Но внук Владимир не только крестился сам, но и окрестил всю (тогда языческую) Русь. Существует несколько легенд о том переломном моменте в истории нашего государства. По одной из версий, Владимир долго выбирал – какая же религия должна объединить разрозненные племена русичей. Несколько гонцов отправились в разные стороны света, чтоб узнать, что же более всего подойдет славянской Руси. Буддизм не вдохновил великого князя из-за своей аскетичности, иудеем стать было невозможно в силу объективных причин (это вера только одного народа – евреев), ислам же понравился Владимиру. В те годы он согласно языческим традициям имел несколько жен и великое множество наложниц. Это позволялось и мусульманину. Но, по легенде, Владимир отверг ислам, мотивировав это следующим: «Вино есть веселие на Руси, быть не можем без него».

Но это только лишь легенда. Для принятия православия как единой монотеистической религии на Руси у князя Владимира были весьма веские причины. Главная из них – это, конечно, тесная политическая связь с Византией – центром православия в средневековом мире. Желание объедининть племена, наделить княжескую власть более высоким статусом (понятие богоизбранности монарха), стремление заявить о Руси как о сильном государстве на политической карте мира, сближение с Константинополем и стали основными причинами выбора православия как государственной религии.

Первым шагом в этом направлении стало для Владимира Святославовича сватовство к сестре константинопольского монарха Анне. Император вначале согласился видеть в зятьях русского князя, за что получил от него существенную политическую и военную поддержку. После этого император «забыл» о своем обещании. Тогда Владимиру пришлось освежить память византийского монарха – войско русичей завоевало Херсонес. Данный шаг окончательно разъяснил императору его ошибку, и женитьба великого князя Владимира на принцессе Анне состоялась. Естественно, перед этим событием русский князь крестился.

По легенде, возвращаясь из Византии, Владимир начал резко слепнуть. Тогда Анна напомнила ему о величайшей силе православной веры. Князь искренне и истово молился всю ночь. На следующее утро зрение к нему вернулось.

И, как рассказывает летопись, в 988 г. над Киевом «воссиял свет Христовой веры».

Реформа Владимира была завершением начавшегося еще задолго до него процесса и, в сущности, не была реформой для значительной части дружины. Торговые интересы давно уже заставляли многих ее представителей (одинаково и славян, и варягов) расстаться со старой верой. Еще при князе Игоре в Киеве была построена церковь во имя Ильи-пророка, обслуживающая ту часть дружины, которая, согласно летописи, исповедовала христианство и при заключении договора с греками клялась христианским богом, в то время как остальная часть дружины клялась Перуном. Ко времени княжения Владимира число христиан в княжеской дружине намного увеличилось.

Крещение принесло Руси огромные позитивные перемены. Общая вера смогла объединить государство, идеи сострадания и любви помогли народу стать более терпимым и добрым. Теперь власть князя была несомненна для любого гражданина государства, ведь наделен он ею был от имени Господа. Повсеместно, первоначально только при монастырях и церквах, начали строиться школы. Уровень образования среди населения поднялся в десятки раз. Монастыри и храмы становились центрами помощи каждому нуждающемуся, очагами культуры и образования. Теперь о Руси в европейских странах не говорили как о государстве варваров. После крещения Русь встала на одну ступень с развитыми государствами Европы. Уже внуки Владимира считались достойными носить корону того или иного дружественного соседа – они заключали монархические браки. Так, например, Анна Ярославовна, дочь Ярослава Мудрого, стала женой французского монарха. Приехав во Францию – сердце Европы, – она поразила всех своей образованностью, знанием нескольких языков и уровнем культуры. До сих пор в Лувре на почетном месте хранится Евангелие, привезенное русской княжной в страну своего жениха.

Крепло и развивалось русское княжество, усиливалась роль церкви в жизни как аристократии, так и простого народа. Великих русских князей теперь всегда отличала особая набожность и стремление к заботе о своих поданных. В качестве наиболее яркого примера можно привести отрывок из «Поучения» Владимира Мономаха.

«Я, худой, дедом своим Ярославом, благословенным, славным, нареченный в крещении Василием, русским именем Владимир, отцом возлюбленным и матерью своею из рода Мономахов… и христианских ради людей, ибо сколько их соблюл по милости своей и по отцовской молитве от всех бед! Сидя на санях, помыслил я в душе своей и воздал хвалу Богу, который меня до этих дней, грешного, сохранил. Дети мои или иной кто, слушая эту грамотку, не посмейтесь, но кому из детей моих она будет люба, пусть примет ее в сердце свое и не станет лениться, а будет трудиться.

…Прежде всего, Бога ради и души своей, страх имейте Божий в сердце своем и милостыню подавайте нескудную, – это ведь начало всякого добра.

…Кроткие же унаследуют землю и многим насладятся миром. Злоумышляет грешный против праведного и скрежещет на него зубами своими; Господь же посмеется над ним, ибо видит, что настанет день его. Оружие извлекли грешники, натягивают лук свой, чтобы пронзить нищего и убогого, заклать правых сердцем. Оружие их пронзит сердца их, и луки их сокрушатся. Лучше праведнику малое, нежели многое богатство грешным.

…Поистине, дети мои, разумейте, что человеколюбец Бог милостив и премилостив. Мы, люди, грешны и смертны, и если кто нам сотворит зло, то мы хотим его поглотить, кровь его пролить вскоре. А Господь наш, владея и жизнью и смертью, согрешения наши превыше голов наших терпит всю жизнь нашу. Как отец, чадо свое любя, бьет его и опять привлекает к себе, так же и Господь наш показал нам победу над врагами, как тремя делами добрыми избавляться от них и побеждать их: покаянием, слезами и милостынею.

…Бога ради, не ленитесь, молю вас, не забывайте трех дел тех, не тяжки ведь они. Ни затворничеством, ни монашеством, ни голоданием, которые иные добродетельные претерпевают, но малым делом можно получить милость Божию.

…Всего же более убогих не забывайте, но, насколько можете, по силам кормите и подавайте сироте и вдовицу оправдывайте сами, а не давайте сильным губить человека.

…Куда же пойдете и где остановитесь, напоите и накормите нищего, более же всего чтите гостя, откуда бы к вам ни пришел, простолюдин ли, знатный ли, или посол; если не можете почтить его дарами, – то пищей и питьем: ибо они, проходя, прославят человека по всем землям или добрым, или злым. Больного навестите, покойника проводите, ибо все мы смертны. Не пропустите человека, не поприветствовав его, и доброе слово ему молвите. Жену свою любите, но не давайте им власти над собой. А вот вам и основа всему: страх Божий имейте превыше всего.

Если будете забывать это, то чаще перечитывайте: и мне не будет стыдно, и вам будет хорошо».

Не правда ли, великие и мудрые слова? Их оставил в качестве поучения детям великий князь Владимир Мономах, во время правления которого не было на Руси ни одного кровопролитного побоища…

Но сгустились тучи над Русью, и пришла беда с Востока. Татаро-монгольское иго на многие десятки лет принесло в страну разорение, беды и убийства. Но и в это страшное время церковь проявляла себя как защитница и наставница – в стенах монастырей прячутся во время нашествий, здесь собирались средства на ополчения, в святых местах находили неимущие кров и пропитание.

И не раз проявлял свою милость Господь во время набегов кочевников. Летописи оставили нам свидетельства очевидцев, как в боях появлялся на небе сияющий крест, который внушал ужас и трепет врагам, как расстилала над русским войском свой защитный покров Богородица…

Позже, во времена Смуты, когда над страной нависла опасность быть порабощенной польскими феодалами, весь народ, откликнувшись на зов Козьмы Минина, встал в ряды ополчения. Никто не скупился на благое дело – шли на войну с врагами, помогали материально. И везде сопровождала русское ополчение чудотворная икона Казанской Божьей Матери.

За долгие века своего существования русская православная церковь пережила немало тяжелых событий. Одно из самых грандиозных – раскол XVII в., последовавший за реформами патриарха Никона, который привел к тому, что от православия отделились староверы. Позднее это религиозное направление стало дробиться на различные течения.

Старообрядцы (так сами себя именовали противники церковной реформы) мечтали о возрождении времен патриархии Филарета и пошли на раскол с русской православной церковью. Будучи уверены в скором приходе конца света, фанатики-старообрядцы устраивали массовые самосожжения (к концу XVII в. сгорело более 20 000 человек). Другие старообрядцы устремились в Поморье и на Алтай в поисках спасения. Когда ожидаемый конец света не наступил, произошел раскол в самом старообрядчестве. Умеренное их крыло (Поморское согласие) примирилось с государством и образовало старообрядческую церковь. Противники примирения получили название беспоповцев, так как не принимали священников, возведенных в сан реформированной церковью. Именно в рядах гонимых государством и церковью общинных беспоповцев появляются первые русские предприниматели. В староверческих общинах создаются капиталы. В среде трезвых, трудолюбивых и порядочных староверов формируются представления о «нерушимом купеческом слове», закладываются основы этики предпринимательства.

Старообрядческие корни имело 64 % торгово-промышленного населения дореволюционной России. Из Преображенской общины беспоповцев в Москве вышли династии Морозовых, Прохоровых, Гучковых и многих других.

Церковь в начале XVIII в. прервала традицию патриаршества. Это было связано с реформами Петра I, стремившегося превратить полуазиатское царство в европейскую империю. Будучи верующим человеком, он тем не менее не видел смысла в обрядовой стороне православия. В 1700 г., после смерти патриарха Адриана, Петр I ввел государственное судопроизводство, налогообложение и управление на церковных землях, воспрепятствовал избранию патриарха.

Символом державной политики Петра I стало то, что металл колоколов, снятых с многих церквей, был использован на литье пушек во времена Северной войны. В 1712 г. пост патриарха, пустовавший более 20 лет, был ликвидирован. Для управления церковью был создан Святейший синод во главе со священником обер-прокурором, тогда – неутомимым реформатором Феофаном Прокоповичем. Им был разработан «Духовный регламент» – «конституция» Русской православной церкви. Церковь официально вошла в государственный аппарат.

Как продолжение преобразований Петра I в 1762 г. осуществляется конфискация в государственный фонд церковных и монастырских земель. Около 1 млн крестьян перешло в руки государства. Духовенство переводилось на казенное жалованье. Страшный удар был нанесен монашеству: из почти 1000 монастырей около 600 было закрыто.

Российское дворянство все более проникалось традициями рационалистической европейской античной культуры. В царствование Екатерины II расцветала российская дворянская светская культура.

Кризисный для русского православия XVIII в. завершился, однако, возрождением монашества. Украинский монах Паисий Величковский возродил в монастырях Молдавии традиции нестяжательства. Хотя Паисий и не жил в России, он воспитал новое поколение духовных наставников, к которым через десятилетия стала стекаться вся Россия – от Н. В. Гоголя и Ф. М. Достоевского до неграмотных крестьян.

Прохладные отношения между государством и русской церковью круто изменились во время правления Николая I. Идеология его правления нашла воплощение в доктрине, созданной графом С. С. Уваровым: «Православие, самодержавие, народность». Организовывались церковно-приходские школы, улучшалась система церковного образования: семинарское образование сближалось со светским. В 1876 г. был опубликован русский перевод Библии.

На рубеже XIX–XX вв. в мыслящих кругах российского общества зреет убеждение, что только обновленное православие может стать реальной альтернативой революционной идеологии. Предпринимались попытки преодолеть отчуждение между интеллигенцией и церковью. В 1901–1903 гг. Д. С. Мережковский организовал религиозно-философское собрание с участием заинтересованных представителей православной церкви. В кружок входил Сергий Старгородский – будущий патриарх. Обер-прокурор Синода К. П. Победоносцев запретил проведение собраний, потому что, по его словам, дьявол склонен к подобным союзам, которые прячутся под маской добродетели.

Упразднение Синода и проведение Церковного Собора для избрания патриарха состоялись после революции 1917 г. Новым патриархом был выбран Тихон. Завершилась работа собора уже после Октябрьской революции, когда церковь была не нужна.

После издания советской властью Декрета об отделении церкви от государства от 23 января 1918 г. началась конфискация церковного имущества. С сентября 1918 г. волны красного террора обрушились на духовенство. В условиях разгорающейся Гражданской войны патриарх Тихон пытался сохранить нейтралитет церкви. Часть эмигрировавших с А. И. Деникиным церковных иерархов на Соборе в городе Карловацки образовали так называемую Карловацкую церковь.

Новый удар по Русской православной церкви советская власть нанесла в 1921 г., когда начался голод на Волге. Под предлогом сбора средств для голодающих в массовом порядке изымались церковные ценности. В целях обуздания и подчинения церкви было расстреляно 15 000 священников. Для подрыва православия изнутри антихристы-большевики стремились использовать обновленческое движение среди духовенства. Обновленцы во главе с А. И. Введенским встали на путь признания советской власти, хотели упразднить церковную организацию и ритуалы, перевести богослужение на современный язык. Святая церковь испокон веков продолжала традицию, а отступники и еретики стремились в короткие сроки изменить все. В 1923 г. они провели Церковный Собор и попытались низложить патриарха Тихона. В свою очередь, признав советскую власть, Тихон сумел вырвать основную часть приходов из-под «мохнатых лап» обновленцев. Большинство прихожан высказывалась против церковной реформы.

С середины 1920-х гг. советская власть начинает преследовать и обновленцев. Объясняется это с точки зрения христианской диалектики просто: большевики – это революционеры, которым всегда нужна борьба, поэтому они и выступали за перманентную революцию, чтобы постоянно бороться, а если борьбы не будет, то они сожрут друг друга, так как дьявол склонен к самоуничтожению. Сначала им был выгоден союз с обновленцами, но по закону единства и борьбы противоположностей в конечном итоге большевики должны были и обновленцев уничтожить.

Православная церковь в конце 1930-х гг. находилась на грани уничтожения. Советская власть от позиций категорического отрицания церкви перешла к политике контроля над ее деятельностью.

Чудеса православной веры открылись людям и во время самой страшной беды – Великой Отечественной войны. Люди сами обратились в лоно церкви за помощью, поддержкой и утешением. Церковнослужители истово молились о спасении России. Митрополит гор Ливанских Илия в течение трех дней не ел и не пил, а молился иконе Божьей Матери. В огненном столпе предстала перед ним Богородица и велела передать определение Божье для всей Страны Советов, иначе та погибнет.

Для спасения государства нужно было открыть все монастыри и храмы, вернуть священников из тюрем, чтоб они молились за Россию и все республики Союза. Необходимо что есть силы удерживать оборону Ленинграда. Спасти его может крестный ход с чудотворной иконой Казанской Божьей Матери. Перед этой святой иконой следовало отслужить молебен и в Москве. После чего переправить ее в Сталинград, а затем пройти с ней до самых границ страны. Тогда и придет спасение.