Глава 1

Даша

Цирк уезжает, а я остаюсь…

Всего на месяц. Нет, не так.

На целый большущий месяц свободной и самостоятельной жизни.

Круто, да? О-о-очень!

Вечером как раз отметим с подружками отъезд цирка на гастроли первым походом в клуб. Посидим там спокойненько, может, потанцуем. Привлекать внимание точно не будем. На то, есть серьезные причины. В моем случае, с отягощающими обстоятельствами.

Свои грандиозные планы продумываю про себя на бегу. Туда-сюда мотаюсь между цирком и автобусами с коробками. Гастроли всегда проходят в суматохе. Вещей как на год собрали. Ну на столько, не хочу оставаться без своей сумасшедшей родни и любимых животных. И надо будет еще проститься с некоторыми друзьями.

– Дарья, подожди, – остановил меня вообще не тот, с кем надо проститься.

К друзьям ни одним боком не отношу Елизара Летучего.

Он только с виду просто парень. Это если за километр смотреть и не присматриваться.

А так-то, звезда! Любимец публики, подающий надежды воздушный гимнаст и моя очередная головная боль. Скорей бы улетел уже Летучий прилипала.

– Подумай над моим предложением, – не собирался отставать, и коробку выхватил из рук, – Я на хорошем счету в цирке, твоя семья меня примет. Лучшей партии не найдешь.

– Вот и вступай в семью! От меня только отстань. Выгодно будет тебе, а не мне, – пользы точно для себя не вижу.

Зато Елизар видел, так бывает с теми, кто много летает.

– Назови, кем меня заменишь? Есть такой? – вскинул идеально прокрашенные брови, – Тебе двадцать лет, Дарья. Через два с половиной года закончишь университет и все. Никакой учебы. Только цирк и везде с нами. И никогда не дадут завести серьезные отношения вне цирка. Только не тебе. Не наследнице одной из самых известных цирковых кланов.

Хоть бы притворился, что нравлюсь. Нет же, холодный расчет.

Тьфу, на его корыстную морду после солярия.

Родители у меня – заслуженные дрессировщики страны.

Дядя, брат отца – директор цирка.

С обоих сторон родителей – братья и сестры в администрации или практикуют свои номера.

Кузины и кузены – тоже задействованы в программе.

Даже дирижер и среди музыкантов наш клан проявился.

Одна я выбрала стать ветеринаром. Само собой, для работы в цирке, из-за неспособности на что-то большее, по меркам остальных участников труппы.

– Думаешь, с тобой отношения заведу? Прям спасёшь меня своей ослепительной красотой?

Размечтался!

Летучий спасатель Елизар не успел еще дать понять, какая я слепая и неблагодарная. Счастье свое не вижу в двухметровой горе мышц с идеальными после коррекций и ежедневных стараний чертами лица. Даже на новой афише его фейс прилепили. Не зря Летун старался.

Нам помешали газели. Не те, которые прекрасные животные. А такие же грациозные, но завистливые стервы. У нас и такие имеются.

– Выделывается, да? Хи-хи, – посмеялась одна из воздушных гимнасток, обращаясь к Елизару.

Бррр. Противная чучундра.

И другие затарахтели:

– Радовалась бы, что таким богатырям хоть чем-то интересна. Не будь у тебя, сама знаешь кого… И близко бы не подошли.

– Вот уж точно, на ком наследственность отдохнула. В семье ж не без…

Прервала приятные комплименты. А то все мне, да мне. Так и лопнуть недолго.

– Вы что, по сто грамм веса набрали? Ого как слой злости видно, – я округлила глаза, изображая ужас. Для них это худшая катастрофа, каждый грамм на счету. – Глядите, как бы не уронили вас, толстеющих от злости газелей.

– Я взвесилась час назад. Не беспокойся, – та что чучундра, она же самая противная, не дала себя напугать, остальные принялись осматриваться в шоке. – Можешь смеяться над нами сколько влезет. Искусство и талант выглядит именно так. А твое дело – в дерьме зверином ковыряться и под хвосты заглядывать.

Ржание газелей меня окончательно вывело из себя.

– Ну я вам сейчас!

Выхватила свою коробку у Елизара Летучего, довольного, что за него тут заступаются и учат меня уму разуму.

Замахнулась сразу на чучундру. В лобешник стукнуть стерву срочно надо. Спасаясь от расправы, гимнастки понеслись к автобусу на длинных худющих ногах. Я за ними.

Догоню и каждой в лобешник дам.

– Дашунь, ты куда? – в двух шагах от автобуса меня поймали крепкие руки.

– Крестный, опять газели достают! Помешанные на своих мускулах, богатыри ради выгоды откидывают со звездных плеч предложения. И вообще! Ты что не мог родиться на тридцать лет позже? Я бы тебя выбрала тогда!!! Уууу.

Так и уткнулась в плечо крестного. Мало кто меня понимает и все могу рассказать, без утайки: лучшие подружки Мелисса, Ангелина и крестный.

– Зачем тридцать? – засмеялся он, поправляя на мне шапку, – Мне надо было на триста лет раньше родиться. Тогда было проще народ удивлять. Прославился бы на весь мир.

Фокусник он у меня.

Лет до десяти верила, что волшебник. Сейчас тоже, но меньше. И крестный, самый добрый в цирке точно. Только забывает, что мне все-таки больше десяти лет в два раза.

– Карамельки?

Сняла с себя шапку и высыпала на руку.

– Зато твои любимые, – потрепал крестный по капюшону.

Понятно, там еще теперь найду чего-нибудь.

После ухода волшебника, простилась со своими настоящими цирковыми друзьями. Передала для обезьянок бананы кузине. Каждой пожала лапку. Обнялась с ламой Розочкой и помахала любимчику родителей льву Феликсу. В самом конце выслушала наставление от мамы и папы: быть на связи, универ не пропускать и лайкать все видео представлений в соцсетях.

Автобусы тронулись в путь. И после всей суматохи почувствовала больше тоску, чем облегчение. Как бы там ни было… Моя жизнь с ними. Так было и будет всегда.

Параллельная жизнь у меня тоже есть. Пока есть. Вспомнила, что скоро увижусь с девочками, пожалуюсь еще на гадких газелей и настроение поднялось.

Время до встречи в клубе поджимало, и я поспешила домой, звеня монетками в капюшоне. Из одного кармана куртки вытянула серебряную шпильку с гравировкой «Волшебство в твоих руках», а из другого – покерную карту Джокера.

Хмм… К чему крестный карту всунул не поняла. Шут на ней тянул хитрую улыбочку. На Елизара не похож, и на том спасибо. Вот со шпилькой расставаться до возвращения цирка точно не буду.

Глава 2

Даша

Встретилась с девочками возле входа в клуб. Меня распирало негодование из-за несправедливости. И мы еще постояли на улице, обсуждая касту, вроде родной, но тюрьмы.

– Даш, ты пока учишься никто не заставит. Ну и потом, если не захочешь тоже, – Ангелина или как называем подругу Ангелок, успокаивала меня.

– Да, навсегда остаться одной тоже вариант. Все лучше, чем подставить спину, чтобы такие как Елизар прыгнули ради быстрой карьеры. Лишь бы статус получить, а мне он зачем? Животных лечить и так смогу.

Вот такая позиция у меня.

Парни все же иногда появляются. Хочется почувствовать себя девушкой, которая нравится просто так. Здесь и таится нюанс. Парней выбирала из студентов, скромных и нерешительных, таких, с которыми свидания дальше универа бы и не зашли. Если кто увидит из наших, то и мне, и парню не поздоровится. Чуть что не так, решаются проблемы быстро.

В прошлом году одному из жонглеров соседи спать мешали. Обнаглели сильно, музыку врубали до утра. Стоило ему признаться, почему ловкость рук сбивается, и… соседи съехали в течение недели.

Даже не уточняла как запускали змей, сбрасывали пауков, и напоследок мумию спустили с крыши. Важно, что пока цирковые не добьются своего – не остановятся ни перед чем. Потому и не рисковала парнями. Повстречались немного, позвал гулять за пределы универа. Ну все, пока!

– Зато в споре нашем тебе тогда вообще ничего не грозит, – попыталась перевести в шутку Мелисса, самая рассудительная и ответственная из нас, – Сейчас март и до лета встречаться не будем. Нормальных все равно нет на горизонте, одни парнеподобные попадаются. Ну,й а дальше подумаем, как тебя из кабалы вытягивать. Пижонам, летающим, точно не отдадим!

– Можете мне срок увеличить на сколько хотите, – уверенно заявила я девочкам, – Сто к одному не проиграю. Курсовую мою сами пишите. Ха-ха.

В конце подразнила подружек. И получила взаимное пожелание.

Мы вспомнили о той, второй причине, почему привлекать внимание последнее, что нам сейчас надо.

Неделю назад состоялся серьезный сговор троицы. Серьезность есть. И самая настоящая!

У каждой из нас забит в таймер срок до лета провести в свободном статусе. Таковы условия. Причины у каждой разные для заключения пари. Но я-то считаю свои самыми беспроигрышными, вот и девочки убедились, потому вижу… как мне машет Победа.

Подружки тоже проигрывать не хотят. Ведь у нас и штраф для проигравшего придуман.

Писать за всех победителей курсовую!

Это значит, мою кто-то напишет или придется мне, если выиграем вместе. Третьего варианта не представляю.

Не прилетит же ко мне принц.

Заняли свободный столик, особо не выбирая. Почти сразу сделали заказ. И продолжили болтать. Тем для обсуждения у троицы накопилось много. Мел бесилась в связи с атаками обаятельного нахала по прозвищу Тигр. На нее охоту целую открыли. Ангелок не меньше разволновалась и решила поделиться кошмаром, связанным со студентом ее мамы.

Стоило ей начать, как вдруг…

– Ай-й!

Я почувствовала удар в затылок.

Будто что-то «бац» и стукнуло.

Схватилась за голову и в недоумении подняла глаза к потолку. Падать оттуда нечему. Погрузила пальцы в волосы, они у меня густые и завиваются.

В своей шевелюре нашла застрявшую пулю. В масле и зеленую.

Куполом об манеж!

– Да это же оливка! Кому делать нечего?! – заорала я, и развернулась назад в поисках меткого шутника.

Девочки тоже вскрикнули.

Искать гада не понадобилось. Лучше б я и не нашла его. Но стрелок не скрывался, храбрец. Пока еще храбрец, доберусь до него, узнает, как хохотать надо мной со своими дружками. И показывать вторую оливку, подразнивая следующим попаданием.

Я вот, если стулом брошу, тоже не промахнусь.

Но сначала разберусь, по-людски. Не совсем же я дикарка. Газели считают, что на всю голову.

Не-ет, сказала же, самостоятельная и спокойная жизнь началась на месяц. Портить не буду. Стулья есть в клубе свободные, успею еще бросить.

Что могло быть хуже получить оливкой в голову?

Есть, что! Стрелком оказался блондин, весь из себя красавчик, Алекс. Тошно от таких уже становится. Учится в нашем универе на другом факультете.

Сидел Алекс в окружении двоих друзей.

И не просто каких-то…

Со Стрелком рядом посмеивался нахальный тигр, которого всеми силами избегает Мелисса. А напротив, тот самый студент мамы Ангелины, Марк, при виде него, подружка густо покраснела.

Вспомнили гадскую шайку хищников на оливку в мою голову, называется.

Именно поэтому реакцией подружек стал побег.

– Девочки, быстрей побежали! – бросила клич Мел, и рванула, за ней и Ангелок.

У меня была причина задержаться.

Глянула на оливку в ладони. Вернуть хозяину пулю надо. Ох, как надо.

И почему наш первый поход в клуб должен срываться из-за нахалов, возомнивших себя королями?

Сами пусть уходят!

Тигр по имени Кирилл и брутальный сноб Марк пронеслись мимо меня вдогонку за подружками, а я кинулась навстречу белобрысому стрелку. Козлом тоже назвать сгодится.

– Стой! Куда собрался? – преградила стрелку путь, – Посмеяться надо мной захотелось или мимо рта промазал?

По поводу второго, сомнительно. Но мало ли, вдруг от вилки отскочило. Кто его белобрысого знает.

– Я никогда не промазываю, – наклонился ниже, давая рассмотреть себя, мачо расфуфыренного. А то приходилось голову сильно задирать, чтобы слова к нему наверх долетали.

Насмешливо слегка сощуренные глаза сканировали меня и оценивали. Ухмылку Алекс скрывал, почесывая ямочку на твердом волевом подбородке. В нем сочеталась натуральная привлекательность, безо всяких там изощрений артистов, вроде Елизара. Понятно, что девчонки всегда кружатся рядом. Сама в универе видела.

Цеплял белобрысый, а вот чем цеплял, так сразу не поняла.

Сканирование моей персоны тоже закончилось.

Вердикты разнились.

– Все? Рассмотрела? Поняла теперь, как повезло, что стала моей мишенью на вечер?

Вот так вот и повезло мне.

Его высочество козлиное выбрало меня, простушку из народа.

– И часто ты нас меняешь?

Да, я любопытная. Захотелось узнать об участи других мишеней.

– Каждый вечер! Оливки всегда под рукой, – хохотнул стрелок.

Взялся руками за воображаемый лук и натянул тетиву, будто стрелу собрался выпустить.

Пфф… Псих озабоченный.

Возомнил тут себя королем парнеподобных.

– Вот твоя пуля! – изловчилась и быстро закинула ему оливку за воротник джемпера, – Ищи себе другую дуру. Меня твой выбор на сегодняшний вечер не устраивает. Ты промазал. Ведь я не Мишень!

Хотела уйти, но белобрысый удержал.

– Сказал же, осечки не бывает. Не хочешь быть Мишенью и не надо. Так себе из тебя вариант. Должок отдай, и потом беги к подружкам, – махнул в сторону нашего стола.

Обернулась. Девочки вернулись, сбежать не смогли. Рядом с ними дружки стрелка вертелись.

Подобралась же шайка хищников один другого наглее.

– Быстрей долг называй, мне пора на помощь к подругам спешить.

Видно же не отцепится. Забавляется, ради повода поржать.

– Есть такое правило у меня – в кого попаду, исполняет мое желание. Выполнишь и отстану.

Внимательно рассматривала дальше стрелка. Принял серьезное выражение лица, мол, не шутка вовсе. Вроде и нахал белобрысый, но глаза не злые, нет, смотрели с просьбой о помощи, поблескивая в свете прожекторов.

Я же не знаю Алекса.

Вдруг совсем сдурел? Стукнулся башкой где-то. Хотела стул хватать и защищаться, а теперь уже засомневалась.

– Какое там желание у тебя? Назови, вдруг смогу помочь, – я не жадная, могу с ним куском пиццы поделиться.

Скоро официантка принесет заказ и…

– Слушай тогда внимательно, Мишень, – перебил белобрысый мой щедрый план, – Твое задание: расслабиться и сильно постараться.

Я даже подумать не успела, зачем расслабиться и для чего стараться.

Стрелок дернул меня на себя и… резко присосался.

Поцелуем сложно назвать внезапное нападение. В поцелуе парочки для меня совсем другие понятия.

В клубе полумрак, но все равно. Людей полно. Без согласия нельзя трогать мои губы. Закон Дарьи Бесстрашной против правил стрелка белобрысого.

Зубы терпеть произвол не станут!

Клац!

И цапнула Стрелка за кончик языка.

– Только еще попробуй меня достать. Будешь сам платить за стул, который сломаю об тебя, – выплюнула в него угрозой.

– Шкажи шпащибо, что олиф-фкой попал, – вначале зашепелявил, прикрывая рот. Так тебе, мало грызанула, – Мог и помидор прилететь!

Разошлись мы лютыми врагами.

Нарвался белобрысый, получишь у меня.

Хотела же без последствий отказаться от участи Мишени. Но теперь я правила учту. Верну тебе должок, стрелок.