Глава 4. Дьявол

Открыв моментально опухшие глаза, я увидела Мэлл встревожено стоящую надо мной.

– Блэр, что случилось? – Испуганно спросила она, присев на корточки и прикоснувшись моих дрожащих плеч.

– Мэлл. – Всхлипывая, проговорила я. – Мэлл!– я бросилась в ее теплые, живые объятия.

– Блэр, что с тобой? Не пугай меня!

– Мэлл, я не хочу тебя терять, никогда! – Крича, говорила я.

– Блэр, вставай! Дома все объяснишь. – Она помогла мне подняться.

Мне стало страшно! Страшно, но не за себя и не за Мэлл, а за то, что я смогла об этом подумать, смогла допустить мысль. Как можно желать смерти дорогого мне человека?

До дома мы доехали молча. Только дождь нарушал тишину, ритмично барабаня по крыше автомобиля, придавая странную мелодию грусти. Смотря на капли, которые безмятежно скатывались по стеклу, я вспоминала взрыв и невольно дрожала.

Полностью подавленной я вышла из машины, набросив на плечо сумку, тетя последовала за мной. Войдя в дом, я молча поднялась к себе не желая разговаривать.

«Как можно все происходящее понять, теперь я не могла верить даже собственным глазам. Что это было?» Размышляя не заметила, как заснула.

Проснулась я от тихого, но настойчивого стука в дверь. Это была Мэлл.

– Блэр, ну ты как? – Она осторожно вошла в комнату.

– Нормально. – Привстав, ответила я.

– Ты меня не обманываешь? Я же видела, что с тобой было у школы…

– Давай забудем этот день. Прошу. – я устало рухнула на подушку.

– Забудем, когда ты все расскажешь! – Она повысила тон и села на край кровати.

– Мне нечего рассказывать! – Я отвернулась, уткнувшись в подушку.

Через пару минут тетя ушла. Что это за галлюцинации? Переведя взгляд на шкаф, я вспомнила про книгу из храма. Быстро достала ее и открыла. Передо мной появилась картина Сатаны – Люцифера. В самых лучших традициях: рогато-копытное создание возвышалось над своими поданными, гордо раскинув могучие темно-красные крылья, когтистые лапы, охваченные адским пламенем в напряжении сжимали человеческие головы… Содержание вызвало холодную дрожь и тошноту.

На каждой странице красовался водяной знак, из интернета мне удалось узнать, что это сигил Люцифера, он же печать. Из книги я узнала про Ад, про Рай: Адама и Еву, хотя это было уже известно, но здесь, все подробно описывалось. Их грех, наказание и последствия. Однако мое внимание привлекла следующая картина: Люцифер держал на руках двух младенцев. Рассматривая иллюстрацию, я разглядела иероглифы на лбах детей, которые раньше нигде не встречала. Мои познания в иероглифах конечно были не супер, но под рукой был интернет, который почему-то не помог. От этого меня заинтересовали знаки еще сильнее. Начав их рисовать, я случайно, задела локтем книгу, и она упала со стола. Когда я ее подняла, то открылась страница с миниатюрным и непонятным рисунком, после которого шла статья, конечно не статья, а рукопись. Из нее, я узнала, что Люцифер при жизни, если можно было так назвать, полюбил смертную девушку и просил благословения отца на брак. Но Всевышний Бог наложил запрет на их любовь, остерегаясь грязной крови. Люцифер, ослушавшись, покинул Рай и спустился на Землю, что было запрещено для всех ангелов. В гневе Всевышний проклял сына, лишил силы небес, вырвав крылья, и наложил на него непомерный труд: жить и служить в подземелье, без права на возвращение, направляя мертвые души на «службу». Чем страшнее грех, тем дальше круг. После, подземелье назвали Адом. В Аду появилось девять кругов:

«Круг 1 – Limbo – «Лимб», здесь страдают те, кто не грешил, но и не верили достаточно. Это приют добродетельных язычников и не крещеных младенцев.

2 – Lust – «Похоть», на муки тут обречены плотские утехи.

3 – Gluttony – «Чревоугодие», здесь те, кто пытался достичь в жизни многого, но не получил в смерти ничего.

4 – Greed – «Скупость», здесь все сокровища подлунного мира, но они не приносят бедным душам покоя.

5 – Anger – «Гнев», воздух пропитан яростью. Души жалеют, что родились на свет.

6 – Tomb – «Гробница», здесь горят в вечном огне ереси.

7 – Violence – «Насилие», те, кто был жесток к другим, вечно будут кипеть в крови, пролитой ими.

8 – Fraud – «Жульничество», тут обитают те, кто предал друзей.

9 – Treachery – «Предательство». Не огонь, а обширные замороженные пустоши – центр Ада».

От всего этого мне стало жутко, голова закружилась. «Каждый грешен». Отдышалась и продолжила чтение. Оказывалось, что у Люцифера было двое сыновей, одного он отправил на Землю, а другого оставил при себе. Между братьями были кровопролитные войны, за место в Аду и власть будущего правителя. Но Сатане это надоело, и он их отрёк от престола…

К сожалению, на этом страница обрывалась, и я не смогла узнать, что же случилось дальше. Думать уже не хотелось, и я просто вслушивалась в музыку в плеере, который вернула Мэлл после школы. Не заметив, как наступила ночь, я услышала тихие стуки по крыше. Изначально предположила, что это дождь стучал, но когда удары усилились, я прислушалась к ним. Казалось, что по крыше кто-то ходил кругами. И снова мое необузданное любопытство не оставило меня в покое. Я поднялась на чердак… Как же тут было темно! Пробираясь к выходу на крышу, я спотыкнулась обо все, что только могла, но все же, нашла дверь, ведущую на крышу!

Дождя действительно не было. Был сильный ветер, от которого меня шатало в разные стороны, как тростинку. Не устояв на ногах, я опустилась на колени и продолжила ночную прогулку. Ветер усиливался, воя мне на ухо нечто обрывочное, но осмотревшись, я ничего подозрительного не заметила. Собравшись уходить, я оглянулась еще раз по сторонам, и в этот раз заметила движущийся силуэт на краю крыши. Я мало, что различала в темноте, но когда подошла ближе, то немного разглядела очертания, это не было похоже ни на человека, ни на зверя, что-то другое. Сделала осторожный шаг, приближаясь к неизвестному. Еще шаг… Остановившись рядом, я переборола свой панический страх и потянула к нему руку. Желание ощутить его, поверить, что это не очередные галлюцинации, сделало меня смелее. Протянув руку дальше, я почувствовала, как, что-то холодное капнуло на пальцы и кисть. С замиранием сердца остановилась. Уловила нотки предостерегающего хрипа или рычания, но, не выдержав, я все же дотронулась до него.

Моей ладони коснулась мокрая гладкая шерсть. Ощутив мое прикосновение, ОНО грозно выпрямилось и оказалось выше меня на метр точно, не оборачиваясь, оно, ловко спрыгнуло с крыши, словно это обычное дело и побежало вдоль улицы, скрываясь в темноте. Ветер повеял за ним, и, потеряв любое равновесие, я упала следом.

Падение оказалось недолгим, благодаря веранде, на которую я приземлилась. Но все же левая рука заныла с новой силой. Когда я встала улица была пуста. Спустившись с веранды, я заметила, что на той стороне улицы кто-то был. Забыв про запреты тети, я отправилась на ту сторону, но только я достигла назначенного места, как оно появилось на дорожном переходе. Я последовала за ним. Это напоминало мне детскую игру – догонялки, но я уже не ребенок и это что-то другое. На переходе я его тоже не застала. Неожиданно в голове раздался тихим эхом чей-то голос. Он звал меня, манил за собой, гипнотизируя мягким тембром. Темный силуэт, показавшийся в переулке, вел меня, изредка я замечала блеск его хитрых глаз, от чего по коже пробегала крупная дрожь, но остановиться не могла.

Пришли мы к храму, который выглядел по-новому. Внушительные колоны стремились вверх без признаков на старину и ветхость, или мне так казалось. Меня безмолвно приглашали войти. Стоило бы бежать прочь, но я слишком далеко зашла. Оказавшись внутри, меня ослепил яркий свет, от которого пришлось закрыться руками, жмурясь. Свет поник, и повеяло загробным холодом. Передо мной появились картины прошлого, которые я встречала в книге. Они были наполнены яростью, злом. Эмоции были осязаемы и ощутимы. Неожиданно меня осенило: «Это храм Люцифера! Кладбище, где поют об упокое души на небесах и храм Ада под боком. Иронично». До того все было ужасно, что непроизвольно мое сердце сжималось в груди, переставая биться. Мое внимание привлекла картина пожара. Я как будто вернулась на месяц назад, в прошлое, которое не отпускало. Кошмар захлестнул меня в водовороте воспоминаний, разрывая душу на куски. Не выдержав, я обессилено спустилась по стене и отчаянно заревела.

– Я больше не живу, я существую. – Кусав губы до крови, я кричала. – У меня больше никого нет, кого я любила, исчезли, не оставив ничего! Как мне жить дальше?!

Вдруг по стенам раздался крик брата, я резко подняла голову, улавливая звук:

– Джастин? – Встав, я побежала на крик. – Джастин! Где ты?!

Вбежав в центр храма, я столкнулась с ним. Лихорадочно осмотрела его, не веря своим глазам. Нет… это не брат. Его красное мускулистое тело, внушительные рога, торчавшие из черепа, огненно-золотые глаза, обжигающее дыхание говорило о том, что он… Дьявол! Не в силах кричать и уж тем более убежать, я окаменела от одного ужасающего вида монстра, желавшего сожрать мою душу. Он посмотрел глубоко в глаза, которые успели наполниться слезами и проник под кожу, копаясь в моем рухнувшем сознании. Его взгляд изнутри выжигал меня, превращая в пепел. Не шевелясь, словно рыба, открывая рот, чтобы сделать жадный глоток кислорода, я стояла рядом с ним. Его рука дотронулась до моей щеки, тут же я почувствовала холод и жар одновременно. Резкий удар в область шеи, и я потеряла сознание.

Разомкнув тяжелые веки, я обнаружила, что лежала на крыше веранды. Еще стояла ночь. Это просто сон? Скорее всего, так и было.

– Моя голова! – Я схватилась за нее, от одного прикосновения она начала ломить в висках. Казалось, что она вот-вот взорвется, треснет. Видимо я сильно ударилась при падении.

Спрыгнув с веранды, я направилась в дом. Руки были липкими и грязными. Я тихо открыла входную дверь и медленно кралась в ванную. Войдя в комнату, я включила свет, осматривая испачканные ладони.

– Это что?! – я села на край ванны, смотря на трясущиеся руки. Дыхание участилось. – Кровь! – Я открыла кран холодной воды, и начала нервно смывать ее с рук. Ванная за пару минут окрасилась в бледно-алый цвет. К горлу подступил ком и я интенсивнее терла кожу, срывая с лица подступающие слезы.

***

Проснувшись от назойливого луча солнца, который решил поиграть со мной сегодня, я перевела сонный взгляд на будильник. На часах начало девятого. «Черт!» Я как бешенная вскочила с постели и побежала в ванную, параллельно натягивая одежду. Бросив в сумку блокнот с рисунками, я побежала на кухню. Как обычно тетя была там.

– Как спалось? – Спросила она меня.

– Мне пора в школу!

– Сегодня можешь не ходить. – Мэлл была поглощена какими-то бумагами.

– Мне сегодня очень нужно.

– Что? Тебе нужно в школу? Удивительно! – взглянула на меня. – Тебя подвезти?

– Нет, я прогуляюсь. – Мэлл тяжело вздохнула, словно сдаваясь.

Я выбежала на улицу, и поспешила по направлению к школе. Сегодня у меня была цель – узнать значение иероглифов из книги. И как кстати – первый урок истории.

У входа в класс я встретила учителя:

– Здравствуйте, мне необходима ваша помощь. – обратилась я к нему.

– Здравствуй, чем могу помочь?

– Меня интересуют эти знаки. – Я показала рисунки с иероглифами. – Что они могут означать?

– Я не особо в них разбираюсь, тебе лучше сходить в нашу библиотеку. Там есть книги на тему иероглифов и их значений. Спроси у библиотекаря, он подскажет.

– Спасибо. – Я было бы пошла в библиотеку, но, учитель истории меня остановил.

– Блэр, иди на урок!

– Конечно, – я последовала за учителем.

Сегодня не так много народу, как обычно. Да, и парня, чье имя мне неизвестно не было. Первый урок прошел довольно-таки скучно. Как только прозвенел звонок, я выбежала из класса, но в меня врезался какой-то ребенок, от чего моя сумка перевернулась, опрокидывая внутренности. Начав собирать тетради, я не заметила, как ко мне кто-то подошел. Я не удивилась, когда увидела таинственного одноклассника.

– Это твое? – Он подал мне блокнот.

– Мое! Спасибо. – Приняв блокнот, я отложила его, чтобы далеко не убирать.

– Не за что. Сама рисовала?

– Срисовала, – аккуратно поправила, убирая последние принадлежности.

– Рисунки везде с собой носишь?

– Нет. Просто хочу узнать, что означают вот эти иероглифы, – я перелистнула страницы и ткнула пальцем в изображение.

– Ну и как успехи?

– Да никак…– Поникшим голосом ответила я. – Мне пора.

– В библиотеку? Думаешь там найти ответ? – угадал парень.

– А что, есть другие варианты?

– Я неплохо разбираюсь. – Он улыбнулся.

– Правда?! – С радостью крикнула я. – Тогда помоги мне!

– Хорошо.

Расположившись у большого окна под дневным светом, он рассказывал мне о значениях, о появлении и истории иероглифов, но почему-то слов я не слышала, увлечено наблюдая за его мимикой: плавными движениями губ, резкими взмахами ресниц, морщинками возле глаз, при каждой улыбке. Изредка кивала головой для вида, демонстрируя участие в беседе. Смотря мне в глаза, он что-то говорил, но до моего слуха дошло лишь окончание фразы:

– Ну, вот и все. – Он закончил рассказ.

– Прости, что? – я вскинула бровями, не ожидая быстрого завершения истории.

– Ты, что не слушала меня? – Удивленно спросил он.

– Слушала, но не поняла.

– Ладно. – Он потер глаза. – Повторю еще раз, только очень кратко. Это стихии: огонь и вода, третий иероглиф означает противостояние этих стихий. Обычно, он дополнительно рисуется для антуража. Так же может иметь смысл баланса, но тогда должны быть указаны все стихии. Так, что не обращай внимания. А для чего тебе?

– Эм…Я хочу сделать татуировку. – Выпалила первое, что пришло в голову.

– А почему именно эти иероглифы, ведь есть намного красивее и более значимые.

Я пожала плечами.

– Тогда, делай огонь. – Посоветовал он, и начал уходить.

– Стой! Ты не можешь просто так уйти.

– Почему? – Он развернулся.

– Мы еще не знакомы!

Приблизившись ко мне, парень хитро прищурил глаза и лукаво улыбнулся, слегка наклонив голову, он прошептал:

– Ты действительно этого хочешь? – Уверено кивнула. – Нэйт. Приятно познакомится, Блэр. – Нэйт протянул мне руку.

– Ты знаешь мое имя? – Немного растерявшись, я все же пожала вытянутую ладонь.

– Может, сегодня после уроков продолжим наше знакомство?

– Хорошая идея! – Слова вырвались быстрее, чем я успела их обдумать.

– Тогда сегодня в три, у входа.

– А ты не идешь на урок?

– Нет. У меня дела. Увидимся! – махнув рукой, в знак прощания, Нэйт направился к выходу.

Школьные часы пробили – три удара. Выходя из дверей школы, я заметила сидящего на ступенях Нэйта, что-то вертящего в руках. Когда я подошла, он встал и протянул мне небольшой футляр прямоугольной формы.

– Что это? – Спросила я.

– Дома увидишь. А сейчас, пойдем, прогуляемся.

Мы пошли в парк к озеру, по дороге купив хлеб для уток. Сегодня солнце бережно ласкало кожу, заставляя щуриться. Хотелось улыбаться, радоваться, но в моей душе творилось что-то непонятное. Пугающее меня. Сердце нервно билось, в ожидании чего-нибудь непредсказуемого, а из головы не выходили мысли о вчерашнем вечере.

– С тобой все в порядке? – прервал молчание Нэйт. – Ты странная сегодня.

– Не страннее тебя. – ухмыльнулась я, отрывая кусочек хлеба.

– Все гении странные.

– Не переоцени себя! – С иронией ответила я.

– Что? Неужели все так плохо? – собеседника не обидел мой колкий комментарий, наоборот развеселил.

– Да, у тебя безвыходная ситуация позера.

– А может, мы его вместе найдем? – Он пристально посмотрел на меня, поправляя непослушный локон моих волос.

– Нэйт… – От прикосновения холодных пальцев по спине пробежали мурашки и перехватило дыхание. – Вместе? Что за предложения?

– Чем вообще увлекаешься? – резко сменил тему. – Чем живешь? – Парень убрал руку от моего лица и вальяжно облокотился о мостовое ограждение.

– Так я тебе все и рассказала!

– Не все и не сразу, по частям. Со временем.

– Ну, если мы продолжим общение, ты узнаешь обо мне больше. – Я приблизилась к нему, проведя кончиками пальцев по его одежде.

– Это предложение, мне ужасно нравится. – Он наклонил голову, обжигая мою щеку своим дыханием.

Приоткрыв рот, я вдохнула прохладный воздух, медленными движениями приближаясь к его мягким губам, которые запали мне в душу с первой встречи. Нэйт в ожидании смотрел на меня, не смея останавливать. Когда от его губ остались считанные миллиметры, я резко отвернула голову, а затем и сама отдалилась. Улыбка озарила мое хмурое лицо.

– Нэйт Нэйт Нэйт… Не так быстро. Мы даже не знакомы толком. Я еще не знаю, можно ли тебе доверять.

– А кто нам не дает познакомиться ближе? – Нэйт приблизился, хитро смотря на меня.

– Не спеши, а то вкус испортишь. – Томно прошептала я на ухо.

– Интересно. – Он улыбнулся, прикусывая нижнюю губу. – Ты не такая, как я тебя представлял.

– Ты меня представлял? И какой же?

– Не могу это объяснить, но ты была другой. Но этот образ мне безумно нравится.

Ничего, не отвечая, я просто улыбнулась.

Гуляя по набережной я увидела сидящего на фонаре ворона. Это был тот самый ворон со светлыми кончиками. Вороны – странные птицы, но этот лидер среди них! Он явно преследовал меня, сначала храм, потом у моего дома, а теперь здесь. Я остановилась, смотря на чудного ворона, а он смотрел в ответ. Переведя взгляд на Нэйта, я увидела его презрительный взгляд на птицу, словно она вызывала у него тошноту и головные спазмы. Но не придала этому особого значения, мало ли какие у него были разногласия с птицами. Аллергия, например.

Мы зашли в кафе, сели за третий столик у окна, заказали по чашке горячего кофе. Официантка долго его нам не приносила, и мы с Нэйтом просто болтали, посмеиваясь над прохожими. С ним я искренне улыбалась, забывая про проблемы, мучащие меня в последнее время. В нем было что-то особенное, притягивающее внимание. Родное, словно мы с ним знакомы сто лет, из которых половину находились на расстоянии. И вот встретились и не могли наговориться, не могли заполнить пустоту от длительного расставания. «Рядом с ним я чувствую себя более уверенной и счастливой». Не отрывая любопытного взгляда, я смотрела, как он умело мастерил из салфетки голубя, но неожиданно меня отвлекла уродливая тень на стене. Внутри что-то оборвалось, возвращая из прекрасного в мрачное настоящее. Я испуганно повернуло голову, тень проскользнула между дверей.

– Извини, мне пора! – быстро проговорила я, поднимаясь.

– Что? А как же…

– В следующий раз. – Я убежала, не оглядываясь.

Чтобы все узнать, мне необходимо было попасть в храм. Там должно быть что-то важное. По-настоящему. «Вчера меня туда привели, ведь не случайно. За всеми странными вещами что-то стоит, мне нужно это знать!»

***

Вот я снова стояла перед входом на кладбище, нервно сжимая перчатки. Прошла всего неделя с моего последнего визита, но для меня это было вечностью. Плохое предчувствие не покидало, создавая внутри меня воронку сомнений. Собравшись с духом, я вошла. Еле сдерживая слезы, я подошла к могилам. Прошло чуть больше месяца со дня той ночи, но я до сих пор до мелочей помнила, каждую прожитую минуту, как будто это только вчера произошло. «Говорят – время лечит, но не в моем случае. Становится только больнее. Рана заживает, зудит, и ты невольно срываешь корку, начиная кровотечение». «Но я могу узнать причину смерти…Тот парень, он просто шел. Если бы я знала кто он!» В моем сердце медленно поселялась ненависть ко всему миру. «Все так запутанно, я не знаю, чему верить. Вдруг этого парня вовсе не было, очередное видение».

Обычно в марте, мы всей семьей выезжали за город, особенно в этот день – день рождения мамы. Мне было невыносимо больно вспоминать то прекрасное время, которое я не ценила в полной мере. «Имея не храним, потерявши плачем. Истина, которая познается горьким опытом». Но кроме воспоминаний у меня ничего не осталось. Лица дорогих людей я могла видеть исключительно на фотографиях и семейных видео, но их катастрофически мало.

Держась за оградку и смотря на их счастливые лица с каменных надгробий, я заплакала.

– Как же мне вас не хватает! – Губы стали солеными от слез.

Закрыв лицо руками, я продолжала реветь. В промежуток спокойствия я услышала треск веток, валяющихся на земле, и тут же подняла голову. Еще треск. «Что я могу увидеть на этот раз? Очередного демона?» Все же терять нечего – я оглянулась.

– Мама?!..