– Что тут происходит?

В проёме двери стоял он. Итан. Высокий блондин с миловидным, даже приятным на первый взгляд лицом. Но… было что-то в нём, что отталкивало. Может, слишком самоуверенное выражение лица или лёгкий налёт алкоголя в его движениях.

– Малышка, кто эти люди? – удивлённо пробормотал он, слегка пошатываясь. Голос был нетрезв, а в воздухе разливался запах дешёвого виски.

– А вот это давай я спрошу! – голос Изы взвился. – Кто были те шлюхи, с которыми ты мне изменял, Итан?

Она вскочила с постели. Её глаза горели слезами и гневом, но голос, хоть и дрожал, звенел как сталь.

– Белла, ты не так поняла! Это шутка! – неловко попытался защититься Итан, его ухмылка начала меркнуть.

– Шутка? – Иза горько усмехнулась, криво качнув головой. – А в каком моменте мне, по-твоему, было нужно посмеяться? Говори, Итан!

– Белла, ты… – начал он снова, но она перебила его, словно его слова жгли её.

– Не называй меня Белла! – голос её сорвался в отчаянный крик. – Ненавижу, когда ты меня так называешь! Я – Иза, понимаешь, Итан? И для тебя я теперь никто! Ты… ты предал меня.

Его лицо вмиг потемнело. Взгляд стал тяжёлым. Он приблизился к Изе и схватил её за руку чуть выше локтя, сжав так, что она невольно дёрнулась.

– Не смей так разговаривать со мной! – прогрохотал он низким голосом.

– А то что? – голос Изы задрожал.

– А то что мне оставалось делать, если ты – полное бревно в постели?! – язвительно прошипел он, и его слова были, как плевок в лицо. – Терпеть тебя? Ждать, пока ты научишься нормально отсасывать мне? Я мужик, Иза! Мне нужен нормальный секс!

Эти слова прозвучали как удар грома. Лицо Изы побледнело, и она отшатнулась, поднеся ладонь к губам, словно пыталась сдержать крик.

Не раздумывая ни секунды, я кинулась к этому мерзавцу. Адреналин оглушал мои мысли. Я размахнулась и с силой влепила ему звонкую пощечину. Гул от удара будто заполнил комнату.

– Ада… – всхлипнула сестра из-за моей спины. Её голос был тонким, бессильным.

– Ты что, блядь, сделала?! Тварь! – оскалился Итан, резко схватившись за покрасневшую щёку. В его глазах я увидела ярость, необузданную, дикую. Он сделал шаг в мою сторону. Но…

Тяжёлая рука Эммета резко легла на его плечо. Взгляд Эммета был ледяным, угрожающим, крепче любых слов.

– Только попробуй, – его голос был низким и спокойным, но в нём чувствовалась угроза, от которой побегут мурашки. – Попробуй, и ты будешь червей в земле кормить.

Эммету не нужно было повышать голос. Ему даже не нужно было что-то объяснять. Его одного взгляда хватило, чтобы лицо Итана стало бледным, словно кто-то выдернул из него всю кровь. Его презрение сменилось страхом.

– Собирайте всё, что нужно, и уходим, – голос Эммета прозвучал твёрдо, словно приказ, когда он наконец отпустил Итана. Тот пошатнулся.

– Мне… ничего здесь не нужно, – еле слышно проговорила Иза, её голос был тихим, словно потухший огонёк.

Эти слова пробили меня до глубины души. Безжизненная пустота в её тоне пугала. Сердце заныло от боли за неё. Я медленно подошла к сестре, заглянула в её печальные глаза и мягко взяла её за руку.

– Пойдём, милая.

Она позволила мне вывести её из этого ужасающего места, которое ещё мгновение назад казалось для нее домом. Теперь же оно было наполнено только болью и предательством.

Обратный путь до моей квартиры прошёл в гнетущей тишине. Внутри машины было тихо до звона в ушах. Иза сидела у окна, уставившись куда-то вдаль. Её плечи слегка вздрагивали, а из глаз тихо скатывались слёзы. Она не издавала ни звука, но её боль ощущалась в каждом сантиметре пространства.

Только когда машина остановилась у моего дома, её губы разомкнулись, и в воздухе прозвучал слабый шёпот:

– Спасибо, Эммет.

Она перевела глаза на меня, слабо выдавив бледную улыбку.

– Ада… ты не обязана идти со мной. Просто дай мне ключи. Я знаю, что вы собирались встретиться после девичника.

– Какие ещё ключи? – удивлённо воскликнула я, настойчиво покачав головой. – Иза, перестань говорить ерунду. Мы идём домой вместе.

Ни за что на свете я бы не оставила её одну в таком состоянии.

– Хорошо, – тихо выдохнула она, отводя взгляд. – Я подожду в фойе.

Сестра медленно вышла из машины, её шаги были словно у загипнотизированного человека. Когда дверь за Изей закрылась, я перевела взгляд на Эммета.

– Прости за всё это, – грустно произнесла я, пытаясь вымучить хоть подобие улыбки. – Но ты сам понимаешь… я не могу оставить её сейчас.

Моё сердце ныло от растерянности, но, глядя на Эммета, я знала: он поймёт. Он всегда понимал.

Со всей нежностью, на которую была способна в тот момент, я приблизилась к нему и мягко коснулась его щеки ладонью.

Эммет слегка опустил подбородок, внимательно разглядывая меня, и ответил неспешным движением: большим пальцем он легко погладил мою щёку.

– Всё в порядке, Ада, – произнёс он низким, спокойным голосом. В его словах был не просто комфорт – там была абсолютная уверенность и поддержка. – Ты сегодня шикарно выглядишь, девочка. Прости, что не успел сказать этого в клубе.

Я почувствовала, как уголки моих губ дрогнули. Комплименты… чёрт возьми, он мастер в этом. И очередной плюс прямиком в его копилку.

Не заставляя себя долго думать, я потянулась к его губам, но он мгновенно перехватил инициативу. Его руки крепко обхватили мою талию, а губы накрыли мои с жадной страстью. Он целовал так, словно хотел наверстать каждую секунду нашего двухнедельного расставания.

В какой-то момент его объятия стали настолько крепкими, что я почувствовала, как в лёгких начинает не хватать воздуха.

Его язык скользнул по моим губам, а затем завладел моим в один яркий, опаляющий момент. Наш поцелуй становился всё более отчаянным, всё более безудержным. Временами казалось, что сейчас весь этот вихрь эмоций вырвется далеко за пределы, но…

Словно почувствовав грань, Эммет внезапно остановился. Его взгляд был затуманенным, горячим, будто в нём горел огонь, который по своей воле он с трудом сдерживал.

– Ты сводишь меня с ума, Ада… – прохрипел он с лёгкой, почти неуловимой улыбкой.

– Иди, она тебя ждёт, – Эммет мягко отстранился, и в его глазах промелькнула нежность, смесь понимания и лёгкой грусти.

– Знай… я скучала, – прошептала я, оставляя лёгкий, почти невесомый поцелуй на его щеке.

Его взгляд опустился, горя необузданной страстью, и остановился на вырезе моего платья. Глубокий, завораживающий взгляд заставил меня задержать дыхание.

– Иди, Ада, иначе бойся оказаться на моём члене прямо здесь, – сказал он с лукавой улыбкой, в словах сквозила полушутка, но глаза говорили серьёзнее.

Щёки на мгновение полыхнули румянцем, но я не смогла удержать усмешку.

– С радостью окажусь на нём, – ответила я игриво, потянувшись к дверной ручке. Чувство лёгкости и игривости окутало меня в тот момент.

– Увидимся у Клауса? – спросил он на прощание.

– Даже не спрашивай. Ты же знаешь, что да, – я закатила глаза, вылезая из автомобиля.

– Мне нравится, – его голос прозвучал снова, и я удивлённо выгнула бровь, повернувшись к нему лицом.

– Татуировка, – пояснил он коротко, с искренней улыбкой.

Широко улыбнувшись, я послала ему воздушный поцелуй, чувствуя, как мое сердце снова обретает крылья. Он всегда был моей поддержкой, моей безопасной гаванью.

Танцуешь? Круто. Любишь рисовать? Восторг. Татуировки? Это только твоё тело, и тебе решать, как оно будет выглядеть. Эммет всегда умел дать свободу и уверенность.

Я помогла Изе раздеться и принять душ, осторожно поддерживая её, когда она с трудом стояла на ногах. Каждый шаг был маленьким подвигом, она едва не падала, ударяясь то о дверной косяк, то о мебель.

Как только я уложила её в постель, глаза Изы закрылись. Я укрыла её тёплым одеялом и выключила свет. Уже поворачиваясь к выходу, я услышала тихий и хрупкий шёпот:

– Останься со мной, пожалуйста…

Я легла поверх одеяла в том, что было на мне, не успев даже переодеться. Обняв сестру со спины, я утонула лицом в её ещё мокрые волосы.

– Помнишь, как в детстве мы всегда так спали, когда ты боялась, что монстры в шкафу съедят тебя? – прошептала Иза, её слова уносили меня в далёкое детство.

– Помню…

– Ада?

– Да? – я откликнулась.

– Давай забудем то, что было сегодня, как страшный сон. Пусть этого никогда не было в моей жизни. Это была страшная ошибка, и я не хочу об этом дне вспоминать. Пожалуйста.

– Конечно. Засыпай, родная… – меня переполняло желание защитить её, укрыть от всех бед и тревог. Мне было так больно, что хотелось обнять её так сильно, чтобы все плохое покинуло её навсегда. Я понимала, как сильно она хотела забыть всё. Но как быстро это произойдёт…

– Ада? – снова прозвучал её голос, хотя я была уверена, что она уже спала.

– Да? – вновь отозвалась я.

– С днём рождения, сестренка.

Моё тело напряглось, и сердце замерло от услышанного.

– Ты знаешь, что он только завтра?

– Мы все знаем, что ты родилась именно сегодня. В тот день, когда она умерла, и только врачи решили поставить тебе другое время.

– Знаю, – ответила я коротко, закрывая глаза, чтобы удержать накатывающие слёзы.

– Спасибо тебе за всё, – это было последнее, перед тем как я услышала тихое сопение.

Иза права. Я появилась на свет в тот ужасный день, когда моя мать покинула этот мир. Автокатастрофа унесла её слишком рано, оставив глубокие раны в наших сердцах. На операционном столе, точно в двадцать три часа пятьдесят восемь минут, её сердце, сердце Стефании Кларк, остановилось навсегда, передав мне свою силу жизни. Врачи решили, что никто не должен отмечать свой день рождения в день такой трагедии, и потому в моих документах значится восемнадцатое июля.

Новый день разбудил меня мягкими лучами солнца, которые щекотали лицо, пробираясь сквозь прозрачную тюль огромного окна. Моё тело ощущало затекшие мышцы – последствие сна в неловкой позе. Взглянув на себя, я обнаружила, что всё ещё в той же одежде, что была на мне прошлым вечером, когда я отправилась в клуб. Но когда Иза попросила остаться рядом, мысли о переодевании даже не посетили меня. Вот только… где же она теперь?

Её место в постели оказалось холодным и пустым. Надеюсь, она не убежала куда-то, и мне не придётся провести весь день, разыскивая её по городу. Меня вывел из дум телефон, чей звук становился всё громче и настойчивее.

– Это Алекс, и он звонит уже в третий раз, – внезапно Иза вошла в комнату, держа мой телефон в руке, с лёгкой улыбкой.

– Алло, – сказала я, беря трубку и протягивая слова сквозь полусон.

– Мириада, ради бога, проснись! Ты нам срочно нужна в офисе, поторопись! – в голосе Алекса было беспокойство, и это настораживало.

– Что случилось?

– Эрнест прилетает через три часа. Новые чертежи здания не готовы. А Елена неожиданно отказалась от заказа.

Последние слова Алекса заставили моё сердце сжаться в панике. Как это – отказалась? В голове вихрем проносились вопросы и тревога…

– Что!? Ведь она должна была сегодня внести половину суммы ! Нужно всё перепроверить, я же только пару дней назад подписала с ней договор.

Наша компания занималась крупным строительным бизнесом, а также интерьерным и ландшафтным дизайном. На прошлой неделе Елена Адам обратилась ко мне за помощью в оформлении своей новой картинной галереи. Я уже курировала её три действующие галереи вместе со своим отделом. За две бессонные ночи я подготовила чертежи и 3D формат помещения, и госпожа Адам была абсолютно довольна проделанной работой. Она не могла просто отказаться, ведь мы подписали договор с очень крупной неустойкой за отказ. Неужели она решилась на такой риск?

– Но неустойка… – первое, что пришло в голову и я выпалила в трубку.

– Оплачено. Утром деньги уже поступили на счет, – перебил меня Алекс, отвечая на вопрос, который я ещё не успела задать.

– Как она это объяснила?

Я абсолютно не могла понять, что могло произойти.

– Её секретарь прислал договор о расторжении час назад.

Что? Даже не удосужилась приехать лично или хотя бы позвонить мне? Я ведь всегда проявляла лояльность к этой даме, несмотря на её нередко экстравагантные запросы. Иногда, чтобы выполнить её очередную прихоть, приходилось из кожи вон лезть. И я это делала… не раз…

– Алекс, я ничего не понимаю. Буду через полчаса… нет, через час.

Я сбросила вызов и мысленно прикидывала, как успеть собраться за час и добраться до офиса в самое пиковое время.

– С днём рождения! С днём рождения! С днём рождения! – Изабелла выскочила из-за двери с тортом в руках, украшенным множеством маленьких свечей.

Я невольно расплылась в улыбке, а на глазах блеснули непрошеные слезы.

– Загадывай! Только что-то волшебное, о чём ты даже не мечтала никогда! – Иза опустилась на кровать рядом со мной, пододвигая торт ближе.

Она улыбалась так искренно, как будто её сердце не было разбито на кусочки еще ночью.

Что-то волшебное, о чём я не мечтала? Я всегда была ужасной реалисткой. Но единственное желание, которое я загадывала из года в год, оставалось самым важным.

«Хочу, чтобы мои родные были здоровы и всегда были рядом».

Я сложила ладони на груди, закрыла глаза и задулa свечи.

– Ураааа! – воскликнула Иза, бросаясь мне на шею с такой силой, что я чуть не упала. – С днём рождения, сестрёнка!

– Спасибо, Иза, – ответила я, обнимая её в ответ и нежно поглаживая по спине.

– Пойдём завтракать! Я столько всего наготовила, – сестра вскочила с постели и, пританцовывая от нетерпения, потянула меня за руку на кухню. – И, кстати, ты не против, если я поживу у тебя пару недель?

Её радостная улыбка вдруг погасла, и на лице отразилась вся боль прошедшей ночи.

– Конечно, – поспешно согласилась я, стараясь скрыть сострадание в голосе.

– Я хочу через пару недель отправиться в путешествие. Может, в Италию или Грецию, пока не решила… после этого подумаю снять квартиру или даже куплю свою, – поделилась Иза, остановившись в дверях.

– Составить тебе компанию? – предложила я, мечтая об отпуске сама, хоть понимала, что работа вряд ли позволит.

– Нет, прости, но я хочу побыть одна…

– Понимаю, – кивнула я, стараясь не отразить своё разочарование, и собиралась спросить, как она себя чувствует, но Иза опередила меня.

– Я пока не хочу никому рассказывать, что случилось. Отцу и так нелегко. Нора будет переживать. Ада, не говори им, пожалуйста. Я сама расскажу, но… позже… – её плечи опустились, а глаза померкли от грусти.

– Всё будет, как скажешь, – я не удержалась и обняла её за плечи, хоть и знала, что она не особенно любила прикосновения и нежность.

Иза отстранилась, быстро смахнув слёзинки с щёк и натянув на лицо очередную маску.