Часть 1. НЛО-мания

1. Скоро в путь

Я отогнула заднюю часть книжной стенки и посмотрела на самодельный тайник – обувную коробку между стенкой и стеной. Задумалась. Если брать что-то из её содержимого, то что? А стоит ли брать?

В конце концов, это не спецзадание! Это всего лишь цикл лекций учёных, в рамках "Уфологических Сезонов". Там будут умные ораторы, интеллектуальная публика, и вряд ли каким-нибудь негодяям придёт в голову угрожать их безопасности. И всё же, возможно, стоит взять хотя бы усыпляющий пистолет? Я параноик или перестраховщица?

Уже неоднократно я сталкивалась с законом подлости. Или с одним из негласных законов секретных агентов: любое мероприятие лёгким движением руки Судьбы превращается в спецзадание. Как в анекдоте – лёгким взмахом руки дискотека превращается в ринг. Если не возьму оружие, повод его использовать обязательно случится. А если возьму – всё будет тихо-спокойно! Подумав об этом, я с чистой совестью засунула нож-Пиранью и Иглу Демоуса в потайные кармашки одежды. Пусть будут как талисманы, таблетки от внештатностей!

– Клотильда! – снизу раздался мамин голос.

Карамба, надо быстро всё убирать! Тревога, мама идёт сюда, сейчас будет подниматься в мою комнату. Она ни за что не должна увидеть тайник! И, разумеется, ни за что не должна узнать, что я – секретный агент.

– Клотильда, дорогая моя девочка, – голос значительно ближе.

В темпе вальса привожу заднюю часть стенки в нормальный вид, быстро заставляю там всё книгами, старыми учебниками прошлых школьных классов. Мама поднялась, открывает уже дверь. Я успела задвинуть книги, закрыть створки шкафчика стенки.

– Что ты делаешь? – поинтересовалась мама.

– Я искала учебник по физике, за седьмой класс. Мне нужно для летнего домашнего задания.

– Какая ты умница! Я как раз хотела спросить, делаешь ли ты уроки, которые вам задали на каникулы. Благоразумнее их делать в июне-июле, чем в последние числа и нервничать, что ничего не успеешь и получишь двойку, – поразмышляла заботливая мама. – Там ребята пришли. Питер и Джейн. Куда это вы с ними собираетесь?

– Мы сходим на лекции по уфологии, – честно сказала я. – У Джейн билеты. Там учёные будут рассказывать о контактах с внеземной цивилизацией.

– Какая ерунда. Лучше бы поучилась краситься и побольше вертелась бы перед зеркалом, ты сущая пацанка! Зачем тебе эта уфология? – проворчала мама. Она хотела видеть меня леди, такой, как все обычные девочки в моём возрасте. Кокетливой, в макияже, с украшениями, носящей самые женские-преженские юбки и платья. – Смотрите не засиживайтесь там. Вы уверены, что там интересно? Там собираются наверняка одни нудные пенсионеры. Где это будет?

– В Доме культуры при Институте Прикладной Физики. Что на улице Розарин.

– Далеко. Если поздно закончите, звоните тогда нам с папой, чтоб мы съездили за вами и забрали. Но желательно, чтобы не позднее десяти вечера вы были уже дома. Наверняка госпожа Ривел и госпожа Сенксон тоже будут волноваться. А на завтра у тебя какие планы?

– Э-э… Мы с ребятами съездим в парк, покатаемся на велосипеде, – брякнула я первое, что пришло в голову.

На завтра у меня планы сходить на секретную Базу и поупражняться в стрельбе из боевого оружия и фехтовании. Не говорить же об этом родителям? Они между прочим даже не знают, что я умею стрелять, владею приёмами единоборств, смешанными техниками уличного боя и немного фехтую на рапирах и мечах. Мама заявила:

– Предупреди ребят, что покатаешься с ними в другой раз. Ты нам с папой нужна. Мы едем в дом отдыха. Завтра в семь утра.

– Но я не знала об этом! – проворчала я недовольно.

– Клотильда, это сюрприз! Ты совсем перестала с нами общаться. Имей же совесть. Мы, твои родители, оказывается, не важны для тебя, ты вечно тратишь время на какую-то ерунду, на чужих людей! Это папин сюрприз, для всей семьи! У нас с папой и так мало времени из-за нашей работы, в последние два года мы вообще тебя не видим и редко даже ужинаем всей семьёй вместе. Я думала, тебя эта новость обрадует. А тебе лишь бы сбежать с твоими дружками. Станешь постарше – поумнеешь, поймёшь, как важно ценить время, проведённое с семьёй.

Мама выговаривала это строго, на повышенном голосе, каким крайне редко разговаривала. Видно, обиделась из-за моего неосторожно тона. Я поняла, что опростоволосилась. Мой мятежный дух тут же хотел вступить в перепалку, закричать, что у меня есть личная жизнь. И что "чужие люди" – мои лучшие друзья, Пит и Джейн, с которыми нас связывают узы прочнее братско-сестринских. Мы спасали друг другу жизни, прошли через огонь, воду, землю и воздух. Однако моя профессия секретного агента не позволила мне превратиться в бунтующего подростка. Я призвала самообладание, мысленно посчитала до десяти. И заверила ласковым голосом послушной доченьки:

– Мам, извини, это правда было неожиданно… Я… мне, правда, очень приятно! Конечно, я с удовольствием. Я… Дай я тебя поцелую.

Я обняла маму и поцеловала в щёку.

– Ну-ну. Подлиза, – проговорила мама, уже остывая. – Ладно, беги, тебя ждут. Надеюсь, ты ответственная девочка, понимаешь, что тебе нужно выспаться. Твои вещи я соберу в дорогу сама.

Уже готовая вприпрыжку спуститься по лестнице, я приостановилась. Между лопаток прошёлся холодок. Мама никогда не рылась в моих вещах, зная, что я всегда поддерживаю порядок в комнате. Я быстро перебрала в голове, не храню ли я чего запретного там, куда может добраться мама. Трофеи со спецзаданий. Коготь демона, клык вампира или камушек от стены ускользнувшего в параллельное измерение города. Вроде ничего такого! Но мама заметила моё замешательство и подколола:

– Да-да, правильно, что притихла. Заодно посмотрю, что ты там прячешь! И очень надеюсь найти любовные записки или подарочки от ухажёров!

– Мама, ты там ничего не найдёшь, кроме моей одежды, – заверила её я. – Я постараюсь вернуться пораньше. И сама соберу мои вещи.

Мои лучшие друзья, Питер Ривел и Джейн Сенксон, они же мои коллеги и напарники агент 003 и агент 005 ждали меня в гостиной.

– Тысяча извинений за опоздание, друзья, – я подлетела к ребятам и крепко пожала им руки. – Я уже готова, бежим!

– Не торопись, да ты вовсе и не опоздала, – усмехнулся Пит. – Начало в шесть часов, а сейчас только полпятого.

– Но нам ехать далеко. Улица Розарин – это в новом районе, за Большой Кольцевой Дорогой! Одна или две пересадки на метро, – я схватила фрукты из корзины на столе и стала вручать их ребятам: – Возьмите подкрепиться.

Тут Джейн удивила меня:

– Не парься, Ром нас подбросит!

– Вау! Ром с нами? – я несказанно обрадовалась, что ещё один наш замечательный друг и напарник, агент 004, он же Роуман Террисон, едет с нами.

– Да, причём он самый заинтересованный из нас. Он хочет послушать учёного, чьи статьи постоянно читает в одном из научных журналов, – пояснил Пит. – Должен подъехать минут через десять-пятнадцать.

2. Морнуотерский феномен

Мы высыпали на улицу. Я поинтересовалась:

– Джейн, рассказывай! Твоя новость про эти лекции сюрприз! Откуда ты узнала о них?

– Случайно! Хотя как ведьма, я уверена, случайностей не бывает, – заметила моя рыжеволосая подруга. – Мне на днях попался журнал из разряда куда пойти учиться, и там была рекламка лекций, на которые приглашаются все желающие. Я загорелась. Всё-таки "Тайны Века" – добровольное научное объединение, которое нам знакомо не понаслышке. Я позвонила, билеты ещё были. Я решила Рому тоже предложить. А он сказал, что сам туда едет! Представляете, как я удивилась!

– "Тайны Века", я не ослышалась? – переспросила я.

Эту организацию мы как агенты «Только Для Ваших Глаз» знали хорошо. Туда входят учёные-уфологи, парапсихологи, футурологи. Они проводят исследования аномальных явлений, устраивают экспедиции, пишут статьи в научные журналы. Эта организация известна в специализированных кругах. Однако, о существовании ТДВГ в этой организации не подозревали. Потому как учёные в "Тайнах Века", исследуя эти свои тайны, пытались объяснить их, популяризировать для широких масс простых людей. А ТДВГ исследовала аномальные явления с целью сокрыть их, потому что знание о таких фактах слишком опасно для неподготовленной психики.

– Да, "Тайны Века", – подтвердила Джейн. – Вообще, "Уфологические Сезоны" приурочены к Всемирному Дню Контакта.

– К чему?! – не поняла я. И Пит тоже издал изумлённый возглас.

– Как, вы не знали?! – подняла брови агент 005. – Пятьдесят пять лет назад в пустоши Авенида, что в южной части Эмерик, потерпел катастрофу НЛО. Он развалился на части, и там нашли тела инопланетян. Один из них был жив, и когда туда прибежали военные, чтоб всё забрать, сказал им – "не бойтесь, мы пришли с миром, мы уже давно наблюдаем за вами". Самый ближайший населённый пункт там – деревня Морнуотер. Морнуотерский Феномен – вы что, не слышали?

– Слышали, – вспомнила я. – Читала в детстве, в газетах, вырезала вырезки.

– Вот! – и Джейн договорила: – С тех пор тринадцатое июля в среде уфологов считается Всемирным Днём Контакта.

– Потрясающе, – выдохнула я. – Я читала, что насчёт этого Морнуотерского Феномена много домыслов. Что там свалился метеорологический зонд.

– Те, кто хотят верить, что мы не одиноки во вселенной, предпочитают убеждать, что это было НЛО, – заметил Пит. – Но мы-то с вами прекрасно знаем, что это факт: мы не одиноки во вселенной.

– И не только во вселенной. Существуют ещё духи, призраки, вампиры, – договорила Джейн.

– Простым людям лучше оставаться в неведении. Для нас выгодно, чтобы они ни о чём не подозревали и продолжали крутить пальцем у виска, когда какой-нибудь чудачок заявит, что вступал в контакт с инопланетянами, – поддержала я нашу мини-дискуссию.

Джейн же сказала:

– Мы в процессе наших миссий узнаём много вещей. Действительно, нельзя, чтобы люди о них узнавали. Кто-то сойдёт с ума, едва осознает, что существуют демоны, которые принимают человеческий облик и ходят тут средь бела дня. А кто-то может этих демонов и привлечь себе на службу, для достижения богатства и власти, например.

– К сожалению, мы не раз становились свидетелями этого, – закивал Пит.

– Для этого мы и есть. Чтобы охранять людей от аномальных явлений и контролировать те аномальные активности, которые норовят вмешаться в мирную безмятежную жизнь людей, – упомянула я. – У людей и так полно проблем, вроде как содержать семью, куда пойти учиться, где искать себе жениха или невесту. А если люди ещё и будут озабочиваться всякими НЛО – то правда с ума сойдут!

– Человечество ещё не готово к восприятию таких знаний, – проговорил Пит. – Так говорит Майло Стимвитз.

Майло Стимвитз – старший двоюродный брат Пита. Он же наш начальник, и его боевое прозвище – Скорпион. И он руководит Особым Отделом в Главном Бюро Расследований и Безопасности – ГБРиБ. Особый Отдел на уровне, подконтрольном правительству, исследует паранормальные феномены. Иногда, когда я думала о своём боссе, я ловила себя на мысли, что Майло сам тот ещё паранормальный феномен. Именно он завербовал меня, Пита и Джейн в ТДВГ. И не только нас. Он умеет вычислять ценные кадры, находить к ним подход и убеждать работать на ТДВГ.

– Смотрите, Ром едет! Вот он с нами наверняка согласится, – улыбнулась Джейн.

Роуман Террисон он же Ром – негласный лидер "Великолепной Шестёрки". В ТДВГ сейчас шесть агентов-стажёров, и я одна из них. Мой кодовый секретный номер 001. У Пита Ривела, моего соседа и друга детства – 003. У Джейн Сенксон – 005. У Рома – 004. Ещё с нами Пол Спиксон, наш очень хороший друг, агент 006. И моя двоюродная сестра, Эллен Харви, агент 007. Вот уже больше двух лет мы вместе, дружим в ТДВГ и завершили успешно несколько десятков миссий. Мне и Джейн по пятнадцать лет, Питу буквально пару месяцев назад стукнуло шестнадцать, а Рому – девятнадцать. Полу тоже девятнадцать, а Эллен восемнадцать.

Ром умеет поджигать взглядом предметы: владеет даром пирокинеза, которым учится управлять. Благодаря этому дару он получил прозвище Поджигатель. Пол – телекинетик, он же Разрушитель. Моя кузина Эллен, Леди-в-Красном – интеллектуально развитая, не по годам зрелая девушка, умеющая абсолютно всё и находящая общий язык абсолютно со всеми. Пит и Джейн, они же Сыщик и Рыжая Ведьма, с раннего детства никогда не упускали случая заниматься самосовершенствованием. И в то время, как сверстники учились выкуривать первые сигареты, они занимались спортом и взахлёб читали книги. Я же всего-навсего Сорвиголова, наверное, самая обычная из всех нас, самая заурядная. Я не понимаю, зачем меня завербовали в ТДВГ, чем я заслужила работать с такими героями. Да, я научилась стрелять, драться и всё такое, и ещё я люблю приключения. Но только и всего.

Ром остановил машину, мы сели и тепло приветствовали, поделились с ним фруктами. Джейн заметила:

– Ребята, мы вот так давно не собираемся вместе! Просто так, вне всяких спецзаданий, надо этим пользоваться!

– А ведь ты права, Джейн! Надо чаще встречаться, – засмеялся Ром.

– У меня вообще была мысль нам всем собраться, пойти на пикник, взять гитары. Забыть, что мы – секретные агенты, – моя подруга романтически закатила глаза.

– Не получится. Секретный агент – это диагноз, – пошутил Пит.

– Не каркай! Сейчас по дороге на тебя йети нападёт, – пошутила в ответ Джейн. – И утащит. А мы тебя спасать не будем, у нас выходной!

– Я сам вас спасу! От вашей лени! Прикажу этому йети похитить заодно и вас!

Ребята стали шутить, смеяться, Ром вспомнил анекдот. А я помрачнела, потому что после разговоров о пикнике вспомнила, что все выходные мне предстоит провести с родителями. Тут Джейн, ещё не зная, что у меня поменялись планы, подлила масла в огонь:

– Ребят, я сегодня вечером позвоню Полу и Эллен! Предлагаю такой вариант – завтра мы все вместе сходим в зоопарк! А в воскресенье – покатаемся на аттракционах. Либо можно ещё сходить в галерею! Устроим себе праздник! Ещё, как вариант, в воскресенье днём моей бабушки не будет, можно собраться у меня, поиграть в настолки, но это на случай, если пойдёт дождь.

– Или устроить шахматный турнир, – подхватил Пит общий энтузиазм. – Или даже в карты. Слушайте, я всегда мечтал поиграть с вами шестерыми в карты! С дружками из школы играть не интересно, у них постоянно глупые шуточки про раздевание и всё такое…

– А ты думаешь, мы не как все? Без шуточек про раздевание поиграть захотел с нами? Даже не мечтай! – подкалывал Ром. – Я – за! Замётано! Дай пять!

Ром подставил ладонь, Джейн и Пит ударили по ней. Я заколебалась.

– Эй, Клот, в чём дело? – спросила подруга, весело подтолкнув меня.

– Э… я… – замялась я и вздохнула. – Мне очень неловко это говорить, но я не могу.

В машине повисло напряжённое, гнетущее молчание.

– Почему?! – в один голос вопросили ребята. Я увидела, что разрушила их мир, мне стало вдвойне тоскливо.

А ещё я растерялась по-настоящему. Как правильно сказать?! Родители заставили меня поехать с ними в дом отдыха?! Но какой же я секретный агент после этого, раз не умею решать проблемы с родителями? Я рискнула, призвав всю свою хитрость и дипломатичность:

– Политический момент. Мои шнурки в стакане.

– Но у тебя есть вполне законная отмазка! Ты идёшь с нами в зоопарк, – заявила подруга. – Ты же не с монстрами бежишь сражаться, в конце концов! У твоих родителей нет повода беспокоиться. Хочешь, мы соберёмся все у тебя дома, и твои родители как раз убедятся, что мы не сборище упырей?

– Дело не в этом. Я уезжаю.

– Уезжаешь? Из-за шнурков? А без них никак нельзя? То есть они без тебя никак не могут? – на лице Джейн отразилось неподдельное огорчение.

– Никак, – ответила я, вздохнув. На сердце было тяжело.

Пит тогда произнёс:

– Мы не будем собираться. Пятеро – это не шестеро. Тем более, без Клот!

– Да, без Сорвиголовы сборище упырей – совсем не сборище, – поддержал Ром. – Мы соберёмся в следующие выходные.

– Нет-нет, ребят, я не хотела… то есть это спонтанно произошло. Меня саму только сегодня поставили перед фактом, – оправдывалась я. – Мне очень жаль, что из-за меня не получится всем собраться.

Джейн похлопала меня по плечу, утешая:

– Всё нормально, Клот. Прости, мы не знали. Семья, родители – важнее. И ты права – политический момент. Если ты останешься с нами – твои мама и папа будут недовольны, а с ними нельзя портить отношения, при нашей-то работе.

– Да, с родителями надо дружить, умасливать их бдительность. Особенно когда ты единственный ребёнок в семье. Мне в этом плане проще, – поделился Пит. У него пять младших братьев и сестёр, и его родителям практически нет дела до того, где гуляет, чем занимается и во сколько ночью домой возвращается наш бравый агент 003 со спецзаданий.

У каждого из агентов-стажёров есть проверенные легенды, на случай, что сказать родителям, если нужно провернуть миссию. Агенты прежде всего прикрывают друг дружку. Например, я могла подтвердить родителям Джейн, что Джейн сегодня ночует у меня, в то время как Джейн занимается расследованием. В результате родители годами не могли заподозрить, что их дитя время от времени спасает Землю, человечество и их в придачу.

Мои родители, ввиду их напряжённой работы, часто отсутствуют дома. Они часто бывают в командировках, на конференциях, поздно возвращаются из-за затяжных совещаний. По удачному стечению обстоятельств иногда моя необходимость отсутствовать ночью накладывалась на командировку родителей. И они не знали, что я не сплю, а мотаюсь в другом конце города в поисках вечно ускользающей Истины. Но иногда они находились все выходные и вечера дома, рано приезжали с работы, и вот тогда мне приходилось разыгрывать из себя примерную дочь, помогать им по хозяйству, на виду у них делать уроки.

Вот сегодня не повезло: родители решили на все выходные остаться дома, но и уехать из него, в директивном порядке прихватив меня с собой. Чтобы не заострять внимание друзей на этой неудаче, я переключила внимание:

– Ром, расскажи, очень любопытно! Что это за учёный, на которого ты так хочешь попасть?

– Интересно он пишет. Я его лично не видел, но читаю его статьи в журнале "НЛО". Он ведёт колонку про связь инноваций с инопланетянами. Строит гипотезы о научных достижениях, технике представителей внеземного разума. Например, он выдвинул версию, что идею такого современного средства коммуникации как Сеть подсказали именно инопланетяне.

– Марсиане изобрели Сеть?! Вау! Круто! – хихикнула Джейн. – Значит, чисто теоретически с ними даже можно переписываться в чате?