***

– С Хэллоуином интересно придумала Влада, – Егор и Паша сидели за одним из столов возле окна бара, ведя беседу о планах девушки и устроенных ею мероприятиях. Так как Егор отчитался Варе о выполненном плане по общению с людьми, она разрешила им выпить, налив три бокала вишневого пива, один из которых Егор отдал своему крабику. – Думаю, что мы придем со Светой.

– Ты чего так на краба смотришь?

– Как? – Паша оторвал свой взгляд от краба, переведя его на собеседника. – Просто ты с ним возишься, кормишь его, но ты же осознаешь, что он не живой?

– Как знать? – Егор начал медленно поглаживать игрушку, при этом не отрывая от Паши своего взгляда. – Да я шучу же! Расслабься.

– Странный у тебя юмор.

– А у тебя не смешной.

– Юмор?

– Да.

– Тогда почему люди приходят на мои выступления?

– Я не знаю, почему они приходят, – Егор, перестав поглаживать краба, начал пить пиво из трубочки. – Меня больше интересует, почему ты на них приходишь.

– Потому что без меня их не было бы? Логично же.

– Но что заставляет тебя приходить сюда почти каждый день? Я еще могу понять, когда ты приходил сюда после работы, чтобы сменить обстановку, но сейчас…

– … я тоже хочу сменить обстановку, – Паша закончил предложение за другом. – Тебе ли не все равно, почему я тут?

– Не то, чтобы не все равно. Просто хочется, чтобы у тебя в жизни появилась стабильность.

– Она есть. Я же пришел сегодня.

– Ты понял, о чем я говорю.

– Ладно, давай заканчивай копаться в моих проблемах, доктор Тырса. Мне Варя рассказала, что ты сегодня сделал доброе дело.

– Преувеличивает, – Егор поморщился. – Просто провел день с беременной женщиной, которую я не знаю. Ну чем не повод для хорошей шутки?

– Она будет не смешной.

– Как у тебя продвигаются поиски?

– Давай не будем сейчас развивать эту тему? – По Паше было видно, что за последние несколько дней поиск работы для него стал больной темой.

– Поцапались?

– Когда ни будь это должно было случиться, – Паша закрыл лицо руками, протирая свои уставшие глаза. – Вот сегодня из-за пустяка разругались, перекинулись оскорблениями, а потом все, как в тумане. Я даже не помню, как оказался на улице.

– Погано. Я думаю тебе не стоит выступать сегодня с таким настроем. Может, тебе лучше пойти домой?

– Не тянет меня туда.

– Эй, – Егор сурового посмотрел на друга. – Что за чушь ты мелишь? Что значит ты не хочешь идти домой? Тебя там ждет, и, возможно, переживает твоя девушка. Она любит тебя и принимает такого, какой ты есть!

– А кто я есть? – Паша иронично посмотрел на Егора, а тот, в свою очередь, отметил, что он даже не притронулся к пиву. Это означало, что Паша действительно переживал и был подавлен, а может, он просто не любил вишневое пиво. Во всяком случае, Егор решил разрядить обстановку.

– Кто? Кто? Несмешной комик, которому повезло в жизни встретить любящего его человека! Неужели ты думал, что ваша жизнь будет протекать без ругани?

– Глубоко копаешь. Достаточно было сказать, что все наладиться.

– Как-то банально бы прозвучало! Но ты избавил меня от большого монолога, который мне было лень говорить.

– Ты правда думаешь, что мне следует пойти домой?

– Да.

– Хорошо, – Паша хотел встать с места, но Егор его остановил. – Но прежде, ответь мне на один вопрос.

– Задавай.

– Бар действительно выглядит неуютно?

– Да. Он слишком мрачный. Под стать Хэллоуину.

– К счастью, этот праздник только раз в году.

– Но ирония в том, Егор, что в твоем баре он каждый день. И он не веселый, а грустный, – На этот раз Паша без лишних слов направился к выходу, даже не попрощавшись. Допив пиво, Егор достал телефон, где увидел прибавившиеся сообщения от человека, которого он не хотел видеть и слышать. Проигнорировав их, он начал искать в интернете то, что сделает его бар немного уютнее. Пока он был увлечен поисками, к нему подсела Варя.

– Что это с Пашей?

– Поругался со Светой.

– Из-за работы?

– Скорее всего.

– А кто же тогда сегодня будет выступать? Через пару минут к нам начнут приходить люди, которые хотят расслабиться после трудового дня.

– А у тебя нет никакой программы? – Егор наконец оторвался от телефона, чтобы взглянуть на Варю. – Может тебе примерить сегодня роль Паши?

– Я не умею так плохо шутить, – Девушка игриво отмахнулась от предложения Егора. – К тому же, кто будет приглядывать за баром?

– Придется мне им заняться.

– Но ведь ты не умеешь делать большинство коктейлей!

– Этим мне заниматься не придется, так как под вечер люди предпочитают пиво, а если кто-то и осмелиться заказать коктейль, то я просто пошлю его куда подальше. Вежливо, естественно.

– Ну да, ну да, ты же у нас владелец этого бара!

– Именно! – Егору в этот момент пришло очередное сообщение от того самого человека, которого он не хотел видеть и слышать. – Так что, справишься?

– Это я у тебя должна спросить, – Улыбаясь во весь рот, Варя поинтересовалась у друга. В бар тем временем зашла небольшая группа студентов и молодая парочка.

– Вперед, на амбразуру! – Подбодрив тем самым девушку, Егор придвинул к ней нетронутый Пашин стакан с вишневым пиво. – Для храбрости.

– Думаю, что она мне понадобиться, – Сделав пару глотков, Варя направилась на сцену, прихватив с собой недопитый стакан с пивом. Егор же тем временем, взяв краба с его пивом, переместился за барную стойку, где его уже заждались клиенты, жаждущие пива. Он был доволен такой небольшой сменой роли на сегодня и тем, что ему в голову пришла идея, как сделать бар немного уютнее. Варя же не стала размениваться, начав свое выступление.

– Заходит Паскаль в бар, а Бар – это тысяча Паскалей!

Глава 3: Спонсоры знают толк в юморе

За окном стояла глубокая ночь, разбавленная сильным дождем и противным холодным ветром, который закидывал листьями окна бара. Но Егора непогода не волновала, так как он находился в тепле, мирно дремля за своим любимым столом у окна. Ничто не предвещало беды, когда его разбудил тихий стук по стеклу рядом с ним. Этим шутником оказался человек, которого он сейчас хотел видеть меньше всего на свете. Не зная, как отреагировать на сложившуюся ситуацию, Егор был вынужден наблюдать за тем, как человек без какого-либо труда вошел в бар. Как только он поравнялся со столом, за которым сидел Егор, человек поздоровался.

– Привет, Егор, – Не дожидаясь разрешения, человек сел напротив владельца бара, который только сейчас начал приходить в себя. – Вижу, что ты не ожидал меня увидеть здесь в столь позднее время.

– Как… Как ты вошел в бар?

– Он круглосуточный и открыт для всех.

– Ничего подобного! Для тебя он закрыт. Так как ты вошел?

– Когда-то очень давно ты дал мне этот ключик, – Человек продемонстрировал ключ в своих руках. – Забыл, что ли?

– Когда-то очень давно.

– Да, – Человек положил ключ перед Егором на стол. – Я пришел отдать тебе его.

– Врешь.

– Ты как всегда очень проницателен, – Человек попытался продемонстрировать дружескую улыбку, но от этих попыток Егор скривился в усмешке.

– Прекрати изображать, как будто мы друзья. Зачем ты пришел?

– Поговорить.

– Нам не о чем разговаривать.

– Как раз есть-таки, – Человек перестал пытаться изображать друга, поэтому его речь стала более увереннее. – Я сюда не по собственной воле пришел.

– Как это на тебя похоже. Всегда делаешь то, что тебя просят.

– Может, ты замолчишь и дашь мне закончить? – Егор жестом показал, чтобы он продолжал. – Так вот. Мне, в общем-то, на тебя плевать, но теперь мы повязаны в этом деле.

– И что ты от меня хочешь?

– Что бы ты наконец прекратил эту глупую затею и вернулся к реальной жизни.

– Это моя реальность! – Сказав это, Егор, как бы в подтверждение своих слов, обвел помещение руками. – Реальность, в которой нет тебя, нет боли и нет сожаления, что могло бы мне напомнить о моем прошлом. У тебя есть, что еще сказать?

– Какой же ты эгоист!

– Ты нарываешься, – Егор сжал под столом кулаки, чтобы не накинуться на собеседника. – Ты называешь меня эгоистом, но ты так и не смог узнать меня за всю нашу дружбу. Какой я есть на самом деле. Ты никогда не воспринимал факт нашей дружбы достаточно хорошо, чтобы понять всю суть моей боли!

– Я видел… Просто ты сам не хотел делиться своей болью, не хотел, чтобы тебе помогли, – Но Егор больше не хотел слушать своего нежелательного собеседника. Щелкнув пальцами, он заставил того испариться, так и не договорив предложение. Сам же владелец бара после этого проснулся от шума закрывшейся двери бара. Его вниманию сразу же привлекла странная коробка в человеческий рост. Переведя внимание на Варю, он заметил, как та читает какое-то письмо.

– Не знаешь, что это? – Поинтересовался Егор, подойдя к барной стойке.

– Вот как раз читаю. Это от твоих спонсоров, которые считают, что эта вещь поднимет приток посетителей в бар.

– А внутри что?

– Санта-Клаус.

– Чего, блин?

– Понимаю твое удивление, – Дочитав письмо, Варя отдала его Егору. – Мне самой смешно от этого, но что поделать. Бизнес есть бизнес.

– Они издеваются? Пишут, что я должен его сегодня же установить при входе в бар и сделать групповое фото коллектива вместе с ним.

– Тебя только это возмутило?

– Нет, конечно! На кой нам сдался Дед Мороз перед Хэллоуином?

– Санта-Клаус.

– Без разницы кто это! Им что, мало того, как мы украшаем бар к Новому году? Зачем присылать огромный манекен в виде старика?

– Судя по письмо, там говориться, что он еще и поет, когда мимо него проходят люди.

– Твою то мать! Это шутка такая? – Егор снова принялся перечитывать письмо. – И теперь мне придется слушать новогодние мотивы до февраля?

– Не тебе одному, – Варя забрала у Егора письмо, отправив его в мусорное ведро. – Послушай, я знаю, как ты ненавидишь этот праздник, но тебе не придется встречать его в одиночку. – Варя весело подмигнула другу. – И не забывай, что они не сказали на какую громкость надо поставить этого робота.

– Надеюсь, они его не в нашем магазине купили, где я до этого работал, а иначе это будет ужасно!

– Не желаешь вскрыть посылочку? – Шутливо произнесла Варя, смотря на Егора, которого только сейчас перестало трясти от злобы.

– Давай чуть позже?

– А ты не думал, почему спонсоры прислали тебе этого поющего призрака Рождества?

– Потому что хотят поддерживать бар в тонусе.

– Или потому что их писатель уже давно не несет золотые яйца в виде интересных рассказов. Как у тебя дела с этим, кстати?

– Я бы сказал, здорово! – Егор грустно посмотрел на оставленный им за столом ноутбук, где он до этого сидел. – Но пока что готов только пролог и несколько страниц первой главы.

– Так это же замечательно!