Посвящение

Я посвящаю эту книгу своей жене Бени, с которой мы в браке уже 43 года. «Ты ежедневно напоминаешь мне о Божьей доброте. Твоя любовь к Богу, ко мне, к наглей семье и к жизни вдохновляет. Испытывая твою любовь и разделяя с тобой жизнь, я могу "вкусить и увидеть, как благ Господь". Я тебя люблю».

Билл

Благодарность

Спасибо моим помощникам Майклу Ван Тинтерену и Кристи Тиллман за помощь в планировании и исследованиях. Выражаю особенную благодарность Пэм Спинози за ее помощь в редактировании материала – это бесценная работа. Большое спасибо Дэнну Фарелли и команде BSSM за их выдающуюся работу над составлением приложения. Я также благодарен Лэрри Спарксу, сотруднику издательства «Destiny Image», за его терпение и ободрение на протяжении всего «более длинного, чем обычно, процесса написания» книги «Бог добрый». Вы все – Его достойные представители. Спасибо.

Предисловие

Утверждение «Бог благ» – это не просто известный христианский лозунг. Это не просто теологическая аксиома. Любовь Бога, Его природа и Его характер абсолютно, целиком и полностью благи. Другим Он даже быть не может.

Ваше представление о Божьей благодати влияет на каждую сферу вашей жизни. Точно так же, ваши молитвы зависят от того, что вы думаете о Боге. Хочет ли Он отвечать на вашу молитву? По-прежнему ли Он исцеляет? По-прежнему ли Он освобождает пленных? По-прежнему ли Он переставляет горы, и по-прежнему ли Он меняет невозможные ситуации?

В своей исключительной книге Билл Джонсон сделал то, что, на мой взгляд, поможет последователям Христа лучше понять, Кто есть Бог, и тогда, применяя эти знания, они войдут в свое предназначение.

Итак, каким образом знание, что Бог благ, связано с исполнением нашей судьбы и призванием во Христе?

Мы, верующие, призваны быть посланниками и представителями Иисуса. Одна из главных мыслей, которую Билл несет Телу Христа, заключается в том, что мы уполномочены верно представлять Иисуса через силу Святого Духа. Мы можем совершать те же дела, какие совершал Иисус. Многие учат, что мы должны быть представителями Иисуса, но Билл часто подчеркивает, что мы должны представлять Его верно и точно.

К сожалению, я регулярно встречаю людей, утверждающих, что они представители Иисуса, но в действительности они лжепредставители. Некоторые по причине бессмысленной религиозной страсти. Другие – из чистого невежества; у них хорошие мотивы, но они не знают, каков Бог на самом деле. Третьи неверно представляют Его по причине заблуждений и исповедания опасной теологии. Какова бы ни была причина, факт остается фактом: в мире всегда есть люди, которые представляют Христа неверно.

Истина в том, что нам необходимо увидеть Его иначе, чтобы мы могли Его точно представлять. Иисусу ничего не нужно менять, менять нужно нам. Ему не нужно стать еще «чуть» лучше, Он уже хорош.

Мир нуждается в пророческом голосе, способном воззвать к Телу Христа и попросить его подняться и стать верными представителями Христа. Я верю, что Билл именно такой голос. Эта книга – пророческий призыв к телу Христа от человека, глубоко знающего Бога, о Котором он пишет, и имеющего с Ним общение. По-дружески, даже по-отечески он проведет вас через Священное Писание, от Ветхого Завета к Новому. Это поразительное путешествие радикально изменит ваш взгляд на Бога и взаимодействие с Ним.

Роберт Моррис, старший пастор церкви Gateway, автор бестселлеров «Благословенная жизнь», «Бог, которого я никогда не знал», «Истинно свободен», «Частота».

Введение

Тема Божьей благодати не должна быть настолько сложной, чтобы писать о ней. Это одна из самых очевидных реальностей в мире. Тем не менее мне было нелегко работать над этой книгой. Если когда-то у меня и появлялось искушение подождать, пока мое понимание станет достаточно полным, прежде чем браться за писательский труд, то именно в этот раз.

Сейчас у меня больше вопросов, чем ответов. Я уверен, что моя книга принесет помощь одним людям и создаст еще больше затруднений другим. Тем не менее у меня есть один повод написать ее – личная просьба Бога. Это правда. Он обратился ко мне во время молитвенного собрания для пасторов, я тогда совсем не думал, что будут писать, особенно на тему Божьей благодати. Мы делились свидетельствами о Божьей чудесной работе в нашем городе, и, по Своему обыкновению, Он прервал мои мысли очень сильным внутренним впечатлением. Хотя я не слышал отчетливого голоса, но Бог обратился ко мне приблизительно с такими словами: «Я хочу, чтобы ты написал книгу о том, что Я благ». Ни с одной другой книгой такого не происходило. Прежде я сам приходил к Нему со своими идеями и просил Его одобрения, я искал Его четкого водительства в отношении письменного задания, но никогда прежде я не получал такого ясно сформулированного распоряжения. Я знаю, что многие люди используют фразу: «Бог сказал мне делать то и то», в знак оправдания своих поступков, но в моем случае действительно так и было.

Я предлагаю эту книгу в качестве акта послушания, выполненного в силу моих способностей. Пока вы будете размышлять над этим бесценным предметом под названием Божья благость, я молюсь, чтобы вы, как и я, никогда не жертвовали своими знаниями о Боге и не сдавались перед вопросами, которые остаются без ответов.

Приятного прочтения.

Билл

Глава 1
Борьба мнений о доброте

То, что приходит нам на ум, когда мы думаем о Боге, это и есть самое важное о нас.

А. У. Тозер

В истории планеты Земля произошла величайшая смена сезонов, когда ангелы принесли весть – Мир и благоволение людям! (см. Луки 2:14). Еще до сотворения мира был придуман этот план, но для его воплощения необходимо было дождаться нужного момента. Земля наполнилась грехом, люди потеряли связь с Богом и не знали о Его намерениях в их жизни, едва ли кто-нибудь в мире горел страстью познать единственного истинного Бога – пришло идеальное время.

Большинство из нас каждый год празднует это событие в Рождество. Весть о рождении Спасителя раскрыла Божье сердце яснее, чем когда-либо раньше. Она вновь обозначила Божьи намерения в отношении людей, неизменные на протяжении уже двух тысяч лет. Но, спустя все эти годы, многие из нас так и не привели свой образ мыслей в соответствие с объявленным Им планом – о мире и благоволении. Без сдвига в сознании нет ничего проще, чем исказить образ величественного Бога, ожидая и позволяя со своей стороны то, чего Иисус никогда бы не допустил.

Он Отец

Если бы я делал своим детям то, что, по мнению многих людей, Бог делает Своим детям, меня бы арестовали за жестокое обращение с ними. Люди говорят, что Бог добрый, при этом приписывают Ему авторство таких болезней, как рак, или что Он вызывает природные катастрофы, и даже обвиняют Его в терактах. Некоторые пытаются избежать боли от таких постыдных утверждений и говорят: «Он допустил» вместо «Он вызвал это». По-моему, разницы нет никакой. Очевидно, что, если я буду издеваться над своими детьми или «позволять» соседу мучить их, у меня серьезная проблема. Когда мы закрываем глаза на насилие и прибавляем, что пути Господни неисповедимы, мы лишь усугубляем ситуацию. В мире распространено мнение, что Бог допускает зло или Сам дает его человеку, с целью потом показать Свою милость. Это равносильно тому, что я сломал бы ребенку руку, с целью показать свою способность утешить его, а затем благодаря особым умениям выправить и срастить сломанные кости. Меня спрашивают: «А как же Иов?» Я отвечаю: «А как же Иисус?» Иов ставит вопрос. Иисус дает ответ. История об Иове говорит, как нужно хранить веру посреди испытаний и скорбей, наблюдая за тем, как изумительно Бог все восстанавливает. Но следовать я буду только за историей об Иисусе.

Несомненно, любую ситуацию Бог может обратить во благо и к Своей славе, в том числе любое зло, которое случается с людьми по всей земле. Но это свидетельство Его величия и искупления отнюдь не говорит о Его замысле. Вменяя Ему зло, мы трагически подрываем собственные цели на этой земле, поскольку калечим нашу способность представлять Иисуса как проявление Божьего благоволения к людям. Мы теряем смелость говорить о Нем и показывать, Кто Он, если сами не уверены в этом. Отсутствие мужества, присущего всякому человеку, исполненному Святым Духом, дорого нам обходится, потому что в безвыходной ситуации Его часто привлекает именно наша смелость.

«И ныне, Господи, воззри на угрозы их, и дай рабам Твоим со всею смелостью говорить слово Твое, тогда как Ты простираешь руку Твою на исцеления и на соделание знамений и чудес именем Святого Сына Твоего Иисуса» (Деяния 4:29, 30).

Еще более разрушительным в представлении о Боге, причиняющем зло, является то, что мы полностью теряем способность видеть разницу между Божьей дисциплиной и фактической бесовской атакой. Мы больше не можем позволять себе допускать эту слабость. Люди постоянно склонны мириться с адской ситуацией в своей жизни вследствие убежденности, что Бог допустил ее им во благо. Такой образ мышления затмевает данную нам Богом способность различать дела дьявола человеческим разумом, демонизированным по своей природе. Более того, дело не в одном лишь различении. Поскольку мы проваливаем испытание на духовную зрелость, мы забываем, кто действительно наш враг и против чего мы сражаемся.

Иисус дал нам все, что нужно знать: «Вор приходит только для того, чтобы украсть, убить и погубить. Я пришел для того, чтобы имели жизнь и имели с избытком. Я есмь пастырь добрый: пастырь добрый полагает жизнь свою за овец» (Иоанна 10:10,11). Это не сложно. Когда дьявол получает влияние в той или иной ситуации, он оставляет потери, смерть и разрушения. Иисус есть добрый Пастырь. Как выглядит Его доброта? Он дает жизнь с избытком. Сравните утраты, смерть и разрушение с жизнью в изобилии. Первое – плохо, второе – хорошо. Не сложно отличить одно от другого. Если этого недостаточно, Иоанн кратко излагает, почему Иисус пришел на землю: «…был явлен Сын Божий, чтобы разрушить дела дьявола» (1 Иоанна 3:8, НРП). Иисус научил нас сначала узнавать дела дьявола, а затем показал, как разрушать их. Есть ли у нас право придумывать новый образ жизни и служения, не отражающий то, что Иисус заповедал нам делать? Нет. Ни в коем случае!

Настало время исследовать свои убеждения и узнать, что именно написано в Библии о природе Бога. Ведь многие отвергли четкое откровение о Его природе, явленное в личности Иисуса Христа.

Благ ли Бог?

Почти каждый верующий исповедует, что Бог благ. Мы должны это делать. Это написано в Библии. Нам угрожает не вера в Его благость, но определение этой благости, по поводу которой возникает много споров и порой конфликтов и разногласий в Божьей семье.

Если Он так благ, как многие из нас утверждают, мы должны серьезно изменить отношение к жизни. Вместо того чтобы придумывать доктрины, объясняющие нашу слабость и вялую веру, мы должны узнать, почему в нас и через нас не совершаются дела «больше сих» (см. Иоанна 14:12). Формулировать доктрины о том, что сегодня чудеса невозможны – значит не только противоречить Его Слову, но еще и трусливо увиливать от ответственности. Иисус, ходивший по земле две тысячи лет назад, дал нам стандарт жизни, и мы не должны менять его, но принять всем сердцем и поступать по Его примеру. Мы были созданы со способностью преображаться в подобие Иисуса, воскресшего из мертвых и воссевшего по правую руку Отца (см. 1 Иоанна 4:17). Вернемся к этому чуть позже. Отметим здесь лишь то, что наша жизнь не должна быть менее значимой, чем земное служение Иисуса. Совсем наоборот.

«Истинно, истинно говорю вам: верующий в Меня, дела, которые творю Я, и он сотворит, и больше сих сотворит, потому что Я к Отцу Моему иду» (Иоанна 14:12).

Фарисеи видели в Иисусе угрозу своим позициям власти и влияния. Сегодня также многие лидеры чувствуют угрозу в возможном сдвиге богословских позиций, подчеркивающем, что мы не настолько успешны в служении, как могли бы быть. Мы укрепляем ложь, в которую сами верим. Сражаясь за защиту неприкосновенности своей истории, мы упускаем более значимое будущее. Я благодарен за мое прошлое. Я благодарен за то, что наши праотцы сражались, чтобы мы могли жить в свободе во Христе. Но есть что-то большее. Все должно измениться, потому что грядет величайший урожай душ всех времен. Он не наступит благодаря нашим искусным проповедям и умению пользоваться СМИ и даже мощной музыке. Все эти сферы важны, но не ради собственного существования. Они важны как средства, несущие величайшее откровение всех времен – Бог благой, и Он совершенный Отец.

Его благость невозможно понять человеческим разумом, но можно пережить на собственном опыте. Наши сердца поведут нас в такие места, куда не способен проникнуть разум. Разумение важно, но зачастую оно появляется через переживание Бога. Вера в жизни с Богом ведет к встречам с Ним. Она приводит к возрастанию знания и понимания истины, потому что «верою познаем, что веки устроены словом Божиим…» (Евреям 11:3). Одна из самых великих заповедей Писания в отношении Его благости «Вкусите, и увидите, как благ Господь! Блажен человек, который уповает на Него!» (Псалом 33:9). Если вы вкусите сами, вы увидите яснее. Вы станете лучше воспринимать истину, когда глубже переживете ее.

Как в случае с самой важной доктриной о рождении свыше, мы всегда понимаем предмет намного яснее, переживая его лично. Смешно слушать человека, рассказывающего о том, что значит родиться свыше, если он сам не рожден свыше. Едва ли найдутся верующие люди, готовые оценить это учение. Тем не менее в христианстве такая практика широко приветствуется – теология, не требующая личного опыта. Я понимаю, что у кого-то может сложиться мнение, что я учу о богословии, построенном на личном опыте, тем самым отметая всякий разумный подход. Это настоящая опасность. Но в сегодняшнее время в жизни современной церкви гораздо большую опасность представляет теология без опыта. Известно, что фарисеи излагали теории, не производившие никакого эффекта в их собственной жизни. Поэтому мы обязаны жить верой и отчитываться за то, во что верим. Простое согласие на уровне разума не должно быть концом истории.

Общие убеждения должны подвергаться сомнениям!

Изменение нашего богословия не меняет Бога. Либо Он подлинно благ, либо нет. Я бы не стал предлагать нам притворяться, что Он не такой, какой Он есть. Мы ничего не добьемся, если позволим своему воображению создать собственный образ Бога. Тогда Он ничем не будет отличаться от других богов, сделанных из дерева или камня, тоже созданных фантазией человека. Изобретение Бога разумом или сотворение Его своими руками глупо и губительно. Обнаружить Его истинную благость можно лишь узнав, Кто Он на самом деле и каков Он. В этот вечный путь к Его бесконечной благости мы имеем привилегию отправиться.

Я слышу, как люди говорят, что перестали верить в Бога, пережив разочарование или какую-то трагическую утрату. Я не хочу игнорировать их ситуацию, но мы не можем включать или выключать осознание присутствия Бога. Можно злиться на Него. Можно обвинять Его и отказываться служить Ему. Но нельзя решить, что Его больше нет. Атеистическое мировоззрение не избавляет нас от Него. Оно лишь ослабляет в человеке осознание Бога и пытается стереть из контекста повседневной жизни понимание потребности в Нем. Изменение нашего богословия меняет нас, а не Его. Но когда то, во что мы верим, опирается на реальность того, Кто Он есть, земля приходит к согласию с небесами, где реальность Его мира все больше вторгается в наш, проявляясь в силе и славе.

Мы не можем создать концепцию, где Он больше, чем есть на самом деле. Либо Он больше, чем мы можем понять, представить и описать, либо Он не Бог, а мы – боги. Мы также не способны преувеличить Его благость. Мы можем ее извратить, исказить, разбавить и выхолостить. Но преувеличить Божью благость мы не можем. Нам понадобится целая вечность, чтобы лишь прикоснуться к вопросу о Его благости. Апостол Павел дает нам крайне вызывающее обещание. «А Тому, Кто действующею в нас силою может сделать несравненно больше всего, чего мы просим, или о чем помышляем, Тому слава в Церкви во Христе Иисусе во все роды, от века до века. Аминь» (Ефесянам 3:20,21).

«Больше всего, чего мы просим, или о чем помышляем» – весьма впечатляющие слова. «Больше всего, чего мы просим» говорит о силе наших молитв, сюда относятся и слова молитвы, высказанные вслух, и тайный крик души. То, что Бог делает для нас, находится за пределами наших самых больших просьб в величайший день, когда уровень нашей веры в наивысшей точке, – Он действует в нашей жизни из той сферы. «Больше всего… о чем помышляем» – еще одни сильные слова, относящиеся к нашему воображению. Они описывают наше состояние в самый лучший день нашей жизни, когда мы переполнены мечтами, планами, целями и фантазиями. Он посвящен нам, чтобы действовать за пределами нашего воображения и совершать немыслимые дела от нашего имени. Вот как выражается Его благость, исходящая из Его сущности. Он олицетворение совершенной благости.

Я отправился в это путешествие много лет назад и тогда обнаружил, что Его доброта превосходит мои самые смелые мечты. Я начал с простого признания, что я грешник и лишен Божьего предназначения и смысла. Тогда Иисус стал для меня совершенным проявлением благодати. Он спас меня от всего, что могло уничтожить меня, и привел в отношения с Собой, где я нашел еще больше доброты. Многие делают этот первый шаг, но, к сожалению, останавливаются, оглядываясь на представление о таком Боге, Которого они видят в историях Ветхого Завета. Это важные и нужные истории. Но дело в том, что Иисус пришел, чтобы заменить их более ясной картиной о том, какой Бог. Такое неполное представление о Нем – одно из самых губительных заблуждений. Это трагично и совершенно не нужно.

Гражданская война в церкви