контакта… после просмотра которого, я и предлагаю обсудить произошедшее! – отчеканил