– Девочки ждут вас в большом зале, – улыбка с лица мадам от подобных выходок сползла, хоть она и старалась изо всех сил держаться на уровне. И когда последний оборотень зашел, аккуратно закрыла дверь на ключ, предупредив Эндира, молодого вампира неопределенной ориентации, только выпускать клиентов и никого не впускать, извиняясь за причиненные неудобства перед желающими посетить заведение.

Девочки стояли полукругом. Полуобнаженные, для смотра. Как это было положено. Улыбались и скалили клыки. Поправляли чулки и слегка приподнимали юбки.

– Это для вас, мадам, – облизнулся Билго, ставя на стол увесистый кейс. – Думаю, этого будет более, чем достаточно.

Замки кейса щелкнули, открывая стопки сложенных ровными рядами купюр.

– Более чем, – отозвалась мадам, и на ее губах снова появилась сдержанная улыбка.

– Тогда я беру тебя, шоколадная, – Билго указал пальцем на мулатку с торчащими призывно сосками. Походкой гибкой пантеры она приблизилась к нему, сразу впиваясь своими пухлыми губами в губы оборотня. – Я не ошибся в тебе, крошка, – рыкнул он, ущипнув ее за блестящую от масла ягодицу. Мулатка взяла его за руку, уводя в сторону лестницы.

Родриго сидел в кресле и внимательно осматривал девушек. Что бы ему хотелось сейчас? Сладкий минет и узенькую щелочку. Он готов был поспорить, что по второму пункту мадам Касад ничего ему предложить не сможет. Захотелось разом встать и уйти. Прогуляться. Обернуться и бежать насколько только позволяли ему силы. Но он сидел. Аккуратно надломив сигару, задымил. Махнул рукой официанту-оборотню, мысленно приказав принести ему виски со льдом. Тот поморщился от сильной мысле-формы, видеть которые ему приходилось нечасто. Почтительно махнул, а через несколько секунд вернулся с наполненным стаканом. Боязливо покосившись, поставил поднос на столик рядом с креслом.

Родриго равнодушно наблюдал за тем, как его стая разбирает девочек. Ему ни одна не нравилась. Залпом опустошив стакан, он едва махнул официанту, чтобы тот повторил. Сглотнул и глубоко втянул в себя воздух.

Замер. Прислушался. Что-то было не так.

Когда все прибывшие оборотни поднялись наверх, перед Родриго остались всего две, на которых ему даже смотреть не хотелось.

– Это все, что вы можете предложить, мадам? – спокойно и вкрадчиво поинтересовался глава клана.

– К сожалению… Разве что еще пять вот-вот должны освободиться… – пролепетала в ужасе хозяйка борделя.

– Ты что, хочешь, чтобы я их после других? – свой вопрос он прорычал так, что у мадам Касад подкосились ноги. Она, стараясь сдерживаться, опустилась в кресло рядом, не зная, как еще могла бы угодить оборотню.

– Пройдусь, – проговорил Родриго, пытаясь отделить тот едва различимый запах, который, будто въелся в окружающие его предметы: обивку мебели, стены, некие отпечатки на книжных переплетах, стоящих на полках для красоты.

Этот запах тянул его одновременно в подвал и наверх, куда только что устремилась целая толпа его стаи. В подвал он спустится позже. Кажется, там находится библиотека мадам и ее личные апартаменты. Предположить, что это запах доносится оттуда, было бы верхом безумия. Тут другое.

Преодолев лестничные пролеты, он очутился в узком коридоре второго этажа. Дорогие обои, стильные ковры – мадам заботилась о своем имидже, обычным бедолагам сюда дороги нет.

Осторожно выглянув из-за угла, Родриго увидел ладно сложенную, склонившуюся над замочной скважиной женскую фигурку, облаченную в легкую шелковую накидку, едва прикрывавшую стройные ножки. Туфли на высоком каблуке слишком сильно поднимали девушку. И оттого ей сильнее приходилось наклоняться, чтобы разглядеть происходящее.

Сердце Родриго забилось чаще. В паху вспыхнул огонь, которого он так ждал. Он захотел эту призывно виляющую попку.

Но что было, черт возьми, с ее волосами!

Начесанные, припудренные и местами розовые, как у куклы!

Что за клоунесса?

Родриго усмехнулся, думая, что жар мгновенно исчезнет. Но этого не произошло. Едва уловимый запах исходил именно от нее – он был в этом уверен.

Бесшумно подкравшись, он положил на упругую попку свою ладонь, слегка сжимая ее. Девушка взвизгнула и отскочила, вытаращив от страха глаза.

– Пойдем? – коротко спросил Родриго.

– Куда? – прошептала девушка.

– В спальню, думаю. Или у тебя есть другие предложения? – глава клана прищурился. Настроение мгновенно улучшилось – он нашел ту самую.

– Нет… – отозвалась девушка, упираясь ладонями в стену и смешно мотая головой.

– Занятный у тебя образ, – проговорил Родриго, вмиг очутившись рядом. Внимательно осмотрел девушку, пытаясь оценить фигурку через шелковый широкий балахон. Грудь среднего размера. Вздымается. Тоже оборотень. Не обращалась давно. Может, стоило взять ее после обращения?

Втягивая носом едва уловимый запах, он натыкался на раздражающие частички пудры. Глава клана почти прижал девушку к стене. Но не касался.

– Как тебя зовут? – спросил почему-то.

– Ли, – еле слышно пискнула девушка, опуская глаза.

– Лиии, – протянул оборотень, приближая свои губы к ее.

– Месье Родриго, – раздался слегка встревоженный голос мадам Касад за его спиной. – Я вспомнила… У меня есть еще пара девочек. Я их сейчас же для вас позову…

– Я выбрал эту, – не поворачивая головы, произнес Родриго.

– Но… – мадам Касад запнулась, стараясь сдержать ужас от увиденного. – Эта девушка не продается… Она… Видите ли…

– Назовите цену, и я утрою ее, – снова принюхиваясь, проговорил глава клана.

– Месье, она не продается, – голос мадам сделался твердым.

– Что? – оборотень оторвался от Ли и сделал несколько шагов в сторону хозяйки борделя. – Я, наверное, ослышался? – в нотках голоса Родриго прослеживалось нарастающее негодование. – Или я недоступно для вас излагаю свои требования?

– Нет, что вы?.. – мадам Касад сковал приступ панического страха. – Девушке просто нужно подготовиться… – это все, что смогла выговорить она.

– Десять минут ей даю, – шумно выдохнул глава клана, сверкнув серыми волчьими глазами, обращаясь к Ли. – Подожду в гостевом домике. Надеюсь, там прибрано.

– Конечно, месье… Я вас провожу…

– Не стоит, – усмехнулся глава клана. – Поторопите свою девушку. Я не люблю ждать.

Глава 4

Разъяренная мадам Касад стащила внучку за волосы по лестнице, как только послышался звук захлопнувшейся входной двери на первом этаже.

– Что! Ты! Тут! Делала! – отделяя каждое слово, шипела хозяйка борделя.

– Искала Лору, чтобы… – хотела на ходу придумать девушка, но сжала зубы от боли, когда бабушка с силой ее тряхнула.

– Кого ты искала? – почти срывалась на крик женщина. – Ты знаешь, кто тебя покупает на ночь? Ты хоть знаешь?

– Ты же не отдашь ему меня, правда? – всхлипнула девушка, когда дверь кабинета за ней закрылась.

– Отдам… Потому что с ним нельзя иначе… Потому что он тебя узнал… – будто испугавшись чего-то она зажала рот рукой. – Ты забыла про свой чай? Ты не пила его утром? – догадка скользнула по лицу хозяйки борделя.

– Я забыла… – просипела девушка.

Мадам Касад медленно опустилась в кресло и, казалось, заговорила сама с собой:

– Я знала, что этот момент когда-нибудь настанет… Только не сейчас, Луна, не сейчас… Она еще такая юная и неокрепшая… – бабушка покачала головой и тяжело вздохнула, собираясь с мыслями. Ли стояла у двери, боясь шелохнуться. С трудом осмысливала происходящее.

– Неужели выхода нет, ба? – всхлипнув, спросила она, сдерживая подступающие слезы.

– В общем, так. Идешь в ванну и хорошенечко оттираешь кожу дегтярным мылом. Это ненадолго сдержит его первый порыв. Поняла? – Мадам Касад встала и заходила по комнате. – Отмываешь все места. Одеваешься и выпиваешь вот это, – она достала из стола маленький пузырек и протянула его внучке.

– Чтобы не забеременеть? – осторожно спросила Ли.

– Чтобы не источать запах. Останемся живы, объясню, – коротко оборвала возможные вопросы. – Входишь к нему и мило улыбаешься. Предлагаешь выпить по бокалу шампанского. Отвлекаешь его так, чтобы подсыпать вот это, – мадам Касад достала желтый перстень и, осторожно отодвинув камень, указала на белый порошок, находящийся внутри небольшой полости. Протянула кольцо внучке.

– Он умрет? – глаза девушки округлились.

– Ты с ума сошла? Просто уснет! Только до этого ты должна будешь его развлекать. И, думаю, ты прекрасно знаешь, как это делать? Не зря же столько времени проводила у замочной скважины? – мадам Касад злилась и вместе с тем не знала, что делать.

Единственную внучку отдавала в лапы оборотня… И кого?.. Сам черт его послал сегодня…

Ли покраснела и зажмурилась, словно пытаясь прогнать наваждение.

– Бегом в ванную! – скомандовала бабушка сквозь сжатые зубы.

И в один миг девушку, словно ветром сдуло.

Бабушка осталась в кабинете наедине со своими тяжелыми мыслями. Сердце бешено колотилось в груди, заставляя кровь пульсировать в висках. Мадам Касад слышала, как в соседней комнате в колено-локтевой позе симулирует оргазм Бина, прогибаясь под резкими толчками одного оборотня из банды Хусито. Так надо для Бины – он ежедневно приносит в дом мадам Касад три пачки «зеленых»… Этажом выше вампирша Лотилла слизывала с худого бледного живота банкира бычью кровь. Она ее терпеть не могла, но эту игру весьма любил ее партнер-вампир. Билго и Рико менялись партнершами, сгорая в неистовом огне страсти. Все это фоном проходило в голове хозяйки борделя.

А Ли смывала с кожи аромат «избранной»…

Мадам Касад с самого начала знала, что за ней когда-нибудь придет сильнейший. Он найдет ее, чего бы ему это ни стоило. И разорвет на мелкие кусочки в порыве неистовой злости. Страсти не будет. Ее заменит ярость. Помутнение. И тогда не будет больше «избранной»…

Мать Ли росла скромной и пугливой. А отдалась в свои двадцать оборотню так, будто ждала этого всю жизнь. Забеременела. Но отец девочки об этом не узнал, потому что в следующую же ночь при странных обстоятельствах сгорел в одном из ночных клубов. Мать Ли умерла при родах…

Была ли для мадам Касад вся эта вереница событий неожиданностью, сказать точно нельзя. Она подозревала. Она знала. И внучка, растущая на ее руках, ежедневно подтверждала ее самые страшные опасения. Она – та, о которой говорят легенды.

Мадам Касад продала все и купила уютный домик на окраине, чтобы уберечь внучку, немного отодвинуть страшный момент. Но она совершенно не представляла, как здесь можно зарабатывать, как достать продукты и вещи для себя и малышки.

Ответ пришел сам собой в образе трех жутко перепуганных вампирш-проституток, за которыми охотился оборотень-сдвиг. Такое бывает, что иногда, несмотря на закон, повиливающий вампирам и оборотням жить в мире, в обществе встречаются сдвиги – представители того или иного вида, не способные справиться с зовом плоти, с неуемным голосом природы. Они, увидев противоположность, мгновенно начинают на нее охотиться. Сдвиги обычно определяют в специаты – клиники, где при помощи разных препаратов им помогают бороться со своей сутью. Иногда они оттуда сбегают.

Так приключилось и в тот раз. Сдвиг набросился на группу проституток-одиночек. Понимая, что силы их неравны, девочки бросились бежать. И, надо сказать, преодолели весьма серьезное расстояние, прежде чем натолкнуться на ворота забора одиноко стоящего особняка.

Мадам Касад впустила их, вовремя вызвав службу специатов. Подружившись, девушки решили остаться в доме, чтобы помочь мадам Касад с маленькой Ли. Что ж, порой и вампирам не чуждо чувство благодарности. Но что они умели? Только продавать себя. Так и образовался бордель мадам Касад.

Ли росла. А бабушка во всех подпольных аптеках судорожно искала средство от ее запаха. И однажды нашла. Это был на вид обычный чай, раскрывающийся прекрасным цветком лилии в прозрачном чайнике. Он очень понравился девушке, а усилитель вкуса привил стойкую от него зависимость. Ли больше не пахла собой, и бабушка расслабилась.

Сегодняшний день стал исключением. Почему она не пила чай, ведь он ей так необходим? И вышла в тот самый момент, когда он оказался волей рока здесь…

Что теперь делать?

Мадам Касад отказывалась верить в происходящее. Потому что Ли была ее смыслом, ее жизнью и ее дыханием. Все, что нужно было в жизни хозяйке борделя – это уберечь свою Ли от ее Судьбы.

Мадам Касад глубоко вздохнула.

Справится Ли сейчас? На Родриго самые искусные способы обольщения не действуют – это мадам Касад точно уяснила за добрую десятку раз, когда отправляла к нему самых разных своих девиц. А ее внучка – всего лишь маленькая, неопытная девочка…

Снотворное будет действовать несколько часов, а порошок уберет с ее внучки запах на несколько дней, за которые Ли вполне сможет сбежать так далеко, как необходимо, чтобы он ее не нашел… и не уничтожил…

Она сознавала, что, после пробуждения этого Дьявола, основной удар его злобы придется на нее. Она была готова. Лишь бы Ли удалось уйти как можно дальше… Бедная девочка… Она не сможет ей помочь и когда с ней все же случится обращение. Переживет.

Главное то, что она останется жива…

Маленькая личная ванная комната, находящаяся в подвале дома терпимости мадам Касад, услужливо приняла свою хозяйку. Бабушка выделила эту ванную специально внучке для соблюдения правил гигиены и во избежание перекрестного потенциального заражения и столкновения с клиентами. Замок кодовый.

Ли прижалась к двери и затаилась, прислушиваясь. За дверью никого не было, никаких шагов и голосов. Только гулко стучала кровь в висках, позволяя адреналину завладеть каждой клеточкой ее тела. Мысли девушки путались. Она несколько секунд стояла в темноте, не решаясь включить свет. Затем, словно гром среди ясного неба прозвучали в голове слова бабули…

Она отдала внучку монстру…

Почти спокойно…

На растерзание…

Ли несколько раз видела, как насилуют девочек. И они не должны были жаловаться, если клиент этого хотел. Послушно делали то, что было сразу обговорено с мадам Касад. Любой каприз.

Что же должна делать она?

Оказавшись сейчас на месте проститутки.

Может, после этой ночи ей придется стать таковой?

Бабушка слишком жестока к ней. Она и сама могла бы попробовать подсыпать порошок этому оборотню во время договора и принятия денег. Но она лишь гнусно блеяла! Значит, тоже его боялась. Сказала, что отказать ему невозможно. Но неужели невозможно настолько, чтобы пожертвовать собственной внучкой?

Перстень…

Неожиданно вспомнила Ли. В нем снотворное. Это же совершенно очевидно, что он догадается. Почувствует. Он же оборотень. Десятилетний сопливый волчонок, и тот понял бы, что дело просто шито белыми нитками.

В темноте стянула с себя шелковую накидку. Тряхнула гордо головой, так, что пудра с волос посыпалась на пол. На глаза навернулись слезы. По всему телу пробежали мурашки. Она уже знала, что такое случается, когда она пугается. Сначала мурашки, потом грубеет кожа, и пушок, едва заметный на руках и в паху, стремительно темнеет и, кажется, что растет. Признаки скорого обращения.

Ли задышала глубже, стараясь побороть страх. Обращаться в волчицу было противно. Она никогда не делала этого. Почему-то. Ли казалось, что человеческая сущность, соседствующая в ней рядом с волчьей, непременно должна побеждать. Девушка боялась, что обратного обращения в человеческий облик может не произойти. Страх, который был сильнее любого другого страха.

Может, сбежать сразу? Шальная мысль хрупкой бабочкой надежды забилась в голове.

Догонит. Будет хуже. Почему-то она об этом откуда-то знала наверняка.

Вспомнила образ оборотня, намеревавшегося ее купить. И дыхание перехватило. В животе незнакомо запульсировало, а чуть ниже стало приятно и тепло. Он был очень красив, этот оборотень. И при других обстоятельствах ей, наверное, захотелось бы его послушать. Да-да, именно послушать. А она бы обязательно помолчала…

Рывком сбросив черные стринги, встала под душ, намеренно сделав струю прохладной. Взбодриться. Чтобы на месте придумать, как заговорить и заставить его выпить бокал со снотворным. Оборотные мурашки пропали, и кожа снова стала гладкой и нежной.

Сколько он будет спать, если ей все же удастся усыпить его? Достаточно ли для того, чтобы она смогла далеко убежать? Куда бежать? Если она одна никогда не выходила за пределы бабушкиного дома.

Теперь придется. Нет у нее больше бабушки! Та, что предала ее и продала монстру, не могла быть ее бабушкой! Ли сжала зубы. От злости и негодования.

Прохладные струи ласкали тело.

Он дал ей всего десять минут. Сколько прошло времени? Ли не знала. Ей казалось, что произошедшее просто приснилось, и правдой быть никак не могло. Мадам Касад (Ли намеренно назвала ее так мысленно) сказала, что нужно мыться дегтярным мылом. Хорошо. Девушка открыла мыльницу и достала коричневый кусок. От резкого, бьющего в нос запаха, недовольно поморщилась. Как им вообще можно мыться? Со злостью и едва сдерживаемыми слезами начала натирать куском мыла пушистую мочалку. Попробовала нанести на кожу, кое-как подавляя в себе рвотный позыв. Наверное, то же самое должен почувствовать и оборотень. Вот и славненько. Может, он ее просто не захочет. А если нет?

Ли мечтала когда-то, что однажды она случайно выйдет за ворота территории особняка мадам Касад. И сразу встретит случайно прогуливающегося доброго и случайно богатого оборотня. Они влюбятся друг в друга без памяти и поженятся. А в первую брачную ночь он непременно будет с ней нежен и терпелив. Все произойдет случайно, но станет поворотным моментом в ее жизни. Муж увезет ее далеко. И они будут любить друг друга безмерно. Потом, чуть подумав, девушка приходила к выводу, что мечты не просто облачны, а сильно туманны. Но от основных постулатов отступать все же не собиралась: оборотень должен скоро прийти, влюбиться, забрать ее и жениться.

Но тот монстр, решивший купить ее девственность теперь, явно не претендовал на роль «прекрасного принца». Нельзя было сказать, что невинность Ли была дорога. Но и терять ее с первым встречным тоже не хотелось. Книги воспитывали в ней целомудрие и порядочность. И, несмотря на шалости с подглядыванием, Ли была достаточно скромна.

Покончив с мытьем тела, девушка решила, что мыть волосы дегтярным мылом она точно не сможет. Налила в ладошку густой мятный шампунь. С удовольствием вдохнула щекотливый аромат. Краска под действием пышной пены потекла по плечам цветными струйками, обогнула округлые груди, лаская потемневшие ареолы сосков. Обозначила территорию гладко выбритого треугольника, скользнула по аккуратным нежным губкам, едва коснулась спрятанной за ними горошины.

Когда с мытьем было покончено, Ли вышла, утонув стопами в пушистом коврике.

Душ взбодрил. Девушка решилась «войти в клетку к тигру».

Чем черт не шутит, вдруг удастся усыпить оборотня. Ведь другого плана попросту не было…