Начинается и правда жутковато. В Чикаго со школьного концерта похищена девочка, а на месте ее исчезновения найдена белая роза. Это соотносит происшествие с серией преступлений, которые как раз в это время расследует ФБР. Агент Бри Адамс прислана в город, чтобы заняться этим делом, так как хорошо уже ориентируется в деле маньяка.
Но ехать сюда Бри очень не хотелось, поскольку Чикаго — город, из которого ей когда-то пришлось бежать, скрываясь от неблагополучной, опасной юности, где осталось много весьма неприятных моментов. Агенту Адамс приходится попросить помощи у Нейтана, который в свое время был ей достаточно близким, но эта встреча ни ей, ни ему радости не доставляет. Слишком много в прошлом было такого, что хочется там и оставить.
Бри погружается в расследование, выполняет свою работу, но чем глубже уходит, тем меньше понимает. Вроде бы это тоже преступление из той серии, с розами, но обстоятельства, которые выясняются, в серию не вписываются. Напротив, то, что она узнает, и то, что с ней происходит, указывает на какую-то личную подоплеку. Словно преступник играет именно с ней и на нее рассчитывает, а серия с розами вообще тут ни при чем. В принципе, с маньяками такое бывает, любят они посоревноваться и поиграть с представителями закона, это не исключительный случай, но почему столько странностей и непонятностей?
Бри и Нейтану приходится, преодолевая неприязнь и стараясь делать вид, что в прошлом совсем ничего не было, идти по следу, временами теряя его и уходя куда-то в сторону. Параллельно с этим автор понемногу приоткрывает перед читателем завесу прошлого, и мы узнаем то один, то другой факт оттуда. Это если не объясняет, как текущее преступление может быть с ним связано, то хотя бы дает некоторое представление о том, что же такое агент Адамс и с чем ее едят.
А между тем времени на расследование все меньше, и все меньше шансов обнаружить девочку живой...
Изучая факты и ища улики, опрашивая людей, которые могут хоть что-то знать или хоть как-то быть причастными, Бри забредает в такие дебри, куда попасть не ожидала совершенно. И конец пути ошарашивает ее, равно как и определенных лиц, оказавшихся втянутыми в дело даже помимо их воли. Таковы преступления и преступники — их мотивация иногда просто ставит в тупик непричастных: ну как вообще можно было до этого додуматься?
Если говорить о впечатлениях, которые произвела на меня книга, могу сказать вот что.
Героиня в целом нормальная тётка, нормальный агент. Она честно старалась выполнить свою работу, и судьбы девочек, попавших в серию, были ей не безразличны. Это добавляло ей очков в моих глазах. Мне нравятся человечные детективы, они мне всегда как-то ближе, что ли, нежели такие же маньяки работы)) Впрочем, и в последних чаще всего что-то есть))
Нейтан поначалу вызвал скорее неприязнь, но это и понятно, учитывая его поведение. С одной стороны, он хотел защитить семью — сестру и племянницу, и это похвально. С другой стороны, понятно же было, что власти все равно будут делать свою работу, и с ними все-таки полезнее сотрудничать, нежели ставить палки в колеса. Тем более когда пропала подруга его племянницы. Уже потом, когда стали приоткрываться факты из прошлого, я его зауважала больше. Все-таки помогать людям, когда это может принести проблемы тебе самому, может далеко не каждый.
И неким открытием стал персонаж, который описывался исключительно как «главный плохой парень» (я так и не запомнила, как его звали). Его поведение в критической ситуации показало его как сильного и достойного уважения человека. Понятно стало, как он выстроил свою структуру. Даже если ты находишься с той стороны закона, но у тебя есть свои стойкие принципы и ты способен на настоящие человеческие поступки, это вызовет к тебе уважение. А с уважением и бизнес строить легче, даже если этот бизнес криминальный.
В целом, правда, не могу сказать, что эта книга мне прямо понравилась. Были моменты, которые заинтересовали, но их было не слишком много, а мотивация преступника, которого в итоге все-таки нашли, лично мне показалась несколько странноватой. Но это уже может быть и моим личным восприятием, так что не показательно.
В любом случае это еще одно новое для меня авторское имя и еще одна книга в мою копилку прочитанных.