Глава 2 Лирия

Мы увидели серый замок, стоящий на холме, обнесенный высокими крепостными стенами и рвом. Подъемный мост был опущен и по нему навстречу нам приближался отряд всадников.

– Магистр, герцог Барлоу ожидает вас и наших гостей, – сказал подъехавший офицер.

Мы проехали по подъемному мосту, миновали массивные окованные железом ворота и въехали во двор замка. Подбежали слуги забрали у нас лошадей и увели в конюшню, но вот что делать с Айрой они не знали и стояли в нерешительности переминаясь с ноги на ногу.

– Магистр, – обратился к нему Вадим. – не найдется ли у вас в замке небольшого помещения для наших зверушек?

– О! Да, конечно! Не отводить же их в конюшню! – воскликнул магистр и жестом позвал конюха.

Шустрый молодой паренек подбежал к нам и проводил к просторной сторожке, где мы и заперли Айру и Сумрака.

В сопровождения магистра мы вошли в замок. В просторном зале возле камина сидел в кресле герцог, при виде нас он встал и направился к нам, невысокий пожилой мужчина, с залысинами, в сером сюртуке.

– Герцог Барлоу! – представил его магистр.

– Рад приветствовать странников! – сказал герцог, пристально рассматривая нас. – Вы наверно устали и проголодались с дороги, пройдемте к столу.

Магистр представил нас, и мы сели за огромный деревянный стол, заставленный всевозможными яствами и кубками с вином. Мы действительно давно нормально не ели и поэтому налетели на еду, магистр только пригубил кубок и терпеливо ждал, когда мы утолим голод.

– Мне так интересно было расспросить вас и узнать побольше о вашем мире, но к сожалению король Лариус уже прознал про вас и ждет вас в столице Регелии, – сказал с грустью герцог.

– Регелия это наше королевство, – пояснил магистр. – А Лирия его столица.

– До столицы три дня пути, – сказал герцог. – Я вас просто так не отпущу буду сопровождать.

– Благодарю вас, – сказал Вадим.

– О нет не стоит благодарностей, – засмеялся герцог. – В дороге я замучаю вас своими расспросами.

– Да нам не жалко, – сказала Лера.

И герцог расхохотался.

– А вы походу та грозная воительница, на огромной серой кошке, что напугала моих людей? – спросил герцог.

– О! Мы не хотели никого пугать, – сказала Лера. – вид у нее и правда грозный, но по сути это ласковое животное, кошка хоть и большая.

– Ну только не для врагов, – заметил магистр. – У вас выращивают таких кошек?

– О! Что вы, конечно нет! – ответила Лера. – Есть конечно дикие кошачьи, но таких как Айра нет, это подарок древнего иномирца.

Герцог с магистром многозначительно переглянулись. Вот и хорошо пусть не думают, что мы щи лаптями хлебаем, у них есть маги, но и у нас водятся связи с древними.

– О как интересно! Вы непременно должно мне об этом рассказать! – воскликнул герцог.

Вадим вкратце поведал им историю о сражении с демонами, герцог с магистром внимательно слушали и многозначительно переглядывались. Сдается мне герцог только прикидывается добреньким старичком, а на самом деле не так прост, как кажется.

– Это очень увлекательная история, – сказал магистр. – Про проклятый мир и демонов мы никогда не слышали и маги Фуруда ничего не рассказывали.

– Значит вашим мирам повезло не столкнуться с древним злом, – заметил я.

– Вы абсолютно правы, мой друг! – воскликнул герцог. – А теперь не буду вас больше мучить своими расспросами, у нас впереди еще долгая дорога, комнаты для вас уже готовы, вам просто необходимо отдохнуть.

Слуги проводили нас в комнаты в левом крыле замка, я с удовольствием принял ванну и завалился спать.

Мейса

Королевство Мелефия

Коренастый мужчина в сером плаще и шляпе выезжал на вороном коне из ворот города Заурак столицы Мелефии. На поводу он вел второго коня. Проехав мимо равнодушной стражи, он свернул на южную дорогу, ведущую в лес. Уже смеркалось, когда он свернул с дороги в чащу. На небольшой поляне под красной луной он разложил большой костер, начертил черный круг вокруг костра и магические древние руны. Медленно идя по кругу против часовой стрелки, он монотонно читал заклинание. Костер вспыхнул зеленым пламенем, из черного облака материализовалась шестиметровая фигура демона принца Дардакара.

– Рад приветствовать тебя принц Караус, – сказала фигура в плаще.

– Эрикус ты идиот? на хрена защитный круг начертил? – воскликнул демон и выругался трехэтажной бранью.

– Ой, я все делал по привычке еще со времен Зукемана, —оправдывался Эрикус.

– Идиот! Сотри круг, – прорычал демон.

Эрикус поспешно разорвал круг, и шестиметровая туша демона вылезла на поляну.

– Ну теперь помоги мне преобразиться, не буду же я ходить по городу в таком виде.

Эрикус прочел заклинание преображения и начертил в воздухе руну, густой туман покрыл демона, а когда рассеялся на поляне стоял молодой высокий черноволосый мужчина в черном сюртуке и шляпе.

– Ну вот теперь другое дело, – сказал демон. – да и называй меня теперь просто Караус.

– Да конечно, безусловно…– затараторил Эрикус. – Как чувствует себя королева?

– Матушка была сильно расстроена гибелью братца, и не хотела меня сюда отпускать, но и доверять тебе такое важное дело не могла, – усмехнулся Караус.

– Да это для нее великая скорбь потерять сына. Какая утрата для всего Дардакара, потерять наследника престола, – сокрушался Эрикус.

Караус расхохотался.

– Эрикус таких кретинов как ты я еще не видел даже за тысячи лет. Братца никто не любил, он был тупоголовой скотиной. Так уж сложилось что он был старшим, и матушка грезила его женить, чтобы он настругал ей кучу демонят. Теперь я стал старшим, и она проест мне плешь. К тому же настораживает гибель брата.

– Случайность, как и тысячи лет назад, – ответил Эрикус.

– Не верится мне что это случайность, – задумчиво ответил Караус.

– Вашего старшего брата тысячи лет назад убил Харон, он тогда был мальчишкой недоучкой, роковое стечение обстоятельств. Но теперь ваш брат отомщен, Харон мертв— сказал Эрикус.

– Харон был великим воином хоть и создавал нам кучу проблем, правда погиб очень глупо, – сказал Караус. – А мы потеряли второго принца. И снова мальчишка и снова роковое стечение обстоятельств? Мы допросили уцелевших демонов солдат, братца убили Несущим Свет. Тебе не кажется это странным?

– Незнаю, пока рано что-либо утверждать, возможно королева и права. А Харон пытался их защитить, вот и нашел старый дурень свою смерть, – ответил Эрикус.

– Вот именно! Зачем ему было рисковать своей жизнью ради них? – воскликнул Караус.

– Ну не знаю, он и в молодости то был странным, – неуверенно ответил Эрикус.

– А кстати ты нашел их? – спросил Караус пристально смотря на мага.

– Да они едут в Лирию, – уверенно ответил Эрикус.

– Прекрасно! Ты подыскал нам временное жилье?

– Да я снял небольшой дом в Заураке.

– Ну тогда по коням! – воскликнул Караус.

Два всадника проехали мимо сонной стражи Заурака и проехав по узким улочкам остановились возле невысокого заборчика с обшарпанными воротами.

– Эрикус ты что не мог дом получше выбрать, – спросил Караус, недовольно рассматривая одноэтажный домик на окраине Заурака.

– Торопился и не хотел привлекать излишнего внимания, – неуверенно пролепетал маг. – Это только на первое время, потом подыщем достойное жилье.

– Ну ладно возможно ты прав, пройдем в дом и заодно осмотрим эту халупу, – согласился Караус.

Они вошли в маленькую уютную гостиную, Эрикус разжег камин и вытащил из бара напитки с фужерами.

– Ну в принципе не королевские хоромы, но пойдет на первое время, – сказал Караус пододвигая кресло к камину. – Обожаю сидеть возле камина, огонь позволяет привести мысли в порядок.

Караус взял фужер у Эрикуса и продолжил

– Да присаживайся ты не мельтеши! Итак, что мы имеем?

– Надо встереться в доверие к королю Мелефии и взять его под контроль, – ответил Эрикус.

– Да, для начала это. В его окружении есть маги? Они могут нам помешать? – спросил Караус.

– Да два мага с Фуруда, – ответил Эрикус.

– Фуруд, Фуруд, даже не знаю такого мира, – пожимая плечами сказал Караус.

– Молодой мир, не думаю, что маги там обладают большой силой и знаниями, – уточнил Эрикус.

– Вот и прекрасно! Завтра займемся ими. – воскликнул Караус потирая руки.

Утром за завтраком герцог Барлоу печально сказал

– Королю Лариусу так не терпится вас увидеть, что выслал за вами две автокареты.

– Автокареты? – спросил Игорек.

– Да маги Фуруда поставляют нам энергетические кристаллы, наши ученые из Академии магии и технологий приспособили их на кареты и дирижабли. Автокареты очень быстро передвигаются, мы до столицы доедем за один день.

– Круто! – воскликнула Яна. – Техномагия!

Герцог улыбнулся.

– Через час автокареты приедут, вам надо собираться.

– А как вы узнали? Кто доставил сообщение если не секрет? До столицы то путь не близкий, —спросил я

– В городах и крупных замках у нас установлены передающие антенны, запитанные от кристаллов, правда передавать речь мы пока не научились только текст, – ответил герцог.

– Ну с речью мы вам поможем, – улыбаясь сказал Вадим.

– В Академии просто сойдут с ума от счастья! – воскликнул герцог. – Вы им можете столько всего рассказать!

– Ну к сожалению не много, – сказал Игорь. – Технического образования у нас нет.

– Ну, зато у них есть, – заметил герцог. – А теперь быстренько собирайтесь.

Когда мы собрались во дворе замка нас уже ждали две черные с золотыми королевскими гербами автокареты. В принципе можно сказать обычные кареты только без лошадей и колеса широкие с резиновыми ободами. Я с Вадимом и герцогом сел в одну, Сумрак улегся под сиденье, остальные с Айрой в другую. Кареты выехали из замка, и мы помчались в столицу, дорога была ровная без колдобин, и мы летели со скоростью километров восемьдесят, очень даже неплохая скорость для тарантаса, возница сидевший в специальной будочке спереди ловко управлял ей, как он это делал я разглядеть не мог.

Ехали мы часов семь, Вадим сравнил время Мейсы с земным, оказалось на Мейсе в сутках двадцать три часа и триста двадцать дней в году. Герцог действительно замучил нас вопросами, как и обещал, но и мы его тоже, пытаясь сравнить два мира. Два столетия мира и магия Фуруда способствовали технологическому прорыву и процветанию Мейсы. Как оказалось, Мейса была молодым миром их история насчитывала только три тысячи лет, никаких древних цивилизаций не было, только сохранились обрывки легенд о создателях, поэтому герцог был удивлен тем что у нас так много останков древних цивилизаций, и мы так мало их изучаем, игнорируя очевидное и называя себя первой цивилизацией на земле.

Время за беседой пролетело незаметно и вскоре мы увидели Лирию. Автокареты промчались по городу немного снизив скорость и подъехали к королевскому замку. Нас встретил пожилой седой мужчина в строгом черном сюртуке, представившись советником короля, звали его Самуром. Он проводил нас и герцога Барлоу в обеденный зал, где с нетерпением ждал король Лариус, светловолосый мужчина под метр восемьдесят, лет сорока пяти в синем сюртуке расшитым золотом, он сидел в кресле возле окна.

– Ваше Величество позвольте представить Вам странников, – поклонившись сказал герцог.

Мы поклонились королю, как того требовал этикет и после знакомства король пригласил нас за стол.

– Вадим, – сказал король. – Как я понял в вашем мире не осталось титулов, поэтому я буду обращаться к вам пока по именам, если вы не против.

Вадим кивнул королю.

– Чем вы планируете заниматься в Лирии?

– Мы еще не определились Ваше Величество, – ответил Вадим. – Но герцог Барлоу нас очень заинтриговал вашей замечательной академией, было бы очень интересно ее посетить и может быть нам найдется в ней местечко, и мы сможем послужить на благо Лирии, раз уж мы здесь оказались.

Король задумался, а потом взглянув на советника спросил

– Что думаешь об этом?

– По-моему прекрасная идея! – ответил Самур. – Вот только надо решить вопрос с жильем и статусом.

Складывая из бумажной салфетки фигурку журавлика, король задумчиво сказал

– В вашем распоряжении будет особняк на окраине города, связь в нем есть, если вы мне или в академии срочно понадобитесь, да и вашим животным там будет комфортно. С главой академии Самур завтра свяжется, насчет вашего статуса, простолюдинам вход в академию запрещен без особого разрешения, объект строго охраняемый, поэтому придется называться магами из далекого мира Мидгарда.

– Как скажите Ваше Величество, – сказал Вадим.

– После ужина Самур отвезет вас в особняк, а завтра ближе к обеду в академию.

– Благодарим Вас Ваше Величество, – сказал Вадим. – За ваше гостеприимство.

– Надеюсь вы еще послужите на пользу Лирии, – сказал король и встал из-за стола, давая понять что ужин окончен.

На двух автокаретах в сопровождении Самура мы быстро домчались до особняка, нас встретил невозмутимый старый дворецкий, представившийся Фарком, кроме него в двухэтажном особняке было еще две горничные и сторож с садовником. Попрощавшись с Самуром мы в сопровождении Фарка разбрелись по своим комнатам на втором этаже, на первом кроме подсобных помещений был обеденный зал, просторная гостиная и библиотека. Лера провела Айру в свою комнату, невозмутимый Фарк не показал даже виду что удивлен или напуган, чего не скажешь о горничных с открытым ртом смотрящих на огромную кошку. Измученный дорогой я завалился на кровать и сразу уснул, Сумрак лег возле окна где горничная постелила ему одеяло.