Глава 5

Новый эксперимент

Валя воспользовалась внеплановыми каникулами и занялась разбором вещей. Она решила послушаться совета учительницы и отвлечься от мыслей о несуществующих подругах, светящихся бусинах и всякой "чернухе из интернета". Раскладывая шарфики, блузочки, носочки по полкам, она насвистывала мелодию из мультика. Ближе к обеду позвонила Наталья Семеновна.

– Валюш, ну как ты? – бодрым голосом спросила историчка.

– Нормально, спасибо. В шкафу разбираюсь. Передачу посмотрела про болезни кишечника, – честно отчиталась Валя.

– Нет, про кишечник не смотри, лучше мультфильмы. И никакого компьютера! Запрещаю! Все поняла? – голос учительницы стал заметно тверже.

– Хорошо, ладно. Слушаюсь!

– Вот и умничка. До пятницы сиди дома! Да, кстати, забыла сказать, для чего, собственно, и звоню: в пятницу как раз к нам придет новый учитель математики. Так что приходи обязательно! Все, пока.

– А почему новый? – удивилась Валя, – А где же наша математичка, ой, то есть учительница математики Тамара Ивановна?

– Тамара Ивановна ушла… Уволилась.

– А поче… А, ну ясно, тогда до свидания. – Валя осеклась и не стала раздражать допросами и без того добрую учительницу истории.

Девочка нажала кнопку "отбой" в телефоне. Странно. События вокруг Вали начинали сворачиваться в какой-то подозрительный скорпионий хвост. Звонок имел явно не те последствия, что должен был. Она бросила стопочки белья и вынула из комода "артефакты": иглу на капроновой нитке и коробочку с двумя агатовыми бусинами. Ответ задачки буквально сам напрашивался: Валя продела иглу в первую бусину и нанизала ее на нить. Бусина мгновенно приросла. Ее невозможно было ни сдвинуть, ни снять. Валя поняла, что так и было задумано. Она взяла другую бусину, но игла не пролезала. Валя удивилась, ведь на вид они были абсолютно одинаковые. Но почему-то во второй бусине сквозного отверстия вообще не оказалось. Валя истыкала шарик иглой со всех сторон, даже нацепила мамины старые очки, но тщетно. Никаких дырочек для нити не было. Валя задумалась…

Повертев в руках записку, перечитав текст много раз, Валя пыталась рассуждать логически. "Чужой успех на нить надень – твоею станет чья-то тень". Надень на нить – прямое указание надеть. Но причем тут чужой успех?! И тень?!

Так. Первая бусина была бабушкина. Она уже была надета на другую нить. Хозяйкой тех бус была Светлана Сосновская. И если бусина так же крепко приросла к нити, то и отверстие скорее всего исчезло именно поэтому. Иглу Вале вручил тот странный дядька в шляпе. Причем вручил не как-нибудь случайно, а лично ей. Значит, значит…

Валя бродила из угла в угол и сама с собой разговаривала. Раньше она в таких случаях звонила Оле и они вместе придумывали выход из самых безвыходных ситуаций. Но вот теперь Валя должна была сама решить все задачки и спасти Олю. "Бедняжка, где же ты?! Что там с тобой происходит?!" – думала с грустью Валя.

Она спрятала в коробочку иглу с ниткой и первым звеном будущих бус. Вторую бусину, оказавшуюся на самом деле просто каменным шариком без отверстий, Валя зажала в руке. Гениальная мысль захватила ее разум! Нужно повторить опыт!

Она взяла тот же ковшик, залила шарик из темного агата кипятком и поставила на горячую конфорку. Ах да, еще нужно что-то металлическое. Валя принесла мамин золотой браслет. "Супчик по бабушкиному рецепту," – прошептала Валя и впилась взглядом в процесс закипания воды. Шарик стал нагреваться, его коралловая прожилка увеличилась и начала пульсировать. Шарик работал как магнит и притянул к себе браслет. Через несколько секунд произошла шипящая вспышка и браслет слился в одно целое с агатом. Бурление усилилось, вода начала брызгать через край посуды, но Валя не обращала внимания. Ее завораживало слияние металла и камня. Ни в одном учебнике она про такое не читала и нигде о подобном не слышала. Может быть, она случайно совершила научное открытие?!

Шарик впитал в себя золото. Красная прожилка начала пропускать яркое желтое свечение, источник которого прятался в недрах камня. Вот! Вот так же все и произошло тогда! Но свечение было голубое… Может дело в металле?! В прошлый раз впиталось серебро. А теперь желтое золото. Свечение зависело от цвета металла. Это было уже понятно.

Валя снова залила светящийся шар холодной водой, чтобы было возможно его взять в руки. Шар светился и в руках, и в кармане, и в сумке, и в шкафу под полотенцами… Ничто не влияло на новое состояние "наевшегося золотом" агата.

Теперь нужно было попытаться повторить вторую часть эксперимента – найти кого-то, кто дотронется до шара вместе с Валей.

Девочка выскочила на лестницу. В подъезде никого не оказалось. Еле сдерживая нетерпение ученого, проводящего опыты на кроликах, чтобы открыть миру великую тайну, Валя накинула куртку, вышла во двор и столкнулась нос к носу с Женькой Самохваловым.

– Хай, Свистопляскина! А я к тебе! – нарочно избегая слов с буквой "р", Самохвалов научился скрывать свою картавость. Привычные "рычащие" слова он ловко заменял на прикольные аналоги. Привет – "хай", черт – "адов житель", прогуливать – "отлынивать"…

– Хай, Женька, хай! Судя по твоей изумленной физиономии, ты намылился ко мне в гости! – Валя отвлекала внимание объекта, и подбиралась к нему поближе.

– Как же?! Гассказать, что задали, конечно, помочь газобгаться с новым матегиалом. Меня Натали пгислала.

– Странно. А мне Натали сказала отдыхать до пришествия великой пятницы. И голову мою бедную ничем не перегружать. Вот я тебя и расколола. Никто тебя не присылал! Ну да ладно. Заходи, чаем угощу.

Женька смутился и пошел в гости с удовольствием. Дома Валя разлила по чашкам свежий чай и выложила в красивую вазочку печенье.

– Жень, ты вот все знаешь ведь, да? – завязала хитрый разговор Валя.

– Нет, Свистопляскина, ты же сама понимаешь, что все знать не…

– Да ладно тебе, ты же феномен, у тебя в башке википедия, всем это известно. Вот скажи мне, что это?

В руках у Вали светился шарик, "наевшийся золота". Женя склонил над ним голову, прищурил близорукие глаза и потянул незаметно носом, пытаясь уловить запах. Штука была любопытная, весьма! Но виду парень не подал и любопытство тщательно прикрыл ухмылкой.

– Что за елочная иггушка? – удивленно спросил он.

– Сам ты елочный, – обиделась Валя, – это агат, разогретый до 100 градусов вместе с золотом. Он поглотил золото, представляешь?! Что это значит, как думаешь?

– Ха, да ты сама сообгажаешь, что мелешь, Валь? Ты пгедставляешь себе уговень темпегатугы плавления золота? Ха-ха-ха… Ты бы пгежде чем сочинять, учебник физики почитала.

Валя хитро посмотрела на самоуверенного очкарика Женьку и по-змеиному ядовито прошипела:

– А ты потрогай, это не стекло, не фонарик китайский, это камень агат!

Женька протянул руку к диковинной финтифлюшке и тут же отлетел в угол. Шар взорвался с ослепительной вспышкой света и пронзительным свистом. Взрыв отбросил Валю из кухни в коридор. Она потеряла сознание.

Женька исчез. По полу громко покатилась еще одна черная бусина – новый "клон" бабушкиного наследства.

Глава 6

Новая бусина

Эксперимент удался. Он прояснил главную догадку – бусины соединялись с металлом под воздействием высокой температуры и приходили в состояние «боевой» готовности, то есть, они начинали светиться и тогда могли поглотить все таланты объекта, притронувшегося к шару, а потом передать их хозяину бусины. Валя сидела на полу, тёрла шишку на лбу и плакала. Горькие слезы затмевали всю чудесность и фантастичность происходящего. Терять друзей ей еще никогда не приходилось. Да еще так внезапно, жестоко и вероломно. Ей казалось, будто темные силы охотятся за ней – маленькой семиклассницей – чтобы поглотить, как и Ольку с Женькой. Она взяла в руки ставшую снова маленькой агатовую бусину и посмотрела на нее, разыскивая мелкое отверстие для иглы. Точно, отверстие было. Значит, нужно надеть ее на нить. Она пошарила под столом и нашла вторую бусину без отверстия – бабушкину.

И что же дальше? Где теперь искать друзей? Куда их унесла нечистая сила, где прячет? И как быть с остальными шестнадцатью бусинами, которые, по всей видимости, должны быть надеты на нить для полного комплекта. Ведь на портрете бабушки бусин именно восемнадцать. И штампик на конверте, который ей вручил противный «директор музыкальной школы», тоже содержал число восемнадцать. И квартира Ольги тоже номер восемнадцать. Все сходится! Непонятные силы намекают ей – собери восемнадцать бусин. И зачем все это? Кому нужно? Это что же, нужно еще шестнадцать человек извести? Отправить в потусторонний мир, чтобы собрать какие-то дурацкие бусы? Ну нет. Дело зашло слишком далеко. Маленькая веселая шалость быстро превращалась в триллер с неопределенным, а, возможно, и страшным финалом.

Валя с трудом выпрямила затёкшие от долгого сидения на полу ноги и попыталась встать. Голова резко закружилась. Квартира вращалась с бешеной скоростью, как будто сорвавшаяся с петель карусель. В ушах тонко пищало, норовя пронзить этой звуковой иглой мозг. Валя осторожно начала перемещаться в комнату, держась за стенки. Одна острая мысль пульсировала внутри нее – надо спасать друзей! Надо что-то делать!

Продвигаясь по узкому коридору квартиры, она соображала, что и как она может предпринять? И тут ее пронзила новая идея! Она же теперь обладает талантами отличника Женьки Самохвалова! То есть, она владеет в совершенстве хакерским искусством, и ее мозг теперь наполнен терабайтами научной информации. Надо непременно этим воспользоваться. В сочетании с красотой и художественным талантом подруги Оли, она скоро доберется до всех «гадких темных» и вытряхнет из них своих друзей. Она им покажет, что такое ярость! Она им исполосует лазерными лучами таланта все их мерзкие чёрные обители!

Валя продолжала держаться за стеночку и маленькими шажочками, немного согнувшись, чтобы голова кружилась не так уж сильно, приближалась к комнате с вожделенной кроватью. Несмотря на свою физическую немощь, девочка ощущала прилив духовных сил во имя борьбы со злом…

Уже войдя в проем комнаты, она оценила оставшиеся пять шагов до цели, как ее снова начали донимать все более грандиозные соображения! Может быть это инопланетный разум внедрился в ее скромную жизнь и наводит свои инопланетные порядки? А может внутри нее давно живет виртуальный инопланетянин, управляющий мыслями?

На этой гениальной догадке Валя добралась до комода, достала дрожащими руками нить с одной бусиной и иголкой. Она взяла двумя пальчиками иглу, подняла вверх, и бусина повисла на нити, немного раскачиваясь. Валя как заколдованная смотрела на этот маятник и вспоминала учебник физики, где рассказывалось, почему маятники качаются. Там было написано, что маятник нужно вывести из положения равновесия, чтобы он качался. И тогда он будет качаться затухающими колебаниями, постепенно стремясь снова занять положение покоя.

Гениальные Женькины мозги начали быстро скачивать из дальних отделов памяти информацию о маятниках, гравитации, затухающих колебаниях. Валя и сама не знала, почему ее заставила застыть на месте и наблюдать, затаив дыхание, такая простая вещь – нить с бусиной на конце, раскачивающаяся прямо перед носом. Тут же поплыли в голове мегабайты информации о гипнозе и самогипнозе. Валя очнулась, встряхнула головой, поморгала посильнее, чтобы освободиться от наваждения, и надела вторую бусину на нить. Каменный шарик тут же намертво прикрепился, как и первая бусина. Валя мысленно называла их именами исчезнувших ребят, своих несчастных одноклассников. Теперь «Оля» и «Женька» сидели, крепко прижавшись гладкими, круглыми и холодными боками друг к другу и грустно глядя изогнутыми розовыми прожилками на виновницу своего не самого приятного положения – на Валю Свистопляскину. Валя не выдержала их укоряющих взглядов, убрала обратно в ящик комода и рухнула в постель. Девочка мгновенно заснула тяжелым и тревожным сном.

Глава 7

Сон Вали

Девочке снился явственный ощутимый сон. Она шла по осеннему лесу. Листья на деревьях приветственно помахивали желтыми, пурпурными, оранжевыми и киноварными лапами. Они перешептывались друг с другом, сообщая, что к ним явилась лесная фея, которая их спасёт от страшного монстра с ледяными зубами, под гипнотическим взглядом которого все живое умирает. И чувствовалось в морозной прохладе воздуха неизбежное приближение этого монстра – зимы. А Валя шла и шла, наслаждаясь красочными видами лесного царства, прозрачностью неба и забавной игрой солнечных лучей между ветвей деревьев.

Вдруг впереди она заметила мутный силуэт. Какой-то человек шёл ей навстречу. Сначала она сомневалась, вглядываясь в заросли, может это ей чудится. Но силуэт становился все более отчетливым. Валя обомлела. Это был ее одноклассник Женька Самохвалов, но только одетый в драповое взрослое мужское пальто и такую же драповую мужскую шляпу. Женька приближался и смотрел на Валю безжизненными глазами, остановившимися на непонятно какой точке в пространстве. Валя бросилась к Жене, начала его тормошить за пальто, крича от радости, что он не сгинул в обители темных, а вот он явился не запылился, целый и невредимый.

– Женька, как же ты меня напугал! Ты чего шляпу-то нацепил? – смеясь, выкрикивала изумленная девочка Жене в лицо.

– Я не Женя, – глухим не своим голосом прогундосил Женя.

– Как это не Женя? Прекрати, слушай, мне же страшно. Все, хватит придуриваться! – верещала весело Валя.

– Я повторяю, – не обращая внимания на крики одноклассницы, продолжал гундосить чужим голосом Женя, – меня зовут вовсе не Евгений, милое дитя, позвольте представиться, меня зовут, с вашего позволения, Гелиодор!

– Гелио-кто? – открыв рот от удивления, задала глупейший вопрос Валя.

Нет, конечно, если бы она не была настолько удивлена, наверное ей бы в голову пришел более приличный и более логичный вопрос. Ну, например, она бы спросила, не знает ли уважаемый Гелиодор, где сейчас находятся ее преданные друзья Евгений и Ольга? И не слышал ли он намедни, куда начали дети пропадать посреди кухни? И отчего это, милостивый государь, бусины стали взрываться в кастрюльках?

Но Валя была настолько ошеломлена, обескуражена, что находилась на грани между здравым рассудком и полным отчаянием. Поэтому она так и спросила: «Гелио-кто?»

Пока встреченный ею путник собирался с мыслями, чтобы осчастливить ее ответом, она проанализировала гениальными Жениными мозгами, которыми она теперь обладала, что «гелиос» в переводе с греческого означает «солнце». А «Гелиодор» – это в переводе с того же греческого «дар солнца». «Какой же это «дар солнца»?» – окинув придирчивым взглядом своего собеседника, подумала Валя, – «Это не дар солнца, а скорее мираж в пустыне или просто галлюцинация от полученного солнечного удара. Хотя нет, осенью в лесу солнечных ударов не бывает. Только ангина. От простуды…»

Валя запуталась в своих аналитических мыслях, промелькнувших в ее гениальной головке за долю секунды. Поддельный Женька в шляпе и пальто гундосил в ответ:

– Гелиодор в переводе с греческого… Но вы наверняка и сами знаете, милая барышня, с вашими-то великолепными познаниями во многих научных сферах!

– Дар солнца, знаю, – вздохнув и подняв красивый кленовый листочек из-под своей ноги, ответила разочарованно Валя. Она еще не начала догадываться, что это был просто сон, и потому силилась понять, причем здесь солнце и его дар? И бывают ли такие странные имена? И что это все значит?

– Вы только не учли, простите мою дотошность, – продолжал поддельный Женька, – что гелиодор – это еще и название великолепного минерала нежно-желтого оттенка – одна из прозрачных разновидностей берилла.

Валя вдруг поймала в своей голове целую базу данных на тему минералов. И в ней отчетливо выстроилась картинка полупрозрачного желтого камня с полным описанием. «Эх, Женька-Женька, и зачем мне теперь вот эти энциклопедии в голове без тебя самого?» – подумала девочка, почувствовав, как предательский ком подкатывает к горлу. Но не хватало еще плакать перед этим представителем темных. Ну уж нет!

– Приятно познакомиться, уважаемый Гелиодор! Простите, но я тороплюсь! У меня друзья пропали, – строго проговорила Валя, дав понять странному субъекту, что разговор окончен.

– Ах, бедняжка! Милое дитя! Чем я могу помочь? – театрально сокрушался собеседник, закатив Женькины глаза к небу.