***

Максим сполз по стенке, чтобы отдохнуть, наблюдая как Никто допрашивает неизвестного. Работал он грубо, не жалея сил, но результата пока не добился. Скоро Максиму позвонил Артем. Сказав ему их координаты, он вновь вернулся к наблюдению за допросом. Макс не был сторонником такой практики и видел подобное только в фильмах. Теперь он сам стал жертвой пыток и сейчас ему не было жалко мужика, который в третий раз получил кулаком по ребрам. Если бы не аура Никто, отводившая любопытные взгляды, то им давно бы пришлось рвать когти. Подошедшему Артему подобное было не по душе. Увидев страшную картину, он сразу бросился к Никто, отводя на ходу глаза.

– Остановись! – Он хотел встать между Никто и мужиком, но у него это не получилось. Ноги подкосились после чего он упал на колени. – Зачем ты с ним так? – Сквозь зубы процедил Артем, предпринимая попытки подняться на ноги.

– Ты не видишь всей картины, – Сухо ответил Никто, нанося очередной удар по своей груше для битья. – Это одна из мелких пешек, которая охотится на нашу цель. Они вооружены ножами и при любой возможности пускают их в ход, – Никто позволил Артему взглянуть на его руку, где красовался порез.

– А меня пытали, – В разговор подключился Максим. – Схватили меня в лабиринте и давай воду на лицо через тряпку лить! – Он хотел подняться на ноги, но почувствовав боль в грудной клетке, предпочел остаться в сидячем положении. – Я тоже не одобряю допросы, но пусть этот козел почувствует какого быть на моем месте!

– Они поступили с тобой омерзительным образом, – Артем посмотрел на уже лежачего мужика с синяком под глазом. Он был в сознании, но в его взгляде читалась агония. Никто подключил свою силу, заставляя проходить его через все круги Ада. – Но чем мы будем лучше, если поступим так же? – Артем почувствовал облегчение. Сила Никто переключилась на мужика. – Дай мне с ним поговорить. Я уверен, что он поделится со мной своими секретами.

– Только зря время потратишь, – Никто прекратил пытки. – Я контролирую его речевой аппарат. Он будет отвечать на вопросы, но хамить, рыдать и кричать не сможет.

– Благодарю, – Сев на корточки рядом с мужиком, Артем заглянул в его пустые глаза. – Пожалуйста, расскажи мне кто вас послал и зачем вам нужна Оксана?

– Зачем мне говорить вам эту информацию, если вы все равно меня прикончите?

– А если нам будет, что дать тебе взамен? – Поинтересовался Артем. – Допустим, я смогу понять, говоришь ты нам правду или обманываешь по нескольким признакам. Потом мы тебя отпустим на четыре стороны!

– С какой стати? – Вмешался Никто. – Теперь у него только один путь. Туда, где вечная тьма.

– Почему ты такой мрачный? – Артем усмехнулся. – Сам подумай. Если он расскажет нам правду, то пусть катиться на все четыре стороны. Он может вернуться к тем, кто их нанял и доложить о провале миссии. Скажет, что вины его в этом нет и там был какой-то человек со способностями. Могу предположить, что они в курсе из какой ты организации. Тут все будет завить только от него! – Артем вновь посмотрел на мужика. – Ну что. Будешь говорить? Или мне отдать тебя на растерзание этому шакалу?

– Хрен с вами! – Мужик хотел отвернуться, но Артем ему этого не позволил. – Глаза – зеркало души… Ну конечно.

– Глаза, – Артем взял мужика за руку, чтобы нащупать пульс, после чего положил вторую руку ему на сердце. – Зеркало души. А еще твой мучитель сразу прочитает тебя, если соврешь! Рекомендую говорить правду и только правду.

– Мы из частной военной компании Власть Креста, – Артем тяжело выдохнул. Ведь теперь ему нужно будет запоминать еще одну организацию. – В наших рядах состоят только лучше из лучших.

– Допустим, – Пока что Артем верил мужику. – Продолжай.

– Нас наняли какие-то шишки из Четвертого Рейха выкрасть у странной дамочки, которая живет в лесу, необычную книгу. Один из наших предложил услуги своей девушки. Она как раз работала в доставке, что сыграло нам только на руку. Оксана без труда втерлась в доверие, а недавно подвернулся удобный случай, и она украла книгу. Вчера она должна была оставить ее в условленном месте, но не сделала этого. Ее парень сказал, что она собиралась на это мероприятие. Поэтому мы здесь, но Оксану пока не нашли.

– Правду говорит, – Сквозь зубы процедил Никто. – Но я бы не отпускал его далеко, пока мы не найдем девушку. Вот когда она подтвердит его историю, тогда может валить!

– Согласен! – Выкрикнул Макс, медленно поднимаясь на ноги. Его мутило, но он смог взять себя в руки. – А что ты можешь нам рассказать об Оксане? Потому что нам пока не удалось ее отыскать.

– Самовлюбленная дурочка. Ведет накрученный аккаунт с левого имени и записывает видео, которые смотрят маленькие девочки и ее парень. Мы бы с легкостью отследили ее сигнал, но здесь собралось так много пользователей, что сигнал тонет в пучине небытия…

– Зараза! – Выругался Артем. – Она была прямо у меня под носом, а я ее упустил!

– Так чего мы ждем? – Макс показал экран телефона, на котором теперь присутствовала только одна точка. – Она на парковке! – Они незамедлительно бросились в погоню. Благодаря Никто, толпа без проблем перед ними расступалась, а мужику, который вновь был под его контролем, приходилось безмолвно следовать за ними. Пробегая мимо туалетов, они заметили врачей и охрану. Артем и Макс сразу смекнули чья это работа. Когда они добрались до парковки, Оксаны на ней уже не было. – Уехала, чертовка! – Но Макс не стал унывать, заметив неподалеку Брюса Кемпбелла и его знаменитую машину из фильмов. Рядом с ним было двое охранников. – Артем, извини, конечно, но твоя машина не предназначена для погони.

– Она вообще не предназначена для дорог, – Никто тоже смекнул, в какую сторону он клонит. – А вот машина того мужика нам подойдет! – Никто без церемоний направился в сторону Брюса. Охрана была нейтрализована, а Брюс удивленно потупил взгляд в асфальт. – Нам придется арендовать вашу машину. Возможно, мы вернем ее в целости, а, может, и нет.

– А давайте возьмем его с собой? – Радостно предложил Макс. – Ведь он как ни как эксперт в области зловещих мертвецов! – Он показал на ружье, которое было закреплено на руке. – Брюс даже вооружен!

– Извините, – Брюс посмотрел сначала на Максима, потом на Артема, а следом на молчаливого мужика в черном балахоне. – Вы очень странная компания, но если речь идет о зловещих мертвецах, я готов отправиться с вами на их умерщвление!

– Мерлин будет недоволен, что ты рискуешь жизнью гражданского в развлекательных целях, – Вяло произнес Никто, которому было все равно. Он смекнул, что Брюс находился в алкогольном опьянении и не отдавал себе отчета, что происходит вокруг, считая это частью представления или сном. – Но это вам отвечать за него.

– Жми на газ, странный человек на которого нельзя смотреть, – Брюс зарядил ружье. – Эта ночка будет самой длинной в вашей жизни!

***

У вас было когда ни будь, чтобы земля уходила из-под ног? Вот у Артема до этого момента не было. А если учесть его богатое прошлое, то это даже удивительно. Стоя рядом с Брюсом, он наблюдал за тем, как тот направил свое ружье в сторону портала, откуда показались костлявые руки. За порталом стояла испуганная Оксана, виновато смотря на мужика в балахоне, которого за ноги схватили чьи-то руки, начав утаскивать под землю. Максим не знал, что ему делать, а Никто направил все свои силы на того, кто сейчас покажется из портала. А как они такое допустили? Давайте разбираться. У Оксаны была фора в десять минут, поэтому Никто давил на газ, игнорируя все правила дорожного движения. Мало того, что им нужно было контролировать их пленника, так еще Брюс вытворял разное от чего Артему хотелось надавать тому по рукам. Он то и дело рвался включить подходящую музыку, но Артема эта затея не устраивала. Тогда за Брюса вступился Макс, включивший радио откуда сразу же раздались звуки тяжелого метала. Брюс начал качаться из стороны в сторону, погружаясь в экстаз. Никто выключил радио, но Брюсу этого хватило. Он зарядился адреналином и был настроен на искоренение мертвечины. Навигатор показывал, что Оксана свернула в лес. Углубляться в лес не пришлось. Все происходило на небольшой полянке в пяти минутах от оставленной ею машины. Когда все прибыли на место всё внимание было приковано к фиолетовому порталу. Библиотекари поняли, что опоздали, а земля начала уходить из-под ног. Мертвецы. Они схватили мужика в балахоне, утаскивая под землю, а из портала показался череп, на котором была золотая корона. Раздался оглушающий выстрел. Брюс сделал свое дело. Нечисть улетела обратно в портал, а вот корона с его головы упала к ногам Оксаны. Схватив корону с земли, девушка надела ее на голову. Портал закрылся, а из земли полезли мертвецы. Зловещие мертвецы. Брюс только успевал перезаряжать свое ружье, а остальным приходилось справляться кулаками. Мертвые окружали живых, подавляя их количеством. Оксана злобно наблюдала за происходящим со стороны. Она чувствовала, что корона начала питать ее невероятной силой и теперь она могла оживлять мертвых. Они плотно обступили людей, не давая шанса на спасение, когда из глуши на вечеринку ворвался мопед. Это была Василиса. Сбив несколько мертвецов, она бросила в Оксану горстку пепла. Вокруг нее образовался непроницаемый барьер. Сделав несколько ударов по нему, она ухмыльнулась. В следующий момент она ушла под землю. Разбросав еще несколько мешочков с неизвестной субстанцией по сторонам, Василиса начала что-то бормотать на неизвестном языке. Даже переводчик Артема не смог определить, что это был за язык. Мертвые остановились, после чего начали возвращаться в свои могилы. Когда последний мертвец вернулся под землю, Василиса грустно посмотрела на место портала.

– Все-таки она смогла призвать Кощея, – Повернувшись к Брюсу, она подула на него розовым порошком. Он моментально упал без сознания. – И книгу она забрала…

– Чем нам это грозит? – Поинтересовался Артем у Василисы, но ответ ему дал Никто.

– Угрозой мирового масштаба.

– Ты всегда склонен драматизировать? – Иронично подметила Василиса. – Призвать короля мертвых сможет любой. А вот на повторное заклинание у нее нет нужных ингредиентов. Оксана не только книгу у меня стащила, но и последний размолотый рог единорога. По крайней мере тот, о котором можно было узнать в справочнике.

– Единорога? – Изумленно поинтересовался Макс, но он был проигнорирован.

– Но мы ее упустили, – Подытожил Артем. – Выходит, миссия провалена?

– Насколько я понимаю, – Василиса решила подсластить горечь поражения библиотекарей. – Вашей задачей было меня завербовать. Я согласна, но только потому, что теперь мне не безопасно оставаться на прежнем месте. Да и крыша уже протекает и к людям надо быть поближе! Вы даже не представляете, сколько стоит доставка в такую глушь.

– Пустой треп, – Прокомментировал Никто. – Как будто у тебя был выбор. А после того, как ты книгу буквально даром отдала в руки ненормальной у тебя теперь только один путь.

– Что сделано, то сделано, – В разговор вмешался Артем. – Давайте свалим отсюда поскорее? – Он посмотрел на Василису. – А как ты нас нашла?

– Котел подсказал, где вас искать!

– А куда пропал тот странный мужик в балахоне? – Поинтересовался Макс, но он вновь был проигнорирован. – А кто Брюса понесет? – На этот раз он был услышан.

– Надо вернуть его на стоянку, – Предложил Артем. – Никто, поможешь мне дотащить его до машины?

– Я вам что про гражданского говорил на парковке? Он ваша проблема, – Развернувшись, Никто направился в сторону оставленной машины. – Жду вас не больше десяти минут.

– Вот чего он такой противный? – Поинтересовался Макс, беря Брюса за ноги. – Блин! Он весит, как здоровый кабан. – На лес начала ложиться ночь, но Артем с Максом смогли уложиться в отведенное им время. Назад вернулись быстро. Никто на протяжении пути снова играл в молчанку. Оставив Брюса на заднем сиденье его автомобиля, троица пересела в другую машину. Василиса все это время ехала за ними на мопеде. Артем все думал о том, что ему сказать Мерлину, если тот начнет задавать вопросы о задании. Соврать не получиться, поэтому придется импровизировать.

***

Снова этот давящий на подсознание кабинет. Мерлин сидел за своим столом, изучая доклад их первого задания. Артема так и порывало начать оправдываться, но он не решался заговорить первым. Спустя еще десять минут, Мерлин ожил. Отложив бумаги, он серьезно посмотрел на Артема.

– Дел вы наворотили знатных. Я послал вас завербовать Василису, а вы вместо этого создали для нас нового врага. Опасного врага, хочу заметить, – Артем уже был готов собирать вещи и идти на выход, когда Мерлин сменил гнев на милость. – Но надо брать во внимание вашу неопытность, грубость… не умение работать в команде. Это все надо учитывать. Скажите что ни будь в свое оправдание?

– Скажу. Как мы можем быть виноваты в череде событий от нас независящих? – Артем непонимающе посмотрел на Мерлина. – Василиса затеяла уборку из-за скопившейся грязи, курьерша оказалась засланным агентом, стащившим книгу, после чего мы наткнулись на Власть Креста, которая…

– Ваши оправдания, Артем Владимирович, говорят о вас только плохое. Вместо того, чтобы анализировать ситуацию, вы поддались эмоциям, – Мерлин показал рукой на закрытый отчет. – Никто сообщил, что вы помешали ему допрашивать подозреваемого и из-за этого вы потеряли несколько драгоценных минут. И это я еще не упомянул о том, что вы упустили подозреваемую, которая была у вас под носом. Снова начнете оправдываться или все-таки возьметесь за ум?

– За ум, – Услышав от него правильный ответ, Мерлин отпустил Артема. Но перед тем, как покинуть кабинет, Артем набрался смелости задать вопрос. – Почему вы слушаете Никто? Он самовлюбленный, хладнокровный козел, как и все из Спирали.

– Насколько мне известно, ваш брат, Денис Владимирович, не был таким, – Мерлин внимательно посмотрел на Артема. – А Алекс, который отправился с вами в опасное путешествие, чтобы почтить память своего друга, пожертвовал душой ради дела. Вы снова совершаете ошибку, деля всех на хороших и плохих. Таким образом вы упускаете важную деталь.

– Какую?

– Видеть, – На этом разговор был закончен, а Мерлин уткнулся в книгу. Выйдя за порог, Артем наткнулся на Максима.

– Как все прошло? – Поинтересовался он. – Не слишком ругал за Оксану?

– Нет, но все равно получилось не совсем приятно, – Они направились в низ. – Сейчас бы перекусить чего ни будь, а потом завалиться спать! Устал, как собака. У нас тут есть какое ни будь расписание?